Бай Цан подняла руку и провела ладонью по щеке — та была ледяной. Прозрачные слёзы, не подвластные её воле, хлынули из глаз, будто прорвало плотину. Бай Цан терпеть не могла это ощущение. Сдавленным, дрожащим голосом она выкрикнула:
— Хватит реветь!
Эмоции прежней хозяйки тела немного улеглись. Бай Цан увидела в сознании ту девушку: та сжалась в комочек, обхватив колени руками, и её плечи мелко дрожали. Бай Цан смягчила тон:
— Я сама не понимаю, почему оказалась в твоём теле. Я не собиралась захватывать его силой.
Эти слова не утешили прежнюю хозяйку — напротив, та зарыдала ещё отчаяннее.
— Если бы не ты, я, наверное, уже умерла, — прерывисто заговорила Цанъэр, выплёскивая накопившийся страх, растерянность и ужас. — Раньше он был таким задиристым. Каждый раз, как приходил к господину, обязательно находил повод надо мной поиздеваться. Однажды он выведал у меня, где господин хранит лучшую бумагу сюаньчжи, нарочно испачкал её чернилами и свалил всё на меня, будто я сама пролила чернила, растирая их. Из-за этого господин сильно отругал меня. Бывало, я уже на грани слёз, а он хохочет, держась за живот. Я не понимаю, как всё дошло до такого… Господин хитёр и расчётлив, а он всегда был беспечным и беззаботным — как ему с ним тягаться? Девушка, ты обязательно должна найти способ выбраться отсюда! Даже если в итоге ему не суждено избежать беды, я не хочу быть той, кто погубит его.
— Не бойся, я найду способ выбраться! Обязательно выберусь! — сказала прежняя хозяйка, глядя на «себя» — ту же внешность, те же черты лица. Несмотря на слабость, её лицо выражало решимость, будто в ней скопилась неиссякаемая сила.
Хотя ещё днём она потеряла сознание от слабости, лицо её по-прежнему оставалось мертвенно бледным.
— Я верю тебе! — сказала прежняя хозяйка, вытерла глаза и, наконец, сквозь слёзы улыбнулась.
Поздней ночью Бай Цан вдруг вскрикнула и резко села на постели.
Люйшао, услышав шум, сразу встала, зажгла масляную лампу и подошла к кровати:
— Тетушка, что случилось? Вам приснился кошмар?
Бай Цан сидела, оцепенев, с пустым, невидящим взглядом.
— Тетушка? — тревожно окликнула её Люйшао.
— Люйшао! — наконец Бай Цан узнала стоящую перед ней служанку. Её губы задрожали, и она вдруг бросилась к ней, обхватила и зарыдала.
Она плакала так отчаянно, что пальцы, вцепившиеся в руку Люйшао, побелели от напряжения.
Люйшао мягко погладила её по плечу и успокаивающе сказала:
— Не бойтесь, тетушка, это всего лишь сон.
Но Бай Цан будто не слышала. Она крепко держала Люйшао, будто боялась, что та исчезнет, стоит ей ослабить хватку.
— Мне приснилось, что я умерла, — всхлипывала Бай Цан. — Мы с Байцуй стирали бельё во дворе, как вдруг откуда-то появился человек в маске. Мы испугались и побежали, держась за руки, а он всё гнался за нами, гнался…
— Тетушка, это всего лишь сон. Вы уже проснулись и лежите в своей постели. Ничего не случилось.
— Случилось! — Бай Цан вдруг взволнованно перебила её. — Когда я бежала, вдруг вспомнила, что беременна, и поняла: так дальше бегать нельзя. Я отпустила руку Байцуй, свернула за угол и прыгнула в колодец, чтобы спрятаться. Только голову оставила над водой.
Люйшао невольно представила эту сцену и поежилась.
— Тетушка, вы вчера сильно испугались и ослабли. Не думайте больше об этом.
Бай Цан, видимо, выплакалась или просто выдохлась. Тихо вздохнув, она уткнулась лицом в плечо Люйшао и уснула.
Люйшао облегчённо выдохнула, уложила её на подушку, укрыла лёгким одеялом и больше не сомкнула глаз до утра.
На следующее утро Бай Цан открыла глаза, даже не успев толком проснуться, и, увидев вошедшую Люйшао, сразу выпалила:
— Мне нужно увидеть Байцуй!
Люйшао, державшая в руках одежду, замерла.
Лицо Бай Цан стало ещё тревожнее.
Она плотно завернулась в одеяло, сжалась в уголке кровати, и в её глазах читался страх — будто где-то рядом притаилось нечто ужасное.
Люйшао наклонилась, держа одежду, и мягко сказала:
— Тетушка, сначала позвольте помочь вам одеться.
Бай Цан услышала голос, робко посмотрела на неё и, долго колеблясь, кивнула. Она приподняла край одеяла, но осталась на месте, глядя на Люйшао с немым ожиданием.
Люйшао не осталось ничего другого, кроме как залезть на кровать и «вытащить» Бай Цан из-под одеяла, чтобы помочь ей надеть верхнюю одежду.
Бай Цан вела себя послушно, но всё её тело было напряжено.
— Вчера вам просто приснился кошмар, тетушка. Посмотрите, вы же сейчас в полной безопасности, — нежно убеждала её Люйшао.
Бай Цан кивнула, встала с кровати, умылась и снова сказала Люйшао с непоколебимой решимостью:
— Я хочу увидеть Байцуй.
Люйшао, расставлявшая завтрак, на мгновение замерла.
— Тетушка, Байцуй сейчас, вероятно, занята у госпожи Мо и не может отлучиться.
Бай Цан нервно взяла палочки, но, съев всего пару кусочков, отложила их:
— Завтрак закончен. Когда придёт Байцуй?
Она говорила, как упрямый ребёнок.
Люйшао поняла: с тех пор, как Бай Цан проснулась после кошмара, её поведение изменилось до неузнаваемости. Казалось, будто в ней поселился совершенно другой человек.
Неужели от страшного сна можно сойти с ума?
Люйшао никогда не сталкивалась с подобным, но решила, что стоит как можно скорее доложить об этом Мо Сихэню.
Она незаметно подмигнула Юэшан, и та, поняв намёк, подошла заменить её:
— Тетушка, поешьте ещё. Байцуй сначала должна сама позавтракать после того, как обслужит госпожу.
И, сказав это, она положила в тарелку Бай Цан хрустящий пирожок с начинкой.
— Тетушка, ешьте спокойно. Я сейчас схожу и позову Байцуй, — тихо добавила Люйшао, чувствуя себя так, будто уговаривает маленького ребёнка.
И, к её удивлению, это сработало: Бай Цан послушно взяла пирожок и откусила.
Люйшао облегчённо выдохнула, кивнула Юэшан и тихо вышла.
В павильоне Иншuang Мо Сихэнь проснулся после ночной пьянки и сидел, массируя виски.
Ду Цзя ещё с вечера велела служанкам приготовить утром отвар от похмелья. Увидев, что он встал, она тут же велела подать его.
Но Мо Сихэнь махнул рукой и усадил Ду Цзя обратно на постель:
— Ещё рано. Поспи ещё.
Сам же он ловко вскочил с кровати, отослал служанок и начал одеваться и умываться.
Он не любил, когда ему помогают одеваться, и особенно жалел Ду Цзя, никогда не заставляя её прислуживать.
Ду Цзя лежала на боку и могла видеть длинные, сильные линии его спины.
На нём был изумрудно-зелёный халат, подчёркивающий стройность фигуры.
Мо Сихэнь как раз наклонился, чтобы умыться, как вошла Лу И:
— Господин, Люйшао, служанка тетушки Бай, просит вас принять её.
Мо Сихэнь нахмурился и, умываясь, спросил:
— Что случилось?
Лу И покачала головой:
— Люйшао не сказала. Говорит, хочет доложить лично.
— С тетушкой Бай что-то не так? — Ду Цзя оперлась на локти и приподнялась.
Мо Сихэнь взглянул на неё:
— Лежи, отдыхай. Я сам пойду посмотрю, какие теперь у неё выдумки!
Обернувшись, он уже не скрывал раздражения — его лицо стало суровым и холодным. Даже Лу И, мельком взглянув на него, почувствовала дрожь в коленях.
Люйшао же оставалась спокойной. Она чётко и внятно доложила:
— Господин, тетушка Бай прошлой ночью проснулась от ужасного кошмара. Сегодня утром её поведение странное — она настаивает на том, чтобы увидеть Байцуй из покоев госпожи Мо.
Байцуй была личной служанкой госпожи Мо. Даже Ду Цзя, обращаясь к ней, говорила «позовите Байцуй», а не просто «пусть придёт». Тетушка Бай, будучи наложницей, не имела права требовать встречи с ней.
Лу И, стоя рядом, настороженно прислушалась: при чём тут эти две, совершенно не связанные между собой женщины?
— Зачем ей Байцуй? — нахмурился Мо Сихэнь, задавая тот же вопрос.
Люйшао колебалась, но, увидев, что Мо Сихэнь не отсылает Лу И, решилась:
— Тетушке Бай приснилось, будто она и Байцуй стирали бельё во дворе, как вдруг появился человек в маске и начал гнаться за ними, будто хотел их убить.
— Вздор! — лицо Мо Сихэня стало суровым. — В этом доме надёжная охрана! Откуда такие бредовые сны?
— После пробуждения тетушка Бай растеряна и настаивает на встрече с Байцуй. Её поведение сильно отличается от обычного, — спокойно продолжала Люйшао, несмотря на гнев господина.
— Ха! Посмотрим, какие у неё теперь игры! — бросил Мо Сихэнь и направился к павильону Тинъюй. Подойдя к двери, он смягчил выражение лица, но сжатые губы и напряжённые черты всё ещё внушали страх.
Бай Цан явно не ожидала его появления. От неожиданности она дрогнула, и палочки выпали у неё из рук.
Она встала, глядя на приближающегося Мо Сихэня. На лице мелькнул страх, но она сдержалась и, стоя на месте, сделала реверанс:
— Рабыня кланяется господину.
Мо Сихэнь внимательно оглядел её. Она почти спрятала лицо в шею, вся сжалась, будто старалась стать незаметной.
— Подними голову, — приказал он.
Плечи Бай Цан дрогнули, но она послушно подняла лицо, крепко стиснув губы и опустив глаза — такая упрямая, будто вот-вот заплачет, но не даст себе этого сделать.
Мо Сихэню вдруг стало скучно. Это было похоже на удар кулаком в вату.
Всего лишь два часа на коленях — и она уже превратилась в такой жалкий комочек. Мо Сихтинь, увидев такое, наверняка расстроится!
Он вспомнил о своих ещё не реализованных планах по «воспитанию» этой девчонки. Если переборщить, она может совсем сломаться — а это испортит всю игру.
Он смягчил голос, стараясь говорить как можно мягче:
— Зачем тебе Байцуй?
Бай Цан удивлённо посмотрела на Люйшао за спиной Мо Сихэня, зубы стукнули друг о друга, и она вдруг запнулась, не зная, что сказать:
— Рабыня… рабыня просто хотела с ней поговорить.
— Позовите Байцуй, — спокойно распорядился Мо Сихэнь, усаживаясь за стол и принимая от Юэшан чашку крепкого чая. Он сделал большой глоток.
Крепкий чай помогал от похмелья, но голова всё ещё раскалывалась, будто в ней тысячи иголок.
Бай Цан стояла рядом, боком к нему. Её лицо то и дело меняло выражение. Глаза окутывал лёгкий туман, но слёз не было. В них читались гнев, обида, отчаяние и печаль.
Мо Сихэнь допил чай до дна, вытер уголок рта и подумал: «Кто сказал, что эта девчонка только и умеет, что пугаться?»
В её глазах явно кроется какой-то замысел!
Он холодно наблюдал, как эта всегда покорная служанка постепенно меняется в его руках, и с интересом думал: «Интересно, кем она станет в итоге?»
Внезапно он фыркнул: «Всё равно она всего лишь жалкая служанка. Как бы ни изменилась — всё равно умрёт».
Та самонадеянная усмешка и ощущение абсолютной власти над чужой жизнью окончательно вывели Бай Цан из себя. Она разжала сжатые пальцы, опустила руки по швам, обошла стол и, не говоря ни слова, быстро направилась во внутренние покои.
Люйшао и Юэшан остолбенели и переглянулись, боясь взглянуть на лицо Мо Сихэня.
На его лице ещё играла лёгкая усмешка. Он небрежно откинулся в кресле, наблюдая за её уходом, и настроение у него, на удивление, улучшилось.
Бай Цан вошла в комнату, громко захлопнула дверь и задвинула засов. Сбросив обувь, она забралась на кровать и закуталась в одеяло.
— Девушка, что ты делаешь? — спросила прежняя хозяйка в её сознании.
Бай Цан глубоко вдыхала и выдыхала:
— Ничего. Мне просто нехорошо!
http://bllate.org/book/4392/449701
Готово:
