Чэнь Сюэжо растерялась. Она хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала, как её тело без её ведома пришло в движение. Сердце замерло от ужаса — рот не слушался, и она могла лишь кричать про себя: «Яньло… сестра Яньло? Где ты?»
— Я здесь, — раздался беззаботный женский голос со всех сторон, — прямо в том пространстве сознания, которое ты только что видела. Моя душа намного сильнее твоей, поэтому сейчас твоё тело подчиняется мне. Но твои пять чувств по-прежнему работают. Если захочешь что-то сказать, просто подумай об этом — я услышу.
Ощущение, будто тело больше не принадлежит ей, вызвало у Чэнь Сюэжо инстинктивный страх. Однако выбора не было. Сдерживая тревогу, она мысленно ответила:
— Поняла. Значит, мы сейчас… спускаемся с горы?
— Да, — коротко отозвалась Яньло. Несмотря на то что неожиданный удар небесной молнии причинил ей ранения и временно лишил возможности предпринимать серьёзные действия, её изначальная сила осталась нетронутой. Она небрежно взмахнула рукой — и раны на теле Чэнь Сюэжо мгновенно затянулись. — Где твой дом?
— Мой дом в… — не успела договорить Чэнь Сюэжо, как со всех сторон замигали лучи фонариков. Она тут же забеспокоилась и предупредила Яньло: — За мной гонятся! Они уже здесь!
— Всего лишь глупые смертные. Чего бояться? — пренебрежительно фыркнула Яньло и взмахнула рукой. Несколько струй чёрного тумана, словно драконы, метнулись к преследователям.
— Что это такое?!
— Спасите!
Чэнь Сюэжо молча наблюдала, как чёрный туман, будто огромная ладонь, хватает горцев за ноги и втыкает их головами в землю.
«Так… так грубо и напрямик?»
— Ладно, пошли, — сказала Яньло и уже собралась уходить.
Чэнь Сюэжо опомнилась:
— Подожди! А они… они не умрут?
— Не знаю. Возможно, и умрут. Моя сила не подвластна даже бессмертным, не говоря уже о простых смертных. Но сейчас я лишь слегка шевельнула пальцем. Если у них есть золотое сияние кармы, или, как у тебя, благородная судьба, или если им вовремя окажут помощь — шанс выжить всё же есть.
Чэнь Сюэжо замерла и невольно посмотрела на горцев, которые в ужасе барахтались в земле.
Эти люди, что казались ей настоящими демонами, на деле оказались такими хрупкими…
Страх постепенно уходил, сменившись облегчением и радостью от того, что она осталась жива, а также злорадным удовлетворением: «Вот вам и расплата!»
Вспомнив, что в деревне ещё много женщин, похищенных, как и она, Чэнь Сюэжо собралась с духом и осмелилась попросить Яньло:
— Если они умрут так просто — это будет слишком легко для них. Сестра Яньло… не могла бы ты помочь мне?
Яньло была вспыльчивой и нетерпеливой, но не любила оставаться в долгу. Раз Чэнь Сюэжо оказала ей огромную услугу и к тому же пришлась ей по душе, то в этот раз она не почувствовала раздражения.
— В чём дело? — лениво спросила она.
— Я хочу…
Чэнь Сюэжо поспешно изложила свой план. Яньло не стала слушать причины — просто выполнила просьбу, а затем одним прыжком сорвалась с высокого горного уступа.
Чэнь Сюэжо, испуганно взвизгнув, мысленно воскликнула: «…Это жизнь или постоянный адреналин?!»
***
Тем временем в деревне недалеко оттуда старуха с измождённым лицом больше не могла сидеть на месте и встала:
— Сяошань и остальные ушли так давно… Почему до сих пор не вернулись? Не наткнулись ли на кабана?
— Их было столько — даже если и встретили кабана, ничего страшного не случится. Не тревожься зря, — проворчал её муж, но едва он договорил, как снаружи раздался истошный крик:
— Явился бог горы! Бог горы явился!
Старик с женой в ужасе бросились на улицу:
— Что случилось?
— Сяогэ… его поразила молния! А потом… потом что-то схватило нас за ноги и вогнало головами в землю… Это точно бог горы! Это явление бога горы!
Это был тринадцатилетний подросток, который пошёл за Сюэжо просто из любопытства. Вместо зрелища он чуть не лишился жизни. Ребёнок был до смерти напуган и еле выговаривал слова. Услышав это, родители Сяошаня — того самого одноглазого, что купил Чэнь Сюэжо, — почувствовали неладное и созвали всех жителей деревни, чтобы отправиться туда, куда указал мальчик.
— Боже правый! Что это такое? Почему все вкопаны в землю?!
— Быстрее! Вытаскивайте их!
— Где мой Сяошань? Где он?!
Тёмный лес, тусклый лунный свет и группа людей, вкопанных по пояс в землю, с ногами, торчащими наружу, — зрелище было жутким. Все в панике метались, пытаясь помочь.
К счастью, они прибыли вовремя: когда пострадавших вытащили, большинство ещё дышали. Однако, хоть они и остались живы, их состояние оказалось хуже смерти — кроме нескольких, включая того самого подростка, остальные либо сошли с ума, либо стали полными идиотами. Смотреть на них было страшнее, чем на мёртвых.
— Я виноват! Я больше никогда не буду покупать жён и не буду их бить! Умоляю, не заставляйте меня есть землю… Я больше не посмею!
— Бог горы явился! Он говорил со мной! Он сказал, что мы все грешники и должны умереть! Все до единого!
— Не подходите! Не подходите ко мне!
Те, кто не рыдал, умоляя о прощении и набивая рот землёй, бегали в панике, испачканные червями и мочой; другие сидели в ступоре или истерически кричали. Жители деревни, пришедшие позже, побледнели от ужаса.
Что вообще произошло? Почему бог горы так жестоко наказал их?
Внезапно кто-то закричал:
— Здесь какие-то надписи!
Все тут же бросились туда.
— Это… это Сяошань?
Сяошань — одноглазый, заплативший двадцать тысяч за Чэнь Сюэжо, — был единственным мёртвым. Его тело почернело от молнии и окоченело. Старик с женой не выдержали и в обмороке рухнули на землю. Остальные то сочувствовали, то пугались, а некоторые шептали, что он и вправду был подлецом и заслужил свою участь. Но вскоре внимание всех привлекли кровавые буквы рядом с телом.
— Лао Юй, ты ведь грамотный! Прочти, что там написано!
— «Торговля людьми — противна небесам. Немедленно отпустите всех, иначе вся деревня погибнет». Это… это приказ бога горы отпустить всех купленных женщин…
— Что?! На каком основании?!
— На том основании, что это воля бога горы, — Лао Юй, человек образованный, знал, что торговля людьми — преступление. Но в их деревне веками существовал обычай покупать жён, и он один не мог противостоять всей общине, да и устаревшим, жестоким традициям тоже. Сейчас же, во-первых, он испугался гнева «бога», а во-вторых, совесть его мучила. Он указал на надпись и серьёзно сказал: — Вы думаете, раз заплатили деньги, то не виноваты? Но скажите честно: хоть одна из этих женщин сама захотела выйти замуж за вас и жить здесь?
Люди замолчали, чувствуя неловкость.
Конечно, нет. Их деревня бедная и глухая — кто добровольно сюда поедет?
— Видите, вы и сами это знаете, — вздохнул Лао Юй. — Все они — живые люди, рождённые матерями и отцами. А вы обращаетесь с ними, как со скотом: покупаете, запираете, бьёте… Разве это не грех? А почему, скажите, с мальчишкой Цянцзы и ещё несколькими ничего не случилось? Потому что в их домах никогда не было такого, и они всегда помогали другим. Бог горы знает, что они добры, поэтому лишь напугал их, не наказывая…
Цянцзы — тот самый подросток. Лао Юй умоляюще продолжил:
— Лучше поскорее отпустите всех женщин. Иначе в следующий раз молния ударит уже по всей деревне, и вас самих вкопают в землю!
Жители гор, как никто другой, чтут бога горы. После слов Лао Юя, смерти Сяошаня и безумия остальных все погрузились в молчание.
Наконец заговорил седой староста:
— Сделаем так, как повелел бог горы… Отпустим их.
— Но староста…
Многие возражали, но речь шла о безопасности всей деревни. Пришлось подчиниться.
С тех пор в этой деревне, где веками процветала торговля людьми, больше не появлялись «купленные невесты».
***
Конечно, всё это случилось позже. А пока Яньло, двигаясь со скоростью, недоступной человеку, покинула горный хребет и наконец замедлилась — она использовала тело Чэнь Сюэжо, и слишком заметные действия могли привлечь нежелательное внимание.
Не то чтобы она боялась — просто не хотела тратить время на ерунду.
Чэнь Сюэжо как раз собиралась осторожно напомнить об этом, но, увидев, что Яньло сама всё поняла, облегчённо вздохнула. Хотя здесь и глухо, и ночью почти никого нет, вдруг на той дороге стоят камеры? Если она начнёт прыгать на десятки метров в высоту и перелетать сотни метров за раз, это вызовет настоящий переполох. А в худшем случае её вообще могут утащить в лабораторию для изучения.
Подумав об этом, Чэнь Сюэжо поежилась от страха, но, к счастью, «босс» оказался разумным — это её немного успокоило.
— Куда теперь идти? — внезапно спросила Яньло.
Чэнь Сюэжо огляделась на пустой дороге и растерянно пробормотала:
— Не знаю…
Её телефон давно отобрали торговцы людьми. Без навигатора и карты она не только не могла найти дорогу домой, но даже не знала, где находится сейчас.
— Тогда пойдём вот сюда, — Яньло, вспомнив, что несчастную девушку сюда привезли насильно, не стала расспрашивать и просто выбрала направление.
Чэнь Сюэжо: «…???»
«Так просто?»
Но дорога ведёт к людям — деревням или городам. Где бы они ни оказались, можно будет спросить дорогу и определить местоположение.
Поэтому Чэнь Сюэжо промолчала. В душе она испытывала любопытство и даже восторг, но больше всего — инстинктивный страх. Эта «босс» — не человек и не бессмертная. У неё нет ни человеческого сострадания, ни божественного милосердия. Вдруг случайно обидеть её — и тогда она махнёт рукой, и тебя тоже вкопают в землю!
Яньло не знала и не хотела знать, о чём думает Чэнь Сюэжо. Она осматривала окрестности. До удара молнии она спала в своей временной пещере-обители. Сон был таким глубоким, что она понятия не имела, сколько прошло времени и в какую эпоху попала.
Но вокруг было слишком пустынно, чтобы что-то понять. Она уже собиралась спросить у Чэнь Сюэжо, как вдруг сзади в темноте засияли два луча света.
Яньло инстинктивно обернулась и увидела белоснежного «зверя» с сияющими глазами, несущегося по прямой дороге. Она приподняла бровь, но не обратила внимания — пока тот не остановился прямо перед ней, преградив путь. Тогда она недовольно подняла руку…
— Да это же девушка! Я уж думал, показалось! — раздался человеческий голос.
Яньло замерла. Перед ней стоял обычный на вид, худощавый мужчина средних лет. Он сидел внутри головы того «зверя». Яньло на миг опешила, а потом вспомнила: это не зверь, а транспортное средство под названием «автомобиль».
http://bllate.org/book/4400/450313
Готово:
