— Они обсуждают очень важные дела.
— Прошу вас, подождите ещё немного.
Сыцзынь замер на полудвижении.
Но не из-за только что сказанных слов —
скорее потому, что внутри резко переменилась обстановка.
— И… вот так всё и вышло.
Вэнь Чжу закончил объяснение под ледяным взглядом дяди. Осторожно глянув на Вэнь Юаня, он увидел его лицо — и тут же стих, будто язык прикусили.
В прошлый раз дядя смотрел именно так,
когда какой-то безрассудный культиватор осмелился напасть на них прямо на дороге.
От того остался лишь пепел.
— Цзян Яо…
Это был первый раз с самого начала,
когда Вэнь Юань назвал её по имени.
В его глазах мерцала холодность правителя.
— До того как я сюда пришёл…
— сколько всего ты успела натворить?
Авторские комментарии:
Мини-сценка
Вэнь Чжу: Как вообще можно расставлять ловушки в чужом доме?!
Вэнь Юань: …И притом использовать их все.
Сыцзынь: Очень предусмотрительно.
Вэнь Юань: ?
Вэнь Чжу: ?!
Цзян Яо спокойно встретила взгляд Вэнь Юаня:
— Через полчаса защитный массив сам отключится.
Ведь нужно было предусмотреть худший исход.
Если Вэнь Юань окажется убийцей —
в таком родовом особняке наверняка полно ловушек и механизмов.
Участвовать в живой игре на выживание ей не хотелось.
Несколько струй тёмно-синего пламени обвили духовный меч Вэнь Юаня.
На сей раз это уже не была пустая угроза —
в нём действительно проснулось желание убить.
Вэнь Юань чувствовал: за маской учтивости Цзян Яо скрывала высокомерную надменность. Она провела в академии меньше года, а уже научилась улыбаться, пряча клинок за спиной.
Если позволить ей дальше расти,
мир бессмертных ждёт неминуемая беда.
Больше всего он опасался того, что после достижения Бессмертия Сыцзынем
в мире бессмертных не останется никого, кто смог бы её сдержать.
Вэнь Чжу резко вдохнул. Он не имел доступа к верховной информации,
поэтому совершенно не понимал, почему дядя вдруг решил напасть.
С его точки зрения,
Цзян Яо, хоть и была крайне осторожна,
никому от этого не пострадало.
Если дядя сейчас её убьёт,
не считая даже того, что здесь присутствует сам Сыцзынь,
даже если бы его сегодня не было,
Небесный Дао всё равно наблюдает за всем.
Такой поступок навлечёт на него огромный кармический долг.
— Дядя, успокойтесь! — воскликнул Вэнь Чжу, забыв обо всём на свете.
Он не мог допустить, чтобы Вэнь Юань лишился шанса на достижение Бессмертия.
Вэнь Юань даже не обратил внимания. Лёгким движением руки он создал барьер и запер племянника внутри.
Затем он спокойно обратился к Сыцзыню:
— Я знаю, чего вы хотите.
— Но у меня свои соображения.
Чёрные глаза устремились на Цзян Яо, и он глухо произнёс:
— Даже если мне придётся отказаться от пути к Бессмертию…
— я не допущу повторения той катастрофы десятилетней давности.
Десять лет назад величайшая беда тоже началась с гения.
Вэнь Юань до сих пор помнил, как ступал по костям сотен тысяч погибших,
чтобы встать перед тем человеком и спросить, зачем он всё это сделал.
Тот слегка задумался, а потом равнодушно ответил:
— Просто стало скучно.
Потом он загадочно улыбнулся:
— Хаос — колыбель гениев.
— Я жду того, кто пробудит во мне интерес.
#
— Именно потому, что случилось тогда, — спокойно сказал Сыцзынь, — её и нужно воспитывать.
Если бы Сыцзынь не вышел из затвора силой,
мир бессмертных давно стал бы садом для демонов и нечисти.
Но ему предстоит достичь Бессмертия.
До этого момента обязательно должен найтись тот, кто сможет удерживать в страхе все стороны света
и подавлять беспокойных злодеев и демонов.
Голос Вэнь Юаня стал холоднее:
— Тот человек когда-то был звездой надежды мира бессмертных.
А потом превратился в его главного врага.
По его мнению, Цзян Яо — всего лишь волк в овечьей шкуре.
Кто знает, в какой момент она сбросит маску и перестанет быть человеком.
Прецеденты уже были.
Цзян Яо, которую фактически лишили человеческого статуса, с интересом слушала эти тайны.
В той глухой деревушке, где она раньше жила, новостей не было вовсе —
не то что свежих слухов, даже старых не услышишь.
А уж такие секреты, которые тщательно скрывают от широкой публики, и подавно.
— Вы можете быть спокойны, — наконец сказала Цзян Яо, когда услышала достаточно.
— У меня есть намерение достичь Бессмертия.
— Разрушать мир бессмертных мне неинтересно.
Что до того любителя хаоса, который устроил войну в мире бессмертных,
очевидно, ему просто больше нравилось устраивать заварушки, чем стремиться к Бессмертию.
Вэнь Юань, конечно, не поверил её словам.
Цзян Яо это понимала.
Перед приездом она изучила досье Вэнь Юаня.
Среди его родных в трёх поколениях остался только Вэнь Чжу.
Все остальные погибли десять лет назад.
Посттравматическое расстройство в таких условиях — вполне нормально.
Но —
она мечница, а не лекарь.
Сегодня она пришла собирать улики,
а не лечить чужие душевные раны.
Поэтому, когда Вэнь Юань двинулся вперёд,
она не спешила оправдываться.
Напротив, позволила событиям развиваться естественно.
В крайнем случае — убьёт в ответ.
Разве что выбраться будет немного сложнее.
Но пока Небесный Дао не возложит на неё этот кармический долг,
что до остальных — какое ей дело?
Она и не собиралась становиться той, кто боится сделать шаг из-за чужого мнения.
Иначе —
Цзян Яо никогда бы не отправилась одна, безо всякого снаряжения,
вызвать на бой весь Призрачный предел.
В конце концов, кроме Сыцзыня, никто другой не станет её преследовать.
А все остальные, кто решит связаться с ней,
будут лишь как братья из сказки — один за другим идут на верную гибель.
Цзян Яо чуть приподняла веки, будто только сейчас заметила Вэнь Юаня.
— Хотите ли вы достичь Бессмертия — ваше личное дело, — сказала она небрежно. — Но не могли бы вы не загораживать дорогу другим?
#
Покинув дом Вэнь, Цзян Яо спросила Сыцзыня:
— Учитель, как вы здесь оказались?
Сыцзынь всегда был сдержан:
— Глава рода Вэнь — человек непростой.
Но Цзян Яо и у него не проиграла.
Она улыбнулась:
— Кажется, он ко мне сильно предвзят.
— А кто же тогда был виновником тех событий десятилетней давности?
Сыцзынь помолчал, прежде чем ответить:
— Бывший староста Высшей мечевой академии.
— Бывший глава рода Вэнь.
— Вэнь Линь.
…Неудивительно, что род Вэнь до сих пор сохраняет статус знатного дома.
За последние десять лет Вэнь Юань, должно быть, проделал колоссальную работу.
Сыцзынь спокойно добавил:
— Он был старшим братом Вэнь Юаня.
Цзян Яо уже примерно догадалась об этом по реакции Вэнь Юаня.
Но староста Высшей мечевой академии — разве это не ученик Сыцзыня…?
Сыцзынь снова замолчал. Лишь спустя долгую паузу он произнёс:
— Он тоже был моим учеником.
— Только… не повторяй его ошибок.
#
Неудивительно, что об этом знают лишь немногие.
Быть одновременно главой знатного рода и старостой престижной академии,
а потом в одночасье стать лидером злых сил —
такая история в чайной
полностью перекрыла бы Лэ Сюаню все источники дохода.
Но сейчас у Цзян Яо была задача.
Она перечитала досье Нин Хэна.
В отличие от Сыкуна Цзэ и Вэнь Юаня, происходивших из знатных семей,
Нин Хэн занял пост заместителя председателя Ассоциации мечников исключительно благодаря собственным усилиям.
Родители умерли рано, младший брат ещё мал.
Он упорно учился, поступил в Высшую мечевую академию.
После выпуска устроился в Ассоциацию мечников.
Производил впечатление своим трудолюбием и профессионализмом, быстро получил повышение.
С тех пор его жизнь пошла по восходящей — карьера, авторитет, успех.
С любой точки зрения — вдохновляющая история.
Но если список Высшей академии лекарей верен,
Нин Хэн почти наверняка и есть убийца.
— Учитель, пойдёте со мной? — спросила Цзян Яо.
— Сможешь справиться?
Цзян Яо оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уточнила:
— Насколько он силён?
Сыцзынь: — Примерно на уровне Вэнь Юаня.
Цзян Яо: — Значит, справлюсь.
Сыцзынь: — …
Цзян Яо: — Так вы идёте?
Сыцзынь: — …Ладно.
#
Дом Нин.
— Вы, вероятно, пришли по делу Высшей академии лекарей?
— Могу ли я чем-то помочь?
Нин Хэн говорил мягко, с тёплой улыбкой.
Цзян Яо тоже улыбнулась:
— Очень рада, что вы понимаете.
Нин Хэн взял сборщик образцов и слегка приподнял уголки губ.
— Не стоит благодарности.
Он даже не упомянул Нин Цзя.
Ясно разделял служебные и личные вопросы.
Действительно, умел держать себя в руках.
【Бесплатные попытки на сегодня исчерпаны】
【Введите логин и пароль для пополнения счёта】
«…»
Нин Хэн убрал руку, в глазах мелькнуло удивление.
Но ничего не сказал:
— Видимо, завтра придётся повторить тест.
— На самом деле это необязательно, — возразила Цзян Яо.
Она достала сопутствующую нефритовую табличку,
на которой был указан контакт Высшей академии лекарей.
— Сейчас свяжусь с ними напрямую,
— пусть пришлют техников с оборудованием.
С помощью передатчика она объяснила ситуацию, затем повернулась к Нин Хэну:
— Не волнуйтесь, долго ждать не придётся.
— Кстати, у меня есть ещё несколько вопросов.
На губах Цзян Яо играла едва уловимая улыбка.
— Вы тогда осматривали небесную бессмертную траву?
Нин Хэн, кажется, понял, что его подозревают.
В уголках глаз и бровях читалась лёгкая досада.
— Да, осматривал.
— Там присутствовало много людей.
Цзян Яо записывала в блокнот, медленно проговаривая:
— А прикасались ли вы к ней?
В лаборатории запрещено трогать бессмертные травы.
Нин Хэн удивлённо взглянул на неё,
словно не понимая, зачем она задаёт такой странный вопрос.
Цзян Яо подняла лицо и легко улыбнулась:
— Просто почувствовала на ваших руках остаточную энергию травы и хотела уточнить.
— Надеюсь, вы не против?
Авторские комментарии:
Мини-сценка
Лекарь А: Двух попыток в день вполне достаточно.
Лекарь Б: Абсолютно достаточно.
Лекарь В: Она за день может найти троих?
Цзян Яо: А почему нет?
Высшая академия лекарей: ?!
Нин Хэн ещё не успел ответить на слова Цзян Яо,
как дверь распахнулась, и вошёл Нин Цзя с каменным лицом.
Неизвестно, злился ли он из-за того, что Цзян Яо в прошлый раз забрала бессмертную траву и отправила его на «экспресс-тур» между жизнью и смертью,
или потому, что она теперь пытается повесить на его старшего брата ярлык убийцы.
Хотя Нин Цзя выглядел так, будто готов в любую секунду броситься на неё с самоубийственной атакой,
сам Нин Хэн оставался спокойным.
— Вчера в Ассоциацию мечников привезли небесную бессмертную траву, — спокойно начал он. — Я как раз был там.
— Поэтому взял задание по её пересадке.
— Вероятно, тогда и осталась энергия.
Цзян Яо уже встречала третьего мечника, разбирающегося в пересадке бессмертных трав.
Видимо, в наше время мечникам без дополнительных навыков не выжить.
— В Ассоциации мечников есть запись об этом задании, — внезапно вставил Нин Цзя. — Можете проверить.
— Выходите, поворачиваете налево — Ассоциация мечников. На мече долетите за считанные минуты.
Очень прямолинейный способ выпроводить гостью.
Если в будущем она захочет устроиться в Ассоциацию мечников,
сегодня она только что навсегда испортила отношения с будущим начальством.
Но Цзян Яо решила, что раз уж всё испорчено окончательно,
ещё один штрих роли не сыграет.
Если он окажется убийцей — место зампреда освободится.
Если нет — она просто не пойдёт работать в Ассоциацию.
Поэтому она сделала вид, будто только сейчас заметила Нин Цзя.
— А, это же господин Нин?
— Уже можете вставать с постели?
Нин Цзя: «…»
Цзян Яо совершенно спокойно добавила:
— Может, лучше вернётесь в постель? Рана ещё не зажила — не стоит гулять на ветру.
— …Со мной всё в порядке.
Цзян Яо изобразила удивление:
— Так быстро выздоровели?
— После удара хвостом Цан Чэня обычному человеку потребуется лежать недели две.
Нин Цзя: — Что вы имеете в виду…
Цзян Яо: — То, что вы необычайно крепки. Это комплимент.
«…»
Нин Хэн слегка прокашлялся,
спасая рассудок младшего брата от окончательного краха.
— Есть ещё вопросы?
Цзян Яо улыбнулась:
— Ваши конспекты лекций широко распространены среди младших курсов.
— Я тоже купила и изучала их.
Глаза Нин Хэна мягко изогнулись:
— Темы каждый год меняются.
— Эти записи, скорее всего, уже не актуальны для текущих экзаменов.
— Но методы обучения по-прежнему полезны.
Цзян Яо привела пример:
— Карта мыслей отлично подходит для построения теоретической базы мечевого искусства.
Она положила пергамент на стол.
— Временная шкала идеальна для анализа случаев,
— особенно при установлении фактов.
http://bllate.org/book/4407/450780
Готово:
