— Если он снова появится, не выдавай его на месте. Просто найди меня.
Ду Цзинтао был человеком злобного нрава, и Юй Шу рисковал нарваться на беду, если бы обидел его.
С детства проданный в услужение, Юй Шу прошёл через множество испытаний и за столько лет хорошо понял, как устроены подобные дела. Тем не менее, он всё равно выступил и разоблачил лекаря Ду — просто потому, что лекарь Ся была для него по-настоящему заботливым человеком.
И сейчас её слова вновь подтвердили: он не ошибся.
При этой мысли лицо Юй Шу озарила широкая улыбка. Хотя он был худощав и измождён, его глаза сияли ясным, живым светом.
— Хорошо!
Лекарь Ся такая добрая… совсем как его старшая сестра. Жаль только, что сестры уже нет…
Дни шли один за другим.
У госпожи Юй Цзыяо пациенты постепенно выздоравливали — некоторые даже уже могли вставать и ходить.
А вот у Ду Цзинтао…
Юй Шу тихо подошёл к Юй Цзыяо и сообщил:
— Там опять унесли одного. Говорят, родные нашли лекаря Ду. Это прямо на той улице впереди. Я прятался за стеной и слышал, как они там плачут и кричат.
Спор между лекарями Ду и Ся давно стал известен всему городу, и Юй Шу, естественно, недолюбливал Ду Цзинтао за то, как тот отстранял лекаря Ся. Узнав об этом случае, он первым делом почувствовал злорадное удовлетворение.
Однако, подняв глаза, он заметил, что лекарь Ся нахмурилась и выглядела расстроенной.
— Лекарь Ся… я что-то не так сказал?
— Что бы ни случилось с лекарем Ду, это его собственная вина. Мне лишь жаль тех больных, которые погибли от его рук.
Хотя, конечно, это лишь сожаление.
Ведь все эти пациенты сами выбрали лекаря Ду. Даос Цинъфэн и другие тогда предупреждали их. Все они взрослые люди — раз сделали выбор, должны нести за него последствия.
Юй Цзыяо на мгновение закрыла глаза, успокоила свои чувства и продолжила изготовление пилюль.
Хотя пациенты ещё не полностью выздоровели, теперь любому со зрением было ясно, чей рецепт оказался эффективнее.
По правилам следовало дождаться полного выздоровления, чтобы объявить результат спора, но уездный начальник Ван лично передал приказ: раз уже найдено действенное средство, нужно немедленно применять его, чтобы как можно скорее избавить народ Фэйяна от болезни.
Одновременно пришла и дурная весть: в Хэцзэ, Хэчи и других местах тоже началась эпидемия. Почти одновременно в нескольких городах стали появляться случаи заражения, причём заболевших было немало.
Эти города в основном пострадали от наводнения — иначе говоря, все они расположены вдоль реки Лу.
Юй Цзыяо не знала, есть ли связь между этим и тем, что жители Фэйяна когда-то бросали трупы в реку. Возможно, связь есть, но, скорее всего, не прямая.
Из-за затяжных дождей уровень реки Лу поднялся, а дамбы оказались построены с нарушениями — поэтому и случился потоп. Жителям внутри городских стен хоть как-то повезло: благодаря защитным сооружениям их потери были ничтожны по сравнению с деревенскими беженцами за пределами города, где из десяти выживал лишь один.
Многие из погибших были унесены наводнением прямо в реку Лу — вместе с телами людей в воду попали трупы скота, крыс и диких животных.
Вероятно, именно гниение этих тел и размножение бактерий привели к тому, что те, кто пил воду из реки Лу, заболели.
Таким образом, действия жителей Фэйяна лишь усугубили ситуацию — и те, кто жил ниже по течению и пил эту воду, тоже могли заболеть.
Юй Цзыяо немедленно отправилась к главному канцеляристу, чтобы попросить встречи с уездным начальником Ваном.
Она вошла в ту же комнату, что и в прошлый раз, но на этот раз занавески не были задёрнуты, и расстояние между ней и уездным начальником уже не казалось безграничным.
— Господин уездный начальник, я составила методы профилактики эпидемии и рецепт пилюли «Нефритовая Пуля». Отдаю их вам в надежде, что они помогут жителям других городов Цзэчжоу, поражённых болезнью.
Юй Цзыяо принесла бамбуковые дощечки.
Каждое слово на них было вырезано специальным мастером.
Хорошей бумаги она позволить себе не могла — да и в Фэйяне её не продавали. Писать угольным карандашом на грубой бумаге и подавать такое властям было бы неприлично, поэтому она выбрала бамбуковые дощечки — надёжнее и достойнее.
Слуга, стоявший рядом, принял свиток и передал его уездному начальнику Вану.
Тот лишь бегло просмотрел его — в медицине он, конечно, ничего не понимал, но умел видеть и слушать. За эти дни он ясно заметил, как положение в Фэйяне благодаря этим мерам постепенно улучшается.
Раньше он сомневался, правильно ли поступил, решив остаться в городе и разделить судьбу с народом. Как бы ни была защищена его резиденция, перед такой бедой, как эпидемия, уносящей целые города, он ничем не отличался от простых жителей.
Но теперь он понял: поставил на верную карту. В тот самый момент, когда эпидемия начала распространяться по другим городам, то, что принесла ему лекарь Ся, становилось его главным административным достижением.
Однако, помимо этого свитка, его куда больше интересовала сама лекарь Ся.
Впервые уездный начальник Ван внимательно разглядел эту юную девушку. Она была миловидной, хотя нельзя было сказать, что особенно красива — просто приятна на вид, с добрыми глазами и мягким, спокойным выражением лица.
Ей едва исполнилось пятнадцать — столько же лет было и его старшей дочери, которая уже вышла замуж.
А эта девушка всё ещё носила причёску незамужней и каким-то чудом сумела благополучно добраться до Фэйяна, охваченного чумой, и в одиночку вернуть город к жизни.
— Чего ты хочешь в награду?
В этом мире хорошие рецепты — сокровище каждой семьи. Даже обычный кулинарный рецепт в знатных домах берегут как уникальное достояние, чтобы удивлять гостей на пирах.
Конечно, это относится лишь к тем, у кого есть власть и положение. Те, у кого их нет, рано или поздно вынуждены отдавать свои секреты — добровольно или нет.
Получив рецепт, уездный начальник Ван был готов вознаградить девушку.
Юй Цзыяо немного подумала и ответила:
— От пожертвований ещё осталось немало денег. Если возможно, я прошу вас, господин уездный начальник, использовать их на восстановление домов, разрушенных наводнением, и помочь тем, чьи поля и товары были уничтожены, найти средства к существованию.
Хотя болезнь можно вылечить, те, кто погиб в потопе, и те, кто выжил, но остался без крова и пропитания, от этого не станут лучше.
Юй Цзыяо видела на улице мёртвых от голода — люди пережили наводнение и чуму, но не смогли избежать смерти. Таков этот мир.
— И всё? Только этого ты хочешь?
— Да.
Юй Цзыяо опустила глаза.
На самом деле, она мечтала о другом — хотела изменить весь этот мир до неузнаваемости. Чем дольше она здесь находилась, тем сильнее скучала по своему прежнему миру. Но такое желание уездный начальник Ван точно исполнить не мог.
— Лекарь Ся, — с лёгким удивлением произнёс уездный начальник, — мне стало любопытно: из какой семьи ты родом, если умеешь проявлять такую… врачебную добродетель?
Он почувствовал искреннюю доброту в этой девушке, ровеснице своей дочери. В ней он увидел ту чистую заботу о жизни, которой сам никогда не обладал. Именно поэтому ему захотелось узнать побольше — особенно после той истории…
Юй Цзыяо на мгновение растерялась — не ожидала такого вопроса. Но быстро ответила:
— У меня нет ни отца, ни матери. Я выросла в ученической обители.
Что до того, почему у неё нет родителей… ну… боюсь, правда может вас напугать.
— О? — уездный начальник заинтересовался ещё больше. — Какая обитель?
— Маленькая, затерянная в горах. В клане Хуа всего около десяти человек. Я с детства там живу. А ваши похвалы… я не заслуживаю их. Всё, чему я научилась, — заслуга моего учителя.
— Клан Хуа? Все в вашем клане лекари?
Видимо, поведение и искусство Юй Цзыяо расположили к ней уездного начальника, поэтому он выбрал более уважительное обращение.
— Нет. В обители несколько наставников — все отшельники, каждый со своим знанием. Мой учитель — великий лекарь, поэтому он обучил меня медицине.
На самом деле Юй Цзыяо не хотела слишком много рассказывать уездному начальнику.
К счастью, в этот момент пришёл слуга.
Он бесшумно вошёл, семеня мелкими шажками.
— Господин, пришла госпожа.
Госпожа?
Супруга уездного начальника?
Пока Юй Цзыяо размышляла, женщина уже вошла.
На ней было великолепное багряно-фиолетовое платье, голову украшали жемчуг и нефрит, а на поясе звенели нефритовые подвески и шаровидные курильницы с благовониями. От неё веяло ароматом.
Это была женщина с благородными чертами лица и внушительной осанкой. Стоя рядом с мужем, она производила даже более сильное впечатление, чем он сам.
Юй Цзыяо сразу вспомнила слухи, ходившие по Фэйяну: говорили, что жена уездного начальника Вана из семьи Ван, хотя и из боковой ветви. Но даже по её внешнему виду было ясно: если боковая ветвь такова, то как же выглядят настоящие наследницы этого рода?
— Ты и есть та самая лекарь Ся? — спросила госпожа.
Сначала она вежливо поклонилась мужу, затем села рядом и обратилась к Юй Цзыяо таким тоном, в котором невозможно было уловить ни одобрения, ни недовольства — почти как в первый раз, когда уездный начальник встретил девушку.
Юй Цзыяо невольно подумала: «Да, похоже, что они и правда супруги. Особенно когда пьют чай — одинаково блаженствуют».
Вспомнив ту пресловутую солёную похлёбку вместо чая, Юй Цзыяо почувствовала горечь на языке.
В хоуфу обычно пили сладкий чай — с мёдом или сиропом. Хотя там и добавляли всякой всячины, пить его всё же можно было.
Но для Юй Цзыяо, истинной любительницы сладкого, чай уездного начальника был просто ядом!
Однако внешне она лишь мягко улыбнулась и вежливо ответила госпоже:
— Именно я. Чем могу служить, госпожа?
— Это ты распространила по городу слухи об Адском судилище и Восемнадцати кругах Преисподней?
Юй Цзыяо на миг опешила. Ну, если судить по современным меркам, её давно бы затащили в участок за пропаганду суеверий. Но в этом времени такой вопрос явно означал неприятности.
Она осторожно кивнула:
— Да, это я рассказывала.
Она не стала оправдываться — ведь в этом мире история легко превращается в слух, и всё зависит от воли власти. Ей нужно было понять, зачем госпожа задаёт этот вопрос.
Однако её готовность признаться удивила супругу уездного начальника.
— Ты, девочка, довольно интересная, — сказала та, подняв брови.
— Расскажи, где ты услышала ту историю?
Госпожа отпила глоток чая, и «слух» снова стал «историей».
Юй Цзыяо внутренне перевела дух — похоже, пришли не за тем, чтобы устроить разнос.
Она немного подумала и ответила:
— Историю я придумала сама, но образы Преисподней, Черта и Адского суда взяла из книг нашей обители.
— Книги? Какие книги?
— Книга называется «Путешествие на Запад».
Юй Цзыяо не могла сказать, что услышала эту историю в прошлой жизни, поэтому свалила всё на свою мифическую обитель.
Она собиралась кратко рассказать о том, как Сунь Укун заглянул в Преисподнюю, но госпожа махнула рукой и велела начать с самого начала.
Юй Цзыяо чуть не поперхнулась — ведь «Путешествие на Запад» — это целая толстенная книга! Она ведь не профессиональная рассказчица из романа, чтобы наизусть знать весь текст!
Поэтому она решила сильно сократить повествование, изложив лишь то, что помнила, — и случайно упомянула Небеса, Западную страну Блаженства, человеческий мир и Преисподнюю.
Целостная система духов, демонов и божественных миров развернулась перед слушателями, словно великолепный свиток.
Не только супруги уездного начальника затаили дыхание, но и слуги вокруг слушали, заворожённые. Вскоре за дверью собралась целая толпа прислуги.
Юй Цзыяо говорила до хрипоты и машинально потянулась к чашке чая на столе.
Юй Цзыяо: «Ё-моё!»
Она с трудом проглотила глоток, чувствуя, как её душа мечется между жизнью и смертью.
С уважением глянула на супругов: как они пьют такую солёную гадость и не получают гипертонический криз?
Но, видя нетерпеливые взгляды всех присутствующих, она лишь мысленно утешила себя:
«Хороший лекарь обязан быть и хорошим рассказчиком».
— В конце концов все достигли совершенства, и все будды заняли свои места, — завершила она, взглянув на небо.
Было уже поздно — несмотря на все сокращения, она рассказывала до самого вечера.
— Эта книга… эта книга… — уездный начальник Ван никак не мог подобрать слов.
http://bllate.org/book/4398/450185
Готово:
