Шэн Тан ударилась ногой о край кровати и, потеряв равновесие, просто уселась на постель.
Как только она села, силы будто покинули её окончательно. Чэнь Гэ потянул её за руку и мягко прижал к себе — спина девушки коснулась мягкого одеяла, а его лицо стремительно приблизилось к ней.
На секунду-другую мир словно замер. Она больше не слышала завывающего за окном ветра — лишь в ясных глазах Чэнь Гэ видела своё собственное отражение.
Она даже не заметила, что задержала дыхание.
Чэнь Гэ, казалось, приблизился ещё немного.
После двух секунд полного оцепенения мозг Шэн Тан начал лихорадочно работать: может, ей сейчас лучше закрыть глаза?
Но прежде чем она успела принять решение, давление исчезло — и даже подушка под ней слегка вздулась.
Неужели он просто так встал?
— А я проголодался, — сказал Чэнь Гэ, взглянув на часы. — Что будем есть на обед?
Шэн Тан лежала, широко раскрыв глаза. Разве в такой момент ей не следовало вскочить и хорошенько его отлупить?
Увидев, что она не двигается, Чэнь Гэ снова сел на кровать, оперся руками по обе стороны от её головы и, склонившись, заглянул ей в глаза с лукавой улыбкой:
— Ты что, подумала, что я сейчас тебя поцелую?
Глаза Шэн Тан, до этого округлившиеся, тут же сузились.
— Ты нарвался! — воскликнула она, поднимая руку.
Но Чэнь Гэ, проворный как всегда, уже схватил её за запястье и прижал над головой.
Даже Шэн Тан понимала, насколько это унизительная поза.
Того, чего она не знала, было то, что Чэнь Гэ обожает смотреть, как она злится, раздувая щёки, будто речной иглобрюх.
— Да шучу я, — рассмеялся он, отпуская её запястье, но тут же быстренько чмокнул в разгорячённую щёчку. — Вставай, пошли есть.
Он поднялся и протянул ей руку.
Лицо Шэн Тан уже пылало. Когда он помог ей встать, она прикрыла ладонями горячие щёчки, надеясь хоть немного остудить их.
Она ни за что не признается, что стесняется.
По её мнению, именно злость заставляла кровь приливать к лицу — и никак не смущение.
Чэнь Гэ, всё так же улыбаясь, наклонился к ней:
— Всё ещё стесняешься?
Если бы он промолчал, всё было бы не так плохо. Но эти слова вывели её из себя окончательно — она схватила подушку рядом и швырнула прямо ему в лицо.
— Убийца собственного мужа! — засмеялся Чэнь Гэ, всё равно подняв руку, чтобы защититься.
— Какого ещё мужа? Я ничего не вижу, — холодно бросила Шэн Тан.
— Вот он, вот он, — сказал Чэнь Гэ, положив подушку себе на колени и указав пальцем на себя.
— Наглец, — процедила она, пытаясь отобрать подушку обратно.
— Ладно-ладно, хватит дурачиться, — быстро спрятал он подушку за спину. — Я правда голоден. Пойдём обедать. Что у тебя есть?
Шэн Тан задумалась:
— Мама утром приготовила пару блюд, да и вчера остались рис с едой — можно разогреть.
— Отлично, тогда скорее разогревай! — Чэнь Гэ встал.
Но Шэн Тан не двинулась с места. Она подняла на него недоумённый взгляд:
— Ты здесь собрался есть?
— А почему нет? — моргнул он. — Дома никого нет.
— Не в этом дело, — тоже поднялась она. — Просто не уверена, хватит ли еды.
Ведь он же настоящий обжора.
Чэнь Гэ последовал за ней на кухню, заглядывая в холодильник:
— Если не хватит, я сбегаю домой и принесу свою порцию.
— Иди лучше домой сам и ешь там, — попыталась она выпроводить его.
— Нет-нет-нет, — он положил руки ей на плечи и мягко подтолкнул вперёд. — Одному есть скучно. Лучше я побуду с тобой.
Шэн Тан недоверчиво повернулась к нему.
Чэнь Гэ мгновенно понял и поправился:
— То есть ты со мной. Ты меня сопровождаешь.
К счастью, в холодильнике оказалось достаточно еды — Чэнь Гэ не пришлось идти за своей порцией. Он был уверен: если сейчас выйдет за дверь, Шэн Тан больше никогда не откроет ему.
Госпожа Су Юнь приготовила два простых блюда: яичницу с чесноком и ломтики свинины с морковью. Чэнь Гэ расхваливал каждое, кроме одного — моркови.
К счастью, Шэн Тан обожала морковь, но уступить ему всю свинину не собиралась.
— Кто не ест всё подряд, тот остаётся голодным, — заявила она.
Чэнь Гэ лишь жалобно вздохнул и принялся за вторую половину белого риса.
После обеда он вызвался помыть посуду. Шэн Тан, конечно, не стала возражать.
Когда Чэнь Гэ вернулся в её комнату, девушки там не оказалось. Он нахмурился, но тут услышал её голос с балкона:
— Я здесь.
Подойдя ближе, он увидел, как она сидит на корточках перед картонной коробкой и аккуратно разрезает её канцелярским ножом.
— Что делаешь? — спросил он, прислонившись к раме раздвижной двери.
Шэн Тан уже раскрыла коробку — внутри лежали сочные, налитые солнцем апельсины.
— Десерт после обеда, — ответила она, подняв голову. — Ты ведь не наелся? Съешь пару, чтобы не захотелось есть до вечера.
Чэнь Гэ облокотился на дверную раму:
— Я знал, что ты обо мне заботишься! — театрально воскликнул он, протягивая руки. — Обними!
Шэн Тан фальшиво улыбнулась и подняла руку с ножом:
— У меня нож в руке.
Эту коробку апельсинов, по словам госпожи Су Юнь, прислала её подруга — хозяйка сада, которая лично отобрала самые сладкие плоды с самых солнечных деревьев и отправила их курьером «SF Express» через всю страну.
И теперь эта коробка налитых солнцем, сочных апельсинов была распакована лично Шэн Тан.
Причина была всего одна: её парень, зашедший в гости перекусить, не наелся.
Правда, распаковкой дело и ограничилось — очищать апельсины она категорически отказывалась. Причина проста: ненавидела, когда на пальцах остаётся липкий цитрусовый сок — тёмный и липкий.
Поэтому, насыпав несколько апельсинов в фруктовую вазу, Чэнь Гэ добровольно уселся в гостиной и принялся за очистку.
В вазе лежал «волшебный инструмент для чистки апельсинов», купленный Шэн Сюань в прошлом году. На деле «волшебство» заключалось лишь в том, что он делал надрезы на кожуре — дальше всё равно приходилось чистить вручную.
Почему бы не нарезать фрукты ножом? Таков был семейный обычай обеих семей — они были «партией очистителей».
— Держи, — Чэнь Гэ разделил первый очищенный апельсин пополам и протянул одну часть Шэн Тан, устроившейся на диване с iPad’ом.
Она даже не взглянула на него — просто протянула руку, и половина апельсина легла ей на ладонь.
Если уж говорить о достоинствах Чэнь Гэ, то кроме внешности стоит отметить ещё одно: он чистил апельсины невероятно аккуратно.
Шэн Тан пробовала делать это сама — в итоге получались одни липкие руки и мякоть, которую, по словам Шэн Сюань, можно было принять за результат мести: «После такого любой решит, что ты в смертельной вражде с этим апельсином».
«Лучше уж сразу рубить топором», — резюмировала сестра.
С тех пор Шэн Тан без зазрения совести отказывалась от любой работы, связанной с чисткой цитрусовых.
— Сладко? — спросил Чэнь Гэ.
Шэн Тан откусила дольку — во рту разлилась сочная сладость, достойная самых солнечных плодов.
— Мм, — кивнула она неопределённо. — Сладко.
Чэнь Гэ тоже попробовал — да, действительно сладко.
Съев половину, он не удержался и почистил ещё один апельсин.
Когда он снова протянул ей дольку, она помотала головой:
— Не хочу. Ешь сам.
При этом она так и не оторвалась от экрана iPad’а.
Чэнь Гэ не сдавался. Он отделил ещё одну дольку и поднёс к её губам.
Шэн Тан машинально раскрыла рот.
Вот и всё, подумал он, увидев, как она ест, и довольная улыбка тронула его губы.
Когда следующая долька оказалась у её губ, она снова послушно открыла рот.
Но на этот раз вкус был совсем не тот.
Осознав, что именно она сейчас откусила, Шэн Тан вспыхнула от злости и крепко сжала зубы.
— Ай-ай-ай! Больно! — закричал Чэнь Гэ, вырывая руку.
— Ты что, реально укусила?! — он с изумлением смотрел на неё, потирая пальцы.
Шэн Тан отложила iPad и села прямо. Спокойным тоном она спросила:
— Ты смотрел «Ответь мне, 1988»?
Чэнь Гэ покачал головой:
— Это что, исторический сериал?
Шэн Тан улыбнулась — настолько дружелюбно, насколько это вообще возможно:
— Посмотри обязательно — поймёшь.
— Почему? — удивился он, но тут же нашёл ответ: — Ага! Там есть красавчик, похожий на меня? — гордо ткнул он пальцем в собственную грудь.
— Очень похож, — ответила она с ещё более фальшивой улыбкой.
— Тогда обязательно посмотрю! — Он потянулся за её iPad’ом.
Шэн Тан шлёпнула его по руке:
— Это мой.
— Ну пожалуйста, дай посмотреть «1988».
— Нет! — Она прижала планшет к себе. — Если хочешь смотреть — иди домой и смотри там.
Видя, как она цепляется за устройство, Чэнь Гэ понял, что надо действовать решительно. Он хитро ухмыльнулся, потер ладони и щекотнул её под рёбрами:
— Отдашь или нет? А?
Шэн Тан очень щекотно, но сейчас она не собиралась сдаваться этому мерзавцу. Прижав iPad к себе, она смеялась до слёз, но упорно не выпускала устройство из рук.
— Ни за что! — выкрикнула она с боевым духом.
Но в следующую секунду смех стал неудержимым.
И всё же она крепко прижималась к спинке дивана, будто это могло спасти её от Чэнь Гэ.
— Ещё посмеешься — и я тоже не постесняюсь! — пригрозила она, уткнувшись лицом в подушку. Голос вышел глухим и совершенно не угрожающим.
Чэнь Гэ обхватил её талию и приблизил лицо к её шее:
— О да? — прошептал он.
Тёплое дыхание на коже заставило её вздрогнуть.
Она вдруг осознала, насколько интимна эта поза, и резко повернула голову — прямо в лицо Чэнь Гэ, который находился всего в нескольких миллиметрах от неё. Ещё чуть-чуть — и их губы соприкоснулись бы.
Вспомнив утреннее поддразнивание в спальне, Шэн Тан возмутилась:
— Опять?! Серьёзно?
Но Чэнь Гэ уже молча прильнул к её губам.
Глаза Шэн Тан распахнулись от удивления.
Он опять нарушил все правила!
Во рту ещё ощущалась сладость апельсина — как предвкушение весны и лета в середине долгой зимы.
Чэнь Гэ не спешил заканчивать поцелуй — он медленно наслаждался каждой каплей этой сладости.
Шэн Тан не помнила, когда именно закрыла глаза. Руки, державшие iPad, ослабли, и она обвила ими его талию. Через ткань свитера она чувствовала ширину его плеч и крепость молодого тела — полного сил и жизни.
Но когда его рука, лежавшая на её талии, начала поднимать край свитера, и кожа коснулась прохладного воздуха, она вздрогнула.
— Нет, — твёрдо сказала она, остановив его руку. — Сейчас нельзя.
Чэнь Гэ будто мгновенно обессилел. Он уткнулся лицом ей в грудь, прижавшись к ней всем телом.
— Ладно, — пробормотал он глухо, с лёгкой обидой в голосе.
Шэн Тан почувствовала неловкость. Они ведь уже пара, оба совершеннолетние — даже если бы что-то случилось сейчас, это было бы вполне естественно. Но…
Она провела рукой по его волосам:
— Прости… Просто я ещё не готова.
— Ничего страшного. Это я поторопился, — сказал он, прижимаясь к ней. Он слышал, как громко стучит её сердце.
Он понял: напугал её.
Наступила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене.
http://bllate.org/book/4403/450498
Готово:
