Долгое время дерево вынашивало в себе нечто — и обрело тело, и обрело дух. Но чтобы свободно ходить по миру, ему нужны были плоть и кровь. Оно родилось в смертном мире, а значит, должно было искать их среди смертных.
Семя непрестанно направляло свои мысли к Лэ Сяосянь. Оно уже обрело разум, но не имело плоти. Если на этот раз оно не получит её, то останется просто деревом, унаследует волю рода и будет ждать ещё тысячу лет, пока не сумеет породить Источник Жизни.
Ощущая в голове эту сумятицу чужих мыслей, Лэ Сяосянь смотрела на семя так же, как раньше смотрела на саму себя: ведь она первой пробудилась среди своих собратьев, но никак не могла принять облик, в то время как другие один за другим возносились на Небеса и достигали Дао.
— Пей, пей… Выпей — и ты вырастешь, — прошептала Лэ Сяосянь, протягивая руку. Она разжала ладонь, и капли свежей крови потекли из недавно сделанного надреза прямо к жаждущему семени.
Прошло неизвестно сколько времени. Лэ Сяосянь уже почти теряла сознание, когда её руку вдруг оттянули назад.
— Достаточно. Теперь ему хватит сил для роста, — сказал Сюй, поддерживая её и усаживая рядом. Он достал флакон с кровоостанавливающим средством и посыпал рану на её ладони. Рана начала заживать на глазах.
— Прими это, — добавил он, запихнув ей в рот пилюлю для восполнения крови.
Поглотив кровь, семя стало стремительно прорастать, выпуская нежные зелёные листочки.
Зелёное сияние окутало всё огромное дерево. Но в следующее мгновение, будто по щучьему велению, ранее буйствовавшее жизнью древо внезапно рухнуло в стороны.
— Смена жизни — закон природы, — пояснил Сюй.
В этот самый миг семя, насытившись жизненной энергией, успешно превратилось в одушевлённое существо.
— Нам нужно срочно уходить отсюда, иначе ядовитые испарения Гор Монстров лишат тебя жизни.
Как только Сюй поместил Источник Жизни обратно в нефритовую шкатулку, густой ядовитый туман в центре Гор Монстров, словно демон, обрушился на эту теперь безхозную землю.
Семя уже поглотило всю чистую энергию вокруг, и больше ничто не могло сдерживать распространение тумана.
Лэ Сяосянь уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг заметила у корней поваленного дерева знакомую травинку.
Она тут же оживилась:
— Это же я! Мой род!
— Подожди! — крикнула она Сюю и, быстро применив свою духовную силу, выкопала траву, полностью идентичную её собственному виду, и спрятала в безопасное место.
— Пора! — радостно сказала она. После стольких трудностей именно эта находка принесла ей наибольшую радость.
Сюй, будучи Королём Зверей, потратил три дня, чтобы вместе с Лэ Сяосянь добраться до центра Гор Монстров.
А теперь вывел её обратно менее чем за час.
Когда они вышли на окраину гор, Лэ Сяосянь всё ещё чувствовала головокружение — не то от потери крови, не то от скорости его передвижения.
— Как закончу дела, найду тебя, — прошептал он ей на ухо. Тёплое дыхание щекотало кожу, заставляя сердце трепетать.
— Ты… не убьёшь меня? — растерянно спросила Лэ Сяосянь. По всем канонам, разве не должны были её устранить?
— Если бы я хотел убить тебя, зачем тогда выводил? Кстати, я вегетарианец. Или, может, ты хочешь, чтобы я тебя уничтожил?
Его слова привлекли внимание Сюя. Он легко обнял её и, пока она не успела опомниться, острыми зубами укусил за шею, оставив там красный след.
— Ай! Да ты что, собака?! — вскрикнула Лэ Сяосянь от неожиданной боли и тепла на шее, но зверь уже исчез без следа.
— Запомни: теперь ты принадлежишь мне, Сюю. Не позволяй другим касаться тебя, — донёсся издалека его высокомерный голос, от которого Лэ Сяосянь чуть не подпрыгнула от возмущения!
— Фух… Наконец-то избавилась от этого монстра, — выдохнула она с облегчением. Только она собралась найти тихое местечко для отдыха, как вдруг заметила на пальце странный древний перстень, уже соединившийся с её кровью.
Когда он успел оказаться у неё на руке? И когда успел заключить с ней договор? Лэ Сяосянь понятия не имела!
Она попыталась снять его, но кольцо будто слилось с её плотью.
— Неужели придётся отрубить руку? — подумала она, но тут же отбросила эту мысль.
Ведь рядом с этим зверем ничего хорошего всё равно не происходило. Она решила пока не думать об этом.
Но вскоре внимание девушки привлёк сам перстень.
Она осторожно направила в него нить сознания — и легко проникла внутрь.
«Ха-ха! Я разбогатела!» — ликовала Лэ Сяосянь.
Пространство кольца делилось на зоны для живых и неживых существ. Внутри хранились духовные камни, артефакты, боевые печати, целебные травы, методики культивации… Всё это было высшего качества и ранее ей недоступно. Даже саму себя она могла туда поместить!
Неожиданная прогулка по Горам Монстров превратила Лэ Сяосянь из новичка в настоящего магната мира культиваторов. От такой удачи ей даже слёзы навернулись на глаза!
Она открыла пространство и поместила туда полярную лису и без сознания лэйюньского леопарда — там, в насыщенной ци атмосфере, им будет легче восстановиться.
Родственную траву она посадила в самый центр целебного поля, где ци была особенно богата. Ведь встретить своего сородича в смертном мире — большая удача, и она ни за что не поскупится ради неё.
На окраинах Гор Монстров обитали в основном слабые звери, чья сила редко превышала уровень человеческого культиватора стадии Основания.
Многие практики приходили сюда тренироваться и охотиться на монстров.
Теперь, достигнув девятого уровня Сбора Ци, Лэ Сяосянь чувствовала себя уверенно. Главное — не искать неприятностей, и она точно доберётся до Свободной Секты!
Правда, было в этом и нечто грустное: несмотря на невероятно насыщенное ци пространство, она не смела использовать его для тренировок и даже вынуждена была сдерживать своё тело, чтобы случайно не прорваться на стадию Основания. Ведь Свободная Секта принимала только тех, кто ещё не достиг этой ступени.
Выбравшись из опасной зоны, Лэ Сяосянь лишь сейчас осознала, что всё ещё воняет. Хорошо ещё, что зверь смог это вытерпеть.
«Неужели это и есть легендарная истинная любовь?» — подумала она и, покрывшись мурашками, энергично замотала головой.
Разведя сознание, она убедилась, что поблизости никого нет, и мгновенно переместилась в своё пространство, чтобы хорошенько вымыться в источнике.
«Говорят, если не пользуешься хорошими вещами — накличёшь беду», — твёрдо верила Лэ Сяосянь и решительно следовала этому правилу.
Освежившись, она не могла не признать: обладатель пространства — настоящий повелитель! Такой уровень комфорта недоступен обычным людям.
Заодно она нашла в хранилище методику «Заклинания очищения». Больше она не позволит себе шляться по свету вонючей!
Из сумки она выбрала светло-розовое платье и аккуратно собрала волосы в пучок с помощью шпильки.
Свежая и опрятная, Лэ Сяосянь двинулась к выходу из Гор Монстров.
Она ещё не знала, что из-за похищения Источника Жизни из центра гор все монстры пришли в бешенство.
Многие средние и сильные звери начали массово двигаться от центра к окраинам.
Пройдя совсем немного, Лэ Сяосянь услышала впереди шум боя.
Благодаря своей силе, она решила проверить, насколько же опасны монстры на окраине. Если против зверя в человеческом облике она бессильна, то с монстрами ниже стадии Основания справится легко!
Подкравшись ближе, она увидела, как юноша и девушка сражаются с трёхступенчатым ледяным монстром.
По информации от местной растительности, этот монстр был силой с культиватора среднего уровня стадии Основания.
Обычно такие звери держались стаями и обитали в средней части гор. Почему один из них оказался на окраине — загадка. Но если появился один, скоро придут и остальные.
Дело принимало плохой оборот. Юноша и девушка были лишь на восьмом и шестом уровнях Сбора Ци и уже из последних сил сдерживали монстра.
Если сюда придут стаи ледяных зверей, обоим конец.
Лэ Сяосянь заметила, что на них нет ни тёмной ауры, ни света заслуг — значит, они вели себя честно и совестливо.
«Спасти одного человека — всё равно что построить семиэтажную пагоду», — подумала она и решила помочь.
Воспользовавшись моментом, когда юноша и девушка маневрировали, Лэ Сяосянь направила ци в землю. Из-под земли вырвались толстые, как чаша, ветви и хлестнули монстра.
— Рррр!.. — зарычал тот от боли и начал звать своих сородичей.
— Плохо! Он зовёт подкрепление! Бежим! — крикнула Лэ Сяосянь. Сама она лишь на пределе девятого уровня Сбора Ци и не гарантировала победы над монстром средней стадии Основания. Она лишь застала его врасплох.
Она потянула за собой юношу и девушку. Те мгновенно поняли серьёзность положения и с благодарностью последовали за ней.
Едва троица покинула поле боя, из леса раздались новые рыки, и воздух резко похолодел.
Лэ Сяосянь похолодела от ужаса: спасая людей, она навлекла на себя целую армию ледяных монстров!
— Быстрее принимайте! Бежим! — крикнула она, видя, как юноша и девушка задыхаются от усталости и истощения ци.
Она не стала доставать лекарства из кольца, а полезла в обычную сумку и нашла там несколько флаконов с восстанавливающими пилюлями.
Парочка молча выпила лекарство и, почувствовав прилив сил, устремилась за Лэ Сяосянь к выходу из гор.
Ледяные монстры славились своей злопамятностью. Поскольку троица ранила одного из них, стая не отступит, пока не отомстит.
Чувствуя за спиной ледяной холод и грохот падающих деревьев, Лэ Сяосянь решительно сжала зубы:
— Вы бегите вперёд! Я прикрою вас!
— Учитель! Бегите первым! Пусть брат и сестра прикроют вас! — воскликнул юноша, прекрасно понимая, что даже втроём им не одолеть целую стаю.
— Глупости! У меня есть артефакт, а у вас? — резко оборвала его Лэ Сяосянь. Раз уж она решилась потратить драгоценную кровь, он хотя бы должен быть послушным!
— Тогда… учитель, спасибо вам! Мы никогда не забудем вашей милости! — юноша с сестрой опустились на колени, поклонились и бросились бежать, не теряя ни секунды.
Лэ Сяосянь остановилась и стала ждать приближения монстров.
В руке у неё появилась боевая печать, и она холодно уставилась на приближающихся зверей.
— Ррр!.. — зарычал вожак, заметив, что человек насмехается над ним. Он обязательно превратит её в ледяную статую!
— Небесный гром, разрушь их! — крикнула Лэ Сяосянь, как только вся стая вошла в зону действия печати. Её палец вспыхнул ци, и печать взорвалась мощнейшей энергией.
С неба обрушились молнии, поразив десятки монстров.
Воспользовавшись замешательством, Лэ Сяосянь пулей рванула вперёд.
Печать «Небесного грома» требовала огромных затрат ци, которых у неё не хватало надолго. Сейчас главное — убежать, пока не осталась совсем без сил. Иначе её действительно заморозят насмерть.
Несмотря на хаос в горах, за их пределами царила тишина.
Невидимый барьер ограничивал монстров территорией Гор Монстров, не позволяя им нападать на людей за пределами гор.
Едва выбравшись наружу, юноша и девушка остановились и тревожно стали ждать.
— Брат, а вдруг с учителем что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка по имени Фэн Ваньвань, глядя на брата.
http://bllate.org/book/4415/451259
Готово:
