— Наглец! Откуда явился такой дерзкий проходимец, чтобы так разглядывать нашу госпожу?! — возмущённо вскричала Люэр, нахмурив брови. Защищать госпожу — её долг, и она не позволит, чтобы та попусту подвергалась чужому пошлому взгляду.
— В твоей клетке же пусто! Духовный зверь наверняка сбежал, а ты всё ещё здесь стоишь? Беги скорее ловить его! — добавила она, указывая на клетку и глядя на него так, будто перед ней законченный глупец.
— Госпожа, согласны ли вы на обмен? — юноша сиял глазами, которые были так ярки, что слепили. Он пристально смотрел на Лэ Сяосянь, словно был абсолютно уверен, что она согласится.
— Хорошо, — подумав немного, Лэ Сяосянь сразу же дала согласие. Раз уж этот человек знал о её амулете Громового Облака, значит, он уже давно за ней следил. Если этот амулет сможет ему помочь, она хотя бы совершит доброе дело.
— Держи! — Лэ Сяосянь сняла амулет и протянула его.
Внезапно вспыхнул белый свет. Амулет Громового Облака исчез прямо из её руки, и в тот же миг пальцы пронзила боль, будто что-то влилось в саму её душу.
— Госпожа! Это… это же демон! — лицо Люэр побледнело от ужаса, когда она увидела, как живой человек внезапно исчез. Она судорожно вцепилась в рукав своей госпожи и задрожала.
— Люэр, не бойся, тебе показалось! — Лэ Сяосянь смущённо рассмеялась, стараясь успокоить напуганную служанку.
Как ей теперь сказать ей, что «демон», о котором та кричит, теперь, кажется, поселился прямо в ней?
Лэ Сяосянь подумала: разве такое не должно было случиться с главной героиней? Как же так получилось, что эта участь свалилась именно на неё?
Она не знала, что юноша, проглотив амулет Громового Облака, тут же потерял сознание и теперь спокойно покоился в уголке её души. Даже в бессознательном состоянии он сохранял человеческий облик.
Поторопив Люэр, Лэ Сяосянь быстро вернулась в особняк семейства Лэ, чувствуя себя почти воровкой. Она ведь без всяких усилий получила огромную выгоду — неужели она случайно перехватила удачу, предназначенную главной героине?
Хотя… в судьбе Ян Юньфэй такого эпизода точно не было. А раз обмен произошёл добровольно и честно, то и переживать не стоит.
Без амулета Громового Облака на груди Лэ Сяосянь чувствовала себя непривычно. Ведь это была одна из немногих памятных вещей, оставленных ей отцом-бессмертным.
Успокоившись, она сосредоточилась и заглянула внутрь своей души — интересно, какой же это духовный зверь?
Насколько же высокого уровня должен быть зверь, если даже раненый он сохраняет человеческий облик?
Пусть сейчас он и не может сражаться, но внешность у него куда приятнее, чем у Цинь Фэна.
Получив в подчинение столь могущественного зверя, Лэ Сяосянь призадумалась. Уровень этого зверя явно очень высок, а значит, и боевые способности у него максимальные. По сравнению с ним она, хозяйка, выглядела настоящей слабачкой!
«Долгий путь предстоит пройти, и много трудов меня ждёт!» — вздохнула она.
Полная любопытства к своему новому питомцу, Лэ Сяосянь легла спать, но сон её был тревожным. Поэтому, как только в её душевном пространстве возник малейший отклик, она тут же вскочила с постели.
Перед ней материализовалась фигура человека. Его тело окружали молнии, громко потрескивая и искрясь.
К счастью, Лэ Сяосянь заранее отправила Люэр прочь, иначе шума было бы не избежать!
— Хозяйка, отныне я — ваш духовный питомец, — юноша в чёрных одеждах, весь в ореоле молний, стоял прямо, но опустился на одно колено, совершая высший ритуал покорности для духовных зверей.
— Как тебя зовут? — Лэ Сяосянь невольно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что она так просто получит себе духовного зверя?
В прошлой жизни её чуть не заставили стать питомцем другого бессмертного, но Божественный Император одним взмахом рукава отправил того обратно домой.
— Лэй. Принадлежу к серии Громового Облака, — ответил юноша. Его чёрные глаза, даже в темноте, сияли неестественно ярко.
— Лэйюньский леопард? — Лэ Сяосянь вспомнила рассказы своих знакомых по культивации. Говорили, что лэйюньский леопард, пережив тридцать шесть небесных молний, может стать святым зверем, а преодолев восемьдесят одну — даже божественным!
Она потрепала свои растрёпанные волосы. Чёрт возьми, да она же огромное счастье поймала!
— Да. Я пережил лишь девять небесных молний. Пока мои возможности ограничены, но в будущем, когда вам предстоит пройти небесное испытание, можете не волноваться, — торжественно заявил Лэй. Осталось только добавить: «Хозяйка, все ваши молнии пусть достаются мне!»
— Тогда зачем тебе понадобился мой амулет Громового Облака? — Лэ Сяосянь всегда терпеть не могла грозы, но теперь у неё появился собственный «громоотвод». Разве не будет переход через небесное испытание теперь похож на читерство?
— Поглощать молнии мне не обязательно через амулет. Просто перед тем, как принять очередную молнию, я получил ранение и не смог выдержать весь объём энергии, — честно ответил Лэй. Однако юношеская гордость заставила его слегка покраснеть.
На самом деле, он утаил кое-что: когда он, тяжело раненный, столкнулся с небесной молнией, он уже считал себя обречённым. Но внезапно появился некто и указал ему этот путь. Хотя у Лэя и остались сомнения, он рискнул — и выиграл.
— А как ты узнал, что у меня есть амулет Громового Облака? Все существа из серии Громового Облака чувствуют такие предметы?
— Да, — тихо ответил Лэй.
— Вы устали, хозяйка. Ложитесь спать, — заботливо сказал он и исчез из комнаты. Ему нужно было многое сделать после поглощения амулета.
Лэ Сяосянь действительно начала клевать носом. Убедившись, что Лэй вернулся в её душевное пространство, она снова направила ци в тело и, сохраняя позу для впитывания энергии, спокойно заснула.
Это она только что открыла для себя: пока она спит, но руки остаются в нужной позе, окружающая ци сама вливается в её тело.
Хорошо ещё, что её первоначальный древесный духовный корень был изменён — иначе такой поток ци давно бы разорвал её изнутри!
* * *
В комнате Ян Юньфэй царила глубокая ночь. Убедившись, что все вокруг уже спят и ни один звук не нарушает тишину, она сосредоточилась и вошла в мир своего браслета, чтобы начать практику.
Внутри браслета росли бесчисленные целебные травы, журчал источник духовной воды, а воздух был насыщен ци до такой степени, что это место напоминало миниатюрный мир культивации. Подобный артефакт вне браслета стал бы предметом жестокой борьбы между всеми школами.
Заниматься здесь — значит получать результат в разы быстрее. Устроившись в позу лотоса, Ян Юньфэй начала ежедневную медитацию.
Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как она получила браслет, но за это время уже преодолела изначальную стадию и достигла шестого уровня Сбора Ци.
В мире смертных, где ци крайне разрежена, без поддержки крупной секты большинство культиваторов всю жизнь не могут перешагнуть даже через порог основания. А Ян Юньфэй, пятнадцатилетняя девушка, сумела самостоятельно пройти этот путь — настоящее дарование!
Даже Цинь Фэн, сын знатного рода, достиг лишь восьмого уровня Сбора Ци!
* * *
Лэ Сяосянь проснулась утром свежей и бодрой. Спать и одновременно культивировать — это же настоящий чит!
Всего за одну ночь она перешагнула изначальную стадию и достигла первого уровня Сбора Ци.
В местах, богатых ци, такой прогресс за ночь равнялся десяти или даже пятнадцати дням обычной практики. Не зря же её тело — изначальная водная конституция: впитывать ци для неё — что дышать.
Лэ Сяосянь решила, что прежней хозяйке тела такой удачи не видать. Наверное, Небеса наградили её за то, что она миллионы лет слушала проповеди Будды и накопила огромную заслугу.
«Обязательно стану бессмертной!» — мысленно поклялась она, чтобы оправдать милость Небес.
Едва выйдя в сад, она встретила радостную Люэр.
— Госпожа, вы сегодня такая оживлённая! — сказала служанка. Последние дни её госпожа сильно изменилась: стала спокойнее, перестала вспыльчиво реагировать на мелочи и гораздо добрее относилась к ней.
— Госпожа, вас зовёт госпожа Лэ! Похоже, случилось что-то хорошее! — обрадованно сообщила Люэр.
— Пойдём, — Лэ Сяосянь припомнила: вскоре после визита Цинь Фэна, чтобы убедиться, что приглашения в Свободную Секту получают только те, у кого есть подходящие духовные корни, род Цинь прислал специальный камень для проверки корней.
Изначально они хотели проверить только Ян Юньфэй, но поскольку гостили они в доме Лэ, пришлось тестировать и Лэ Сяосянь. Ведь у неё был отец-бессмертный — кто знает, вдруг он вдруг вспомнит о дочери и явится в мир смертных? Если обнаружит, что его ребёнка обижали, мало не покажется никому: даже первую секту мира можно снести одним взмахом руки.
Поэтому присланный старейшина рода Цинь, заходясь от досады, смотрел так, будто проглотил муху.
Он и так недоволен тем, что тратит время на бесполезную проверку девицы с испорченными корнями, а теперь ещё и к Ян Юньфэй, обладательнице чистого ледяного корня, стал относиться холоднее. При его положении не стоило уделять особое внимание простой девчонке, едва достигшей первого этапа культивации.
Лэ Сяосянь вошла в зал и сразу заметила группу людей. Посреди них стоял пожилой мужчина с таким выражением лица, будто ему подали протухшую рыбу.
— Тётушка, что случилось? — Лэ Сяосянь не особенно ладила с другими, поэтому сразу подошла к самой доброй из всех — своей тётушке Лэ Ююй.
— Сяосянь, ты пришла! Быстро иди сюда и поклонись старейшине рода Цинь. Он привёз камень для проверки духовных корней специально для тебя и Фэйфэй, — сказала Лэ Ююй, сияя от счастья. Её дочь и племянница скоро станут ученицами великой Свободной Секты — мечта всей её жизни!
— Старейшина рода Цинь? — Лэ Сяосянь склонила голову и внимательно осмотрела старика с лицом, искажённым от раздражения.
Так вот он какой — присланный старейшина. Всего лишь золотое ядро среднего уровня. После общения с Божественным Императором Лэ Сяосянь не могла испытывать даже капли уважения к такому ничтожеству.
— М-м, — старейшина лишь краем глаза взглянул на неё, погладил свою многолетнюю бороду и слегка кивнул в знак признания.
— Раз вы обе здесь, начнём проверку духовных корней! — важно провозгласил он, усаживаясь на главное место и доставая из поясной сумки мерцающий камень. Он явно наслаждался завистливыми взглядами окружающих.
— По старшинству первой будешь ты, — решил он и указал на Ян Юньфэй, стоявшую в стороне. Он слышал о своенравии Лэ Сяосянь и решил сначала проверить более спокойную девушку, чтобы избежать скандала. В конце концов, отцу-бессмертному всё же нужно оказывать должное уважение.
— Да, — Ян Юньфэй сегодня специально нарядилась. На ней было платье нежно-голубого цвета, волосы собраны в простой узел, украшенный белой нефритовой шпилькой — настоящая юная даосская дева. Старейшина остался доволен.
Она плавно подошла, будто ступая по цветам лотоса, и в зале повеяло лёгким ароматом.
— Сосредоточь ци и положи руку на камень, — мягко сказал старейшина.
Ян Юньфэй кивнула, подняла изящную руку, направила в неё ци и коснулась камня.
Тот тут же засиял мягким голубым светом, а вокруг мгновенно образовался слой льда. Индикатор уровня подскочил до шестой отметки.
— Мутантный одиночный ледяной духовный корень! Племянница Ян, вы поистине одарены! — радостно воскликнул старейшина. За рекомендацию талантливого ученика полагалась дополнительная награда, и он уже представлял, как получит её. Пусть дом Лэ и сложный, но это не помешает его прибыли.
— Благодарю за похвалу, дядюшка, — скромно ответила Ян Юньфэй. Пока она не вступила в секту, называть его «учитель-дядюшка» было нельзя, поэтому она использовала обращение по родственной связи, чтобы выразить уважение и укрепить связи между родами Ян и Цинь — это поможет ей на пути культивации.
— Старейшина, благодарим вас за труды. Это скромный подарок от нашего дома, примите, пожалуйста, — Ян Чжэньшань тут же подал через управляющего шкатулку с тысячелетним женьшенем.
http://bllate.org/book/4415/451254
Готово:
