Фан Годжи, спасаясь бегством, уже ни о чём не думала. В душе она ворчала: «На этот раз я уж точно опозорилась! Я — местная королева Линчжоу, а меня на собственной земле гоняют по всему городу люди демонической секты! Прости меня, Юй Дианьцю, обстоятельства вынудили — только не взыщи!»
Юй Цюйянь ухватил её за рукав и тихо сказал:
— Не трусь. Это же просто позор!
Фан Годжи чуть с ума не сошла: «Тебя ведь не бьют — тебе-то легко зрелище наблюдать!»
— Ну, смотри.
Фан Годжи обернулась и увидела, как из укрытий один за другим появляются стражники в чёрной одежде и плотной боевой экипировке. Они окружили чайхану со всех сторон. Первая шеренга лучников уже заняла позиции — казалось, они ждут лишь одного приказа от Фан Годжи.
— Пустить стрелы!
Фан Годжи в изумлении уставилась на Лань Цзя. Тот, держа в руке знак власти, скомандовал, и десятки лучников одновременно натянули луки.
Даже самый искусный мастер боевых искусств вряд ли смог бы прорваться сквозь такое окружение, не говоря уже о том, что Цзычэнь был совсем один.
Бесчисленные стрелы полетели в чайхану. Цзычэнь захлопнул дверь и некоторое время отбивался, но стража Первого Павильона уже сомкнула кольцо вокруг здания, не оставив ни малейшей щели. Лань Цзя приказал нескольким охранникам выбить дверь — он был намерен во что бы то ни стало взять Цзычэня живым или мёртвым.
Цзычэню на этот раз точно не вырваться. Он прислонился спиной к двери и про себя проклинал вероломного Лань Цзя.
Оказалось, всё это было тщательно спланированной ловушкой Лань Цзя и Юй Дианьцю. Они нарочно изображали раздор, чтобы вызвать подозрения Цзычэня, а затем Юй Дианьцю специально допустила ошибку, заставив его поверить, будто её подменили. Но на самом деле это была всего лишь хитроумная инсценировка этой коварной женщины.
Видимо, сегодня ему и суждено здесь погибнуть. Только вот будет ли его деревенская двоюродная сестрёнка всё ещё глупо ждать его возвращения?
Стражники начали ломать дверь. Она вот-вот должна была рухнуть. Цзычэнь собрался с духом и в тот самый момент, когда дверь распахнулась, двумя ударами булав уложил первых двух нападавших. Вырвавшись наружу, он решил действовать отчаянно: пусть даже погибнет, но не запятнает честь перед лицом доверия своего повелителя.
Лань Цзя приказал лучникам вторую атаку — на сей раз без всякой пощады. Для него Цзычэнь уже был мёртвым человеком: нарушив план и раскрыв своё истинное лицо, тот всё равно был бы казнён повелителем секты. Лучше умереть здесь, чем мучиться потом.
Цзычэнь уставился на Лань Цзя, глаза его покраснели от ярости. Он зарычал и начал отбивать стрелы булавами, стремясь добраться до предателя и разорвать его в клочья.
Лань Цзя взял лук, прицелился и выпустил стрелу прямо в плечо Цзычэня. Следующая стрела вонзилась в колено.
Цзычэнь, несмотря на раны, продолжал сражаться. Левой и правой рукой он ударил двух стражников — те отлетели далеко, изрыгнули кровью и без движения рухнули на землю.
Среди людей демонической секты Цзычэнь считался одним из самых сильных. Обычным охранникам было не под силу справиться с ним. Он вытащил из-за пазухи дымовую шашку и швырнул её на землю.
Белый дым окутал всё вокруг. Лань Цзя мгновенно среагировал и выпустил стрелу в воздух — она попала прямо в грудь Цзычэня. Тот с недоверием посмотрел на торчащее из груди древко и без сил рухнул на землю. До самого конца он не мог поверить, что погибнет от руки человека, чьи боевые навыки ниже его собственных.
Лань Цзя наклонился к его уху и тихо прошептал:
— Ты слишком горд. Есть всегда кто-то сильнее тебя. Ты погиб от собственного высокомерия.
— Ты… — выдавил Цзычэнь, широко раскрыв глаза. Из уголка рта потекла кровавая пена.
Лань Цзя достал при себе нож и милосердно добил его. Протерев лезвие, он приказал:
— Уберите здесь всё как следует.
Фан Годжи уже давно увела Юй Цюйяня подальше — ей не хотелось, чтобы ребёнок видел столь кровавую сцену.
Сердце её дрогнуло. Эмоции Юй Дианьцю хлынули в сознание плотной волной. Фан Годжи почувствовала, как её разум становится всё более затуманенным. Похоже, эта сцена скоро завершится.
Всё случилось по её вине. Но она никак не могла понять: если Лань Цзя хотел помочь тому человеку сбежать, это было бы нетрудно. Почему же он выбрал убийство?
— Ты как? — обеспокоенно спросил Юй Цюйянь, но тут же сменил выражение лица на насмешливое. — Неужели испугалась? Ноги подкосились?
Фан Годжи опустила ресницы, в глазах мелькнули сложные чувства. Она присела на корточки и крепко обняла Юй Цюйяня, не желая отпускать. Прижавшись лицом к его тёплой груди, она вдохнула лёгкий аромат мыла и тихо прошептала:
— Фея возвращается на небеса. Не скучай сильно, ладно?
— Что ты имеешь в виду?
Фан Годжи без тени сомнения оттолкнула мальчика. Тот, потеряв равновесие, упал на землю.
— Ты мне больше не интересен, сопляк, — сказала она бесстрастно, в глазах читалась отстранённость. Возможно, она действительно так думала, а может, просто притворялась. Но внешне она явно демонстрировала презрение.
Юй Цюйянь замер в недоумении. На его детском лице читались растерянность и непонимание.
В этот момент подошёл Лань Цзя и опустился перед ней на колени:
— Лань Цзя опоздал. Прошу простить меня, госпожа глава.
— В чём твоя вина? Вставай, — сказала Фан Годжи, поднимая его. Заметив на его руках ещё свежие пятна крови, она на мгновение замерла, затем развернулась и направилась к карете, даже не взглянув больше на Юй Цюйяня.
— Цюй… — Лань Цзя ухватил Юй Цюйяня за рукав. Его прекрасные глаза наполнились невыразимой печалью, будто лишь этот ребёнок мог утешить его боль.
Он тоже сел в карету. Хотя они сидели рядом, между ними сохранялось заметное расстояние.
Жаль, но она всё ещё была Фан Годжи. Она не отвергла его ухаживания, но и не сделала ничего лишнего. Лишь спокойным, почти дружеским тоном спросила:
— Разве тебе неинтересно, что он мне сказал перед смертью?
«Он» — тот самый переодетый стражник из демонической секты, напарник Лань Цзя.
Лань Цзя изогнул губы в соблазнительной и хитрой улыбке:
— Это неважно. Моё сердце всегда принадлежит тебе. Даже если ты прикажешь мне умереть, я сделаю это без колебаний.
От этих слов по телу Фан Годжи пробежал холодок. Ей стало трудно дышать.
Неважно, какой была Юй Дианьцю — сам Лань Цзя, не моргнув глазом, убил своего товарища, а теперь, пока кровь на руках ещё не засохла, улыбается ей и клянётся в любви.
Мир великих мастеров действительно непостижим. Как такие люди могли воспитать такого наивного и чистого юношу, как Юй Цюйянь?
Она серьёзно переживала за будущее мальчика. Ведь Юй Дианьцю — убийца его родителей, она держит его лишь как забавную игрушку. А Лань Цзя явно враждебно к нему настроен. Как он вообще выжил все эти годы?
Теперь даже семейство Цзи полностью уничтожено. Остался лишь Цзи Цинлин, который через десять лет станет главой мира воинов… но которого она, собственно, и убила.
Голова раскалывалась всё сильнее. Причинно-следственные связи, круговорот судьбы — всё завязано в неразрывный узел, и никто не знает, где начало.
— Ты ведь знаешь, он постоянно расспрашивал о резне в семье Цзи, — сказала Фан Годжи, бросив на Лань Цзя многозначительный взгляд. Интуиция подсказывала: он точно причастен.
Изначально она думала, что случайно раскрыла тайную комнату Юй Дианьцю, но реакция Лань Цзя была слишком странной. В тот момент он смотрел только на Юй Дианьцю и совершенно не интересовался тайной комнатой.
Если он и погибший стражник были шпионами демонической секты, почему же он проявляет такую глубокую привязанность к Юй Дианьцю? И зачем убивать собственного товарища?
— Не волнуйся, — ответил Лань Цзя. — Я всё сделал аккуратно. А подарок, что я тебе преподнёс, тебе понравился?
Фан Годжи избегала его страстного взгляда. Теперь она точно знала: между Юй Дианьцю и Лань Цзя есть какой-то тайный сговор. Но что за подарок?
— Конечно, понравился, — соврала она. — Ведь это же от тебя.
Лань Цзя явно обрадовался:
— Правда? А ведь на следующий день после того, как я подарил его, ты сбросила меня с постели. — Он игриво перебирал пряди волос Юй Дианьцю. — Я уж подумал, тебе не понравился мой подарок. Дай угадаю… Ты, наверное, положила его туда, где находится он.
— Мне ужасно утомительно. Давай закончим эту тему, — сказала Фан Годжи, закрывая глаза. Чем дальше, тем больше путаницы: какой подарок, кто такой «он»? Единственное, что она поняла точно: на следующий день после получения подарка она и очутилась в теле Юй Дианьцю.
Внезапно её подбородок приподняли. Фан Годжи распахнула глаза. Лань Цзя прижался лбом к её лбу, их глаза встретились, дыхание переплелось — ситуация стала крайне двусмысленной. Она попыталась вырваться, но он держал её железной хваткой.
Лань Цзя, будто мстя, укусил её за шею. Фан Годжи вскрикнула от боли, но он не отпускал. Его горячее дыхание щекотало кожу на шее.
Прильнув к её уху, он заговорил дрожащим, почти плачущим голосом:
— Ты же обещала: если я помогу тебе в этом деле, ты будешь искренней со мной и никогда не покинешь. А как ты со мной обошлась? Из-за какого-то слуги ты ругала и била меня! И этого маленького ублюдка ты позволила лезть мне на голову!
Фан Годжи окаменела. Лицо её выражало полное отчаяние. Она мысленно молила систему немедленно вывести её из тела Юй Дианьцю. Кто вообще выдержит такое?
Все её актёрские таланты бессильны перед Лань Цзя. Его игра была безупречна — ни единого фальшивого нотка. Хотя немного приторно.
В конце концов, в свои тридцать восемь лет изображать молодого красавца-идола — занятие неблагодарное. Как бы ни сохранил он внешность, всё равно выглядит чересчур театрально.
— Ё-моё!
Лань Цзя отпустил её, нахмурившись:
— Что?
Фан Годжи захлопала ресницами:
— Ничего такого.
— Но я точно слышал, что ты что-то сказала.
Она улыбнулась:
— Наверное, от усталости и сотрясения мозга тебе почудилось. Сегодня ты хорошо потрудился. Иди отдохни, а завтра я обязательно навещу тебя, ладно?
Разумеется, не ладно. Лицо Лань Цзя сразу потемнело, и он снова посмотрел на неё с обидой:
— Наверное, это очередной предлог. Ты всё ещё думаешь о нём. А я? Я ведь ничто по сравнению с ним.
— Я и правда очень переживаю за тебя, — соврала она, не моргнув глазом. — Без тебя я всю ночь не спала, посмотри, какие у меня тёмные круги под глазами!
Лань Цзя слегка смягчился и наконец отступил:
— Хорошо, но завтра — обязательно завтра. Не ищи больше отговорок, иначе я сейчас же врежусь головой в стену и стану призраком, который будет преследовать тебя день и ночь.
«Да ты просто типичный представитель демонической секты!» — мысленно выругалась Фан Годжи.
Она кивнула с ангельской улыбкой. После всей этой возни с переодетым стражником разговор с Лань Цзя показался ей куда утомительнее.
Карета остановилась у задних ворот.
Управляющая и служанки уже давно ждали. Увидев, что Фан Годжи выходит вместе с Лань Цзя, они удивились, но тут же приняли невозмутимый вид.
Из толпы слуг выскользнул незнакомый мальчик, опустив голову, и стал рядом с Лань Цзя. Видимо, это был его личный слуга.
У мальчика была светлая кожа, но глаза — узкие, нос прямой, губы тонкие и маленькие. В целом — ничего примечательного. Скорее походил на девочку, чем на слугу. Приглядевшись, Фан Годжи показалось, что она где-то его видела, но не могла вспомнить где.
Лань Цзя, заметив её взгляд, встал прямо перед ней, загородив обзор.
Тут Фан Годжи вспомнила:
— Эй, вы! Поддержите господина Лань, — приказала она слугам. — Смотрите, берегите его, а то с вас спрошу!
— Не нужно, Чанъань, пойдём, — сказал Лань Цзя. На людях он всегда проявлял к ней уважение.
Когда он исчез из виду, Фан Годжи с облегчением выдохнула. Тихо обратилась к управляющей:
— Помнишь, что я тебе поручала? Сейчас же отправь людей найти Юй Цюйяня.
— Да, госпожа. Всё уже организовано, — ответила та почтительно.
Фан Годжи махнула рукой, отпуская всех:
— Стражники тоже заслужили отдых. Щедро наградите их. Тем, кто тяжело ранен, вызовите лучших лекарей. А если кто… похороните достойно и позаботьтесь об их семьях. Можете идти, мне хочется побыть одной.
С этими словами она направилась в покои Юй Дианьцю, ориентируясь по памяти.
http://bllate.org/book/4406/450733
Готово:
