— Я втайне просматриваю форум, — в этот момент Цзи Шэн с неожиданной добросовестностью вступился за Су Юньсюй. — Некоторые участники форума немного перегибают палку. По-моему, нынешнее неудовлетворительное состояние Цзян Шаомина, возможно, связано с кадровыми перестановками внутри Куньлуньского Рая. Кстати, с тех пор как бывший главный наставник ушёл в отшельничество, в Куньлуне так и не объявили имя нового главного наставника. Не могло ли это повлиять на выступление Цзяна Шаомина?
— Да, да, — подхватила Мэй Иньшуан, хотя в её словах явно чувствовалась насмешка над Цзян Шаомином. — Результаты его боёв уже налицо, и никакие возмущения фанатов не изменят этого факта. Думаю, сейчас куда интереснее гадать, кто станет новым главным наставником Куньлуня.
Нельзя не признать: предложение Мэй Иньшуан оказалось весьма разумным.
Со времён ухода Су Юньсюй в отшельничество пост главного наставника Куньлуньского Рая оставался вакантным, вызывая множество догадок среди всех сил континента Юньшань.
Ведь главный наставник обычно считается духовным символом своей силы. Поражение или победа в одном-единственном поединке на Собрании у Облачной Горы — ничто; это всего лишь временный перевес в одной из форм культурного противостояния между великими силами. Однако смена главного наставника напрямую связана с будущим распределением влияния на всём континенте. Именно поэтому все и следят за этим с таким пристальным вниманием.
Именно в этот момент один из культиваторов Небесной Башни вдруг поспешно направился к трибуне. Такое развитие событий сразу же привлекло внимание всех собравшихся. Ведь во время прямых трансляций всегда соблюдалась строгая дисциплина, и если только не случалось чего-то чрезвычайно важного, сотрудники Небесной Башни никогда не осмеливались врываться на трибуну и нарушать ход комментариев!
Мгновенно тысячи глаз устремились на вновь прибывшего культиватора из Небесной Башни, и даже камера прямой трансляции немедленно переключилась на него.
Цзи Шэн на трибуне тоже заметил это и, хоть и был удивлён, продолжал выполнять свои обязанности комментатора:
— Ах, сейчас мой коллега спешит прямо сюда, к трибуне. Судя по обычаю, он, вероятно, принёс какую-то невероятно важную новость для всех нас. — Он повысил голос и окликнул приближающегося: — Юэ Ян! Ты так спешишь — наверняка есть срочное сообщение для наших зрителей?
Высокий и худощавый Юэ Ян, однако, вёл себя крайне вежливо и сдержанно. Кивнув Цзи Шэну в ответ на приветствие, он спокойно сел рядом с Мэй Иньшуан и учтиво произнёс:
— Всем доброго дня. Сейчас я передам свежую новость из Куньлуньского Рая. Только что, после того как третий наставник Куньлуня Цзян Шаомин проиграл поединок с большим отрывом, официальный представитель Куньлуньского Рая объявил всему континенту Юньшань, что их давно закрытый в уединении Повелитель вместе с действующим главным наставником собирается провести пресс-конференцию!
Весь мир был потрясён!
Значит ли это, что скрывавшийся до сих пор в тени новый главный наставник Куньлуня наконец предстанет перед публикой? Кто же тот, кого Куньлуньский Рай столь высоко ценит и считает достойным занять место, оставленное Су Юньсюй? Это знаменитый мастер, известный всей Поднебесной, или же тайно взращённый, долгие годы скрывавшийся гений, готовый теперь поразить мир своим появлением?
В одно мгновение никто больше не вспоминал о недавнем поражении в поединке. Все хотели увидеть нового главного наставника Куньлуня, запомнить его облик, услышать его голос, чтобы по каждому его жесту и слову угадать будущее направление развития Куньлуньского Рая.
Кроме одного человека.
Этим человеком была, конечно же, Су Юньцзинь.
Она прожила в Куньлуньском Раю тысячи лет и бесчисленное количество раз общалась с Повелителем Куньлуня Бай Линъмэнем. Хотя до этого момента она тоже недоумевала, почему Куньлунь так легко отказался от неё, почему столь дальновидный Бай Линъмэнь пошёл на то, чтобы самому разрушить опору своего дома, и долго размышляла, кто же станет следующим главным наставником… Но теперь, в этот самый миг, всё вдруг стало ясно.
— Так вот в чём дело… — пробормотала Су Юньцзинь себе под нос, в её сердце царили печаль и одиночество.
Покойная комната была достаточно просторной, но из-за водяного зеркала казалась чересчур шумной. Су Юньцзинь оглянулась на Е Чжуочина и увидела, что молодой господин всё ещё уныло сидит, погружённый в какие-то пустяковые переживания. Не желая его беспокоить, она тихо вышла наружу, чтобы подышать свежим воздухом в поместье.
В саду повсюду цвели персиковые деревья — глубокие и нежные оттенки красного сливались в пышные соцветия. Ветерок срывал лепестки, и они падали, словно дождь; земля была усыпана цветами, которые уже превращались в весеннюю почву. В воздухе стоял сладковатый аромат, дарящий покой и забвение всех забот.
«Это поместье следовало бы назвать „Персиковым убежищем“, — подумала Су Юньцзинь, — гораздо лучше, чем его настоящее название — „Поместье Уцзянь“. Его хозяин явно не старался!» — даже в такой момент она нашла повод посочувствовать персиковым цветам.
Однако эта лёгкая рассеянность была пределом. Персики в «Поместье Уцзянь» были прекрасны и способны заставить забыть обо всём мирском, но в мире существовали вещи куда важнее личных обид и радостей.
Это — стремление к Дао, жажда постижения истины, непоколебимая решимость идти путём Дао и инстинктивное отторжение всего, что ему противоречит.
С такими мыслями Су Юньцзинь снова взяла свой старенький коммуникационный артефакт и связалась с Цуй Цзинъянем.
— Есть дело? — голос Цуй Цзинъяня всегда звучал так приятно, будто обладал даром успокаивать душу.
Су Юньцзинь улыбнулась:
— Разве нельзя позвонить тебе просто так, без дела?
Это было совершенно обычное замечание, но, как ни странно, после этих слов Цуй Цзинъянь надолго замолчал на другом конце связи, погружённый в свои мысли.
— Нет, — наконец ответил он. — Для меня это большая честь.
Су Юньцзинь не сдержала смеха:
— Ну ты и конфуцианский культиватор! Всё говоришь такими книжными оборотами, что прямо на душе приятно становится. Но на самом деле я к тебе не без причины — как продвигается дело, которое я тебе поручила?
Далеко-далеко, в тысячах ли отсюда, благородный юноша почувствовал лёгкое разочарование, но понимал: прямолинейность — это и есть стиль Су Юньцзинь.
— Почти завершено. Полагаю, через несколько дней Куньлуньский Рай обнаружит, что ежегодно будет терять огромную сумму доходов. Кроме того, поскольку они долгое время широко использовали твои технологии, им придётся выплатить Храму Небесного Дао крупную компенсацию. Учитывая структуру их активов, скорее всего, платежи будут осуществляться частями.
На этот раз долго молчала уже Су Юньцзинь. Цуй Цзинъянь терпеливо ждал, не торопя её.
— Не ожидала, что всё произойдёт так быстро, — наконец вздохнула она. — Скажи, Цзинъянь, неужели я слишком жестока?
— Жестока? — переспросил Цуй Цзинъянь. — Как сказал Конфуций: «Если воздавать добром за зло, чем тогда воздавать за добро?» Это ведь они первыми нарушили договорённости.
— Но новый главный наставник… это мой единственный ученик. За всю свою многотысячелетнюю жизнь я официально приняла лишь одного ученика, — с грустью произнесла Су Юньцзинь.
Цуй Цзинъянь был поражён. Перед ним тоже стояло водяное зеркало, показывающее прямую трансляцию пресс-конференции Куньлуньского Рая. Он машинально посмотрел на экран и увидел, как Повелитель Куньлуня Бай Линъмэнь с улыбкой держит за руку молодого культиватора и объявляет собравшимся:
— Представляю вам главного наставника Куньлуня! Запомните его имя — Бай Няньбин! Он станет легендой континента Юньшань!
— Неужели… это сын Бай Линъмэня? — Цуй Цзинъянь, несмотря на молодость, был очень проницателен и знал немало древних историй и романов между культиваторами. Ему вдруг вспомнилось одно предание континента Юньшань.
— Да, — голос Су Юньцзинь был полон тоски. — Няньбин — сын Бай Линъмэня и Шэнь Бин, и единственный ученик, которого я когда-либо официально приняла за все эти тысячи лет.
— Бай Линъмэнь, чтобы возвести своего сына на престол, не только вынудил тебя уйти, но и изгнал из Куньлуня, стремясь уничтожить тебя полностью, — быстро сообразил Цуй Цзинъянь. — А ты всего лишь отстояла свои законные права и уже сожалеешь?
— На самом деле нет, — ответила Су Юньцзинь. — Просто мне жаль этого мальчика… ведь ему сразу же придётся столкнуться с таким суровым испытанием.
Цуй Цзинъянь не ответил сразу. Он поднял глаза на водяное зеркало и посмотрел на молодого главного наставника Куньлуня. Тот был ещё почти юношей, черты лица выдавали незрелость, но в его взгляде уже проскальзывала решимость. Его осанка была прямой, как сосна, а слова звучали дерзко, словно боевой стяг.
— Всем привет! Я — главный наставник Куньлуньского Рая Бай Няньбин. Запомните моё имя, потому что под моим руководством Куньлуньский Рай станет настоящей легендой! — заявил Бай Няньбин. Он взмахнул рукой, и его меч «Цзюйсяо Чилун» вспыхнул ослепительным светом. Мощный клинок энергии взметнулся к небесам, словно величественный дракон, парящий среди облаков.
Всё стало очевидно даже стороннему наблюдателю Цуй Цзинъяню, не говоря уже о самой Су Юньцзинь.
— Династическое правление, — медленно произнёс Цуй Цзинъянь. — Повелитель Куньлуня Бай Линъмэнь, второй наставник Бай Циншуан, а теперь ещё и первый наставник Бай Няньбин… Похоже, весь Куньлуньский Рай превратился в личное владение Бай Линъмэня.
— И это ещё не всё, — добавила Су Юньцзинь. — Учительница Бай Циншуан, старшая стражница Бо Минчжэнь, приходится младшей тётей Бай Линъмэню. У неё много учеников, уже занявших ключевые посты. По моим прикидкам, родственники Бай Линъмэня контролируют более шестидесяти процентов руководящих должностей в Куньлуне.
— Шестьдесят процентов? — Цуй Цзинъянь не мог скрыть удивления. Он безоговорочно доверял суждениям Су Юньцзинь, поэтому новость его потрясла.
На современном континенте Юньшань клановые и кровные узы постепенно утрачивали значение. Восемь Великих Сил придерживались системы совета старейшин: важнейшие решения принимались совместно Повелителем, Советом и наставниками, а иногда даже учитывалось мнение ключевых и даже рядовых внутренних учеников.
На этом фоне династическое правление Бай Линъмэня выглядело особенно вызывающе.
Разумеется, система семейного правления сама по себе не обязательно означает глупость или упадок. Однако в таком случае вся судьба силы зависит исключительно от личных качеств Повелителя — его стратегического видения, боевой мощи, управленческих способностей и харизмы. Кроме того, подобная система часто ведёт к назначению по родству и вытеснению талантливых людей.
Цуй Цзинъянь всё прекрасно понимал. Бай Линъмэнь изгнал Су Юньцзинь именно ради установления династического правления. Только полностью устранив влияние таких фигур, как Су Юньцзинь, он мог обеспечить прочность власти рода Бай и позволить столь молодому и неопытному Бай Няньбину занять пост главного наставника.
Однако Цуй Цзинъянь всё же сомневался: Бай Линъмэнь не казался ему человеком настолько узколобым. Наверняка здесь есть какая-то скрытая причина.
— Честно говоря, у самого Няньбина есть определённые способности, — сказала Су Юньцзинь. — Просто ему не хватает жизненного опыта. Сразу стать главным наставником — будет нелегко.
— Но это выбор рода Бай, разве не так? — Цуй Цзинъянь вернулся к реальности и лёгкой усмешкой скрыл своё недоумение. Он не понимал, как Су Юньцзинь может сохранять такое спокойствие по отношению к тем, кто так жестоко с ней поступил, и даже переживать за них.
— Если я не ошибаюсь, Куньлуньский Рай скоро столкнётся с экономическим кризисом. Они привыкли к твоей безвозмездной поддержке на протяжении тысячелетий и совсем не готовы к тому, что не только лишатся твоих ежегодных выплат, но и сами должны будут выплатить тебе огромную компенсацию, — медленно произнёс Цуй Цзинъянь.
— Да… Спасибо тебе большое, — ответила Су Юньцзинь. Она была умницей: хоть и сожалела о том, что её бывший ученик скоро станет врагом, но отлично понимала — экономический кризис Куньлуня выгоден ей.
http://bllate.org/book/4417/451438
Готово:
