27. Визит к тётушке — временная мера
Прошлой ночью, в темноте, Мэйнян толком не разглядела Шан Ляньвэй, но теперь, при ярком свете свечей, она увидела: та и впрямь была красавицей — хрупкой, болезненной, словно сама Си Ши. На ней было белое шёлковое платье с серебряной окантовкой и зелёный камзол с вышитыми листочками ивы; она сидела так мягко и нежно, будто сошла прямо с картины «Дождливый пейзаж Цзяннани».
Мэйнян двумя руками подала ей кошелёк и поклонилась:
— Ваша служанка кланяется четвёртой госпоже.
— Прошу, вставайте скорее… Кхе-кхе… Я нездорова, простите меня, сестрица, — Шан Ляньвэй прикрыла рот ладонью и слабо закашлялась, её голос звучал тихо и нежно. — При нашей первой встрече у меня нет достойного подарка для вас, лишь эта шпилька. Надеюсь, вы не откажетесь принять её.
С этими словами она вынула из причёски белую нефритовую шпильку в виде бабочки и воткнула её Мэйнян в пучок.
Се Сюй тут же воскликнула:
— Четвёртая госпожа! Эта шпилька ведь осталась вам от матери? Вы правда готовы отдать её?
Мэйнян поспешила снять украшение:
— Это слишком ценно! Ваша служанка не смеет принять!
— Отданное однажды — назад не берут. Оставьте себе. Вам идёт, — настаивала Шан Ляньвэй, нежно улыбаясь. — Будем часто навещать друг друга, составим компанию, развеем скуку.
— Слушаюсь.
Мэйнян послушно согласилась, но внутри будто что-то кололо — непонятное чувство дискомфорта. Всё, что говорила и делала Шан Ляньвэй, было безупречно учтиво и уместно, так почему же ей так неловко?
Не успела Мэйнян разобраться в себе, как Шан Ляньвэй снова закашлялась, прикрыв рот. Это немедленно привлекло внимание Се Аньпина:
— Четвёртая сестра, тебе лучше? Сыпь прошла?
Шан Ляньвэй взглянула на него, и в её глазах мелькнул тёплый свет:
— После лекарства стало гораздо легче, но теперь мне строго запрещено пить спиртное.
Се Аньпин смущённо опустил глаза:
— Четвёртая сестра, ну зачем ты пьёшь, если я прошу? Не могла просто сделать вид, что пьёшь воду? Всё равно я в хмелю ничего не различаю.
Се Сюй сердито глянула на него:
— Вот те на! Сам виноват, а винишь четвёртую госпожу! Негодник!
Шан Ляньвэй тихонько улыбнулась:
— Я никогда тебя не обманываю, Аньпин.
Мэйнян, слушая их разговор, наконец поняла причину своего раздражения. Дело не в предубеждении — просто Шан Ляньвэй каждым жестом, взглядом, интонацией будто невзначай давала понять: «Я люблю Аньпина больше всех, я одна его по-настоящему жалею, никто из вас и рядом не стоял». Она вела себя так, будто была его законной женой, а не свояченицей, и заботливо интересовалась самочувствием новой наложницы. Какая благородная, великодушная душа!
Фу-фу! Коли такая заботливая — держи его дома, не выпускай в люди! А то, пользуясь родственными узами, переглядываетесь и перешёптываетесь, будто я, Юй Мэйнян, рада быть свидетельницей ваших грязных игр!
— Вторая тётушка, а где дядюшка и Аньцин? — спросил Се Аньпин, осмотревшись после того, как Мэйнян поприветствовала всех женщин. Се Цюн ответила:
— Твой дядюшка уехал в Юйчжоу проверять запасы зерна, а Аньцин, верно, ещё в управе задержался. Не тревожься о них, давайте начинать трапезу.
В резиденции маркиза за столом всегда прислуживали четыре горничные, подававшие блюда, четыре служанки с полотенцами и чаем, и ещё четыре девушки с фонарями. Мэйнян решила, что в её нынешнем положении наложницы за стол сесть не подобает, и потому естественно приняла влажное полотенце из рук служанки и подала его Се Аньпину, чтобы он вытер руки.
— Чего стоишь? Садись, — сказал Се Аньпин, заметив, что она всё ещё стоит, и потянул её за запястье. Мэйнян поспешно возразила:
— Нет-нет, ваша служанка будет прислуживать вам.
— Тебе не нужно этим заниматься. Я женился не на служанке. Садись, когда велю.
Тётушки были удивлены таким обращением Се Аньпина к Мэйнян — казалось, он действительно считает её своей женой. Первой опомнилась Се Цюн:
— Подайте мягкий стул. Чулюй, иди прислуживай молодому господину.
Мэйнян тревожно присела рядом с Се Аньпином и подумала: «Всё пропало! Этот негодник ведёт себя так, будто правил не существует. Теперь многие наверняка уже считают меня занозой в глазу». Но тут же она утешилась: его расположение — это и есть её опора. Пока он её балует, в доме маркиза у неё будет хоть немного веса, и никто не посмеет её обижать.
— Не загораживайся, — проворчал Се Аньпин, когда Чулюй, подавая ему блюдо, встала между ним и Мэйнян. Он отстранил служанку и сам положил кусок мяса в тарелку Мэйнян, радостно сказав: — Ешь, моя крошка, устала ведь, надо подкрепиться.
Под столом его рука непристойно скользнула по бедру Мэйнян и медленно двинулась выше.
Негодяй! Мэйнян еле сдержалась, чтобы не пнуть его так, чтобы лишил мужчины способности к продолжению рода. Но сейчас пришлось терпеть. Она чуть отвернулась, опустила глаза и стыдливо прошептала:
— Господин, не надо так…
Любой, кто не был слеп, сразу понял по её реакции и по тому, куда ушла рука Се Аньпина под столом, чем он там занимается.
Се Цюн и Се Минь, будучи старше, смущённо отвели взгляды, но Се Сюй не выдержала — хлопнула ладонью по столу и указала пальцем прямо в нос Се Аньпину:
— Ешь как следует!
Се Аньпин вздрогнул и недовольно убрал руку, буркнув себе под нос:
— Ем, ем… Зачем так орать? Неудивительно, что замуж не выходишь…
Мэйнян наконец перевела дух. Краем глаза она наблюдала за Шан Ляньвэй: та пила суп, держа ложку так крепко, что костяшки пальцев побелели. Видимо, ей стоило огромных усилий сохранять спокойствие.
«Не пойму, — подумала Мэйнян, — как можно питать чувства к такому пошлому, испорченному негодяю? Какой же у неё вкус!»
После ужина Се Аньпин и Мэйнян отправились в свои покои. Было уже поздно; Ханъянь шёл впереди с фонарём, за парой следовала служанка по имени Сянхуай, несущая подарки от тётушек.
Резиденция маркиза была огромной, и в темноте Мэйнян ничего не разглядела. Лишь войдя во двор, освещённый множеством фонарей, она поняла: это не тот маленький дворик, где проходила свадебная церемония. Трёхсекционный особняк с десятком комнат, у входа выстроились два ряда слуг — юношей и девушек, — все вышли встречать молодого господина.
Се Аньпин заметил её недоумение:
— Это мои покои. Отныне ты будешь жить здесь.
Мэйнян удивилась:
— Ваша служанка здесь? Но это же не по правилам!
Как может наложница открыто жить в главных покоях хозяина? Что будет, когда он женится? Неужели ей придётся делить комнату с будущей госпожой? И главное — как она будет дышать, если этот мерзавец будет постоянно перед глазами?
— В моём доме мои слова и есть правило, — заявил Се Аньпин с видом человека, готового взять на себя весь мир. — Вчерашний двор грязный, сыроватый. А вдруг этих твоих нежных кожу укусит какая-нибудь гадость? Мне же будет больно за тебя.
Мэйнян тут же пожалела, что вчера так сильно его душила.
Ночью, в постели, Мэйнян снова пришлось терпеть утеху Се Аньпина. Когда он, довольный, уснул, она, напротив, не могла заснуть — днём выспалась. Через некоторое время, убедившись, что он крепко спит, она осторожно сдвинула его руку с груди. Се Аньпин недовольно застонал. Мэйнян быстро схватила подушку и вложила ему в объятия. Он прижался к ней и затих.
Мэйнян встала и вышла в соседнюю комнату, зажгла серебряную лампу и стала рассматривать подарки от женщин.
В шкатулке от второй тётушки лежал полный набор украшений из рубинов и сапфиров, две пары золотых браслетов и несколько бирюз размером с глаз дракона — всё явно высокого качества. Это ясно показывало, что Се Цюн — хозяйка дома, обладающая реальной властью, и поэтому может позволить себе такие щедрые дары.
Зато красивая лакированная шкатулка от третьей тётушки содержала лишь разрозненные шпильки и бусины — в основном серебряные шпильки и жемчужины величиной с зёрнышки граната. По ценности, пожалуй, они уступали даже тем двум отрезам парчи. Мэйнян догадалась: эти отрезы, скорее всего, были выданы Се Минь по положению, но яркие цвета ей не шли по возрасту, вот она и решила преподнести их в качестве подарка.
А вот нефритовая шпилька от Шан Ляньвэй, якобы последняя память от покойной матери… Почему именно такой предмет? Такой «жертвенной щедростью» она лишь вызовет у Се Аньпина трогательные чувства: мол, как же Ляньвэй заботится о его наложнице! Умны эти две женщины — надо быть с ними настороже.
Хотя… Если они задумали что-то против этого мерзавца — пусть! Мэйнян только порадуется.
Наконец, нефритовый браслет от младшей тётушки Се Сюй. Хотя она сняла его с руки наспех, Мэйнян чувствовала: из всех полученных сегодня вещей именно этот браслет самый ценный. Очевидно, Се Сюй искренне привязана к Се Аньпину и искренне желает, чтобы Мэйнян хорошо за ним ухаживала. Да, Се Сюй груба на язык и вспыльчива, но в душе — прямая и честная. С ней, пожалуй, будет несложно ладить.
Мэйнян разложила украшения на две кучки: яркие, броские — в одну, менее заметные, но дорогие — в другую. Она уже решила: первые будет носить, чтобы нравиться тётушкам и выпрашивать у них милости, а вторые — тайком продавать и копить серебро. Когда-нибудь она уйдёт от этого негодяя и купит себе дом с прислугой, чтобы жить вольной жизнью!
Она точно не собиралась провести с ним всю жизнь. Пока что это временная мера. У неё две цели на ближайшие годы: первая — вытянуть из него как можно больше денег; вторая — устроить в его доме такой хаос, что крыша поедет.
Раз он так любит насиловать честных женщин — пусть узнает, что Юй Мэйнян — не из тех, кто станет примерной, покорной наложницей!
Се Аньпин, тебе ещё не раз придётся проглотить горькую пилюлю!
28. Осмотр резиденции — в цветнике скрывается бандит
— М-м…
Утром Се Аньпин сладко проснулся и потянулся к подушке — пусто.
Он резко отдернул занавеску:
— Мэйнян!
— Здесь, господин, — отозвалась она.
Она давно уже встала и причесывалась у зеркала. Услышав шорох в постели, она знала, что он проснулся, но нарочно не обращала внимания. Кто бы мог подумать, что он вдруг заорёт так громко — она даже вздрогнула.
Обычно он никогда не называл её по имени, только «крошка» да «солнышко», а сегодня вдруг — «Мэйнян»? Что за странность?
Се Аньпин расслабился:
— Я уж испугался, что потерял тебя.
Мэйнян поправила причёску и, улыбаясь, подошла к кровати:
— Господин шутит. Мы же в резиденции маркиза. Даже если бы вы захотели избавиться от вашей служанки, она никуда бы не делась.
— Иди сюда.
Се Аньпин сидел на краю постели и манил её. Его глаза, обычно полные дерзости и хитрости, сейчас были сонными и растерянными, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, уши слегка покраснели, а лицо выглядело таким обиженным, будто брошенный щенок.
Мэйнян с трудом сдержалась, чтобы не схватить его за уши и не потрепать как следует. Подойдя ближе, она протянула руку:
— Что случилось?
Се Аньпин взял её ладонь — на миг замер, будто колеблясь, — но тут же крепко сжал и притянул Мэйнян к себе, начав ощупывать её тело.
…Собачьи лапы!
Мэйнян прикрыла злость нежным смехом и стыдливо проворковала:
— Противный! Вы же порвали мне одежду!
— Не двигайся, дай хорошенько потрогать, — пробормотал он, пока его руки блуждали по её телу. Постепенно он пришёл в себя, крепко сжал её грудь и с удовлетворением произнёс: — Это моя крошка. Значит, мне не приснилось.
Оказывается, этот мерзавец ещё не проснулся толком!
Мэйнян кипела от ярости, но не смела показать виду. Она лишь крепко сжала губы и сердито уставилась на него. Хорошо бы взгляды превращались в ножи — тогда бы она проколола его насквозь десять тысяч раз!
Се Аньпин вернулся в обычное состояние и начал целовать её:
— Почему так рано встала? Давай ещё немного полежим.
— Уже не рано, солнце высоко, — Мэйнян уперла ладони ему в грудь, стараясь держать дистанцию, и спросила: — Господин, разве вам сегодня не нужно идти в Резиденцию Золотых Воинов?
Его должность слишком лёгкая. Даже будучи верховным генералом Золотых Воинов, он, похоже, совсем не заботится о делах управления. Неужели не боится, что в его отсутствие другие офицеры начнут творить безобразия? Хотя… возможно, с ним там ещё хуже творится…
Действительно, Се Аньпин небрежно отмахнулся:
— В последние дни в Резиденции Золотых Воинов нет заключённых. Пойду — некого будет бить. Лучше останусь дома и повеселюсь с тобой.
Ладно… Зря она заговорила.
Мэйнян подумала, что его представление о «веселье» ей не по душе. Бесконечные объятия в постели — это не развлечение. Если уж играть, то по её правилам. Она лукаво наклонила голову:
— Господин, вы слово держите?
— Конечно! — Се Аньпин хлопнул себя по груди. Мэйнян радостно чмокнула его в щёку:
— Тогда вставайте скорее! Может, сегодня прогуляемся за пределы резиденции?
http://bllate.org/book/4405/450656
Готово:
