Прекрасная женщина с безжизненными глазами широко раскрыла рот; её лицо окаменело — в нём читались и ярость, и ужас. Она пристально смотрела прямо перед собой. Чёрные пряди волос плавали в крови, спутавшись в один комок, из которого медленно соскальзывала шпилька.
Пронзительный, режущий слух звук больно ударил по барабанным перепонкам.
— Я не могу с этим смириться! Я так ненавижу! — закричала она с ненавистью.
Её голова постепенно погрузилась в алую жидкость.
Фан Годжи теперь была уверена: она получила некую способность воспринимать прошлое. Не иначе как заслуга её лучшей подруги Ло Линцзюнь — такой вот «золотой палец» ей подбросила.
Правда, это были лишь обрывки воспоминаний, и чтобы хоть как-то воссоздать картину, Фан Годжи приходилось домысливать почти всё самой. Сейчас же большая часть видений уже стёрлась из памяти, особенно после того, как её так потрясло зрелище жестокой гибели Чэнь Цинъу.
Юй Цюйянь резко оттащил оцепеневшую Фан Годжи под навес крыши и вытер ей лоб платком. Потом, словно смутившись, положил платок ей в руку, чтобы та сама досуха вытерлась.
Дождь усилился. Они укрылись у старого, давно заброшенного дома. Крыша его была разрушена, и дождевые капли просачивались сквозь трещины в черепице.
Фан Годжи хлопнула себя по щекам, пытаясь прогнать из головы все эти кошмарные образы. Её единственное желание — дожить до спасения и не ввязываться ни во что сложное. От одних только мыслей о происходящем у неё болела голова.
В кармане завибрировал телефон.
Фан Годжи подошла к Юй Цюйяню, беззастенчиво вытерла мокрые руки о его одежду — ведь он всё равно не станет возражать — и, отвернувшись, достала смартфон.
На экране мигало несколько непрочитанных сообщений. Она открыла их по порядку.
Первое:
[Поздравляем! Разблокирован раздел заданий второстепенного персонажа! Выполните основное задание: обеспечьте целостность сюжета и следуйте указаниям команды технической поддержки! — Группа восстановления №2]
Второе:
[Разблокирован сюжет «Тайны Лицзэня»:
1. Установите убийцу Чэнь Цинъу и раскройте дело о пропавших девушках в Лицзэне;
2. Присоединитесь к демонической секте и станьте доверенным лицом Чоу Цзыяня.]
Третье сообщение было явно от Ло Линцзюнь и отличалось по стилю:
[Сестрёнка! Держись! Я как можно скорее починю ожерелье и вытащу тебя оттуда. И ещё — этот придурок-автор каждый день упорно правит текст и приходит в компанию устраивать скандалы, серьёзно мешая нашей работе. Остерегайся его! Его ник — «Маленький вань цзиньцзянский», я уже заблокировала его программно — он не может выйти за пределы императорского дворца. Запомни: не связывайся со сюжетной линией дворца! Ни в коем случае! — Твоя любящая Ло-Ло! (P.S.: Секретный совет: можешь украсть ауру главной героини, собрать вокруг себя кучу красавцев и взлететь на вершину успеха!)]
Сообщений и правда много!
Фан Годжи схватилась за голову, чувствуя полную беспомощность. Она прекрасно понимала: для кого-то из реального мира или даже для неё самой раньше этот мир был просто набором символов.
Она постоянно внушала себе: «Это всё ненастоящее». Но только что она ощутила ненависть Чэнь Цинъу с пугающей ясностью — каждое слово врезалось в душу. Ей даже показалось, что она снова почувствовала запах свежей крови.
Это было не похоже на просмотр кровавого фильма — будто бы она сама стала свидетельницей настоящего зверского убийства. Фан Годжи не могла забыть ощущение безысходности, когда кровь готова была поглотить её целиком. Это выходило далеко за рамки её прежнего опыта.
Она упрямо сжимала шпильку — не могла забыть лицо мёртвой Чэнь Цинъу. Кто же убил её? Может, Чоу Цзыянь? Или…
— Сяо Янь! Фань-гуньцзы! — раздался голос Лу Чэнькэ.
Он уже издали махал им, держа в одной руке бумажный зонтик, а в другой — несколько пакетиков с закусками.
Фан Годжи невольно улыбнулась:
— Этот Лу Чэнькэ и правда пошёл покупать сливы «Люлюмэй»! Ха-ха!
Лу Чэнькэ понятия не имел, что его возлюбленная Лянь Цинъюй теперь обитает в теле мужчины. Он радостно нес ей любимые сладости, не подозревая, что внутри — Цзи Цинлин. Что подумает Лу Чэнькэ, если узнает правду?
Фан Годжи причмокнула губами: даже в романе такое не напишешь, не то что в сериале! Слишком уж дико: брутальный парень перевоплотился в женщину и теперь оказывается в объятиях человека, которого ненавидит…
Представив себе некоторые неприличные сцены, Фан Годжи покраснела, стыдливо постучала дважды по двери и прикрыла рот ладонью, смеясь.
Юй Цюйянь почувствовал в воздухе слабый, но отчётливый запах крови — он исходил, кажется, из дома позади них.
— Лу-гуньцзы, — сказал он.
Лу Чэнькэ сразу всё понял, сложил зонт и внимательно осмотрел старое здание. Это была запечатанная лавка: на двери ещё виднелись остатки разорванной печати.
Улица эта не была самой оживлённой в Лицзэне, но считалась одной из самых старых. После того как в городе построили новую главную улицу, здесь торговля пошла на спад. Только ради сливы «Люлюмэй», любимой Лянь Цинъюй, они и зашли сюда.
Раньше на этой улице ещё работали несколько старых лавок, но и те теперь пустовали. Владельцы, видя, что клиентов нет, а дождь усилился, просто закрылись пораньше. Торговцы с уличных прилавков тоже разбежались искать укрытие. В итоге на всей улице остались только они трое.
Фан Годжи почесала затылок: чего это два парня так долго всматриваются в дверь? Подошла поближе — ничего особенного не увидела. На двери висела печать в виде креста, половина которой уже отклеилась и безжизненно свисала. Красные иероглифы поблекли и стали почти нечитаемыми — видимо, дом запечатали очень давно.
— Что в этом доме такого интересного? Старый, обветшалый… Неужели там сокровища спрятаны?
Фан Годжи была человеком дела: она сразу попыталась открыть дверь. Та оказалась заперта намертво. Пришлось пнуть её несколько раз, прежде чем дверь чуть поддалась.
Но стоило ей приоткрыться — как изнутри хлынул такой зловонный запах, что Фан Годжи чуть не вырвало.
— Фу, какая гадость!
* * *
Юй Цюйянь выхватил клинок Фэнцзюнь и одним ударом расколол дверь на части. В тот же миг из проёма вырвался клуб чёрного тумана.
Лу Чэнькэ быстро оттащил обоих назад. Когда туман рассеялся, на земле остались лишь чёрные пятна пепла.
Лу Чэнькэ достал платок, собрал немного пепла и принюхался. Его лицо стало серьёзным.
— Это пепел от сожжённого человеческого тела, — сказал он Юй Цюйяню.
Тот крепко сжал свой клинок и осторожно шагнул внутрь.
Фан Годжи последовала за ним, но Лу Чэнькэ остановил её:
— Куда ты? Ты там только помешаешь. Оставайся здесь.
Фан Годжи обиделась:
— Почему это? Разве Юй Цюйянь должен идти один на опасность?
Лу Чэнькэ холодно ответил:
— Ты там создашь только лишние проблемы. Оставайся снаружи.
Фан Годжи вдруг почувствовала: Лу Чэнькэ совсем не такой мягкий и учтивый, каким казался раньше. Конечно, ведь классический «крутой» главный герой всегда добр только к главной героине и своим приближённым. А она всего лишь злодейка-второстепенный персонаж — ей нечего лезть в их дела.
Услышав зов Юй Цюйяня, Лу Чэнькэ тут же вошёл вслед за ним.
Фан Годжи надула губы и без сил опустилась на ступеньки. Она прекрасно понимала: внутри она будет только обузой. Лучше сидеть и ждать.
— Эх, вот бы мне тоже оружие! — вздохнула она.
Опершись подбородком на ладони, Фан Годжи смотрела на ливень. Воздух был влажным и душным. Дождевые капли падали на выбоины в земле, разлетаясь брызгами, которые пачкали её подол. Фан Годжи недовольно нахмурилась.
Апрельские дожди не прекращались, и цветы золотой форзиции, только-только распустившиеся в Лицзэне, были уже избиты водой. Лепестки, упавшие на землю, создавали мрачную, но красивую картину. Фан Годжи машинально достала телефон, чтобы сделать фото.
«Интересно, хватит ли моим 28% заряда надолго?» — подумала она, открывая камеру. Сделала десяток снимков дождя, затем стала просматривать их в галерее — и тут же остолбенела. На экране вместо фотографий мелькали строки программного кода.
«Да уж, я и правда сошла с ума. Какие фото в этом фальшивом мире?»
В этот момент на экране всплыло уведомление:
[Получено оружие ×1. Надеть?]
Фан Годжи без колебаний нажала «Да».
И… ничего не произошло.
Она уже решила, что это просто надоедливая реклама, как вдруг с неба ударила молния. Световая вспышка пронеслась мимо её лица, срезав прядь волос, и вонзилась в дверной косяк, обнажив своё истинное обличье.
Когда сияние угасло, в косяке торчал клинок. Он напоминал Фэнцзюнь Юй Цюйяня, но был короче и тоньше, а на лезвии красовался узор из ирисов.
Фан Годжи провела пальцами по рукояти. Это был тот самый клинок, которым она сражалась с растениями. Она думала, что держит Фэнцзюнь, но оказалось — совсем другое оружие.
Она вытащила его. Меч оказался гораздо легче Фэнцзюня, хотя всё равно оставался клинком. «Хотя… лучше бы это был меч», — подумала она.
Клинок, словно услышав её мысли, тут же превратился в меч.
Фан Годжи изумилась:
— …А теперь сделайся крендельком?
Меч немедленно закрутился в спираль, послушно выполняя приказ.
«Прямо как посох Сунь Укуня!» — подумала Фан Годжи и добавила:
— Превратись в серёжку!
Меч тут же уменьшился и стал продолговатой серёжкой.
Фан Годжи сняла свою старую серёжку-гвоздик и надела новую. Погладила её:
— Пока оставайся в таком виде. Позову, когда понадобишься.
Любое подобное оружие должно иметь имя. У Юй Цюйяня клинок звался Фэнцзюнь, у Лу Чэнькэ — меч «Лиюань», у Лянь Цинъюй — плеть «Хуаньюй», а у Чоу Цзыяня, кажется, метательные звёзды «Фэйсин». Фан Годжи прищурилась, хлопнула в ладоши и воскликнула:
— Так и быть! Отныне ты будешь зваться «Хуанту»!
Она почувствовала прилив вдохновения и легко запрыгала по лужам, кружа юбкой. Потом побежала ловить дождевые капли, а потом вылила воду обратно на землю.
— Что же они там так долго? — заскучала Фан Годжи.
Она уже начала зевать, сидя на ступеньках, и вдруг крикнула в дверной проём:
— Эй! Что там у вас? Живые вообще?
Голос её эхом отразился от стен, но ответа не последовало. Фан Годжи занервничала и, собравшись с духом, шагнула внутрь.
В доме стоял затхлый запах сырости и ржавчины. Всё внутри было покрыто чёрным порошком — тем самым пеплом, о котором говорил Лу Чэнькэ. Рядом, через несколько домов, работала кузница, но никто не обращал внимания на эту странную постройку.
Чем глубже она заходила, тем сильнее становился запах. Ржавчина смешивалась с отчётливым привкусом крови. Всё здесь было крайне подозрительно.
Интуиция подсказывала: это место как-то связано с исчезновением девушек в Лицзэне. Раньше Фан Годжи думала, что виноват Чоу Цзыянь: ведь после праздника фонарей, увидев Лянь Цинъюй, он якобы впал в страсть и приказал похитить нескольких девушек, похожих на неё, чтобы те купали его.
Но видения, мелькнувшие в её голове, оказались куда ужаснее. По сравнению с теми чудовищами Чоу Цзыянь выглядел почти идеальным джентльменом. Поэтому Фан Годжи часто размышляла: насколько же лицемерны условные границы «добра» и «зла» в мире ушу! «Праведники» нередко оказываются ничуть не чище «злодеев», а то и хуже — более жестокими и мерзкими.
Тех несчастных сначала насиловал белолицый мужчина, потом везли в какое-то место, где выпускали кровь, а затем разрубали на куски. Картина была настолько жуткой и зверской, что в современном мире за такое точно попадёшь в передачу «Сегодня»!
Фан Годжи могла лишь утешать себя мыслью, что всё это — просто игра, пусть и с элементами полного погружения и искусственного интеллекта.
А раз это игра, почему бы не обзавестись снаряжением?
Она похлопала по серёжке:
— Хуанту, сейчас проверим твою мощь. Стань для меня винтовкой «98к»!
http://bllate.org/book/4406/450723
Готово:
