Когда Чэнь Гэ опускал в кастрюлю последнюю порцию фунчозы, он с довольным вздохом произнёс:
— Как вкусно поели!
С этими словами он взял ещё один тыквенный оладушек и отправил его в рот.
Шэн Тан взяла общие палочки и размешала фунчозу в прозрачном бульоне. Ей показалось, что настал подходящий момент.
— Я раньше говорила, что мне нужно кое-что тебе сказать, — положила она палочки, сложила руки на столе и посмотрела прямо на Чэнь Гэ.
Тот всё ещё жевал тыквенный оладушек, но даже во время еды красивый человек остаётся красивым. Он кивнул и невнятно проговорил:
— Помню. Говори.
Шэн Тан опустила взгляд на ложку перед собой — на кончике ручки блестела капля, отражая синеву. Она слегка прикусила губу и сказала:
— Я уезжаю учиться за границу.
Чэнь Гэ на миг замер. Проглотив последний кусочек, он сделал вид, будто всё понял:
— А, точно! Международный летний лагерь, куда ты каждый год ездишь. На сколько дней на этот раз?
Он слегка улыбнулся и потянулся за полотенцем, чтобы вытереть руки, совершенно не удивлённый.
Шэн Тан тоже на секунду растерялась — она не ожидала, что он заговорит об этом. Она колебалась, но потом мягко возразила:
— На самом деле… это уже не летний лагерь.
Она сделала паузу, собралась с духом и наконец подняла глаза, встретившись с ним взглядом:
— Я уезжаю учиться за границу. На два года.
Чэнь Гэ, казалось, ещё не до конца осознал услышанное. Медленно вытерев руки, он положил полотенце и сквозь поднимающийся пар увидел серьёзное лицо девушки напротив.
Он знал: День дураков давно прошёл.
— Когда вы приняли это решение? — спросил он.
Шэн Тан правым указательным пальцем слегка коснулась тыльной стороны своей ладони и снова опустила глаза:
— Не так давно… Вчера, если быть точной.
— Я имею в виду, — Чэнь Гэ сменил позу, положив одну руку на спинку стула, а другой начал вертеть ложку на столе. Он не смотрел на Шэн Тан, продолжая тихо говорить: — Когда ты впервые решила уехать учиться?
Шэн Тан прикусила нижнюю губу, вспоминая. Пытаясь немного разрядить обстановку, она ответила:
— Ещё до выпускных экзаменов?
Но Чэнь Гэ не улыбнулся. Он поднял глаза и посмотрел на неё. Его улыбка постепенно исчезла с губ.
Впервые за всё время их общения на лицах обоих не было и тени улыбки.
— Любовь и карьера… — произнесла Чэнь Юаньюань из пятисот пятого общежития, опершись подбородком на ладонь и глядя на Шэн Тан, которая без особого энтузиазма перебирала рисовую лапшу в своей миске.
Пока ещё не было жарко настолько, чтобы включать кондиционер, поэтому одного вентилятора хватало. Девушки расстелили бамбуковые циновки на полу, поставили компьютерный столик и сидели вчетвером, ужиная.
— Я сама не знаю, как бы выбрала, — честно призналась Цянь Кэ. — Хотя, конечно, я никогда не окажусь на твоём месте.
Шэн Тан взяла кусочек говядины, на котором торчала кинза. Чэнь Гэ этого не ест.
— А чем вообще держатся ваши отношения на расстоянии? — спросила она.
Чэнь Юаньюань и Цянь Кэ переглянулись. Первая помахала рукой перед глазами Шэн Тан:
— Да ты сейчас и сама в отношениях на расстоянии!
— И потом, между отношениями на расстоянии и за границей большая разница. Тем более твой Чэнь Гэ скоро станет знаменитостью, так что…
Цянь Кэ хотела продолжить, но Чэнь Юаньюань тут же толкнула её локтем.
— У всех своя ситуация, — сказала Чэнь Юаньюань. — Советы других мало помогут. Ты ведь занимаешься наукой, так что должна это понимать лучше нас.
Шэн Тан, конечно, понимала. Но ведь есть и поговорка: «Вовлечённый не видит ясно, сторонний — видит чётко». Однако сейчас, судя по всему, никто ничего чётко не видел.
Внезапно все трое повернулись к Цзин Фанфэй.
Та была полностью поглощена своим горшочком с рисом и, заметив их взгляды, сжала палочки и робко сказала:
— Я… я вообще никогда не встречалась.
Девушки разочарованно выдохнули.
После ужина Цянь Кэ и Цзин Фанфэй пошли выбрасывать мусор и заодно прогуляться.
Чэнь Юаньюань достала новую бутылочку лака для ногтей и начала красить пальцы на ногах.
Шэн Тан принесла с балкона постиранную одежду и села прямо на пол, складывая вещи.
Чэнь Юаньюань прищурилась, аккуратно нанося лак на большой палец ноги:
— Слушай, а если он будет против твоего отъезда, что ты сделаешь?
Шэн Тан посмотрела на неё. Та подняла глаза, но тут же снова опустила их:
— Я просто хочу сказать… Надо быть готовой к худшему.
Шэн Тан сложила её рубашку и вздохнула:
— Худший вариант — расстаться.
Чэнь Юаньюань снова подняла глаза:
— То есть ты не откажешься от учёбы?
Шэн Тан кивнула:
— Некоторые вещи можно сравнить и выбрать. Но есть то, от чего никогда не отступишься.
— Значит, для тебя учёба важнее Чэнь Гэ?
Это было не совсем корректное сравнение, но Шэн Тан всё равно кивнула.
Глядя, как та, как всегда, аккуратно складывает одежду, Чэнь Юаньюань скривила губы:
— Главное — оставаться верной своим убеждениям.
Помолчав, она добавила:
— А заодно сложи и мои вещи. У меня так красиво не получается.
Раз уж делать нечего — хоть время убить. Шэн Тан подумала и согласилась:
— Ладно. Где твоя одежда?
Чэнь Юаньюань кивнула под стол:
— В корзине для грязного белья.
— …
Несколько дней подряд Шэн Тан не получала от Чэнь Гэ ни единого сообщения. Его страницы в соцсетях и микроблогах не обновлялись с прошлой недели. Она даже не предполагала, что дойдёт до того, что будет шпионить за ним через обновления его друзей, пытаясь найти хоть какие-то следы Чэнь Гэ.
Единственное, что подтверждало его присутствие в городе, — случайные фото от поклонников в поиске по запросу «Чэнь Гэ» в соцсетях. Но больше никаких признаков того, что они находятся в одном городе, она не чувствовала.
Сначала она сохраняла спокойствие, но постепенно начала нервничать.
Чэнь Гэ тоже мучился. Воспользовавшись поводом встречи с друзьями по общежитию после долгой разлуки, он в первый же вечер после возвращения выпил несколько бутылок подряд. Все думали, что у него просто хорошая выдержка, наработанная на съёмках, но только его лучший друг Цзян Мо смутно чувствовал, что что-то не так.
Ведь в первый же день после возвращения он не пошёл к своей девушке, а вместо этого устроил посиделки с этой компанией — уже одно это вызывало подозрения.
Когда Чэнь Гэ проспал в общежитии целые сутки и ещё ночь, Цзян Мо убедился: между ним и Шэн Тан произошёл конфликт.
Как настоящий друг, он потащил Чэнь Гэ на экзамен — одну из целей его возвращения. Судя по его затуманенному виду, результаты были, скорее всего, не очень.
После экзамена Цзян Мо увёл его на уличную закусочную и заказал две большие миски лапши с отбивными. Увидев, что у хозяина есть домашний мунг-бинь, он попросил ещё по две порции — освежиться.
Мунг-бинь подали первым — с минимумом сахара и со льдом. Первый глоток пробрал до костей.
Цзян Мо размешивал свой мунг-бинь, почти превращая его в пюре:
— Ну рассказывай, — постучал он палочками по краю миски Чэнь Гэ. — Что случилось между тобой и Шэн Тан?
— Она к тебе обращалась? — машинально спросил Чэнь Гэ.
Цзян Мо замахал руками:
— Нет-нет-нет! Только не надо ревновать!
Чэнь Гэ уткнулся ладонью в висок, большим пальцем массируя точку над бровью. Голова раскалывалась.
— Поссорились? — предположил Цзян Мо. — Или, может, ты там на съёмках приглядел себе какую-нибудь симпатичную актрисочку и решил бросить Шэн Тан? Тогда я могу за ней поухаживать?
— Отвали! — коротко бросил Чэнь Гэ.
— Ладно, ладно, — Цзян Мо хмыкнул. — Тогда сам скажи, в чём дело? Ты же не умрёшь завтра, так давай уже объясни, а то как я тебе помогу?
Хозяин принёс лапшу с отбивными. Пока Цзян Мо съедал первую отбивную, Чэнь Гэ вкратце рассказал ему, что Шэн Тан уезжает учиться за границу на два года.
Да, ситуация действительно непростая, подумал Цзян Мо.
— Она обязательно должна ехать? — спросил он.
Чэнь Гэ промолчал.
— А если представить, что между тобой и учёбой нужно выбрать что-то одно — как, по-твоему, что она выберет?
Чэнь Гэ снова молчал.
Цзян Мо цокнул языком:
— Похоже, у тебя нет ни единого шанса. Но, с другой стороны, это же уникальная возможность — одна на тысячу. Кто её отпустит? Тем более в её области без высокой квалификации не обойтись. На её месте я бы тоже выбрал учёбу.
Чэнь Гэ даже не притронулся к лапше. Желудок будто заполнился свинцом — ни капли аппетита.
Увидев его состояние, Цзян Мо понял, что, возможно, сказал лишнего. Он помолчал и задал другой вопрос:
— А ты сам хочешь с ней расстаться?
Чэнь Гэ тут же поднял глаза:
— Почему обязательно расставаться? Я не хочу!
Цзян Мо стал вылавливать лапшу из своей миски:
— А когда ты уезжал на съёмки, она пыталась тебя остановить?
Чэнь Гэ нахмурился:
— Ты же знаешь, именно она меня и поддержала.
Цзян Мо поднял глаза:
— Так почему же обратное невозможно?
— Это совсем не то же самое! Целых два года, — вздохнул Чэнь Гэ.
— Так что благодари судьбу, что живёшь в наше время, — серьёзно сказал Цзян Мо. — Телефоны, самолёты — всё под рукой. Максимум двенадцать часов — и ты уже на другом конце света.
Чэнь Гэ усмехнулся:
— Я и не знал, что ты теперь её адвокат.
Цзян Мо покачал головой:
— Мне за это ни копейки не платят. Но… — он протянул палочки и утащил отбивную из миски Чэнь Гэ, — вот мой гонорар.
Чэнь Гэ отодвинул свою миску:
— Забирай всё.
Приняв решение, Чэнь Гэ почувствовал облегчение. Он собрался вернуться в общежитие, принять душ, переодеться и пойти к Шэн Тан, чтобы всё прояснить.
Но у самого входа в общежитие он увидел человека, которого меньше всего ожидал здесь встретить.
— О, Шэн Тан? — отреагировал Цзян Мо даже быстрее него, но тут же, сообразив, весело замахал руками: — Вы разговаривайте, я пойду наверх.
Он махнул и быстро скрылся в подъезде.
http://bllate.org/book/4403/450504
Готово:
