Старая госпожа мягко улыбнулась:
— Если так сказать, то и вправду есть некоторое сходство, особенно в глазах.
Но тут же покачала головой:
— Хотя если поставить вас рядом, никто и не подумает, что вы похожи.
Неужели городничий так глубоко тоскует по Цзиньсэ, что во всех женщинах видит её?
Значит, она была самой любимой из всех его женщин.
Однако сейчас, судя по всему, её уже нет в резиденции городничего.
Может, она просто не любила его?
Из-за этого он и берёт одну жену за другой — в надежде найти ту, кто хоть немного напоминает Цзиньсэ?
Старая госпожа добавила:
— Те двое детей, о которых шла речь, — отпрыски Цзиньсэ и городничего.
Это сразу же опровергло все предыдущие догадки. Неужели Цзиньсэ после свадьбы изменила ему и сбежала с другим?
Не вынеся предательства, городничий теперь мстит всем женщинам, постоянно женясь и разводясь?
Ли Цзюньван наконец не выдержал:
— А куда делась Цзиньсэ?
Старая госпожа устремила взгляд вдаль и тихо вздохнула:
— Я устала. Пойду отдохну.
Глядя ей вслед, Ли Цзюньван с досадой подумал: «Да ей вовсе не усталось — просто не хочет отвечать!»
Однако, когда старая госпожа упоминала Цзиньсэ, на лице её играла лёгкая улыбка, а не презрение или злоба.
Что бы это значило? Неужели Цзиньсэ не сбегала?
«Всё запутано до невозможности», — подумал Ли Цзюньван, чувствуя, как голова идёт кругом. Он мотнул головой: «Похоже, мне совсем не годится разгадывать чужие тайны. Лучше сосредоточусь на поисках Пяти Сфер. Остальное — не моё дело».
Через три дня Бао Яньянь сидела на каменной скамье во дворе гостиницы «Жэньай», беззаботно щёлкая семечки, и болтала с Янь Сяо.
— Как думаешь, справится ли Ванван с этим делом?
Едва она договорила, как со двора вошёл знакомый силуэт. Ли Цзюньван, с маленьким узелком за спиной и поникшим лицом, жалобно произнёс:
— Господин Янь, госпожа Бао… меня развели!
Бао Яньянь как раз собиралась положить семечко в рот, но при этих словах оно выскользнуло прямо на её одежду.
Всего три дня!
Хотя они и ожидали, что Ли Цзюньвана разведут, всё равно это случилось слишком быстро.
Янь Сяо сдул листок, плававший на поверхности воды в чашке, и, сделав глоток чая, спокойно заметил:
— Расскажи, какие чувства вызывает развод?
Ли Цзюньван безжизненно опустился на соседнюю скамью и глубоко вздохнул:
— Это ужасное ощущение… будто сердце вырвали и давят его каменной мельницей.
Теперь он наконец понял, почему женщины после развода часто бросаются в реку или вешаются.
— Я ведь ничего плохого не сделал! Встретился с ним только в первую брачную ночь. А сегодня утром главный управляющий принёс мне разводное письмо!
Он думал, раз городничий сказал, что он похож на Цзиньсэ, то хотя бы задержится в доме подольше.
Ли Цзюньван всё больше горячился, голос становился громче, и в конце концов он вскочил на ноги:
— За что он так быстро меня развёл?! На каком основании?!
Янь Сяо постучал двумя пальцами по каменному столику и, улыбаясь, спросил:
— Нужно ли вернуть тебя обратно?
Ли Цзюньван тут же замолчал и снова сел на скамью.
Бао Яньянь обеспокоенно спросила:
— Не влюбился ли ты в кого-то?
Она очень рассчитывала, что Ли Цзюньван и Янь Сяо станут парой — тогда Янь Сяо перестанет приставать к ней, и жизнь станет прекрасной.
Ли Цзюньван удивился:
— В кого я влюбился? От кого отказался?
Бао Яньянь многозначительно кивнула — она поняла. Люди, тайно влюблённые, обычно стесняются признаваться даже перед самими собой, не то что перед другими.
Раз уж так, пора поговорить о Пяти Сферах.
Ли Цзюньван огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и, понизив голос, сообщил:
— Я слышал от слуг в резиденции: у городничего действительно есть драгоценная сфера, но никто не знает, как она выглядит.
Бао Яньянь торжествующе выпрямилась. Она ведь сказала про Пять Сфер в резиденции городничего просто так, наобум! А оказалось — правда! Грудь её расправилась, голос зазвенел от уверенности:
— Да я просто невероятно умна и проницательна!
Янь Сяо провёл большим пальцем по краю чашки и, приподняв бровь, спросил:
— И как же нам добыть эту Сферу?
С тех пор как Янь Сяо поручил ей найти Пять Сфер, Бао Яньянь отлично усвоила: в нужный момент надо уметь сдаваться.
Она сияющими глазами посмотрела на Янь Сяо:
— Всё целиком зависит от вашего решения, господин Янь!
Так она не только вернула вопрос отправителю, но и ловко подлизалась — два зайца одним выстрелом!
Янь Сяо явно оценил комплимент — в глазах его заиграла тёплая улыбка:
— Тогда тебе тоже стоит выйти замуж за городничего.
Утреннее солнце просеивалось сквозь занавески, рассыпаясь на мелкие пятнышки. Щёлкнул засов.
Янь Сяо вошёл в комнату с одеждой в руках и медленно подошёл к кровати.
Взглянув на спящую девушку, он невольно улыбнулся.
Он сел на край постели и зажал нос спящей.
Бао Яньянь крепко спала, но вдруг почувствовала, что задыхается, и резко открыла глаза. Перед ней сияло лицо Янь Сяо.
Она быстро села и недовольно бросила:
— Господин Янь, с каких это пор вы стали будить людей посреди сна?
В мысленном списке его проступков она тут же добавила ещё одну запись.
Янь Сяо бросил одежду на постель и, направляясь к выходу, бросил:
— Переодевайся и идём в резиденцию городничего.
Бао Яньянь развернула одежду — это был костюм даосского послушника. Что задумал на этот раз Янь Сяо?
Когда она вышла из комнаты, у двери стоял человек в даосской рясе.
Услышав шаги, тот медленно обернулся.
Бао Яньянь чуть не расхохоталась: это был Янь Сяо! В руке — кистень, на лице — несколько наклеенных бородок.
Янь Сяо окинул её взглядом и одобрительно кивнул:
— Неплохо.
— Мы вот так пойдём в резиденцию городничего? — удивилась Бао Яньянь.
Янь Сяо усмехнулся:
— Разве тебе не интересна тайна частых женитьб городничего?
Ещё как интересна! Бао Яньянь энергично закивала, глядя на него так, будто голодная собачонка увидела кость.
Они остановились напротив резиденции городничего.
— Мы кого-то ждём? — спросила Бао Яньянь.
— Конечно, того, кого нужно, — загадочно ответил Янь Сяо.
Время шло. Бао Яньянь прислонилась к стене и начала клевать носом.
Вдруг Янь Сяо хлопнул её по плечу:
— Пришла.
Бао Яньянь тут же встрепенулась и уставилась на резиденцию. Из ворот вышла служанка в фиолетовом платье и направилась по улице.
Ли Цзюньван рассказывал, что только служанка старой госпожи Юньин носит фиолетовое.
Значит, сегодня им нужна не сама госпожа, а именно она?
Янь Сяо наклонился к уху Бао Яньянь и что-то прошептал. Та не отрываясь следила за тем, как фигура в фиолетовом исчезает вдали.
Примерно через четверть часа вдалеке снова показалась фиолетовая фигура. Бао Яньянь знала — это точно Юньин.
Янь Сяо кивнул ей. Они двинулись навстречу: он — впереди, она — сзади.
Когда Бао Яньянь поравнялась с Юньин, она нарочно споткнулась и упала прямо на неё.
К счастью, Юньин быстро среагировала и подхватила её.
— Ты что за послушник такой неловкий? — с лёгким упрёком спросила она.
Бао Яньянь поспешила извиниться:
— Простите, простите! Шла слишком быстро и не заметила вас.
Юньин не стала продолжать, собираясь идти дальше.
Но Бао Яньянь вдруг громко воскликнула:
— Вы же Юньин из резиденции городничего?
Юньин остановилась. Она выросла в доме и редко выходила наружу — лишь чтобы купить кое-что для старой госпожи, и то только в проверенные лавки. Даже коренные жители Фэнду редко её знали.
Поэтому, когда незнакомый послушник назвал её по имени, это показалось странным.
Бао Яньянь ведь не видела Юньин в день свадьбы Ли Цзюньвана, да и теперь была переодета — узнать её было невозможно. Поэтому она смело последовала за Янь Сяо.
Подойдя ближе, она театрально пошевелила пальцами и таинственно заявила:
— Я это вычислил по гаданию.
Юньин удивилась, но не поверила сразу:
— А что ещё ты можешь предсказать?
— Много чего! Взглянул на вас — и сразу понял имя, фамилию, род занятий. Знаю, кем вы были в прошлой жизни и кем станете в следующей. Хотите — расскажу всё!
Бао Яньянь снова театрально пошевелила пальцами и таинственно произнесла:
— В резиденции городничего есть драгоценная сфера, невероятно могущественная. Он хранит её как зеницу ока.
Так она и подтвердила свою «всезнайку», и проверила, действительно ли Пять Сфер находятся в резиденции.
— У городничего и правда есть сфера, — ответила Юньин, — но это не секрет. Многие в Фэнду об этом знают.
В душе Бао Яньянь ликовала: усилия не пропали даром! Но внешне она оставалась спокойной:
— Тогда скажу вам то, чего не знает никто в Фэнду.
Она наклонилась к уху Юньин, прикрыв рот ладонью, и прошептала:
— Городничий так часто женится и разводится из-за женщины по имени Цзиньсэ.
Лицо Юньин изменилось:
— Вы даже об этом знаете?
Бао Яньянь мысленно усмехнулась: спасибо, Ванван, за информацию!
— Я же говорил: хотите знать что-то — я всё расскажу. Я умею не только гадать, но и воскрешать мёртвых, возвращать плоть костям!
По их догадкам, Цзиньсэ либо умерла, либо сбежала с другим.
Упомянув воскрешение, она хотела проверить, жива ли Цзиньсэ. Если та действительно умерла, значит, между ней и городничим была любовь — ведь у них двое детей!
Тогда частые женитьбы городничего можно объяснить двумя способами.
Первый: он ищет женщину, похожую на Цзиньсэ. Но это странно — почему не проверить внешность до свадьбы? К тому же, он сам сказал, что Ли Цзюньван похож на Цзиньсэ, но всё равно развелся с ним.
Второй: он использует браки как прикрытие для тёмных дел.
Янь Сяо рассказывал, что существует запретное искусство воскрешения. Чтобы оживить человека, нужно собрать жизненную суть восьмидесяти одного человека и передать её умершему.
Городничий женится, быстро разводится, а потом тайно похищает бывших жён. Если женщина исчезает, все думают, что она не вынесла позора развода и покончила с собой. Никто и не подумает подозревать городничего.
Но какова бы ни была правда — если городничий хочет воскресить Цзиньсэ, то при упоминании воскрешения Юньин обязательно отреагирует.
Если же реакции не будет — значит, Цзиньсэ предала его. Тогда придётся менять тактику.
На лице Юньин действительно появилась радость:
— Вы правда можете это сделать?
Бао Яньянь улыбнулась:
— Мы с вами незнакомы — зачем мне вас обманывать? Я просто так сказал, верьте или нет.
Она притворилась, будто высматривает кого-то вперёд:
— Мастер был здесь совсем недавно… Как он исчез, пока я с вами разговаривал?
И, сделав вид, что собирается уходить, добавила:
— Мне пора искать учителя.
Юньин схватила её за руку и мягко улыбнулась:
— Кажется, вы говорите правду. Пойдёмте со мной в резиденцию.
Бао Яньянь отстранилась:
— Но мне же нужно найти мастера!
Пока они препирались, издалека подошёл Янь Сяо. Подойдя к Бао Яньянь, он щёлкнул её по лбу двумя пальцами:
— Где ты тут развлекаешься? Я тебя везде ищу!
Бао Яньянь потёрла лоб и недовольно бросила Юньин:
— Вот видите, из-за вас учитель меня отругал!
http://bllate.org/book/4411/451023
Готово:
