Циньло склонила голову, глядя на Цзинькуна. Тот ответил ей улыбкой — спокойной и открытой, хотя слова его звучали совсем иначе.
— Вы, конечно, можете притвориться, будто поссорились с нами. Им всё равно не удастся ничего сделать вам.
Он снова улыбнулся, будто вспомнил что-то такое, отчего брови его нахмурились, взгляд стал ледяным, а голос — ещё холоднее:
— Люди снаружи, хоть и не были соучастниками того дела десятилетней давности, но точно знали о нём. Иначе зачем им так спешить сюда, требуя немедленного разъяснения?
— Полагаю, стоит всему свету узнать, как они, получая помощь от поместья Иyüэ и семьи Су, в тот момент, когда обе семьи погибли, предпочли стоять на берегу и смотреть на пожар — да ещё и радовались чужому несчастью… Это лишит их всякой чести и желания жить дальше.
А, вот оно что.
Неудивительно, что они так быстро прибыли, услышав новости.
Все немного успокоились и перестали торопиться заявлять, что хотят порвать с ними отношения.
Напротив, теперь все с интересом наблюдали за тем, как Циньло собиралась вырезать язык.
Цзинькун не шевельнулся, лишь смотрел, как её пальцы, не дрогнув ни разу, одним плавным движением отделили язык главы Лиги Бай.
Лица зрителей, ещё мгновение назад полные любопытства, мгновенно окаменели — казалось, этот удар пришёлся прямо им самим.
Ужасно… Просто ужасно.
Цзинькун, глядя на её действия, произнёс:
— Глава Бай, подумайте хорошенько: хотите ли вы сейчас написать правду о случившемся или дождётесь, пока мы отрежем вам руки и заставим признаться в том, как вы совершали преступление?
Глава Бай «а-а-а!» — пытался что-то сказать, но изо рта хлынула кровь.
Циньло взяла мягкую ткань, протянутую ей Чжунли, и аккуратно вытерла руки.
— Дайте ему бумагу и кисть.
— Хорошо, хорошо, — Нинъюань, стоявший ближе всех к столу, сразу же обернулся и передал письменные принадлежности. — Держите.
Чжунли принял их и положил на стол, затем поднял главу Бай и усадил перед листом:
— Пишите.
От боли пальцы главы дрожали, иероглифы выходили корявые, без прежнего изящества — будто каракули трёхлетнего ребёнка.
Циньло уже не интересовало, как именно он изложит правду. Подойдя к Цзинькуну, она спросила:
— Куда двинемся дальше?
Цзинькун не ответил сразу, а повернулся к Чжунли:
— А Бай Жосу?
Тот, наблюдавший за тем, как глава Бай выводит признание, на мгновение замер, потом ответил:
— О, её уже доставили в храм Миншань.
— Учитель говорит, знает, как вернуть прежнюю Бай Жосу.
Цзинькун кивнул. Его черты, обычно холодные и отстранённые, смягчились, когда он смотрел на Циньло. Он слегка сжал губы и сказал:
— Поедем в храм Миншань.
Циньло согласилась без возражений:
— Хорошо. Мне тоже хочется увидеть настоящую госпожу Бай и узнать, как она отреагирует, узнав, что её отец — законченный мерзавец.
Её тон был насмешливым. Неожиданно глава Бай, услышав эти слова, резко обернулся и начал яростно «а-а-а!», рот его был полон крови, глаза налились краснотой — будто он сошёл с ума от услышанного.
Циньло презрительно фыркнула:
— Теперь-то испугался? А когда мы уводили Бай Жосу, ты и бровью не повёл.
Цзинькун тоже усмехнулся:
— Потому что он ведь знал: та девушка — не его родная дочь. Хотя и жила в теле его дочери, он считал, что настоящая Бай Жосу уже мертва. А мёртвая не может узнать правду о нём. Но теперь мы можем вернуть её к жизни… Если настоящая Бай Жосу узнает, кем на самом деле был её отец, выдержит ли она это — не знаю. Но судя по тому, как глава Бай сейчас готов броситься на кинжал, первым не выдержит именно он.
Речь получилась запутанной и сложной, но Циньло всё поняла.
Она холодно усмехнулась:
— Не ожидала, что у него ещё осталось хоть что-то от отцовского сердца.
Цзинькун покачал головой и, не стесняясь присутствующих, докончил начатое:
— Его супруга умерла рано и детей не оставила. Эту девочку он похитил из одной семьи. О, теперь она, пожалуй, и вовсе не считается его дочерью — ведь Бай Жосу давно утратила девственность.
— Боже...
Шёпот прошёл по толпе. Все с ужасом смотрели на главу Бай, не веря, что он способен на такое.
Даже если ребёнок не был родным, он растил её как свою дочь все эти годы… Как можно было поднять на неё руку?
Теперь взгляды окружающих стали ещё более странными и отвращёнными.
Циньло первой пришла в себя после размышлений. Она тихо фыркнула:
— Он, конечно, не из тех, кого мир не примет… Но даже нищий на улице лучше него.
Цзинькун крепче сжал её руку и, словно поддразнивая, легко сказал:
— Тогда в другой раз, если я стану нищим, надеюсь, вы последуете за мной, госпожа.
Циньло приподняла ему подбородок:
— Такая внешность всё равно прекрасна. Даже если придётся тебя содержать — я согласна.
Цзинькун мягко улыбнулся.
Между тем Нинъюань, потеряв терпение, заставил главу Бай дописать признание и объявил:
— Готово. Теперь вы можете взять его и это признание и выйти наружу, чтобы всё объяснить.
Нинъюань кивнул:
— Благодарю вас всех. Вы восстановили справедливость в мире рек и озёр.
Цзинькун промолчал.
Пальцы Циньло слегка сжались, но она тоже ничего не сказала.
Чжунли понял, что двое больше не хотят иметь ничего общего с этим делом, и потянул за собой Нинъюаня, уводя всю компанию из кабинета во двор — разбираться с толпой.
...
Цзиньюань и Циньло покинули особняк через заднюю дверь и направились прямиком в храм Миншань.
Наставник заранее предупредил стражников у ворот: если увидят их — сразу пропускать.
Подойдя к воротам храма вместе с Циньло, Цзинькун слегка сжал губы, будто колеблясь — заходить или нет.
Циньло крепче сжала его руку, глядя на него с вопросом и сомнением.
— Если не хочешь идти внутрь… давай уйдём.
— Я… Ладно, зайдём.
Цзинькун улыбнулся ей.
Раньше, после мести, он мог бы вернуться в храм Миншань. Но теперь это невозможно.
К наставнику он всё ещё испытывал благодарность: тот спас его из поместья Иyüэ и вырастил. Забыть этого он не мог.
Они вошли в храм. Те, кто хотел подойти и заговорить с Цзинькуном, увидев лицо Циньло, застыли на месте.
Это были те самые люди, что участвовали в прошлом походе против неё. В том сражении храм Миншань потерял немало людей. Теперь они смотрели на Циньло с глубоким страхом.
Циньло не обращала внимания на их выражения. Её мысли были заняты другим: «Неужели я однажды войду в храм Миншань вот в таком обличье и при таких обстоятельствах?..»
Правда, чем дольше живёшь — тем больше всего ожидаешь.
Наставник и Бай Жосу стояли перед главным залом. Та уже остригла волосы и надела монашеский головной убор.
Увидев Цзинькуна и Циньло, она равнодушно произнесла:
— Амитабха.
Циньло слегка сжала губы, будто хотела что-то сказать, но, взглянув на выражение лица Бай Жосу, решила промолчать.
Цзинькун отпустил руку Циньло и сделал два шага вперёд, опустившись на колени перед наставником.
— Учитель.
Голос его дрогнул. Циньло хотела подойти, но остановилась и лишь смотрела на его спину, сжав губы.
Бай Жосу всё так же стояла рядом с наставником, опустив глаза, без малейшего движения или эмоции — будто полностью приняла свою новую судьбу.
...
Наставник тихо вздохнул:
— Ты решил уйти навсегда?
Он взглянул на Циньло, стоявшую рядом, и снова вздохнул:
— Вот уж поистине роковая связь...
Если бы не то дело десятилетней давности, вы, вероятно, не оказались бы сейчас в такой ситуации.
Цзинькун молчал на коленях, но его решение было очевидно.
— Прости меня, Учитель.
Наставник покачал головой:
— Не нужно. Раз ты всё решил — ступай.
Цзинькун трижды ударил лбом об пол. Глухие звуки эхом разнеслись по тихому залу, будто ударяя прямо в сердце.
Циньло видела, как на его лбу проступили синяки. Её пальцы дрогнули, и ей показалось, что её собственное сердце медленно смягчается, сглаживая острые углы.
Она снова взглянула на статую Будды, возвышающуюся над залом в величии и милосердии, и закрыла глаза. Через две секунды она открыла их.
Цзинькун уже стоял рядом, глядя на неё с улыбкой, в которой, казалось, расцвела вся весна с её цветущими холмами:
— Пойдём?
Циньло обошла его и посмотрела на Бай Жосу, всё ещё стоявшую в стороне.
— Хотите что-то сказать?
Циньло слегка прищурилась. Перед чистой, будто не касавшейся пыли, Бай Жосу она вдруг почувствовала смутную неуверенность — но тут же отбросила её: ей не за что стыдиться.
Уголки её губ приподнялись:
— Госпожа Бай?
— Амитабха. Меня зовут монахиня Учэнь, — ответила та, стоя спиной к золотому Будде, отчего её лицо казалось ещё более отстранённым.
Циньло смотрела на неё:
— Что желаете, монахиня Учэнь?
На мгновение лицо Бай Жосу дрогнуло, затем она сказала:
— Прошу вас обоих об одной услуге.
Цзинькун, стоя рядом с Циньло и держа её за запястье, смотрел на Бай Жосу, уже почти растворившуюся в монашеском образе.
— Говорите прямо, монахиня Учэнь.
— Передайте главе Бай... что Учэнь не может отблагодарить его за доброту в этой жизни. Единственное, что она может — молиться здесь за тех, кого он погубил, дабы он смог спокойно войти в круг перерождений.
Её ресницы дрожали — то ли от волнения при этих словах, то ли от страха говорить такое перед Циньло и Цзинькуном.
Цзинькун молчал. Циньло, не услышав ответа, тоже промолчала.
Бай Жосу, так и не дождавшись ответа, тихо вздохнула:
— Прошу вас… дать ему быструю и достойную смерть.
Только тогда Цзинькун коротко кивнул:
— Хорошо.
— Если монахиня Учэнь искренна, — добавил он, — лучше помолитесь за себя.
(Ведь ваш покой куплен жизнями двух семей.)
Эти слова он не произнёс вслух.
Но Бай Жосу, очевидно, поняла. Её лицо побледнело, как бумага, в глазах мелькнула боль.
Цзинькун и Циньло больше ничего не сказали и покинули зал.
Их провожал самый близкий Цзинькуну младший послушник.
— Наставник Цзинькун, вы больше никогда не вернётесь?
Он был ещё ребёнком, выросшим в храме, и никогда не знал, что кто-то может покинуть его иначе, чем через смерть.
Цзинькун — первый, кто уходит, не умирая.
(Хотя паломники не в счёт — они ведь не играли с ним во дворе.)
Правда, Цзинькун тоже редко играл с ними. Но мальчик всё равно помнил его.
Цзинькун взглянул на Циньло и мягко улыбнулся:
— Я больше не твой наставник. Но если захочешь меня навестить — ищи в Линчэне человека по имени Чжунли. Он передаст мне весточку.
Мальчик сразу повеселел:
— Значит, я смогу часто навещать вас, наставник?
Цзинькун задумался:
— Если будет время — да.
Циньло, глядя на то, как он серьёзно обдумывает ответ, не удержалась и рассмеялась.
Она погладила мальчика по голове:
— Если хватит смелости — приходи ко мне в секту Яньсу.
Младший послушник раньше слышал от других наставников, что эта женщина, идущая с Цзинькуном, — великая демоница.
Но сейчас она смеялась так красиво… Может, она и не так уж плоха?
— Я… Я приду! — решительно заявил он, будто уже принял важное решение в своём сердце.
Цзинькун с улыбкой смотрел на Циньло, которая, казалось, весело обманывала маленького монаха.
http://bllate.org/book/4404/450584
Готово:
