Няня Ян не была из тех, кто готов терпеть обиду молча. Увидев, что сама Бай Цан ещё не проронила ни слова, а Шуан-наложница — женщина, на которую Мо Сихэнь не взглянул бы и в восемьсот жизней, — вдруг выскочила вперёд с обвинениями, она не удержалась и язвительно парировала:
— Неужели Шуан-наложница хочет поднять шум на весь дом и опорочить доброе имя Бай-наложницы? Не пойму, с какой целью вы это делаете?
Этими словами она явно пыталась разжечь вражду между Бай Цан и Шуан.
Шуан-наложница сверкнула глазами на няню Ян и повысила голос:
— Я разговариваю со старшей сестрой! С какой стати вмешиваешься ты, простая служанка? Пойду прямо к госпоже и спрошу: неужели в доме герцога другие порядки, где слуга может открыто сеять раздор между наложницами?
Не дожидаясь ответа няни Ян, она продолжила:
— Не думай, будто старшая сестра слишком кротка и её можно обижать. И не воображай, что, прожив здесь несколько лет, ты можешь распоряжаться всем по своему усмотрению. Сейчас же отправлюсь к госпоже и всё ей доложу! А кто на самом деле замышляет зло и питает коварные намерения — вот это мы ещё увидим!
Няня Ян не ожидала, что Шуан — обычно тихая и нелюбимая наложница — вдруг заговорит так решительно. Даже если довести дело до Ду Цзя, та постарается всё замять: ведь скандал ударит в первую очередь по репутации Бай Цан. Скорее всего, Фулай не понесёт серьёзного наказания. А вот её саму, няню Ян, могут обвинить в «подстрекательстве, дерзости и неуважении», и если кто-то воспользуется этим, чтобы обвинить Ду Цзя в «слабом управлении прислугой», будет очень неприятно.
Хотя в душе она кипела от злости, на лице пришлось изобразить раскаяние. Няня Ян даже не стала поднимать Фулая — напротив, опустилась на колени рядом с ним:
— Старая служанка в пылу эмоций наговорила глупостей и неверно истолковала намерения Шуан-наложницы. Прошу простить меня. Всё, что я говорила, исходило лишь из заботы о репутации Бай-наложницы. Прошу вас, будьте милостивы и простите меня в этот раз.
Такими словами она давала понять: если Шуан откажется прощать, значит, она сама не заботится о Бай Цан.
Шуан-наложнице было не до словесных перепалок со служанкой. Она повернулась к Юэшан и Люйшао:
— Отведите сначала вашу госпожу в покои. А потом сварите для неё чашку укрепляющего отвара.
Юэшан кивнула и вместе с Люйшао увела Бай Цан в дом. Шуан-наложница, сопровождаемая Жуи, последовала за ними. Няня Ян тем временем подняла Фулая с пола:
— Сходи-ка к госпоже и признайся в своём проступке. Расскажи ей обо всём, что здесь произошло, чтобы она знала, как обстоят дела.
Фулай подумал и кивнул. Действительно, задерживаться здесь дольше — значит навлечь на себя сплетни.
— Мама, пойдёте со мной, — сказал он и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо пару слов.
Няня Ян кивнула и зашла в покои проведать Бай Цан.
Та всё ещё прятала лицо у Люйшао на груди, плечи её вздрагивали от тихих рыданий.
Няня Ян проворно опустилась перед ней на колени:
— Фулай совершил ошибку, а я, как его мать, тоже виновата. Умоляю вас, не беспокойтесь. Сейчас же отправлюсь в павильон Иншuang и всё доложу госпоже, чтобы она разобралась по справедливости.
Сказав это, она трижды поклонилась Бай Цан и, опустив глаза, вышла.
— Сестра, будь спокойна, я добьюсь справедливости для тебя, — сказала Шуан-наложница, прекрасно понимая, какие расчёты теперь строит няня Ян. На лице её застыла злоба.
Бай Цан наконец подняла голову от груди Люйшао. Лицо её было залито слезами:
— Сестра… может, оставим всё как есть?
Шуан-наложница с досадой посмотрела на неё, но твёрдо ответила:
— Это нельзя оставлять безнаказанным! Иначе нас будут топтать в грязь! Даже ради ребёнка в твоём чреве ты не должна отступать!
Губы Бай Цан дрогнули, но она лишь опустила глаза, чувствуя стыд.
Шуан-наложница наклонилась и вытерла её слёзы платком:
— Ты скоро станешь матерью. Я слышала: «Когда становишься матерью, обретаешь силу». Если ты не станешь твёрже, они обязательно начнут притеснять твоего ребёнка. Сегодня это касалось не меня, но мне больно видеть, как страдает подобная мне.
В её голосе прозвучала горечь одиночества.
— Тогда… спасибо тебе, сестра, — тихо сказала Бай Цан, ресницы её дрожали.
— Помогая тебе, я помогаю и себе, — слабо улыбнулась Шуан-наложница. — Только надеюсь, что если однажды подобное случится со мной, ты тоже заступишься за меня.
С этими словами она быстро вышла, уводя за собой Жуи.
В покоях остались лишь три женщины.
— Люйшао, помоги мне добраться до внутренних покоев. Ноги совсем подкашиваются, — с мольбой в голосе попросила Бай Цан, словно маленький котёнок, жалобно виляющий хвостиком перед хозяином.
Люйшао кивнула и тут же приказала Юэшан:
— Сходи в соседнюю кладовую, посмотри, есть ли там укрепляющий отвар. Свари для госпожи.
Юэшан кивнула, лицо её омрачилось тревогой.
Когда они вошли во внутренние покои, Бай Цан широко раскинула руки и без всяких церемоний растянулась на постели.
— Наконец-то все ушли… Я так устала, — пробормотала она.
Тревога в глазах Люйшао не исчезла:
— Не боитесь ли вы, что молодой господин, узнав об этом, станет вас избегать?
Бай Цан приподняла бровь:
— Разве он обращается со мной лучше, чем сейчас?
Увидев, что Люйшао молчит, Бай Цан вспомнила, насколько жестоки нормы этого времени к женщинам, и мягко спросила:
— Ты боишься, что он станет меня презирать?
Люйшао смутилась и кивнула. Мо Сихэнь хоть и не баловал Бай Цан вниманием, но она всё же его наложница. А теперь её тронул простой слуга — да ещё и низкого происхождения! Мо Сихэнь, человек крайне строгий и требовательный, вполне может счесть её «осквернённой» и отвернуться…
— Это я виновата перед вами…
Бай Цан перебила её:
— Разве Сэйин вчера не говорил, что не против твоей свадьбы с Фулаем?
— Мы с ним росли вместе. Если он посмеет меня презирать, я так его отделаю, что он и думать забудет об этом!
Зная, что Люйшао, судя по всему, обладает недюжинной силой, Бай Цан лёгко рассмеялась:
— Ты всегда кажешься такой кроткой… Не думала, что в тебе столько воинственности.
Видимо, только перед тем, кто принимает тебя целиком, можно без стеснения показать свою истинную, даже грубоватую натуру.
Люйшао опустила глаза, смущённо:
— Не желаете ли чаю? Я налью вам чашку.
Бай Цан покачала головой. Вдруг в груди вспыхнула грусть. Она уже давно живёт в этом теле, пережила немало неприятного, но никогда не чувствовала себя жалкой.
А ведь в глубине души она тоже мечтала о том, чтобы рядом был кто-то…
Увы, в прошлой жизни ей не повезло встретить такого человека. А в этой — тем более.
В павильоне Иншuang няня Ян и Фулай стояли на коленях перед Ду Цзя. Слёзы и сопли текли по лицу няни Ян, пока она рассказывала о происшествии в павильоне Тинъюй. Закончив, она опустила голову, ожидая приговора.
Шуан-наложница вскоре пришла и молча встала в стороне, слушая, как мать и сын в унисон излагают свою версию. В уголках её губ играла холодная усмешка.
Ду Цзя нахмурилась:
— И ты тоже пришла по этому делу?
— Да, госпожа, — ответила Шуан-наложница, кланяясь.
— Я сама разберусь. Если больше нет дел, ступай.
На лице Ду Цзя читалось раздражение.
— А как именно вы собираетесь поступить? — не сдвинулась с места Шуан-наложница и подняла брови.
Ду Цзя резко вскинула бровь:
— Неужели я обязана отчитываться перед тобой?
Шуан-наложница тут же приняла покорный и скромный вид:
— Госпожа, вы меня пугаете! Просто я сейчас тоже живу в павильоне Тинъюй, а старшая сестра нездорова. Естественно, я хочу убедиться, что дерзкий слуга понесёт заслуженное наказание.
Ду Цзя с холодной усмешкой поднялась:
— Раз так, тогда дождёмся возвращения молодого господина и пусть он сам разбирается! Всё-таки этот дерзкий слуга посмел оскорбить его наложницу!
С этими словами она резко оглядела прислугу и направилась в сторонний зал, сопровождаемая Лу И и Хунсяо.
Ду Цзя больше не появлялась. Шуан-наложница взглянула на часы: до возвращения Мо Сихэня оставался ещё час. Сжав зубы, она решила стоять до конца — только так молодой господин заметит её.
Время тянулось медленно. В просторном зале четверо молчали, но каждый думал о своём: двое стояли, двое стояли на коленях, в напряжённом молчаливом противостоянии.
Прошло немало времени. Ноги Шуан-наложницы онемели от долгого стояния. Хотелось присесть, но она боялась, что её обвинят в неуважении к порядкам дома, и потому продолжала стоять, выпрямив спину.
Тем, кто стоял на коленях, было ещё хуже: колени уже не чувствовали, и они лишь изредка, наклоняясь, потирали их.
Мо Сихэнь, как обычно, направился в павильон Иншuang и сразу пошёл к Ду Цзя. Но, заглянув в главный зал, он увидел эту странную сцену.
Он не стал входить, а лишь приказал стоявшему рядом Атаману:
— Узнай, в чём дело.
Сам же он направился в свои покои на востоке.
Ду Цзя, увидев его, лениво возлежала на ложе и с лёгкой усмешкой сказала:
— В главном зале ждут твоего решения, господин. Иди скорее!
Это был первый раз, когда она прогоняла его. Мо Сихэнь улыбнулся и обнял её, одной рукой нежно поглаживая округлившийся живот:
— Кто рассердил мою жену? Неужели она злится на меня?
Ду Цзя по-прежнему не скрывала холодности:
— Меня никто не рассердил. Но, боюсь, это разозлит тебя. Мой собственный слуга, привезённый из родного дома, осмелился оскорбить твою любимую наложницу! А другая, видя это, прибежала защищать её. Я не хочу сама решать это грязное дело — боюсь, не сумею найти золотую середину и обижу кого-нибудь!
Мо Сихэнь, проходя мимо зала, мельком заметил стоявшую Шуан-наложницу. Значит, оскорблена была Бай Цан…
— Ребёнок в её чреве мне ещё пригодится. В остальном — мне всё равно, — равнодушно сказал он.
Ду Цзя не могла понять: он действительно безразличен или притворяется для неё?
— Я устала разбираться в этих грязных делах. Раз ты вернулся, решай сам! — Ду Цзя потянулась и выскользнула из его объятий.
Мо Сихэнь ничуть не обиделся. Напротив, он нежно погладил её волосы:
— С тех пор как ты беременна, становишься всё ленивее.
Взгляд его был полон нежности, без малейшего упрёка.
Ду Цзя чувствовала, будто тонет в этом взгляде. Она снова подползла к нему, обхватила плечи сзади и прижалась:
— Это потому, что мой супруг так меня любит и балует, что я могу позволить себе быть такой ленивой.
Её голос, звучавший у него в ухе, был мягким и соблазнительным, словно лёгкий ветерок, колышущий сердце, или детское воспоминание о сладкой конфетке, спрятанной в укромном уголке сада.
— Раз моя жена так говорит, как я могу не пойти? — Мо Сихэнь ласково сжал её руку и лёгким поцелуем коснулся тыльной стороны ладони. Затем он встал и с улыбкой вышел.
Ду Цзя посмотрела на руку, которую он поцеловал. Хотя прикосновение было мимолётным, ей казалось, будто на сердце остался неизгладимый след. Она поспешно вытащила платок и принялась тереть кожу, пока нежная белая рука не покраснела от натирания.
— Госпожа, вы не ели с дневного сна. Не приказать ли подать вам сладкий отвар? — спросила Лу И.
Ду Цзя поняла её намёк и покачала головой:
— Не надо.
Лу И хотела что-то сказать, но Ду Цзя остановила её жестом:
— Ты забыла, кто сейчас в главном зале?
Лу И ахнула и тихо отступила в сторону, сердясь на себя за неосторожность.
Управляющий Фу и няня Ян — её собственные люди. Молодой господин так её любит, что наверняка учтёт это при наказании. Её появление сейчас выглядело бы как недоверие к нему.
Ду Цзя удобно устроилась на ложе и принялась лениво поедать сухофрукты, чтобы скоротать время. Ей стало любопытно: как же Мо Сихэнь поступит с этим делом?
Она ещё не доехала до половины фрукта, как из главного зала вдруг раздался пронзительный крик. Ду Цзя вздрогнула и вскочила с ложа. Лу И и Хунсяо тоже испугались и, переглянувшись, подбежали поддержать госпожу.
— Сначала послушаем, что происходит, — сказала Ду Цзя, хотя сердце её бешено колотилось.
http://bllate.org/book/4392/449713
Готово:
