Павильон Чу Юньгэ стоял в уединении, зато вокруг него росло множество банановых деревьев. Гуйчжи вместе с несколькими служанками насобирала кучу банановых листьев, как вдруг услышала голос Чу Юнь:
— Держите листья перед собой — и передо мной, и перед собой. Смотрите под ноги, не упадите.
Служанки переглянулись: госпожа сегодня вела себя очень странно. Но спрашивать не посмели. Гуйчжи тоже промолчала и первой подняла лист над головой.
Только они вошли во двор, как откуда-то вылетел «маленький ракетный снаряд».
— Сестра, ты наконец вернулась!
Голос десятилетнего мальчика звучал ещё звонко и чисто — до хрипоты юношеского возраста было далеко.
— Сестра, зачем ты велела служанкам держать над головами банановые листья?
Услышав знакомые интонации Чу Юя, Чу Юнь даже усомнилась в собственном слухе. С каких это пор этот сорванец стал таким послушным? Наверняка ей почудилось!
— Сестра, я нашёл для тебя образец каллиграфии! Это рукопись господина Янь, тебе обязательно понравится!
Он явно пытался её обмануть. Если она опустит листья, он тут же запустит в неё комком грязи. В прошлой жизни Чу Юнь была никем в доме маркиза Аньдин — даже если Чу Юй её дразнил, никто не вставал на её защиту. Все считали, что его шалости не выходят за рамки обычного детского озорства.
Видя, что Чу Юнь всё ещё настороже, лицо Чу Юя, обычно такое миловидное, сразу вытянулось.
Он вспомнил тот сон. Во сне его сестру убила самозванка. Когда он с отцом и старшим братом вернулся домой, они увидели лишь холодное тело родной сестры. Все говорили, что она погибла, спасая бабушку, но он слышал другую версию: будто бы самозванка в суматохе толкнула сестру прямо под клинки мятежников. Выходит, её убила не война, а та предательница.
Позже отношение всего дома к самозванке окончательно убедило Чу Юя в правоте своих подозрений. Если бы она ничего не сделала дурного, то после стольких лет совместной жизни в доме маркиза Аньдин её бы не отправили на дальний поместье и не стали бы так холодно игнорировать.
К тому времени Чу Юю уже исполнилось четырнадцать — он не был ребёнком и мог самостоятельно судить о происходящем. Как и остальные в семье, он не мог простить той, с кем рос бок о бок, такой жестокости.
И теперь ему было невыносимо стыдно перед настоящей сестрой.
Сон показался ему настолько реальным, что, проснувшись, он сразу побежал к ней. Он помнил: в том сне сестра особенно любила писать иероглифы. Поэтому он и постарался раздобыть для неё образец каллиграфии господина Янь — она точно обрадуется.
Он пришёл в павильон Чу Юньгэ рано утром и действительно увидел на её столе множество написанных листов. Постановка руки пока слабовата, но видно, что сестра усердно трудилась.
В том сне он сначала ненавидел родную сестру и часто помогал самозванке её дразнить. Лишь после её гибели он осознал свою ошибку.
Но ведь в этой жизни они почти не общались — почему же она так настороженно к нему относится?
Умный мальчик сразу сообразил: возможно, сестра тоже видела подобный сон. Его сон был очень длинным — он охватывал всё время с момента возвращения сестры в дом маркиза до её гибели. Неужели и у неё был такой же?
Глаза Чу Юя загорелись ещё ярче.
Он отстранил служанок и подбежал к Чу Юнь. Те не смели задерживать этого «маленького повелителя», и он легко достиг цели.
— Сестра, мы с тобой так похожи — сразу видно, что родные! Пойдём, я правда принёс тебе образец каллиграфии. Посмотришь — сама убедишься!
Мальчишка был ещё мал, но силён. Он крепко схватил её за запястье, и Чу Юнь не могла вырваться, не причинив ему боли.
Однако она продолжала быть настороже. Зайдя в комнату, она не заметила ни ловушек, ни гусениц, и немного расслабилась.
— Отпусти меня.
Чу Юнь отбросила его руку, но взгляд всё ещё оставался недоверчивым. Если бы она ничего не знала, Чу Юй мог бы просто искупить вину перед сестрой. Но если она тоже пережила тот кошмар… тогда его чувство вины становилось ещё мучительнее.
Он сделал вид, что ничего не понимает:
— Сестра, смотри, образец! Тебе нравится?
Чу Юнь нахмурилась:
— Ты открой сам.
Лицо Чу Юя слегка помрачнело.
— Сестра боится, что я спрятал в книге гусеницу?
Чу Юнь вздрогнула.
— Но я никогда не клал гусениц в твою комнату!
Чу Юнь: «...»
Она забыла: она вернулась в прошлое, а он — нет. Но откуда он знает про гусениц? Чем больше он это отрицал, тем сильнее она сомневалась и не хотела трогать образец.
— Ладно, я сам открою. Видишь, как прекрасно пишет господин Янь! Если тебе понравится, я достану ещё.
— Не надо. Этого достаточно, — сухо ответила Чу Юнь. Ей совсем не хотелось жить в постоянном напряжении. Пусть этот мальчишка лучше не приходит.
(редакция)
Чу Юй чувствовал себя подавленно, но, вспомнив возможную причину её недоверия, ему стало больно за сестру.
— Ну ладно… Если тебе чего-то захочется — еды, вещей, чего угодно — обязательно скажи мне. Я всё достану.
Чу Юнь: «...»
За две жизни они почти не общались. К тому же Чу Юй не из тех, кто может долго сидеть на месте. Увидев, что сестра немного расслабилась и даже начала просматривать образец, он обрадовался и уставился на неё своими большими красивыми глазами.
Но вскоре терпение кончилось.
— Я зайду к тебе ещё раз!
И он исчез, словно ветер. Чу Юнь вздохнула с облегчением: он действительно ушёл.
В Хэсянъюане тем временем его ждали и ждали — с утра до самого вечера, но так и не дождались. На этот раз Чу Шу не устраивала истерик: капризы имели смысл только тогда, когда за ними стояла поддержка. А теперь, когда весь дом её игнорировал, ей и капризничать расхотелось.
День за днём уныние накапливалось, и Чу Шу заболела.
На следующее утро она не встала. Служанка вошла в комнату и обнаружила, что у неё горячий лоб, а сама она почти без сознания. Испугавшись, служанка немедленно доложила в павильон Сунхэ. Там как раз собирались все молодые господа на утреннее приветствие бабушки Ци. Чу Юнь тоже была среди них и удивилась: в прошлой жизни такого не случалось.
Тогда, вернувшись в дом маркиза, она оставалась незаметной до самой своей пышной похоронной церемонии — ирония судьбы.
А Чу Шу с детства была хрупкой, но всегда получала лучшее — и еду, и лекарства. Хотя внешне она казалась слабой, серьёзно болеть не доводилось. А сейчас вдруг заболела так внезапно, причём именно той болезнью, которой в прошлом не было и в помине. Видимо, действительно «врождённая слабость» даёт о себе знать.
Её мать, Чэнь Циньши, была простой крестьянкой. Когда она носила под сердцем Чу Шу, ей приходилось работать в поместье дома маркиза Аньдин, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Неудивительно, что ребёнок в утробе не получал должного питания.
Правда, за эти годы в доме маркиза её кормили и лечили самыми дорогими средствами — уж слишком ей повезло. По идее, здоровье давно должно было восстановиться. Почему же она заболела именно сейчас?
— Хм, вызовите врача. Зачем мне об этом докладывать? — резко сказала бабушка Ци.
Няня Лю, которая много лет служила при ней, недоумевала, наблюдая за переменой отношения к шестой барышне. Она знала характер хозяйки как свои пять пальцев, но не могла понять: почему так резко изменилось отношение к девушке, с которой их связывали более десяти лет?
Бабушка Ци не испытывала к Чу Шу ни капли жалости. Вызвать врача — это максимум, что она готова сделать ради старых времён. В противном случае Чу Шу для неё ничем не отличалась бы от бездомной кошки или собаки у ворот.
— Не глупи, — сказала она госпоже Чжоу. — Все эти годы она пользовалась всем лучшим вместо Юнь. Теперь заболела — ну и что? Мы ведь не умеем лечить.
Госпожа Чжоу на миг дрогнула глазами, но лицо осталось спокойным и безразличным. Бабушка Ци осталась довольна: так и должно быть. В доме маркиза живут сотни людей; даже законнорождённые дети, заболев, получают лишь распоряжение вызвать врача, но никто не навещает их лично. Тем более теперь, когда бабушка решила оставить Чу Шу жить в доме, но лишила её права на заботу и внимание, которые полагаются настоящей внучке.
Остальные тоже не проявили особого интереса.
— Матушка, — вдруг вспомнила госпожа Чжоу, — сыну третьего крыла в этом году исполнилось шесть. Может, пора записать его в родовую школу?
Бабушка Ци замолчала.
История третьего крыла дома маркиза Аньдин была особенной. Между бабушкой Ци и покойным маркизом отношения всегда были крепкими. До этого в доме не было сыновей от наложниц — только несколько дочерей.
Бабушка Ци не была жестокой женщиной: всех дочерей она растила, не ущемляя в базовых нуждах, хотя и не баловала сверх меры — ведь между законными и незаконнорождёнными всегда была разница.
Третий сын, Чу Хунцзе, появился на свет случайно — он был сыном наложницы. Когда эта новость распространилась, весь город насмехался над бабушкой Ци. Но она спокойно поговорила с мужем несколько часов и официально признала мать с ребёнком. Никакие сплетни и пересуды не заставили её изменить решение.
Выросший Чу Хунцзе женился на госпоже Чжао. Её род не славился знатностью, сама она была мягкой и благородной. Супруги вели тихую жизнь, почти не выходя из своих покоев. У них долго не было детей, и лишь недавно родился единственный сын — Чу Чжуо. Ему сейчас шесть лет.
Ребёнок с детства был болезненным, и родители боялись, что не вырастят его. Поэтому они почти не показывались на людях.
У бабушки Ци также жила свекровь — госпожа Юй, мать Чу Хунцзе. Но бабушка Ци предпочитала не вмешиваться в дела третьего крыла и даже запретила госпоже Чжао приходить на утренние приветствия, чтобы не видеть постоянно хилого ребёнка.
Госпожа Чжао была умницей: понимая, что её муж — сын наложницы и что, возможно, бабушка Ци к ним не расположена, она не лезла на глаза, но при этом не забывала о положенных ритуалах. В праздники она всегда присылала подарки или сама приходила с сыном поклониться.
Бабушка Ци, в свою очередь, никогда не ущемляла третье крыло в положенном, но и теплоты к своему «внучку» не проявляла.
По обычаю, мальчиков в родовой школе принимали с пяти лет. Чу Чжуо уже шесть, но бабушка Ци не поднимала этот вопрос: третье крыло было слишком незаметным, ребёнок — слабым, а она сама — равнодушной.
Если бы речь шла о первом или втором крыле, она бы обязательно поинтересовалась. Но раз она молчала, никто другой не осмеливался заговаривать об этом.
Однако госпожа Чжоу, управлявшая хозяйством, находилась в иной позиции. Она не имела причин питать злобу к третьему крылу, но и поддерживать его против воли свекрови не собиралась. Просто как главная хозяйка дома она должна была уточнить, чтобы не нарушить этикет и не дать повода для сплетен о жестокости к племяннику.
— Ребёнку из третьего крыла уже шесть лет… — осторожно напомнила она.
Бабушка Ци задумалась.
— Это желание госпожи Чжао?
— Третья сноха не присылала просьб. Просто я вспомнила, что Юнь недавно добилась больших успехов и получила похвалу от учителя, — ответила госпожа Чжоу.
Лицо бабушки Ци смягчилось. Она с нежностью посмотрела на Чу Юнь.
— Дитя моё, правда ли, что учитель тебя похвалил?
Вопрос застал Чу Юнь врасплох.
— Просто старалась усерднее, — тихо ответила она. — Учитель сказал продолжать в том же духе.
Лицо бабушки Ци стало ещё добрее.
— Молодец! Настоящая наследница дома маркиза Аньдин. Так и дальше трудись.
Она взяла руку Чу Юнь в свои и вдруг нахмурилась: это совсем не похоже на руку благородной девушки.
http://bllate.org/book/4396/450059
Готово:
