Семейство Цинь было скрытым кланом в городе Линнань. С древних времён отсюда вышло немало культиваторов. То, что его семья сумела завязать знакомство с Цинями, — без сомнения, заслуга дочери.
Размышляя об этом, Ян Чжэньшань с довольным видом взглянул на любимую дочь, спокойно сидевшую рядом.
«Цинь Фэн!» — мысленно воскликнула Ян Юньфэй, радуясь про себя. Она не ожидала, что он так быстро сам пришёл к ним — это превзошло все её ожидания.
— О, молодой господин Цинь! Не знал, что вы соблаговолите посетить нас. По какому важному делу пожаловали? — выйдя встречать гостя, Ян Чжэньшань был приятно удивлён: перед ним стоял сам наследник рода Цинь. Он даже немного растерялся от такой чести.
— Дядюшка Ян, племянник пришёл поблагодарить вашу дочь за спасение моей жизни. Говорят: «Капля доброты требует источника благодарности». Простите за дерзость — осмелился потревожить вас без приглашения.
На лице Цинь Фэна играла тёплая, как весенний ветерок, улыбка. Вся его внешность излучала чистоту и благородство. Его манеры были безупречны — невозможно было найти ни малейшего повода для упрёка.
— Молодой господин Цинь, я всего лишь сделала то, что любой на моём месте сделал бы без раздумий. Не стоило вам лично приходить благодарить, — сказала Ян Юньфэй, стоявшая чуть позади отца. Она сделала шаг вперёд и слегка поклонилась.
В её глазах это действительно было пустяком. Пусть в её действиях и присутствовали определённые соображения, но она никак не ожидала такого эффекта. Возможно, теперь она получит гораздо больше того, о чём мечтала.
— Госпожа Ян… — взгляд Цинь Фэна, едва девушка вышла вперёд, словно приковался к ней. Он понимал, что это, быть может, невежливо, но ему всё равно казалось, что он не мог насмотреться на неё.
— Ха-ха! А обедали ли вы уже, молодой господин Цинь? Не хотите ли составить мне компанию за бокалом вина? — Ян Чжэньшань, конечно же, заметил перебрасывающиеся между молодыми людьми взгляды. Он громко рассмеялся, прерывая эту трогательную тишину, и в душе ликовал.
Это ведь их первая встреча — нельзя допустить, чтобы кто-то подумал, будто в доме Янов нет правил и воспитания.
Лэ Сяосянь совершенно не замечала этой гармоничной троицы. Для неё эти трое были куда менее привлекательны, чем угощения на столе.
Однако никто ещё не начинал есть, и ей было неловко первой протянуть руку к блюдам. Но голод мучил так сильно, что она незаметно достала из рукава конфету и положила себе в рот.
Увидев это, глаза Яна Юя загорелись. Мальчик и так был мал ростом, а после долгого ожидания и бесконечных разговоров отца с гостем он уже изрядно проголодался.
Его жалобный, почти молящий взгляд словно говорил: «Пожалуйста, дай мне хоть одну!»
Лэ Сяосянь тайком передала ему несколько конфет. Хорошие вещи всегда стоит делить — особенно с таким же, как она, любителем вкусняшек.
Взглянув на конфеты в ладони, Ян Юй на миг задумался, но тут же радость затмила все сомнения. Он полностью забыл, какой раньше была Лэ Сяосянь.
И в тот самый момент, когда радость наполнила глаза мальчика, Лэ Сяосянь вдруг почувствовала, как от него к ней потянулись несколько золотистых лучей света. Они влились в сияющий ореол над её головой.
Девушка отчётливо ощутила, как в её теле прибавилось немного ци.
Неужели простая щедрость — всего лишь конфета — принесла ей каплю заслуги?
И этот золотой свет, исходящий от других людей, мог превращаться в ци? Это намного проще, чем мучительно медленные методы культивации!
Неужели в этом и заключается великая суть Закона Святого Сердца? Значит, ей нужно чаще творить добрые дела — тогда путь к бессмертию будет куда скорее.
Обед, задуманный на пятерых, внезапно превратился в шестерых. Лэ Сяосянь была недовольна: ведь теперь придётся делить угощения на большее число людей, а значит, ей достанется меньше.
Так что она явно хмурилась. Разве она была с этим Цинь Фэном настолько близка?
Но, к счастью, её внутреннее недовольство не повлияло на сияние заслуги — оно не угасло ни на йоту.
Это была вторая встреча между Цинь Фэном и Ян Юньфэй. Согласно судьбе, начертанной ею и Сыминем, Цинь Фэн должен стать спутником Ян Юньфэй на пути культивации.
А Лэ Сяосянь, отведённая в этой истории роль злой соперницы, ещё при первой встрече влюбилась в этого учтивого и благородного юношу и попыталась отбить его у Ян Юньфэй. Однако потерпела неудачу и даже нажила вражду с могущественным кланом.
Поэтому сейчас она старалась быть максимально незаметной — лишь бы Цинь Фэн не заметил её. Кто знает, какие запутанные узы любви и ненависти могут всплыть потом!
— Дядюшка Ян, вы слишком любезны! Раз вы приглашаете, племянник не посмеет отказаться, — сказал Цинь Фэн, входя вслед за хозяином. Только теперь обед официально начался.
«Ну и ну, — подумала Лэ Сяосянь, — чтобы просто поесть, надо проделать столько церемоний! Утомительно!»
— Бах! — раздался лёгкий звук: палочки Лэ Сяосянь и Цинь Фэна одновременно зацепили одно и то же блюдо.
— Прошу вас, берите первая, — сказал Цинь Фэн. Его воспитание было безупречно: в мгновение замешательства он тут же убрал свои палочки.
— Да я и так первая! — возмутилась Лэ Сяосянь, недоумённо уставившись на него.
Она отлично помнила: это она первой дотронулась до блюда, а он только потом налетел на неё. Значит, он обязан был уступить!
— При гостях не можешь немного сдержать свой характер? — Ян Юньфэй слегка нахмурилась и тихо укорила её.
— Сдержать? — Лэ Сяосянь не поняла, о чём речь. Её прежнее «я» всегда было дерзким и своенравным. Даже если сейчас она вела себя немного наивно и мило, посторонним было трудно сразу заметить перемену.
Обычная Лэ Сяосянь давно бы перевернула стол и начала оскорблять всех подряд.
— Молодой господин Цинь, если вам нравится это блюдо — берите, — сказала Лэ Сяосянь, подумав. Ведь она всего лишь второстепенная героиня, обречённая на гибель. Лучше уступить главным героям.
Она протянула руку и аккуратно положила кусочек в его тарелку.
Цинь Фэн с трудом сдержал гримасу, но на лице по-прежнему сохранял вежливую улыбку.
— Дядюшка Ян, племянник вдруг вспомнил, что у него срочное дело. Мне пора уходить. Вот приглашение на отбор в Свободную Секту в следующем месяце. Госпожа Ян обладает выдающимися талантами — нельзя расточать такой дар, — сказал Цинь Фэн, поднимаясь. Он достал из рукава нефритовую табличку и передал её Яну Чжэньшаню, затем поклонился и вышел.
— Первая среди сект культивации — Свободная Секта! Дочь моя, ты действительно не подвела отца! — Ян Чжэньшань, глядя на гладкую нефритовую табличку, сиял от радости. Он и мечтать не смел, что его дочь доживёт до такого дня.
Ранее он тайно проверял духовные корни своих детей. У Лэ Сяосянь был древесный корень, но нечистый — вряд ли из неё выйдет что-то стоящее.
А вот его дочь Юньфэй обладала редким чистым ледяным корнем. Однако без рекомендации от влиятельного рода отправляться в секту было слишком опасно — можно было погибнуть по дороге.
В этом мире обычные семьи не имели права заниматься культивацией, если только не получали рекомендацию от одного из великих кланов.
— Отец, я непременно оправдаю ваши надежды, — с твёрдой улыбкой сказала Ян Юньфэй.
Она незаметно коснулась старинного браслета на правой руке. С таким артефактом разве можно сомневаться в успехе на пути культивации?
Но, обернувшись, она увидела, как Лэ Сяосянь с аппетитом уплетает еду, и нахмурилась.
Эта девчонка не в первый раз позволяет себе такое. Сегодня она даже при всех решила заигрывать с Цинь Фэном! Невыносимо!
Лэ Сяосянь и не подозревала, что, просто пытаясь избежать конфликтов с главными героями, она уже успела кого-то рассердить.
— Лэ Сяосянь, я ещё не встречала столь наглой особы! Разве прошлый инцидент не научил тебя уму-разуму? — Ян Юньфэй схватила её за руку, которой та тянулась к блюду.
— Какой инцидент? — Лэ Сяосянь растерянно подняла глаза. При чём тут она? Разве она не просто ела?
— Юньфэй, это же пустяк. Сяосянь, наверное, не хотела ничего плохого, — сказала тётя Лэ Ююй, мягко разжав пальцы племянницы.
«Вау, какая сила! — подумала Лэ Сяосянь, глядя на синяк на запястье. — Уж не хочет ли она прямо сейчас убить меня, злодейку из сюжета?»
«Ведь я же ничего ужасного не сделала…»
— Мама, ты всегда её прикрываешь! Люди сами творят свою судьбу, и воздаяние неизбежно. Однажды твоя защита погубит её, — торжественно заявила Ян Юньфэй.
Лэ Сяосянь лишь пожала плечами. Судя по сюжету, скоро Юньфэй отправится на отбор в секту — и это уже не будет иметь к ней никакого отношения. Прежняя Лэ Сяосянь сама довела себя до гибели. А если она, новая Лэ Сяосянь, будет вести себя тихо, сытно питаться и спокойно культивировать, то никакие беды её не коснутся.
Что до типичных романов о культивации, где второстепенные героини заранее крадут удачи главных героев, — Лэ Сяосянь точно не станет этого делать. Такие поступки только вредят заслуге.
Говорят, аппетит зависит от настроения. Под холодными взглядами всей семьи даже самый здоровый аппетит Лэ Сяосянь не выдержал.
Она рано распрощалась с тётей и вернулась в свой дворик.
Сегодня погода была прекрасной. Лэ Сяосянь потянулась под банановым деревом. Вдруг она поняла: с тех пор, как возродилась, она ещё ни разу не выходила погулять.
Она тут же позвала Люэр и, взяв с собой минимум вещей, выскользнула за ворота.
В доме Лэ никто никогда не следил, выходит она или нет. Пока она довольна, даже если устроит беспорядок на небесах, за неё всегда вступится отец-культиватор.
Сначала Лэ Сяосянь думала, что родные действительно очень её любят. Но потом она стала замечать странности.
С тех пор как тётя с дядей поселились в их доме, они никогда не обращались с ней так строго, как с двоюродной сестрой Ян Юньфэй. Ей давали всё самое лучшее — еду, игрушки, одежду, — но никогда не учили добродетелям и хорошим манерам.
Как сторонний наблюдатель, Лэ Сяосянь начала подозревать: возможно, тётя с дядей не так уж и любят её настоящее «я», как описано в Книге Судеб.
В Книге Судеб изложена лишь общая картина событий; детали, касающиеся второстепенных персонажей, там лишь вскользь упомянуты.
Человеческие чувства и скрытые мотивы в мире смертных редко отражаются в Книге Судеб — там важен лишь конечный результат. Поэтому искажения в отношениях легко остаются незамеченными.
Улицы города кипели жизнью. Повсюду предлагали всякие вкусности, напитки и забавы — всё было так необычно и интересно! По крайней мере, когда она была травинкой, ей было недоступно ничего подобного.
Жуя горячие жареные каштаны, Лэ Сяосянь сделала важное открытие:
стоило ей купить что-то у торговца, как искренняя благодарность и радость продавца заставляли её ореол заслуг немного ярче засиять, а в теле прибывало ци.
Всего за полчаса прогулки она накопила немало ци!
Лэ Сяосянь решила проверить это тело. Оказалось, оно обладало врождённым древесным корнем — идеальным для культивации. Однако некий великий мастер скрыл её истинные данные рождения и духовный корень с помощью иллюзии.
«Наверное, это сделал мой отец-бессмертный, — подумала она. — Без защиты такой талантливый ребёнок не дожил бы до зрелости».
Теперь всё становилось ясно: Закон Святого Сердца направлял заслугу, которая, в свою очередь, притягивала ци.
«Странно, — усмехнулась она, — такие мысли не для простой травинки».
Она хлопнула в ладоши и продолжила беззаботную прогулку по городу.
Вдруг её взгляд упал на необычное зрелище.
— Эй, да он же красавец! — воскликнула она про себя. В конце концов, она же из мира растений!
Глаза Лэ Сяосянь загорелись. В тени у стены стоял юноша. Даже лишь частично видимый профиль заставил её замирать от восхищения.
Рядом с ним висела табличка: «Продаю духовного зверя по высокой цене».
Клетка у его ног была в пятнах крови, дверца распахнута — возможно, зверь уже сбежал. Поэтому прохожие принимали всё это за шутку и никто не подходил.
— Что ты хочешь взамен своего духовного зверя? — радостно спросила Лэ Сяосянь, подойдя ближе. Покупки приносили заслугу!
— Твой амулет Громового Облака! — юноша резко поднял голову и бросил взгляд на её грудь.
http://bllate.org/book/4415/451253
Готово:
