— Ты разве не видишь, что он вообще не считает меня человеком? — воскликнула она. — В глазах Мо Сихэня я ничем не отличаюсь от мертвеца!
— Мы и так низкого рода, — тихо ответила прежняя хозяйка. — Даже если господин велит нам умереть прямо сейчас, у нас нет иного выбора.
Её голос звучал подавленно, но в лице не было ни тени печали — лишь покорное безразличие, будто она давно смирилась со своей участью.
Бай Цань просто закрыла глаза, натянула одеяло на голову и больше не проронила ни слова.
Прежняя хозяйка тревожно поглядела то на неё, то на плотно закрытую дверь.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь, как и ожидалось, но всё равно заставил её вздрогнуть.
— Госпожа, откройте, пожалуйста! — позвала Люйшао, пытаясь толкнуть дверь, но та не поддалась. Она обернулась к Мо Сихэню. Его поза осталась прежней, но улыбка исчезла с губ. Люйшао поспешила умолять Бай Цань, понизив голос: — Госпожа, откройте, пожалуйста!
Разгневав Мо Сихэня, последней пострадает сама Бай Цань. Зачем же ей упрямиться и навлекать на себя беду?
Но Бай Цань будто не слышала. Она повернулась на бок, лицом к стене, и закрыла глаза, будто собираясь спать.
Прошлой ночью она почти не сомкнула глаз, и, глядя в зеркало, заметила под глазами тёмные круги. Она поступила опрометчиво, думая, что вызвать Байцуй в павильон Тинъюй — дело одного слова. Не ожидала, что каждое её движение окажется под жёстким контролем.
— Госпожа, будьте добры, откройте дверь, — Люйшао пустила в ход все уговоры, какие обычно применяют с малыми детьми, но из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.
Она замялась, а затем, опустив голову, обратилась к Мо Сихэню:
— Простите, господин, я бессильна. Госпожа не желает открывать.
Мо Сихэнь лениво щёлкнул пальцами. Из какого-то тёмного угла мгновенно выскочил молодой человек в серой грубой одежде, с пустым, безжизненным взглядом.
— Вломи дверь, — приказал Мо Сихэнь.
Люйшао, глядя на его серую спину, застыла на месте.
Значит, он всё это время находился совсем рядом, в тени, и мог видеть каждое её движение, а она даже не подозревала об этом.
Почему он не вышел, чтобы просто кивнуть ей? Хоть бы показал, что рядом…
У неё защипало в носу, глаза наполнились слезами, и она едва сдерживала их, чтобы не расплакаться.
Спешно опустив голову, она в замешательстве отступила на шаг, освобождая проход.
Серый силуэт, получив приказ, направился к двери и, в последний миг, бросил мимолётный взгляд уголком глаза на затылок, оказавшийся совсем рядом.
— Бах! — одним ударом ноги он сломал засов, и дверь распахнулась.
Выполнив задачу, серый силуэт мгновенно скрылся в тени. Когда Люйшао подняла глаза, его уже и след простыл. Она даже усомнилась: не почудилось ли ей всё это, не было ли это миражом?
На лице мелькнула тень разочарования. Она с надеждой оглядела комнату, пытаясь найти хоть какой-нибудь след его присутствия.
Мо Сихэнь поднялся и, сделав знак своим людям оставаться на месте, шагнул внутрь.
Он тихо прикрыл за собой дверь, но не спешил подходить ближе, а просто стоял у входа, глядя на маленький комочек под одеялом.
Бай Цань узнала его размеренный, неторопливый шаг и напряглась, не шевелясь.
Мо Сихэнь немного подождал, но, увидев, что она действительно намерена упорствовать, мысленно усмехнулся — какая наивность!
Он решительно подошёл, схватил край одеяла и резко дёрнул. Бай Цань, не ожидая такого, инстинктивно вцепилась в ткань, но её полусогнутое тело поднялось вверх, и она оказалась на коленях посреди кровати.
Они боролись за одеяло, никто не уступал, но в итоге проиграла Бай Цань.
Когда половина её тела уже свисала с края кровати, она отпустила одеяло и поспешно отползла в самый дальний угол.
Сняв с волос единственную серебряную шпильку, она приставила острый конец к горлу:
— Не подходи! Иначе я убью себя прямо у тебя на глазах!
Мо Сихэнь в жизни не боялся угроз. Чем отчаяннее она вела себя, тем медленнее и спокойнее он снял сапоги, подобрал полы одежды и забрался на кровать. Его нос почти коснулся её носа, глаза смотрели прямо в её глаза:
— Так хочешь умереть? Давай, сделай это!
— Тогда умри первым! — Бай Цань, бросив вызов, резко направила шпильку в грудь Мо Сихэня.
Она прекрасно знала, насколько он силён. Этот удар был бесполезен, как попытка разбить камень яйцом. Но если она не нанесёт его, Мо Сихэнь так и не увидит её «безумия»!
Мо Сихэнь легко отбил атаку правой рукой, перехватил её запястье и, не прилагая усилий, зажал его в железной хватке.
Бай Цань не сдавалась: она стала бить его ногами и колотить кулаками в грудь, превратившись в настоящую фурию.
— Хватит! — рявкнул Мо Сихэнь и резко провернул её запястье.
— Щёлк! — шпилька упала на постель. Острая боль пронзила руку, Бай Цань вскрикнула, её лицо побледнело, на лбу выступили крупные капли пота. Все движения прекратились — всё её внимание поглотила мука в запястье.
— Умереть легко, но способов умереть множество, — холодно произнёс Мо Сихэнь, отпуская её руку и с отвращением глядя на растрёпанную причёску. — Если ты не угомонишься, я найду, как сделать твою жизнь хуже смерти.
Бай Цань зарыдала, подняла шпильку левой рукой и снова направила её себе в горло.
Мо Сихэнь не ожидал такой решимости. Он попытался остановить её, но остриё уже вонзилось в кожу. Тёмно-красная кровь медленно стекала по шпильке.
— Ты забыла мои слова? — ледяным тоном проговорил он. — Если захочешь умереть — пожалуйста. Но тогда я заставлю Старшую Дочь умереть вместе с тобой!
Мо Сихэнь был последним человеком на свете, способным проявить жалость к женщине. Глядя на его жестокое, бездушное лицо, Бай Цань окончательно убедилась: перед ней не человек, а демон, вырвавшийся из преисподней!
Бай Цань почувствовала, что он действительно свёл её с ума. Она подняла лицо, залитое слезами, и бросила на него полный ненависти взгляд, после чего, словно безумная, бросилась на него. Мо Сихэнь двумя руками оттолкнул её, заставил упасть набок, а затем навалился сверху, прижав её коленом к постели и схватив оба запястья. Бай Цань была полностью обездвижена, но всё ещё извивалась, пытаясь вырваться.
Но силы иссякли. Она перестала сопротивляться, отвернулась к стене и закрыла глаза. Пусть делает что хочет! Если она не боится смерти, чего ей ещё бояться?
Мо Сихэнь левой рукой резко повернул её подбородок, заставив встретиться с его взглядом:
— Всё ещё хочешь умереть?
В её глазах не осталось ни капли эмоций — лишь пустота, будто перед ним стояла ходячая мертвеца.
— Приведите Старшую Дочь в павильон Вансянь! — крикнул он.
В её глазах мелькнула паника. Она рванулась вперёд:
— Что ты хочешь сделать с ней? Она же твоя родная дочь!
— Если даже ты, родившая её, не заботишься о её жизни, зачем мне заботиться? — Его слова были жестоки, но он произнёс их так, будто это была самая очевидная истина.
Бай Цань крепко сжала губы и снова рухнула на постель, словно мёртвая свинья.
— Красив ли снежный пруд в павильоне Вансянь? — Мо Сихэнь приблизился ещё на шаг. Заметив, как дрогнул её взгляд, он усмехнулся ещё шире.
— Люйшао, зайди внутрь, — приказал он.
Люйшао вошла и увидела, как они лежат на кровати, переплетённые телами. Она поспешно опустила глаза:
— Господин приказал?
— Принеси платок.
Лицо Люйшао покраснело. Она не ожидала, что такой сдержанный господин питает подобные извращённые пристрастия.
Подойдя к сундуку, она взяла белый платок, которым обычно пользовалась Бай Цань.
Мо Сихэнь взял платок, быстро обернул им обе руки Бай Цань за спиной и завязал узел. Затем обыскал её, вытащил другой платок, скомкал и засунул ей в рот.
Закончив, он велел Люйшао вызвать носилки. Видя растрёпанное состояние Бай Цань, он, видимо, посчитал её вид позором для дома, и где-то достал верхнюю одежду, которой накрыл её с головой.
Бай Цань не могла ни говорить, ни видеть. В голове зазвучал голос прежней хозяйки:
— Госпожа, что он задумал? Придумайте что-нибудь!
Бай Цань горько усмехнулась:
— Он хочет заставить меня посмотреть представление и сломить мою волю, чтобы я больше не сходила с ума и не пыталась убить себя. Какие тут могут быть планы в моём нынешнем состоянии?
Прежняя хозяйка опустила голову, грустно вздохнув. Ведь ещё вчера госпожа обещала найти выход… Неужели её план состоял в том, чтобы разозлить господина и добиться освобождения?
Но всё пошло не так. И теперь в это втянули невинную Старшую Дочь. Что будет, если с ней что-то случится? Она не сможет этого пережить!
Она не понимала, зачем Бай Цань поступила так.
Когда Бай Цань уже усаживали в носилки, прежняя хозяйка, с горечью в голосе, прошептала:
— Старшая Дочь — плоть от моей плоти. Я готова умереть вместо неё.
Бай Цань молчала.
Носилки быстро понесли к павильону Вансянь. Через две четверти часа они остановились у входа.
Шуан-наложница не знала, что происходит, но, услышав, что прибыл Мо Сихэнь, поспешила со служанками встречать его у ворот двора.
— Рабыня кланяется господину, — сказала она, но Мо Сихэнь лишь кивнул, даже не взглянув на неё, и направился внутрь.
За ним следовали обычные домашние носилки.
Шуан-наложница с недоумением посмотрела на них, но, увидев Люйшао позади, широко раскрыла глаза. Неужели внутри…?
Мо Сихэнь уже ушёл далеко вперёд, и она поспешила за ним.
Со смерти Цин-наложницы её не наказали, но запретили выходить из павильона. Мо Сихэнь ни разу не ступал в Вансянь с тех пор. Сегодняшняя сцена вселяла в неё тревогу — вдруг она снова навлечёт на себя гнев?
Едва она приблизилась, как личный слуга Мо Сихэня, Атаман, вежливо остановил её:
— Господин велел вам, госпожа, вернуться в свои покои и отдыхать.
Он поклонился, приглашая её уйти.
На лице Шуан-наложницы мелькнуло раздражение, но она всё же поклонилась вслед удаляющейся фигуре Мо Сихэня и ушла со служанками.
Атаман остался у западного флигеля, где она жила.
Остальные продолжили путь к снежному пруду.
Мо Сихэнь уселся в павильоне у пруда. Старшую Дочь держала кормилица. Увидев отца, девочка протянула к нему ручки и радостно загукала.
Лёд в сердце Мо Сихэня, накопленный годами, будто начал таять. Он улыбнулся и взял ребёнка на руки.
Кормилица с тревогой отпустила девочку, но, увидев, что он держит её уверенно, успокоилась и отошла в сторону.
Малышка была такой лёгкой, будто не весила ничего. Мо Сихэнь осторожно прижимал её к себе, боясь случайно причинить боль.
— Все вон из павильона! Отдыхайте в задних покоях. Без моего приказа не подходить, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от сияющих, чистых глаз дочери. В них отражалось его лицо, и даже голос его стал мягче.
Люйшао вывела Бай Цань из носилок, сняла с неё покрывало. Перед ней открылась трогательная картина: Мо Сихэнь, улыбаясь, играл с дочерью, и та заливалась звонким смехом.
Бай Цань с трудом могла связать этого доброго, нежного отца с чудовищем, которого она знала.
Мо Сихэнь многозначительно взглянул на неё и вдруг подбросил дочь вверх. Сердце Бай Цань подпрыгнуло к горлу. Она с ужасом смотрела, как малышка, смеясь, взлетает ввысь и стремительно падает вниз — но Мо Сихэнь ловко поймал её.
Всё произошло в мгновение ока, но Бай Цань пережила целую вечность, боясь, что он выполнит свою угрозу и разобьёт ребёнка насмерть.
Старшая Дочь, уютно устроившись у него на руках, повернула голову и увидела Бай Цань, входящую в павильон.
Она с любопытством разглядывала эту странную женщину: растрёпанные волосы, платок во рту, мятая одежда… Чистые, невинные глаза с недоумением смотрели на неё, а потом вопросительно поднялись к отцу, будто спрашивая: «Кто это?»
http://bllate.org/book/4392/449702
Готово:
