Как только минует Новый год, начнётся сессия. Аудитории, обычно наполовину пустые, к этому времени заполняются до отказа — все ждут, когда преподаватель обозначит темы для повторения.
Шэн Тан, которая всегда легко справлялась с экзаменами, не тревожилась за свои оценки. Но по мере приближения сессии её начала одолевать другая забота.
— Скоро каникулы.
А каникулы значили одно: ей предстоит вернуться домой.
И не только ей — вместе с ней поедет Чэнь Гэ.
Если бы они жили далеко друг от друга, ещё можно было бы надеяться на дистанцию. Но их дома стояли буквально один над другим — много лет подряд они были соседями.
Тот вопрос, который Шэн Тан так долго прятала в глубине души, снова дал о себе знать.
Как сказать всем, что она и Чэнь Гэ теперь пара?
Провозившись с этим всю ночь, она даже пришла к выводу: может, вообще ничего не говорить?
— Почему нет? — Чэнь Юаньюань, прижимая к груди ноутбук, села на кровати. — Вы же уже вместе! Зачем прятаться?
Шэн Тан сидела за столом и перебирала стопку книг:
— Будет неловко, — вздохнула она. — Наши семьи слишком близки. Все всегда считали, что он и моя сестра пара. А теперь я вдруг скажу: «Нет, на самом деле мы с Чэнь Гэ». Представляешь эту сцену? — Она покачала головой. — Не могу даже вообразить.
— В чём проблема? — Цянь Кэ перевернулась на кровати. — Всё равно вы остаётесь в рамках одной семьи. Люди знакомы, всё под контролем.
— Ты чего несёшь? — Шэн Тан фыркнула. — Это тебе не товар в магазине!
Цянь Кэ, однако, считала свою идею разумной:
— Вы же близнецы. Хотя… — она прижала подушку и отодвинулась в сторону, внимательно глядя на Шэн Тан. — Вы особо-то и не похожи. Может, тебя из мусорного бака подобрали?
— Хочешь, я учебником по основам морали тебе в лицо швырну? — Шэн Тан подняла книгу.
Так, метаясь между сомнениями, они добрались до дня отъезда.
До самого момента прохода через турникет Шэн Тан так и не увидела снега в этом городе — её заветное желание осталось неисполненным.
Они прибыли на вокзал заранее: до отправления поезда оставался ещё час. Мест не было, и они устроились прямо на чемоданах.
Шэн Тан чувствовала себя виноватой перед Чэнь Гэ. Он изначально собирался лететь самолётом, но ради неё отменил билет и перекупил место в этом поезде.
Впервые она осознала: прежде чем принимать решение, стоит посоветоваться с ним.
Он не сказал об этом прямо, но Шэн Тан знала — он расстроен. Ведь на его месте она сама точно расстроилась бы.
Поэтому сейчас она всеми силами старалась его развеселить.
— Хочешь кофе из «Старбакса»? Сбегаю купить, — предложила она, глядя на очередь у кофейни.
Чэнь Гэ встал:
— Я сам. Останься здесь и присмотри за вещами. — Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и улыбнулся так, что глаза превратились в две лунки. — Только не дай себя похитить какому-нибудь незнакомцу, ладно?
Неужели он считает её трёхлетним ребёнком?
Когда Чэнь Гэ вернулся, у него в руках было два стаканчика: его обычный американо и ещё один — для Шэн Тан.
Она посмотрела на протянутый напиток:
— Я же не пью кофе.
— Знаю, — ответил он. — Это горячий шоколад.
Только тогда она взяла стаканчик.
— Осторожно, горячо, — предупредил он.
Она усмехнулась:
— Я не дура.
— А я боюсь, что ты дура, — парировал он с улыбкой.
Шэн Тан нахмурилась:
— Сам дурак! — и пнула его ногой.
Чэнь Гэ ловко увернулся, попутно придержав её чемодан, чтобы тот не укатился.
На вокзале царила суматоха: толпы людей сновали туда-сюда, из динамиков то и дело раздавались объявления о посадке, а у каждого турникета теснились очереди.
Шэн Тан смотрела на центральный экран, где мелькали номера поездов и время отправления. Она сделала глоток насыщенного горячего шоколада и спросила:
— Мы скажем им?
Чэнь Гэ на секунду замешкался:
— Кому?
Она повернулась к нему:
— Дома. Родителям.
Чэнь Гэ сразу понял, о чём речь.
— Как хочешь, — сказал он, одной рукой держа кофе, другой — её чемодан. Его голос звучал особенно мягко среди общего шума. — Если захочешь рассказать — скажем прямо. Если не захочешь — будем вести себя как раньше.
Ответ снова остался за ней.
Шэн Тан вздохнула:
— Я сама не знаю. Боюсь, что если мы потом расстанемся, станет ещё неловче при каждой встрече.
— Тогда давай не будем расставаться, — сказал он, явно в шутку.
Как и ожидалось, Шэн Тан сердито уставилась на него:
— Я серьёзно!
— А я тоже серьёзно, — он взял её за руку. Хорошо, что от горячего шоколада ладонь была тёплой.
— Когда я с тобой, мне хочется, чтобы каждые каникулы мы возвращались домой вместе. А потом вместе закончим учёбу, устроимся на работу, помолвимся, поженимся и станем настоящей семьёй, — сказал он, и его ясные глаза загорелись особенным светом.
Шэн Тан на мгновение опешила. Она и не думала, что он уже заглянул так далеко в будущее.
Слова, готовые сорваться с языка, так и остались невысказанными — в этот момент раздалось объявление о начале посадки. Их поезд.
— Пора, — Чэнь Гэ встал и протянул ей руку.
Та фраза, которую она не успела произнести, снова утонула где-то внутри.
Их места находились в разных вагонах, но, видимо, удача Чэнь Гэ действительно была на высоте: мужчина, сидевший рядом с Шэн Тан, после короткой беседы великодушно согласился поменяться местами.
— Сам прошёл через такое, — сказал он, забирая свой багаж и направляясь в другой вагон. — Понимаю молодых влюблённых.
Чэнь Гэ поблагодарил его и устроил вещи на полке.
Поезд плавно тронулся.
— Почему ты вообще выбрала поезд? — наконец спросил Чэнь Гэ, раскладывая столик. — Самолёт ведь быстрее.
Шэн Тан смотрела в окно, где мелькали здания и улицы:
— Мне нравятся поезда. Электрички, скоростные поезда — если есть выбор, я всегда предпочитаю наземный транспорт.
Чэнь Гэ почесал ухо:
— Не помню, чтобы ты боялась высоты.
— Я и не боюсь, — она наконец посмотрела на него. Прядь волос у его уха растрепалась. Она аккуратно поправила её.
— Просто мне больше нравятся поезда, чем самолёты, — сказала она.
— Странный ты человек, — усмехнулся он и щёлкнул её по щеке. — Ты же обожаешь космос и звёзды. Разве не должна мечтать о космических кораблях, а не о земных поездах?
Она отмахнулась:
— Кто сказал, что нельзя любить и то, и другое?
На это Чэнь Гэ мог ответить только одним:
— Можно, можно, можно.
Дорога домой была долгой, и у них хватило времени посмотреть несколько фильмов, которые нравились Шэн Тан. Даже в университете у них редко получалось смотреть кино вместе.
У неё был ноутбук, наушники — каждый надел по одному. Перед запуском фильма Чэнь Гэ даже заказал попкорн у проводника, словно это был настоящий кинотеатр.
Так, в аромате свежего попкорна, начался их фильм.
Титры медленно ползли вверх. Две трети пути домой уже позади.
Примерно в тот момент, когда на экране огромное кукурузное поле охватило пламя, Чэнь Гэ вдруг вспомнил:
— Я уже смотрел этот фильм, — тихо сказал он.
Они сидели очень близко, и Шэн Тан чувствовала его тёплое дыхание на щеке.
— Но не досмотрел. Кажется, как раз до этого места, — он указал на экран.
— Тогда смотри дальше, — сказала она, беря попкорн и кладя в рот. В отличие от насыщенного аромата, на вкус он оказался пресным.
— Мне тоже, — попросил Чэнь Гэ.
Она подвинула ему пакет.
— Не это, — поправил он. — Покорми меня.
Шэн Тан повернула голову и уставилась на него круглыми глазами:
— Руки отвалились?
Чэнь Гэ серьёзно кивнул:
— Отвалились.
Перед таким нахалом Шэн Тан пришлось сдаться.
У Шэн Тан была привычка: после окончания фильма она всегда досматривала титры до самого конца.
Чэнь Гэ же был типичным «зрителем основного фильма»: как только начинались титры, он потянулся и сказал:
— Фильм действительно хороший. Но правда ли, что чёрные дыры именно такие?
Шэн Тан не шевелилась:
— Раньше NASA публиковало визуализацию чёрной дыры. Если интересно, можешь поискать.
Чэнь Гэ послушно достал телефон.
Через минуту он сдался:
— Слишком много профессиональных терминов. Ничего не понял. Хотя изображение похоже.
Шэн Тан, конечно, не собиралась упрекать его за это — каждый занимается своим делом.
Видя, что она всё ещё смотрит на экран, Чэнь Гэ помахал рукой у неё перед носом. Разумеется, она тут же его поймала.
— Хочешь досмотреть до конца? — он обхватил её ладонь и переплёл свои пальцы с её пальцами.
— Это вопрос уважения, — фыркнула она. — А вдруг однажды твоё имя появится в этих титрах? Разве ты не захочешь, чтобы кто-то досмотрел до конца?
Чэнь Гэ задумался и покачал головой:
— Моё имя там никогда не появится.
Она щёлкнула его по лбу свободной рукой:
— Не говори так уверенно, малыш.
Когда стемнело, поезд прибыл на станцию.
Шэн Тан и Чэнь Гэ катили чемоданы к выходу. Чэнь Гэ посмотрел в телефон:
— Папа уже на парковке.
Шэн Тан кивнула и шагнула вперёд вслед за толпой.
Подземная парковка была тускло освещена, но эхо людских голосов делало её не такой уж безлюдной. Дядя Чэнь стоял у машины и, завидев их издалека, замахал рукой.
— Устали в дороге? — спросил он, подходя ближе.
Чэнь Гэ взглянул на Шэн Тан и ответил:
— Нормально, не устали.
Дядя Чэнь хлопнул его по затылку:
— Кто тебя спрашивал, сорванец?
Шэн Тан улыбнулась и покачала головой:
— Всё хорошо.
— Вот и отлично, — одобрил дядя Чэнь.
Чэнь Гэ возмутился:
— Да она же сказала то же самое! Почему меня бьёшь?
Дядя Чэнь проигнорировал его, взял чемодан Шэн Тан и сунул сыну:
— Загружай в багажник.
— Да кто тут вообще родной сын? — проворчал Чэнь Гэ, но всё же повиновался.
— Этот парень тебя не обижает? — спросил дядя Чэнь у Шэн Тан, указывая на сына. — Если что — скажи дяде, я ему устрою!
— Это я его обижаю! — донёсся голос Чэнь Гэ из-за машины.
— Значит, плохо себя ведёшь! — крикнул в ответ дядя Чэнь.
Чэнь Гэ высунулся из-за багажника:
— Точно не родной я тебе!
— Верно, — быстро парировал отец. — Ты мне при покупке телефона в подарок достался.
— …
Когда багаж был уложен, дядя Чэнь пригласил всех садиться в машину.
Шэн Тан, конечно, выбрала заднее сиденье. Чэнь Гэ последовал за ней, но она, воспользовавшись моментом, когда отец не смотрел, незаметно показала ему знак: садись спереди.
Если оба сядут сзади — будет слишком заметно.
Поняв, что она пока не хочет раскрывать их отношения, Чэнь Гэ послушно закрыл за ней дверь и уселся на переднее пассажирское место.
Хотя, если подумать, даже если бы они оба сели сзади, отец, скорее всего, ничего бы не заподозрил.
Машина выехала с парковки и влилась в нескончаемый поток вечернего движения.
В час пик пробки были неизбежны.
Дядя Чэнь завёл разговор: спрашивал о жизни в университете, рассказывал о переменах в городе и о том, что приготовили к ужину.
— Кстати, Шэн Тан, — на светофоре он обернулся, — твои родители сегодня не дома. Заходи к нам поужинать, ладно?
http://bllate.org/book/4403/450495
Готово:
