— Примерно четверть часа назад госпожа Сюй ушла отсюда, — сказал Фу Жунши. — Уходила в большой спешке, даже побежала. Правда, девушка она не очень быстрая на ногу, так что, скорее всего, далеко не ушла. Однако…
Однако здесь как раз находится самое оживлённое место в Чжунцзине: на западе тянется лабиринт извилистых переулков и дворов, а на востоке — бесконечная вереница лавок на Небесном мосту. Народу — тьма-тьмущая. Искать кого-то здесь всё равно что иголку в стоге сена искать.
— Нет другого выхода, — вспотев от тревоги, сказал Сюй Фэн. — Придётся искать, даже если методы самые глупые. Если дождёмся сумерек, уже точно не найдём.
Фу Жунши на мгновение задумался, но иного решения не было:
— Ты возьми людей и обыщи все переулки в Чжунцзине. А я отвезу госпожу Ин домой, а потом сам сбегаю в Управу Шуньтяньфу и приведу подкрепление. Будем искать вместе.
Он уже собрался увозить меня прочь, но я остановила его, положив руку ему на плечо.
— Погоди, я могу помочь, — сказала я, подмигнув Фу Жунши. — Ты что, забыл, чем я занимаюсь?
*
— В момент исчезновения госпожа Сюй была одета в зелёную тунику. Цвет би — оттенок зелёного, относится к востоку, триграмме Чжэнь, символизирующей дерево. «Три рождает дерево на Небесах, восемь завершает его на Земле. Три и восемь — друзья. Чжэнь находится на востоке…» — бормотала я, доставая из поясной сумочки блокнот для гаданий и угольный карандаш, чтобы записать числа.
— Это вообще работает?
— Надёжно ли? Может, лучше сразу начать искать старым способом?
— Она, конечно, гадалка-богиня, но… точно ли это поможет?
Я подняла глаза и направила кончик карандаша на тех, кто шептался:
— Молчите. Сбиваете моё озарение.
Для поиска пропавших чаще всего используют «Малый шесть жэнь». При этом, хотя числа можно брать произвольно, главное — уловить внезапную вспышку интуиции.
Над головой раздался спокойный голос Фу Жунши:
— Слушайтесь госпожу Ин.
Я невольно приподняла уголки губ и повернулась к Сюй Фэну:
— Госпожа Сюй пропала в час Змеи?
Сюй Фэн, не отрывая взгляда от чисел в моём блокноте, кивнул:
— Да.
— Час Змеи — четвёртый… — Я провела пальцами по ладони, начиная выкладывать пальцевую формулу.
Следуя порядку чисел три, восемь и четыре, я начала перескакивать большим пальцем левой руки по фалангам трёх пальцев: нижняя фаланга указательного — единица, верхняя — двойка и так далее.
Три — Су Си, восемь — Чи Коу, окончание — Да Ань.
Я собралась с мыслями и оторвала листок из блокнота, протянув его Сюй Фэну.
— «Да Ань — всё процветает. Пропажа — на юго-западе. Искать человека — через один, пять или семь дней. Одинока — в доме, во дворе найдётся», — произнесла я размеренно. — Идите на юго-запад. Выбирайте самый широкий переулок. По пути спрашивайте прохожих — обязательно будут подсказки.
Юго-запад — это позиция Кунь. Кунь символизирует широту и щедрость, благоприятна для кобылы и дружбы на юго-западе. Следовательно, в широких и просторных улочках вы без труда найдёте Сюй Линчжи.
Люди из Императорской охраны переглянулись, не двигаясь с места. Очевидно, сомневались.
Но Фу Жунши не колебался ни секунды:
— Делайте, как сказала госпожа Ин.
Сюй Фэн взял листок, пожелтевший от времени, и внимательно посмотрел на меня. Затем, словно приняв решение, кивнул Фу Жунши и повёл людей на юго-запад.
Пока всё улаживалось, Фу Жунши повёз меня обратно в Дом Инь.
Мне хотелось спросить, почему он так безоговорочно доверяет моим словам, но я передумала. Может, он просто верит в судьбу? Задав такой вопрос, я бы выглядела неловко и притворно.
Хотя на свете немало тех, кто верит в гадания и предопределение, мало кто готов признать, что всё в жизни предопределено Небесами и человеку не под силу изменить рок.
Большинство всё же считает: хоть судьба и предопределена, именно они — исключение из правил, те самые, кто преодолеет небеса силой воли.
Увы, никто не так уж особенный.
Как, например, Сюй Линчжи, которую нашли уже через час после моего гадания.
— Госпожа Ин, вы просто волшебница! — запыхавшийся молодой стражник из Императорской охраны догнал нас у ворот Дома Инь как раз вовремя, чтобы застать наш прощальный разговор. — Действительно, нашли госпожу Сюй в самом широком переулке на юго-западе! И по дороге встретили прохожего, который её видел!
— Теперь веришь? — спросила я, узнав в нём одного из тех, кто только что сомневался.
— Эх, не знал, с кем имею дело! — Стражник, судя по всему, был не старше меня, и теперь он смущённо почесал затылок. — Простите, госпожа Ин, больше не буду болтать лишнего. Отныне буду верить каждому вашему слову!
Я указала пальцем на его шею, сохраняя серьёзное выражение лица:
— У тебя верёвочка от подштанников выглядывает.
— Что?! — Стражник в ужасе схватился за шею, а потом сообразил. — …Да я же их не ношу!
Я не удержалась и рассмеялась.
— Госпожа Ин пошутила, а ты и поверил, — с улыбкой сказал Фу Жунши и лёгонько стукнул стражника по лбу. — Ладно, беги обратно на пост. Сейчас в Императорской охране дел невпроворот. Все должны быть на местах. Если через час проверю и окажется, что ты без дела слоняешься, завтрашние тренировки удвоятся.
Стражник мгновенно исчез из виду.
— У вас в Императорской охране все такие послушные? — поддразнила я Фу Жунши.
— А у вас в Бюро Небесных Наблюдений все гадают так точно? — парировал он.
Я довольно прищурилась:
— Не все. Только я.
Уголки губ Фу Жунши тронула улыбка, в глазах мелькнула искорка:
— А гадалка-богиня, которая так точно предсказывает судьбу других, сама заметила, что на воротнике у неё до сих пор прилип кусочек медовой лепёшки от обеда?
— А?! — Я на мгновение опешила, затем потянулась к воротнику, чтобы проверить. — Почему ты раньше-то не сказал?! Весь путь прошла — сколько людей успело увидеть! Всё, мой авторитет гадалки-богини в Чжунцзине рухнул безвозвратно…
Я осмотрела воротник — и ничего не нашла.
— Вот здесь, — сказал Фу Жунши, покачав головой с улыбкой и указывая на левое плечо.
— Где? — Я потянула ткань, но, видимо, пятно было слишком близко к шее, и я его не видела.
— Дай я сам, — сказал он.
Его тонкие, с чёткими суставами пальцы приблизились и коснулись моей туники.
Я повернула голову, чтобы посмотреть, и одновременно протянула ему платок, чтобы он помог стереть пятно.
Вообще-то в этом не было ничего особенного.
Фу Жунши стоял не слишком близко, движения его были вполне приличными. Между нами не было ни тени флирта — просто друзья помогают друг другу.
— Но, похоже, в глазах Се Лана всё выглядело иначе.
Подняв глаза, я увидела его у ворот соседнего дома. Он смотрел на нас с холодной отстранённостью, будто ястреб, парящий высоко в небе и пристально наблюдающий за своей добычей, готовый в любой момент нанести смертельный удар.
Я сжала пальцы, но спокойно и открыто встретила его взгляд. Хотя расстояние между нами было небольшим, казалось, будто нас разделяют тысячи ли.
— Готово, — сказал Фу Жунши, возвращая мне платок. — Авторитет гадалки-богини Чжунцзина по-прежнему непоколебим.
Я очнулась и улыбнулась ему.
Краем глаза заметила, как белые одежды исчезли за углом.
Я тепло попрощалась с Фу Жунши.
Переступая порог дома, я даже не взглянула в сторону соседнего поместья.
Привычки можно вырабатывать постепенно.
*
Последние несколько дней прошли спокойно.
В соседнем доме маркиза не было никаких новостей, а Инь Юаньшоу, видимо, решил, что я и так пережила за это время слишком много бед, и перестал придираться и ругаться. В Доме Инь воцарилась почти иллюзорная, но приятная гармония — даже слуги стали ходить легче и веселее.
Однажды Сюй Фэн всё же пришёл в гости с подарком, чтобы поблагодарить за помощь в поисках Сюй Линчжи.
— Хотел привезти что-нибудь стоящее, но всё казалось недостойным, — сказал Сюй Фэн. Ему было лет двадцать с небольшим, он был немного полноват, с пухлыми щеками, отчего выглядел очень добродушно. — Подумал: в вашем высоком доме госпожа, верно, видела множество прекрасных вещей. Мои вкусы, увы, не на высоте — боюсь, подарок окажется не только неподходящим, но и оскорбит ваш взор.
В душе я закричала: «Да я-то как раз НИЧЕГО особенного не видывала! Прошу, оскорбите мой взор чем-нибудь ценным!»
Но Сюй Фэн, конечно, моих мыслей не услышал. Он открыл коробку и показал содержимое: внутри лежали плотно упакованные бумажные свёртки, просвечивающие масляными пятнами, от которых исходил аппетитный аромат выпечки.
— В итоге решил, что самое искреннее — это домашнее, — смущённо улыбнулся он. — Моя мать сама приготовила эти сладости. Надеюсь, вы не сочтёте их недостойными.
Я тут же приняла коробку:
— Вовсе нет, мне очень приятно! — Хотя душа и рвалась к драгоценностям, но перед лицом ароматной выпечки я не удержалась и сглотнула слюну.
Аккуратно развернув один свёрток, я вдохнула сладкий, насыщенный запах и положила в рот кусочек мягкого бобового пирожка.
— Очень вкусно! — сказала я, проглотив угощение, и во рту ещё долго ощущалась нежная сладость. — У вашей матушки просто волшебные руки! Как раз по моему вкусу.
Напряжённое выражение лица Сюй Фэна сменилось улыбкой:
— Рад, что вам понравилось.
Он указал на нижний ярус коробки:
— Попробуйте ещё маринованные сливы. Моя мать мастерски готовит цукаты. Хотел привезти больше, но спросил совета у тысячника, и он сказал, что вы предпочитаете мягкие и сладкие лакомства. Поэтому привёз только вот это. Если понравится — с удовольствием пришлю ещё.
Я удивилась внимательности Фу Жунши: всего лишь пару раз увидев, как я ем мёдом маринованный тофу и медовые лепёшки, он запомнил мои предпочтения. Такое наблюдательное чутьё — настоящее сокровище для следователя. Кто, как не он, достоин быть тысячником?
— На самом деле, — после небольшой паузы заговорил Сюй Фэн, запинаясь, — я пришёл не только поблагодарить.
«Кто ест — тот молчит», — подумала я, доедая пирожок, и, конечно, не могла отказать.
— Господин Сюй, говорите прямо.
— Дело в том, — глубоко вздохнул он, — как сказал тысячник, вы видели мою сестру в тот день и наблюдали её состояние.
— После того как год назад она вдруг стала такой, я водил её во множество даосских храмов и буддийских монастырей, молились духам, приглашали наставников и полубогов изгонять злых духов… Но ничего не помогало. Узнав, насколько точно вы гадаете, я осмелился прийти с просьбой: не могли бы вы погадать, как избавить Линчжи от злого духа и вернуть ей прежний облик?
Я проглотила кусочек пирожка и цокнула языком:
— Вы неверно мыслите.
Сюй Фэн оживился:
— У вас есть способ?
Я слегка наклонила голову:
— Ваша сестра больна. Вместо того чтобы таскать её по храмам, отведите к врачу. Разве не лучше пригласить нескольких лекарей?
Сюй Фэн замер:
— Но она совершенно здорова! Просто на неё напал злой дух — других причин нет.
Я прикусила губу и взяла ещё один пирожок:
— Если у госпожи Сюй расстроился разум, ей нужен настоящий врач, а не заклинатели. Откуда столько злых духов, чтобы все подряд на людей нападали? Болезнь надо лечить вовремя. Отведите-ка сестру к хорошему лекарю.
Видя, что он молчит, я добавила:
— Суевериям быть не должно. Не стоит при каждой беде винить духов и богов. — Я указала на свои неподвижные ноги. — Вот я, например: за один день лишилась обеих ног. Разве я стала винить в этом злых духов? Нет. Я просто поняла: мне не повезло.
Сюй Фэн всё ещё стоял в оцепенении и пробормотал:
— Но… вы же сами занимаетесь гаданием…
http://bllate.org/book/4395/449993
Готово:
