Мо Сихтинь невольно впился пальцами в плечи Бай Цан, наклонился и пристально заглянул ей в глаза:
— Сяо Цанъэр, сколько месяцев ты носишь ребёнка? Неужели…
— Второй господин! — воскликнула Люйшао, до этого стоявшая на коленях. В панике она бросилась вперёд и крепко обхватила ноги Мо Сихтиня. — Госпожа Бай ослабела! Умоляю вас, пожалейте её! Ради ребёнка не тревожьте госпожу!
Мо Сихтинь грубо пнул служанку в живот:
— Мои дела не твоё дело!
Удар был столь силён, что Люйшао пошатнулась, и из уголка её рта сочилась кровь. Но она тут же снова бросилась вперёд, обхватила ноги Мо Сихтиня и, подняв на него взгляд, полный решимости умереть, произнесла:
— Заботиться о госпоже — мой долг. Убейте меня, если угодно, но я не отступлю!
— Какая преданность! — холодно усмехнулся Мо Сихтинь и приказал слуге: — Отведите её и бейте палками до смерти!
— Моя жизнь ничего не стоит! — кричала Люйшао, пока слуги грубо тащили её прочь. — Только не причините вреда госпоже!
Вот уж поистине верная служанка!
Однако Бай Цан не чувствовала ни малейшей благодарности.
Ведь Мо Сихтинь ни разу не сделал ничего, что могло бы причинить ей вред. Напротив, именно Люйшао всё время подогревала его гнев, будто нарочно разжигая пламя.
Что же последует за гневом Мо Сихтиня?
Во всём доме заговорят, что второй господин дома Мо — жестокий тиран, не щадящий даже служанок; что он распутник, позволяющий себе вольности с наложницей собственного старшего брата; что он не уважает старших и осмеливается прилюдно казнить служанку прямо у дверей покоев своей матери…
Скоро по всему герцогскому дому поползут слухи.
Вот уж поистине роковая красавица!
Бай Цан не могла сдержать вздоха.
Чем же заслужило это тело столь высокую «славу»?
Но раз уж именно этого хочет Мо Сихэнь, она, как послушная пешка, вынужденная исполнять чужую волю, обязана сыграть свою роль.
— Во чреве моём — плоть и кровь первого господина, — сказала Бай Цан, нежно обхватив руку Мо Сихтиня. Её глаза сияли трепетной привязанностью, а бледное лицо придавало ей особенно жалостливый вид.
Мо Сихтинь замер, затем резко крикнул слуге:
— Пока не трогать её!
Он пристально смотрел на Бай Цан, будто требуя немедленных объяснений, без которых не собирался её отпускать.
Но тут Бай Цан вдруг пошатнулась и начала медленно оседать на землю.
Мо Сихтинь поспешно подхватил её за руки. Возможно, от волнения он сжал слишком сильно и легко притянул её к себе.
Даже сквозь одежду он ощутил мягкость и тепло её тела. Вдыхая сладковатый аромат её кожи, он невольно крепче прижал её к себе.
Со стороны казалось, будто перед ними — влюблённая пара, обнимающаяся в порыве чувств.
Бай Цан не пыталась вырваться. Вся дрожа, она прижалась к нему.
— Ах, господин! Что вы делаете? Отпустите её немедленно! — раздался голос, разрушивший только что возникшее томление.
Мо Сихтинь неохотно выпрямил Бай Цан, крепко держа её за руки, и холодно посмотрел на вошедшую:
— Что тебе нужно?
— Служанка кланяется второму господину! — девушка ничуть не испугалась, весело поклонилась и, кокетливо улыбаясь, добавила: — Госпожа давно не видела вас и прислала меня узнать, всё ли в порядке.
Сказав это, она бросила на Бай Цан косой взгляд и натянуто улыбнулась.
Пока они разговаривали, Люйшао, словно черпая силы откуда-то изнутри, вырвалась из рук слуг и бросилась к Бай Цан. Осмотрев её с тревогой, она умоляюще обратилась к Мо Сихтиню:
— Госпожа едва не потеряла ребёнка несколько дней назад и до сих пор очень слаба. Умоляю вас, прикажите подать носилки, чтобы отвезти госпожу в павильон Тинъюй. Я немедленно доложу первой госпоже и вызову лекаря!
Бай Цан послушно оперлась на Люйшао всем телом, нахмурилась и изобразила страдание.
Мо Сихтинь с непонятным выражением взглянул на неё, затем сказал девушке:
— Сходи к матушке и попроси носилки.
Только теперь Байцуй притворно обратила внимание на Бай Цан и с притворным изумлением прикрыла рот платком:
— Да это же госпожа Бай! Вы же в положении — как можно быть такой небрежной? Не ударилась ли вы где-нибудь?
И тут же пробормотала:
— Вот уж не думала, что второй господин так увлечётся какой-то служанкой!
— Меньше болтай! Беги скорее! — Мо Сихтинь терпеть не мог, когда женщины сплетничают, и нетерпеливо прикрикнул на неё.
Байцуй мысленно скривилась, лениво взмахнула платком и ответила:
— Слушаюсь.
Затем, покачивая бёдрами, она неторопливо удалилась.
— Да поторопись же! — Мо Сихтинь чуть не лопнул от злости.
— У меня два дня назад нога подвернулась — больно ходить! — Байцуй обернулась и кокетливо посмотрела на него, бросив игривый взгляд, после чего продолжила свой медленный путь.
Мо Сихтиню захотелось ударить её!
— Ступай сам! — приказал он слуге.
Слуга поклонился и бросился бежать.
— Ах, господин! Я уже бегу! — закричала Байцуй, припускаясь мелкими шажками. — Вы же всех распугали — что люди подумают!
Казалось, она специально хотела, чтобы весь свет узнал об этом!
Мо Сихтинь фыркнул от раздражения.
Раз уж дело дошло до матери, она сама прикажет замять скандал, чтобы сохранить честь семьи.
Слуга, пробежав пару шагов, замер в нерешительности: возвращаться или продолжать?
— Беги! — рявкнул Мо Сихтинь, заметив его растерянность, и злость в нём ещё больше усилилась.
— Слушаюсь! — слуга втянул голову в плечи и, дрожа, побежал дальше.
В итоге носилки привезли Байцуй и слуга, запыхавшись, бегом.
Люйшао поспешно помогла Бай Цан сесть, но Мо Сихтинь не выдержал и сам подал руку.
Байцуй, однако, оказалась проворнее: она ловко подскочила и, подхватив Бай Цан под руку, отстранила Мо Сихтиня.
— Госпожа сказала, что раз госпожа Бай плохо себя чувствует, её следует отвезти в покои Рунси. Лекарь уже вызван, — сказала Байцуй, тяжело дыша.
Мо Сихтинь будто не слышал. Он прошёл мимо неё и последовал за носилками в покои Рунси.
Убедившись, что Бай Цан вошла в боковую комнату под руку со служанками, Мо Сихтинь поднялся по ступеням и вошёл в главный зал.
— Встань на колени! — Госпожа Мо, увидев, в каком состоянии находится её сын, ещё больше разгневалась и не смогла скрыть этого.
Мо Сихтинь, словно ожидая этого, молча опустился на колени, выпрямив спину.
Госпожу Мо от злости даже в груди заныло.
— Ты всё больше и больше «успехов» добиваешься, да? В саду цепляешься за наложницу собственного старшего брата — разве это прилично?
— Я не только цеплялся, но и обнимал её! — будто нарочно желая вывести мать из себя, ответил Мо Сихтинь.
Госпожа Мо горько усмехнулась:
— Ты всё ещё злишься, что я не позволила тебе взять её в жёны?
— Сын не смеет! — резко ответил Мо Сихтинь.
— Посмотри на себя! Неужели на свете не осталось других женщин? Стоит ли из-за одной служанки ссориться с собственной матерью? — Госпожа Мо, несмотря на все усилия, не смогла сдержать гнева и швырнула в сына чашку с чаем.
Чашка разлетелась вдребезги прямо перед его коленями — настолько сильно она была разъярена.
Зелёные брызги чая и белые осколки фарфора разлетелись во все стороны, попав на волосы и одежду Мо Сихтиня. Его подол промок от чая, и он выглядел крайне нелепо.
Второго господина дома Мо с детства баловали и лелеяли, и никогда прежде он не подвергался подобному унижению.
Однако он лишь молча сидел, не издав ни звука.
— Зовите первого господина! — сказала госпожа Мо, немного успокоившись, но понимая, что вопрос требует решения.
— Матушка собирается снова выгнать её из дома? Но она же носит под сердцем ребёнка, — в голосе Мо Сихтиня прозвучала злорадная нотка, которую он сам не заметил.
Госпожа Мо холодно усмехнулась:
— Теперь она — наложница твоего старшего брата и носит его ребёнка. Разве я могу распоряжаться её судьбой? — Она особенно подчеркнула слова «его ребёнка».
Мо Сихтинь с наслаждением понизил голос и пробормотал:
— Да кто его знает, чей на самом деле этот ребёнок!
Госпожа Мо на мгновение опешила:
— Что ты имеешь в виду?
Мо Сихтинь коварно улыбнулся матери и загадочно произнёс:
— Когда брат приедет, вы всё поймёте сами.
Госпожа Мо уже однажды позволила себе потерять самообладание, и теперь лишь крепко сжала губы, яростно сминая в руках дорогой шёлковый платок.
Пусть бы этот ребёнок был чьим угодно, только не тем, о ком она подумала.
* * *
Примерно через полчаса Мо Сихэнь прибыл в покои Рунси.
К тому времени лекарь уже осмотрел Бай Цан и заключил, что она ослаблена и нуждается в покое, иначе ребёнок может родиться с врождёнными недостатками.
Все лекари склонны преувеличивать симптомы, чтобы подчеркнуть собственное мастерство.
На самом деле Бай Цан притворилась больной лишь для того, чтобы поддержать Люйшао. За последние дни в особняке Мо Сихэнь приказал готовить для неё лекарства — горькие, но действенные.
Хотя она и выглядела так, будто её сдувает ветром, она прекрасно знала, что с её здоровьем всё в порядке.
Мо Сихэнь тоже это знал, поэтому лишь кивнул и последовал за матерью в главный зал.
Мо Сихтинь по-прежнему стоял на коленях, даже не изменив позы.
Мо Сихэнь удивлённо посмотрел на брата:
— Ты снова рассердил матушку? Быстро проси у неё прощения!
Он был образцом заботливого старшего брата и почтительного сына.
Мо Сихтинь фыркнул с насмешкой:
— Сначала позаботься о себе.
Раньше между братьями царила крепкая дружба — ведь они были рождены одной матерью. Но из-за одной женщины между ними возникла вражда, и от этой мысли становилось обидно и грустно.
Госпожа Мо устало сказала Мо Сихэню:
— И ты тоже встань на колени.
Мо Сихэнь, не задавая лишних вопросов, поднял край одежды и опустился на колени перед матерью.
— Я думала, что, зная твою осмотрительность и видя, как мало у тебя детей, не стану вмешиваться в твои дела с той женщиной извне. Как ты тогда мне обещал? — спросила госпожа Мо, уже успокоившись и говоря ровным голосом.
На лице Мо Сихэня появилась горькая улыбка:
— Я и сам не ожидал, что всё дойдёт до такого.
— Хватит лицемерить! Ты просто завидуешь, что Сяо Цанъэр любит меня, и потому выдумал благовидный предлог, чтобы выгнать её из дома! — Мо Сихтинь, который раньше уважал старшего брата, теперь видел в нём лишь лицемерие.
Он выгнал её из дома, а сам тайно устроил в особняке — неудивительно, что Мо Сихтинь годами не мог найти её в столице.
Мо Сихэнь глубоко вздохнул:
— Видимо, брат всё равно не поверит мне, что бы я ни сказал. Пусть тогда она сама расскажет, что произошло.
Мо Сихтинь, убеждённый, что Бай Цан пострадала, вызывающе посмотрел на брата:
— Если окажется, что её хоть раз принудили к чему-либо, ты обязан вернуть её мне!
— Замолчи! — резко крикнула госпожа Мо, и в зале воцарилась тишина.
— Вы всё больше и больше «успехов» добиваетесь! Из-за какой-то женщины ссоритесь у меня на глазах — хотите довести меня до смерти?!
— Сын виноват. Прошу матушку успокоиться и не гневаться, — искренне извинился Мо Сихэнь.
Мо Сихтинь лишь холодно фыркнул.
— Ладно, раз тебе так не даёт покоя, пусть эта девчонка сама расскажет, что случилось, и ты наконец успокоишься, — сказала госпожа Мо второму сыну.
Поскольку Бай Цан лежала в постели, всем троим пришлось перейти в боковую комнату.
Люйшао, сидевшая у двери и раздувавшая угли ветром из веера, поспешно встала и поклонилась.
Госпожа Мо отправила её прочь, оставив у двери свою доверенную служанку, и вместе с сыновьями вошла в комнату.
Бай Цан уже проснулась и собиралась встать, чтобы поклониться, но госпожа Мо остановила её.
http://bllate.org/book/4392/449688
Готово:
