Мо Сихтинь стоял в павильоне во дворе и издалека смотрел, как служанка подняла Бай Цан и медленно повела её обратно. Он крепко стиснул губы и дал себе клятву: подобное больше никогда не повторится!
Мо Сихэнь вернулся в дом Маркиза Цзинъи лишь к закату — весь в дурмане, его привезли в паланкине и доставили прямо в павильон Иншuang.
Ду Цзя только уложила его, как в эту паузу к ней явилась одна из нянь и передала слова госпожи Мо.
Сидя на краю постели, Ду Цзя обдумывала сказанное свекровью и слегка нахмурилась:
— Мы привезли из дома Ду много сладостей. Хунсяо, возьми одну коробку и раздай служанкам.
Хунсяо кивнула и примерно через время, необходимое на чашку чая, вернулась с пустыми руками:
— Госпожа, всё выяснила.
— Что случилось в доме?
Лицо Хунсяо было странное — не то радостное, не то озабоченное.
— Господин наказал наложницу Бай за что-то и заставил её стоять на коленях. Потом бросил её и отправился в дом Ду. Говорят, наложница Бай простояла на коленях целых два часа, пока не упала в обморок. Госпожа Мо испугалась за ребёнка во чреве и, сердясь на молодого господина за безрассудство, послала няню отвезти её обратно в павильон Тинъюй.
Ду Цзя молчала. Значит, Мо Сихэнь совершил ошибку, но госпожа Мо не осмелилась упрекнуть сына и решила выместить всё на ней, своей невестке?
В это время госпожа Мо и Герцог Мо, скорее всего, завтракали в покоях Рунси. Ду Цзя встала:
— Пойдём в покои Рунси.
— Госпожа, не привести ли сначала себя в порядок? — Лу И взглянула на помятую одежду Ду Цзя и растрёпанный узел волос, испорченный заботами о Мо Сихэне.
— Нет, — покачала головой Ду Цзя. — Чем растрёпаннее мой вид, тем яснее будет, что я пришла в спешке. Разве не этого и добивается госпожа Мо?
Мо Сихэнь с супругой вернулись в дом Маркиза Цзинъи лишь к закату. Ду Цзя первой сошла с кареты и велела слугам принести паланкин, чтобы отнести пьяного до беспамятства Мо Сихэня в павильон Иншuang.
Только она помогла ему снять верхнюю одежду и уложила на постель, как в эту паузу к ней попросилась одна из нянь.
Ду Цзя велела Лу И впустить её.
— Доложить госпоже: няня Ян от госпожи передала, чтобы вы, вернувшись, непременно зашли в покои Рунси.
Ду Цзя кивнула в знак того, что услышала, проводила няню и слегка нахмурилась:
— Помнишь, мы привезли из дома Ду много сладостей? Хунсяо, возьми коробку и раздай служанкам.
Хунсяо кивнула и примерно через время, необходимое на чашку чая, вернулась с пустыми руками. Её лицо выражало нечто странное — не то радость, не то тревогу.
— Ну?
— Госпожа, пока я угощала подружек сладостями, услышала: господин днём наказал наложницу Бай.
Ду Цзя нахмурилась. Ведь Цин-наложница умерла совсем недавно, а теперь Бай Цан, уже носящая ребёнка, подверглась наказанию от Мо Сихэня. Неудивительно, что госпожа Мо выразила недовольство. Если так пойдёт и дальше, в гареме Мо Сихэня, кроме неё самой, никого не останется. А это последнее, чего желает хозяйка дома.
— Узнала ли, за что именно её наказали?
Хунсяо покачала головой:
— Этого они не знали. Говорят, наложница Бай сказала что-то неподобающее, разгневав господина. Он приказал ей стоять на коленях и велел не вставать без его разрешения.
После этого Мо Сихэнь бросил её и отправился в дом Ду. Сначала он собирался вернуться после обеда, но старший и младший братья стали угощать его вином, и пир продолжался более часа. Затем он ещё немного вздремнул на ложе…
Ду Цзя вздохнула:
— А потом?
Хунсяо украдкой взглянула на крепко спящего Мо Сихэня и тихо сказала:
— Говорят, наложница Бай простояла на коленях целых два часа и в конце концов лишилась чувств. Госпожа послала няню отвезти её обратно в павильон Тинъюй.
Ду Цзя молчала. Значит, Мо Сихэнь совершил ошибку, но госпожа Мо не осмелилась упрекнуть сына и решила выместить всё на ней, своей невестке?
Она взглянула на водяные часы. В это время госпожа Мо и Герцог Мо, вероятно, ужинали в покоях Рунси.
Ду Цзя встала:
— Лу И, оставайся здесь и присматривай за господином. Хунсяо, пойдём со мной в покои Рунси.
— Госпожа, не привести ли сначала себя в порядок? — Лу И и Хунсяо удивлённо посмотрели на помятую одежду Ду Цзя и растрёпанный узел волос.
Ду Цзя опустила глаза на своё платье, подошла к зеркалу и увидела, что узел сбит набок, а несколько прядей выбились вперёд, придавая ей растрёпанный вид.
Она заправила пряди за уши и слегка поправила одежду:
— Пойдём.
— Госпожа, не переодеться ли? Так ведь неприлично явиться к госпоже Мо!
Лу И уже всё поняла и, улыбаясь, положила руки на плечи Хунсяо:
— Если не так, откуда видно, какая наша госпожа заботливая и почтительная? Только уложила господина — и сразу побежала в покои Рунси, даже привести себя в порядок не успела. Теперь госпожа Мо и ругать сильно не посмеет!
Ду Цзя улыбнулась и щёлкнула её по лбу:
— Да уж, у тебя голова на плечах!
Лу И ловко увернулась и, притворно кланяясь, сказала:
— Госпожа, ступайте с Богом. Я позабочусь о господине.
Ду Цзя фыркнула, но, выйдя за дверь, тут же стёрла улыбку с лица и приняла вид кроткий и почтительный.
Госпожа Мо нахмурилась, увидев, как Ду Цзя, не обратив внимания на свой неряшливый вид, подошла к ней.
Поклонившись, Ду Цзя с извиняющейся улыбкой сказала:
— Господин сегодня выпил лишнего и уже спит. Он не может лично явиться, чтобы поприветствовать вас и господина герцога. Позвольте мне извиниться за него.
Герцог Мо тут же вмешался:
— Он ведь уже месяц или два не бывал в доме Ду. Лишний бокал — дело обычное. А как здоровье господина Ду?
Ду Цзя улыбнулась:
— Отец пока крепок. Он также просил передать вам привет.
Герцог Мо одобрительно кивнул:
— Ты тоже на сносях. Лучше скорее иди отдыхать.
Ду Цзя ещё раз поклонилась госпоже Мо и Герцогу Мо:
— В таком случае, прошу позволения удалиться.
Когда Ду Цзя вышла, госпожа Мо фыркнула и отвернулась от Герцога Мо.
Герцог Мо нахмурился:
— Что ты опять затеваешь?
— Господин всё ещё считает меня своей супругой?! — с горечью ответила госпожа Мо.
— Цзя — разумная девушка. Пусть они сами разбираются в своих делах. Если мы будем вмешиваться слишком часто, это только навредит.
Госпожа Мо повернулась к нему. Её глаза покраснели:
— Господин всё твердит, что Сихэнь рассудителен и знает меру. Но разве это знание меры — придумывать повод, чтобы заставить беременную наложницу стоять на коленях, пока та не упадёт без чувств, и даже не позволить отвезти её домой?
Герцог Мо встал, положил руки на плечи супруги и начал мягко массировать их:
— Не гневайся, дорогая. Молодым свойственна опрометчивость.
— Опрометчивость?! А разве это опрометчивость — без разбирательства приказать убить свою наложницу? Ты не видел, в каком состоянии была Цин… — Госпожа Мо содрогнулась.
— Хватит! — резко прервал её Герцог Мо, прекратив массаж и скрестив руки за спиной. Его лицо стало суровым. — Семья Мо достигла нынешнего положения лишь благодаря поддержке рода Ду. Даже если бы чиновник Лян захотел выдать дочь за нашего сына, он сделал бы это лишь из уважения к господину Ду!
Госпожа Мо хотела возразить, но Герцог Мо остановил её жестом:
— Не говори мне, что Сихтинь молод и перспективен. С нашим-то репутационным грузом ни одна уважаемая семья не отдаст дочь замуж за нас.
Госпожа Мо обмякла и больше не могла вымолвить ни слова.
Пожалованный Высочайшей волей Высокого Предка титул «Маркиз Цзинъи» изначально был величайшей честью для рода Мо. Однако эта честь была куплена за десятки миллионов лянов серебром, и потому звучала не так благородно.
Когда Империя только зарождалась и всё лежало в руинах, предки Мо разбогатели, скупая имущество во время смуты, и стали богатейшими в государстве.
Высокий Предок, объединивший Поднебесную, призвал богачей помогать бедствующим. У рода Мо было огромное состояние, но не было ни одного человека при дворе. Чтобы снискать доброе имя, они пожертвовали две десятых всего своего богатства.
Император был доволен и собственноручно написал три иероглифа «Маркиз Цзинъи», даруя их главе рода Мо — отцу нынешнего герцога.
Однако, передавая указ главному евнуху, он сказал:
— Купцы — самые коварные и алчные. Они ставят выгоду превыше всего и потому занимают последнее место среди четырёх сословий.
Эти слова быстро разнеслись за пределы дворца. Радость дома Маркиза Цзинъи тут же угасла. С тех пор они вынуждены были держать хвосты поджатыми, а ремонт особняка, начатый с размахом, пришлось остановить. Из-за этого позолоченная табличка над воротами контрастировала с облупившейся стеной, создавая нелепое и обидное впечатление.
После кончины Высокого Предка нынешний Император продолжил политику подавления купечества. Поэтому, несмотря на прошедшие двадцать с лишним лет, дом Маркиза Цзинъи по-прежнему чувствовал себя неуверенно среди древних аристократических родов столицы и вёл себя всё скромнее.
Браки детей рода Мо стали настоящей проблемой.
Если бы Мо Сихэнь не спас Императора, а репутация господина Ду не пострадала бы из-за дела о взяточничестве на экзаменах, в котором замешан был Тао Юйцинь, Ду Цзя ни за что не вышла бы за него замуж.
Увидев, что госпожа Мо сидит, опустив голову, с покрасневшими глазами и явным видом обиды, Герцог Мо смягчил голос и снова положил руку ей на плечо:
— У Цзя уже родилась старшая дочь, а теперь она снова беременна. Главное — чтобы у них было много детей и царило согласие. Если Сихэнь не хочет брать наложниц, пусть будет по-его.
Раз Герцог Мо так сказал, госпожа Мо больше не могла возражать:
— У господина только два сына — Сихэнь и Сихтинь. Вы столько лет трудились, чтобы сохранить наше состояние. Я тоже хочу, чтобы у них было много детей. Ведь всё это богатство должно кому-то достаться.
Герцог Мо глубоко вздохнул. Дети сами найдут свою судьбу, и никто не знает, что их ждёт в будущем. Но сейчас дом Маркиза Цзинъи переживает лучшие времена, и он хотел бы, чтобы семья поднялась ещё выше.
Супруги ещё немного поговорили по душам, затем умылись и легли спать.
В это же время в павильоне Тинъюй Бай Цан лежала в постели, но сна не было.
Занавески были плотно задёрнуты, и ни один луч света не проникал внутрь. Бай Цан сидела на кровати, обхватив колени руками. В голове зазвучал робкий голос:
— О чём ты думаешь?
Бай Цан вздохнула:
— О том, как выбраться отсюда. Я не вынесу и дня в этом месте. Мо Сихэнь — сумасшедший! Совершенно лишенный понятия о правах человека извращенец!
— Придумала что-нибудь?
Несколько идей мелькнуло, но все они трудноосуществимы. Главная проблема — в доме Мо у неё нет ни одного союзника. Выбраться из особняка маркиза без помощи — всё равно что взобраться на небо.
— А в этом доме есть хоть кто-то, кому ты можешь доверять?
Первоначальная хозяйка тела на мгновение замялась, потом слегка покачала головой. Боясь, что Бай Цан не поверит, она поспешила объяснить:
— В покоях господина были только я и Бай Цай. Бай Цай отвечала за его одежду и еду, а я служила в кабинете. Остальные — одни слуги-мужчины.
— А враги? Есть ли у тебя в доме враги?
Бай Цан сменила вопрос.
Первоначальная хозяйка задумалась, явно в затруднении, и в конце концов покачала головой:
— Я всегда соблюдала правила и никого не обижала. Хотя… Байцуй, служанка при госпоже Мо, кажется, ко мне неприязненно относится.
— Байцуй? — В голове Бай Цан возник образ девушки с улыбчивыми глазами и походкой, будто она на подиуме.
— Она что, неравнодушна ко второму господину? — вспомнила Бай Цан, как при приступе тошноты столкнулась с Мо Сихтинем, а Байцуй тогда кокетливо строила ему глазки — все вокруг это заметили.
Первоначальная хозяйка замялась, и её голос стал тише:
— Не знаю.
Бай Цан вздохнула и прямо сказала:
— У тебя с ним ничего не выйдет.
Голос первоначальной хозяйки внезапно исчез. В груди поднялась тяжёлая печаль, растекаясь по всему телу, будто каждая клеточка выражала безысходность и горечь.
http://bllate.org/book/4392/449700
Готово:
