Цзян Яо без обиняков сказала:
— Просто сопроводить старшего брата на Рынок Призраков — разве за такое можно получить столько духовных камней?
Очевидно ненормальный скачок зарплаты означал одно: Лэ Сюань непременно затеет что-нибудь на этот раз.
Искать материалы для формаций.
Разве на всём Рынке Призраков найдётся материал лучше Короля Призраков? Впрочем, тот в последние годы так привык к спокойной жизни, что с излишней уверенностью бросился вперёд…
…и сразу же попал впросак.
Лэ Сюань подвёл итог сегодняшней добычи:
— Один целый Король Призраков и куча увечных злых духов. Сегодняшний поход уже окупился.
Он небрежно добавил:
— И всё это — не считая расходов на аренду ладьи реки Мёртвых, которую я использовал как приманку.
Призраки молчали.
Выходит, все они вместе стоят лишь арендную плату за лодку.
Король Призраков жалел лишь об одном — что не установил запрет на вход даосов в реку Мёртвых. Из-за этого он сейчас еле сдерживал ярость.
Нет, всё же он был слишком опрометчив. Следовало сразу перекрыть проход между миром призраков и миром людей. Не стоило ради еды привлекать таких головорезов.
Лэ Сюань, уловив его мысли, заметил:
— Весь мир бессмертных знает: только вы, призрачные практики, упрямо отказываетесь от воздержания от пищи. Кого ещё ловить, если не тебя?
Король Призраков промолчал.
Лэ Сюань не останавливался:
— Обычные даосы начинают воздерживаться в пятнадцать–шестнадцать лет. Ты же, будучи Королём Призраков, явно живёшь уже тысячу лет. Мы позволили тебе наслаждаться едой все эти годы — чего ещё тебе не хватает?
Король Призраков снова захотел выругаться, но двадцать семь различных атак висели над его головой, и он с трудом выдавил сквозь зубы:
— Не твоё дело.
Цзян Яо, оперевшись подбородком на ладонь, задумчиво произнесла:
— Кстати, когда мне было пять лет, мир бессмертных переживал смуту. В нашем городке тогда были одни лишь злые духи — никакой еды.
— Если бы я не освоила воздержание вовремя, пришлось бы менять рацион и есть всякие странные вещи, чтобы выжить.
Король Призраков молчал.
Цзян Яо вздохнула с ностальгией:
— Теперь, оглядываясь назад, понимаю: то было по-настоящему интересное детство.
Призраки недоумевали.
Где тут интересного?!
Лэ Сюань согласился:
— Да, звучит действительно увлекательно.
Призраки снова замолчали.
Мы ничего не понимаем.
Лэ Сюань тоже погрузился в воспоминания:
— Моим первым учителем был демонический практик. Он любил маскироваться под обычного даоса и гулять по свету. Особых увлечений у него не было — разве что за один приём съедал по три пары мальчиков и девочек.
Король Призраков промолчал.
Даже мне это кажется нереальным.
— Но ко мне он относился хорошо. Однажды я создал формацию для изгнания демонов, и он с радостью в неё вошёл… Жаль, больше мы его не видели.
Злые духи молчали.
Наверное, даже праха не осталось — конечно, не вышел.
Цзян Яо сочувственно сказала:
— Какая жалость.
Лэ Сюань улыбнулся:
— Теперь я понимаю: тогда я просто не знал, что такое циклическое использование ресурсов. Поэтому, хоть позже и создал вторую версию формации для изгнания демонов, проверить её больше некому.
— Эта формация до сих пор лежит на самом дне моего пространственного хранилища и ждёт своего часа.
Цзян Яо с сожалением произнесла:
— Раньше можно было встретить диких демонических практиков, а теперь никто не знает, где они прячутся.
Лэ Сюань тоже вздохнул:
— Все мои другие формации уже обновились до шестого поколения, а формация против демонов так и осталась на второй версии.
Цзян Яо добавила:
— Даже я, будучи мечницей, чувствую глубокое сожаление.
Призраки подумали: даже мы, призрачные практики, считаем это полным абсурдом.
— Ничего страшного, недавно я создал формацию для обнаружения.
Лэ Сюань невозмутимо продолжил:
— Я твёрдо верю: демонические практики не исчезли. Они наверняка прячутся в ущельях, тайных мирах, древних свитках или волшебных браслетах — стоит лишь поискать.
Цзян Яо с почтением сказала:
— Я глубоко восхищаюсь твоим упорством, старший брат. Если понадобится помощь, дай знать — при условии, что духовные камни будут в наличии, мы, младшие, всегда готовы помочь.
Лэ Сюань легко ответил:
— Как я могу оскорбить тебя, предлагая духовные камни?
Цзян Яо спокойно отреагировала:
— А, тогда удачи тебе, старший брат.
Лэ Сюань прижал руку к груди:
— Сестрёнка, как ты можешь говорить о духовных камнях между нами? Это ранит моё сердце.
Затем добавил:
— Аренда ладьи будет вычтена из твоей следующей зарплаты.
— Старший брат, если хочешь плыть обратно в академию вплавь, так и скажи, — Цзян Яо улыбнулась с невинной искренностью. — Ты сам прыгнешь или мне тебя столкнуть?
Лэ Сюань поправил одежду:
— Давай лучше обсудим материалы для формаций.
Так быстро они перешли от взаимных комплиментов к почти открытой вражде, что наблюдающие призраки просто не успевали следить за происходящим.
Король Призраков про себя вздохнул:
— Вот ведь коварные даосы.
Автор комментирует:
Вероятно, это повседневная запись о брате и сестре, которые давно перестали быть людьми, и их жертвах (?
Цзян Яо и Лэ Сюань только вернулись в академию, как наткнулись на Се Чжэня, который как раз завершил регистрацию в Ассоциации формационных мастеров.
Увидев их, Се Чжэнь обрадовался:
— Благодарю вас обоих — благодаря вам вопрос с практикой решён.
— Всего лишь мелочь, — ответил Лэ Сюань. — Мы с сестрой даже забыли привезти тебе сувениры с Рынка Призраков.
Он слегка приподнял клетку в руке:
— Может, возьмёшь этих злых духов на память?
Се Чжэнь, обладавший нормальным вкусом, быстро отказался:
— Благодарю, но я не достоин такого подарка. Пусть они останутся у старшего брата.
Лэ Сюань рассмеялся:
— Ну конечно, эти духи изуродованы — неудивительно, что тебе они не нравятся.
Злые духи молчали.
Кто виноват в наших увечьях, ты сам прекрасно знаешь!
— А как насчёт вот этого? — Лэ Сюань протянул Се Чжэню чашу «Шаньхэ».
Се Чжэнь опешил:
— Эта чаша «Шаньхэ» бесценна! Старший брат правда хочет подарить её мне?
Лэ Сюань мягко уточнил:
— Я имел в виду воду из реки Мёртвых, что в ней налита. Её можно оставить тебе на память.
Се Чжэнь промолчал.
Это совершенно ни к чему.
Се Чжэнь уже собирался отказаться, как вдруг с неба прямо перед ним винтом рухнул летающий духовный зверь, пробив в и без того неровной земле глубокую воронку.
Се Чжэнь тут же выхватил свой духовный меч и осторожно приблизился.
Присмотревшись, он увидел, что к зверю привязан практик. Оба разбились насмерть при падении.
Се Чжэнь нахмурился:
— Мне нужно срочно сообщить в академию.
Он тут же унёсся на мече, оставив Лэ Сюаня и Цзян Яо охранять место происшествия.
Лэ Сюань небрежно бросил клетку в сторону и присел, чтобы осмотреть воронку.
Практик и зверь превратились в сплошную кровавую массу — различить их можно было лишь по одежде.
Цзян Яо вдруг сказала:
— На ткани есть эмблема Высшей Академии.
Высшие академии обычно клеймят одежду студентов своим гербом, чтобы подчеркнуть превосходство над обычными учебными заведениями.
Но сейчас герб был так сильно размазан, что даже сами деканы не смогли бы его опознать.
Лэ Сюань, однако, прямо заявил:
— Это Высшая Академия Медицины.
Декан, которого уже привёл Се Чжэнь, кивнул:
— Понятно.
Перед уходом он сказал Лэ Сюаню:
— Установите защитную формацию вокруг места происшествия. С Высшей Академией Медицины я сам свяжусь.
Как только декан ушёл, Се Чжэнь передал Цзян Яо мысленно:
— Откуда он узнал, что это Высшая Академия Медицины?
Лэ Сюань ответил:
— По узлу.
Се Чжэнь прозрел:
— А, по узлу.
Подожди!
Он же передавал мысленно Цзян Яо!
Се Чжэнь в ужасе расширил зрачки:
— Старший брат, вы меня услышали?
Лэ Сюань невозмутимо расставлял формацию:
— Нет, просто ты слишком явно это показал.
Се Чжэнь промолчал.
— Но ведь кто-то мог намеренно подделать манеру завязывания узлов медиков.
Цзян Яо пояснила ему:
— Зверь был в бреду — значит, его вели либо наркотики, либо кто-то управлял им.
— Тогда виновник — либо из Высшей Академии Медицины, либо из Высшей Академии Укротителей?
— Это ещё не доказательство, что он из Высшей Медицинской.
Лэ Сюань спокойно сказал:
— Есть три способа определить это.
— Во-первых, зверь. Преступник — либо укротитель, либо медик.
— Во-вторых, узел. Практики, завязывая узлы, вплетают в них ци, чтобы жертва не могла вырваться. Внимательно изучив остатки ци на узле, можно определить, что это работа медика.
Се Чжэнь долго и пристально вглядывался, но так и не увидел в остатках ци ничего, указывающего на медика.
Он с подозрением спросил Цзян Яо:
— А вы, госпожа Цзян, как считаете?
Цзян Яо бесстрастно ответила:
— У меня нет достаточного опыта частых похищений и связывания, поэтому воздержусь от комментариев.
Се Чжэнь промолчал.
— Хотя кое-что предположить можно, — добавила она.
— Все академии требуют прохождения практики. Медики каждый год конкурируют до крайности, а укротители почти никогда не испытывают недостатка в возможностях для практики. Следовательно, у них нет мотива.
Се Чжэнь задумался и признал, что в её словах есть смысл.
— Что до третьего пункта, — Лэ Сюань повернулся к Цзян Яо, — сестра, достань свою мечевую формацию.
Цзян Яо извлекла формацию. Король Призраков, томившийся внутри, весело воскликнул:
— От этого падения почти не осталось мест, где можно было бы закусить! Хотя я и так не люблю медиков — горькие, всякие травы впитали до костей…
Лэ Сюань прервал его:
— Сестра, убери его обратно.
Король Призраков, которого снова загнали в пространство, прежде чем он договорил, молчал.
Се Чжэнь, потрясённый этим действием, тоже промолчал.
Лэ Сюань подвёл итог:
— Таким образом, этот человек связан с Высшей Академией Медицины.
Се Чжэнь долго молчал, прежде чем произнёс:
— Я даже не знаю, чему удивляться больше — тому, что вы поймали Короля Призраков, или тому, что только что использовали его как инструмент.
Цзян Яо напомнила:
— Ты можешь посетовать на то, что кто-то самовольно переделал защитную формацию на месте происшествия в формацию проверки одарённости.
Люди из Высшей Академии Медицины прибыли очень быстро.
Видимо, подобные инциденты случались не впервые — у них даже был отработанный протокол действий.
Их представлял главный студент академии. Он официально произнёс:
— Благодарим всех за содействие в расследовании. Прошу описать увиденную вами картину.
— Летающий зверь упал с неба и разбил нашу территорию, — лениво ответил Лэ Сюань. — Высшая Академия Медицины, надеюсь, возместит ущерб?
Тот холодно ответил:
— Возместим. Следующий.
Цзян Яо кратко сказала:
— На звере был привязан человек.
Медик молчал.
— И что дальше?
— А дальше — то, что вы сейчас видите, — Цзян Яо указала на ужасающую картину в воронке.
Медик сломал записывающую палочку:
— Следующий.
Когда дошла очередь Се Чжэня, он спокойно заявил:
— Они уже всё подробно описали. Думаю, дополнений не требуется.
Медик промолчал.
Он закрыл записывающий нефритовый свиток и мрачно сказал:
— Можете идти. Мы всё уладим.
Се Чжэнь серьёзно добавил:
— Пожалуйста, разберитесь как следует. Иначе каждый раз, когда с неба падает медик, это довольно пугает.
Цзян Яо, радуясь хаосу, заявила:
— Мы решительно осуждаем такие акты выбрасывания предметов с высоты.
Лэ Сюань поддержал:
— Да уж, наша академия и так небольшая — если появится ещё больше воронок, это сильно испортит внешний вид.
Лицо медика еле сдерживалось от гримасы.
Но он не хотел опускаться до уровня этой компании и с трудом проводил их.
Перед уходом Лэ Сюань внезапно спросил:
— Сколько лет вы занимаете должность главного студента?
Медик, хоть и счёл вопрос странным, всё же ответил из уважения:
— Три года.
— Чтобы продержаться на этом посту три года в вашей академии, вы, должно быть, настоящий герой, способный выдерживать любые ядовитые атаки.
Лэ Сюань сделал приглашение:
— Не хотите ли вместе исследовать формацию, дающую иммунитет к ядам?
Медик не проявил интереса:
— Прошу искать другого партнёра, господин Лэ.
Их всех выгнали с места происшествия за нежелание сотрудничать.
— Жаль, — Лэ Сюань взмахнул веером с сожалением. — Я думал, перед нами истинный талант.
Цзян Яо бросила на него взгляд:
— В итоге он так и не заметил твою формацию.
Се Чжэнь согласился:
— Видимо, должность главного студента сильно раздута.
Цзян Яо рассуждала:
— Либо качество обучения в Высшей Академии Медицины резко упало в последние годы, либо все хорошие ученики погибли — иначе как он мог продержаться три года?
Се Чжэнь почувствовал неладное:
— Значит, он сам под подозрением!
Лэ Сюань усмехнулся:
— Возможно, у него есть и другие выдающиеся качества.
Се Чжэнь возразил:
— В Высших Академиях царит культ силы. Если он не прошёл даже формацию проверки одарённости, как мог три года быть главным студентом?
Цзян Яо заметила, что Лэ Сюань держит в руках лишь веер, и с лёгкой издёвкой спросила:
— Старший брат, у тебя уже есть план?
Похоже, он собирался устроить беспорядки.
Лэ Сюань, уголки глаз блестели от веселья, ответил:
— Такое развлечение само идёт в руки — было бы глупо не воспользоваться.
Се Чжэнь недоумевал.
Пожалуйста, включите голосовую связь.
Автор комментирует:
«О том, как мои однокашники оказались загадочными загадками»
Автор: Се Чжэнь
Они прошли недалеко, как их остановил главный студент Высшей Академии Медицины.
Тот бесстрастно держал клетку и спросил:
— Чья это?
Лэ Сюань ответил совершенно обыденно:
— Моя.
http://bllate.org/book/4407/450768
Готово:
