Цзян Яо взяла перо и провела на бумаге длинную линию.
— Сегодня воспользуемся этим, — сказала она легко, будто обсуждала домашнее задание.
— А вы потом посмотрите, где нужно поправить?
Нин Хэн тихо рассмеялся.
— Хорошо.
#
— Покойный покинул зал заседаний во время перерыва и был найден мёртвым в своей комнате вечером.
Нин Хэн заметил, что она перестала писать.
— Почему перестала рисовать?
Цзян Яо невозмутимо ответила:
— Потому что нет промежуточной информации.
— …
На лице Нин Цзя появилось выражение непонимания.
Цзян Яо обратилась к Нин Хэну:
— Поэтому именно вам и нужно заполнить этот пробел.
— Сожалею, — вежливо улыбнулся Нин Хэн. — В тот промежуток я его не видел.
— То есть вы не знаете, что произошло между этими моментами?
— Вы меня неверно поняли, — мягко возразила Цзян Яо. — Здесь нужно добавить… ваши действия.
Нин Цзя пристально уставился на неё, голос стал ледяным:
— Не заходи слишком далеко.
Цзян Яо ответила совершенно естественно:
— Разве это не стандартная процедура сбора показаний?
Она окинула взглядом Нин Цзя.
— Зато вы, Нин-даоюй, постоянно повышаете подозрительность вашего старшего брата.
Нин Цзя промолчал, но взгляд его говорил яснее слов: он хочет её придушить.
Цзян Яо не обратила внимания на его реакцию. В конце концов, её цель здесь — не он.
Поэтому она быстро повернулась:
— Может, я сама немного напишу?
Цзян Яо начала писать:
— Вы покинули зал заседаний и направились в лабораторию.
— Там увидели небесную бессмертную траву.
— После окончания перерыва вернулись в зал.
— По завершении встречи покинули Высшую академию лекарей.
Дописав до этого места, Цзян Яо подняла глаза и встретилась взглядом с Нин Хэном.
— Верно?
Нин Хэн ответил:
— Именно так.
Цзян Яо снова улыбнулась:
— Вы пользовались передатчиком?
— Да, но только по рабочим вопросам.
— Во время перерыва?
— Да.
— Примерно сколько времени?
— Недолго — меньше, чем чашка чая.
Цзян Яо прижала пальцем уголок рисовой бумаги, который поднял ветер.
Работа…
Идеальный предлог, чтобы отойти от людей.
— Были ли рядом с вами другие люди?
Нин Хэн подал ей пресс-папье.
— Никого.
Его опущенные ресницы и мягкие черты лица казались особенно спокойными.
— Теперь не нужно волноваться, что бумагу развевает ветром.
Цзян Яо вздохнула:
— Вы заставляете меня чувствовать себя неловко.
Нин Хэн лишь слегка улыбнулся.
— Нужно сверить временную шкалу?
Хотя прямых доказательств ещё нет, всё равно создаётся ощущение надвигающейся бури.
— Похоже, не нужно, — сказала Цзян Яо, беззаботно добавляя последние штрихи. — Лучше расскажите сами. Мне пора возвращаться.
Нин Хэн изящно улыбнулся и сделал глоток чая.
— Экзаменационные работы следует писать самостоятельно.
Значит, он хочет узнать, сколько она уже разгадала?
С момента их встречи лицо этого человека менялось всего на несколько пикселей эмоций. Даже Нин Цзя старается скрывать свою личность активнее него.
Если бы не обстановка, она бы подумала, что проходит пробный экзамен, а он — экзаменатор, подбрасывающий подсказки в зависимости от реакции студента и периодически напоминающий правила:
«Не задавайте экзаменатору вопросы по содержанию билета».
— С вашими способностями убить его за это время было бы легко, — сказала Цзян Яо. — Но общежитие и зал заседаний находятся далеко друг от друга.
Территория Высшей академии лекарей в разы больше обычной.
Перенести тело из исследовательского корпуса прямо в комнату покойного… Если только Нин Хэн не освоил высший уровень техники разделения тела.
Значит…
— Вам помог кто-то изнутри Высшей академии лекарей.
В глазах Нин Цзя вспыхнула тёмная ярость.
— Всё это лишь предположения.
Цзян Яо небрежно убрала перо.
— А как же детектор духовной энергии? Вы что, забыли о нём?
— Он отключён за неуплату, но ещё не сломан.
Как только Высшая академия лекарей оплатит счёт, доказательства сразу появятся.
Как и сказал Сыцзынь, дело простое. Высшая академия лекарей прекрасно может разобраться сама — просто не хочет конфликтовать с этими тремя. Поэтому и сбросила горячий картофель Высшей мечевой академии. А там, вероятно, тоже все перекладывают ответственность друг на друга. Именно поэтому дело и досталось ей.
— Значит, моя задача выполнена, — сказала Цзян Яо. — Остальную информацию сообщите Высшей академии лекарей.
Сообщник находится внутри их академии — пусть они и разбираются.
Нин Хэн выпил приготовленное Высшей академией лекарство, подавляющее духовную энергию.
— Есть ещё один вопрос, — сказал он.
Чёрные волосы были аккуратно собраны лентой, черты лица — мягкие и изящные.
— Небесная бессмертная трава.
#
Телепортационные врата Высшей академии лекарей работали только на фиксированные точки.
Цзян Яо пришлось лететь обратно на своём мече.
Она ещё не покинула резиденцию семьи Нин, как её окликнули.
— Он не знает главу Высшей академии лекарей, — холодно произнёс Нин Цзя. — У него нет причин убивать того человека.
Цзян Яо на мгновение замерла:
— Но убийство — факт.
Мотив — не её забота.
Ночь уже наступила, но в этом доме никто не зажигал свет.
Голос Нин Цзя в темноте прозвучал тихо:
— Его казнят?
— Это решать Высшей академии лекарей, — ответила Цзян Яо.
Судя по тому, как они подчеркивают важность главы, Нин Хэну, скорее всего, грозит смертная казнь. Даже Цзян Яо, не имеющая отношения к Высшим академиям, не раз слышала, насколько важна фигура главы. Уж Нин Цзя-то точно знает.
Его вопрос — просто попытка выиграть время.
— Мои способности ниже ваших, — бледный юноша усмехнулся, глаза его стали пустыми. — Но это дом Нинов.
Из темноты внезапно вспыхнули золотые искры, стремительно превращаясь в массивный ритуальный круг.
Каждый импульс духовной энергии, вызываемый Нин Цзя, делал его лицо всё бледнее. Но даже кашляя кровью, он не останавливался. Он держался исключительно на жажде мести, упрямо формируя ритуальный круг. Его и без того бледная кожа теперь стала совсем прозрачной. Любой, увидев его, сказал бы — перед ним не человек, а злой дух из преисподней.
Цзян Яо осталась совершенно бесстрастной:
— Всего два раза встречались.
— Неужели стоит так реагировать?
И ведь когда арестовали твоего брата, ты не применил этот приём. Неужели сейчас тебе стало хуже от того, что ты отступил?
— Не два раза, — тихо сказал Нин Цзя, опустив глаза. — Я видел вас на вступительных экзаменах.
Авторские комментарии:
Мини-спектакль
Нин Цзя — всесторонне одарённый человек, владеющий множеством навыков.
Нин Цзя: «На другом сайте такой персонаж наверняка был бы главным героем».
Автор: «Цан Чэнь тоже так считает».
Нин Цзя: «...»
Нин Цзя впервые увидел Цзян Яо в зале ожидания экзамена.
Она тогда лениво смотрела в окно, опершись на подбородок, рядом лежал её семейный меч, давно нуждавшийся в ремонте.
Поскольку желающих поступить в Высшую мечевую академию было очень много, первый этап вступительного испытания проходил по системе очков — для отсева. Их группу отправили в небольшой секретный мир. Результат зависел от количества убитых злых духов.
Большинство осторожно выбирало внешние зоны. Использование артефактов было запрещено — малейшая ошибка могла стоить жизни. Хотя чем глубже входишь, тем больше духов, все же жизнь важнее экзамена.
— Это нормальная сложность для вступительного?! — возмущались кандидаты.
— Мой клинок теперь годится только для полётов!
— В каком-то смысле это справедливо.
— Все начинают с одинакового оружия.
— Но не с одинаковыми способностями!
— Это же энергия клинка! Господин, приблизьтесь!
— У мастера уже есть собственная энергия клинка, а я всё ещё царапаю демонов!
...
Нин Цзя почти полностью очистил внешнюю зону и собирался двигаться внутрь. Ему нужно было не просто поступить — ему нужна была первая позиция.
В пятнадцать лет он уже обладал собственной энергией клинка. К тому же он умел не только владеть мечом. Поэтому считался главным претендентом на первое место.
Хотя Нин Цзя, в отличие от Вэнь Чжу, не выставлял свою гордость напоказ, в душе он всё же был немного высокомерен. Но это высокомерие растаяло, как только он увидел другую, ещё более яркую энергию клинка.
Та, похоже, почувствовала его взгляд, лениво обернулась и одним взмахом разрубила злого духа до хрустящей корочки — быстро и уверенно.
В зале воцарилась тишина, все уставились на неё.
Она безразлично бросила:
— Здесь всё очищено, идите искать духов в других местах.
С этими словами она взлетела на мече и исчезла.
Остались лишь обугленные останки духов и ошеломлённые кандидаты.
Спустя некоторое время кто-то нарушил молчание:
— Энергия клинка — это теперь стандарт?
— Нет, у меня её нет.
— ... И у меня тоже.
— Инспектор! Кто-то читерит!
— Максимальный уровень в новичковой зоне?!
— Я чуть не упал на колени и не назвал её главой!
— Да она сильнее преподавателей Высшей мечевой академии!
...
— С того дня я понял, — золотые искры ритуального круга озаряли резиденцию семьи Нин.
Нин Цзя, опираясь на стол, говорил хрипловато. Обычно он был молчаливым, но теперь, стоя на грани смерти, не скупился на слова.
— Только мечом я никогда не смогу победить вас.
Разница в дарованиях не преодолима. Но если добавить ритуальные круги?
Этот убийственный круг не различает друзей и врагов. Он активировал его именно сейчас, чтобы увлечь Цзян Яо с собой в смерть.
Цзян Яо на мгновение замерла.
«Товарищ, у тебя серьёзные психологические проблемы».
«... Советую сходить к целителю».
По сравнению с ним, даже психологическая травма Вэнь Юаня казалась...
Цзян Яо вспомнила, как Вэнь Юань выпускал убийственную ауру через меч.
Нет, оба они одинаково ненормальные.
Она с отеческой заботой сказала:
— Бесполезно быть таким завистливым.
— Учись регулировать своё состояние, Нин-даоюй.
Нин Цзя, услышав это, вдруг рассмеялся, но в глазах его не было ни капли тепла.
— Знаешь, почему я это делаю?
— Цзян Яо.
Цзян Яо бросила на него боковой взгляд.
— Я не подстрекал вашего старшего брата к убийству.
— И не сфабриковал доказательств против него.
— Если ты хочешь найти повод для конфликта из-за этого,
— лучше взорви Высшую академию лекарей.
— Заодно устроишь побег из тюрьмы.
Нин Цзя, выслушав это, не изменился в лице. Казалось, он наконец освоил искусство брата — сохранять невозмутимость.
— Ритуальный круг, установленный Лэ Сюанем,
— кроме него самого, никто не может разрушить.
Цзян Яо нашла это забавным.
Он не может разрушить круг Лэ Сюаня, поэтому решил использовать её?
— Хотя сейчас ночь,
Цзян Яо активировала свой меч, энергия клинка бушевала.
С небес ударила молния, врезавшись в ритуальный круг.
Искусственный круг под мощью стихии рассыпался на мельчайшие золотые искры, освещая всю территорию, будто наступило утро.
— Но твои мечты начались слишком рано.
Столкновение убийственного круга и небесной молнии создало такую силу, что всё вокруг превратилось в руины.
Цзян Яо, находясь в центре круга, была защищена духовной энергией, одна рука небрежно лежала на мече. Она даже не пыталась уклониться.
Нин Цзя, оказавшийся в том же центре, не был так спокоен. Сначала тяжёлая рана, потом откат от ритуального круга — каждое из этих состояний могло стоить ему половины жизни. А сейчас они наложились друг на друга.
Зрение Нин Цзя уже начало мутнеть. Он и не надеялся на успех. Разве что вдруг достигнет уровня Сыцзыня — иначе никакие уловки не помогут.
Он просто... хотел отомстить своему упрямому старшему брату.
#
С самого детства всё было именно так.
Потому что он младший брат — всё скрывали от него. Потому что гений — всё давалось легко.
— Это твой младший брат?
— Выглядит довольно слабым.
— Даже Сяо Чжэнь в плане таланта к мечу выше него.
— Может, пусть займётся чем-нибудь другим?
— Иначе даже поступив, не станет главой.
...
Что за чушь?
Он — мечник, и не собирается учить другие техники.
Но это хрупкое спокойствие нарушил Нин Хэн.
— Научи его медицине.
— Его талант в Высшей мечевой академии действительно ничем не выделяется.
...
Неужели мои способности настолько плохи?
— Без проблем, как раз сейчас свободен.
http://bllate.org/book/4407/450781
Готово:
