Госпожа Мо сидела в кресле посреди комнаты и сказала Мо Сихтиню:
— Задавай свои вопросы.
— Сяо Цанъэр, скажи-ка, что здесь вообще происходит? — Мо Сихтинь был взволнован до крайности и чуть не бросился к кровати, чтобы схватить Бай Цань за руку.
Бай Цань растерялась. Что за «вообще происходит»?
Инстинктивно она взглянула на того мужчину — и встретилась с ледяным, пронизывающим взглядом.
В груди у неё закипела злость, и она опустила голову, не проронив ни слова.
— Раз уж хватило наглости без стыда и совести соблазнить меня, почему теперь боишься признаться? — язвительно и с презрением бросил Мо Сихэнь, и эти слова мгновенно вывели Бай Цань из себя.
Она подняла голову, глаза её блестели, будто у разозлённого котёнка:
— Если я это сделала, то не боюсь признаться!
— Тогда говори толком! — Мо Сихтинь пристально впился в неё взглядом.
Бай Цань стиснула губы. Откуда ей знать, какую пьесу разыгрывает Мо Сихэнь? Она лишь махнула рукой и, решившись на всё, отвела взгляд:
— Господин прекрасно знает всё сам! Зачем же второму господину спрашивать меня?
— Четыре месяца назад, — начал Мо Сихэнь с негодованием, — я шёл по улице после встречи с друзьями, немного выпив. Эта женщина в оборванной одежде внезапно появилась передо мной и робко окликнула. Из жалости я повёл её в ближайшую забегаловку поесть. Не знаю, что она подмешала в вино, но после первого глотка у меня закружилась голова, и всё тело охватило жаром… Месяц назад она сама нашла меня и заявила, что носит моего ребёнка. Если бы не доброта госпожи Цзя, которая, заботясь о ребёнке, тайком привела её в дом, я бы и не подумал брать её в наложницы!
— Врёшь! — не дожидаясь ответа Бай Цань, Мо Сихтинь вскочил и с размаху ударил Мо Сихэня в нос.
Из ноздрей хлынула тёплая кровь. Мо Сихэнь пошатнулся и, прижав ладонь к лицу, глухо застонал.
Одного удара показалось мало. Мо Сихтинь бросился вперёд, схватил брата за голову и начал методично колотить его кулаками в живот.
— Прекрати! — госпожа Мо вскочила с места и дрожащим голосом крикнула: — Тинь-эр, немедленно прекрати!
Но Мо Сихтинь не слушал. Его кулаки сыпались на брата, как град:
— Я тебя прикончу!
Мо Сихэнь всё же был старше на шесть лет и физически крепче.
Получив десяток ударов, он, не обращая внимания на текущую из носа кровь, резко схватил руки брата и с силой швырнул их вниз, после чего сам рухнул на пол, запрокинув голову, чтобы остановить кровотечение, и тяжело дыша, прижимая ладонь к животу.
Мо Сихтинь упал лицом вниз, лоб громко стукнулся о пол — «бум!».
Он правой рукой прижал висок, пытаясь прогнать головокружение, а левой упёрся в пол и, на четвереньках, пополз к Мо Сихэню.
Если не прикончит этого подлого негодяя, он, Мо Сихтинь, не достоин зваться вторым молодым господином герцогского дома!
Перед глазами всё плыло, и он никак не мог точно прицелиться.
— Да перестаньте же! Вы хотите убить меня от горя?! — госпожа Мо, видя упрямство сына, бросилась к нему и схватила его за руки. Заметив быстро наливающийся синяк на лбу, она на цыпочках подула на шишку: — Что с тобой сегодня? С ума сошёл? Не ударил ли ты головой? Больно?
Мо Сихэнь сидел на полу и спокойно наблюдал за этой сценой, уголки губ его слегка приподнялись в едва уловимой насмешке.
Бай Цань холодно смотрела на всё происходящее, но почему-то чувствовала неприятную тяжесть в груди.
Когда госпожа Мо усадила Мо Сихтиня на скамеечку, её взгляд, полный ненависти, скользнул по Бай Цань, будто между ними была вражда ещё с восьмисот жизней назад.
— Эта девка — сплошное несчастье! Пока она жива, вы, братья, будете только ссориться!
— Мать права, — прохрипел Мо Сихэнь, всё ещё сочащийся кровью. Тёмные капли стекали по подбородку, и он небрежно вытер лицо рукавом, измазавшись ещё больше, отчего выглядел ещё ужаснее.
Он медленно поднялся, придерживая живот, и почтительно обратился к матери:
— Как только ребёнок родится, сын лично даст ей пузырёк **.
— Посмеешь! — Мо Сихтинь, несмотря на головокружение, рванулся вперёд, но мать перехватила его за пояс.
— В тот день Сяо Цанъэр встретила именно меня! Ребёнок в её утробе — мой! — выкрикнул он.
* * *
— Брат, хороших женщин на свете тысячи и тысячи. Не дай себя одурачить этой простушке, — с жалостью произнёс Мо Сихэнь, глядя на Мо Сихтиня.
Бай Цань решила, что раз уж так долго наблюдала за этим спектаклем, а первый господин из-за неё весь в синяках, ей стоит хоть как-то отреагировать.
К тому же ей явно вешали на шею огромное клеймо — чуть ли не называли соблазнительницей, развратницей и разлучницей.
А настоящая лисица-искусительница не потерпела бы такой клеветы.
Поэтому она резко откинула одеяло, босиком спрыгнула с кровати, растрёпанная, в белой рубашке, и без единого слова упала на колени перед госпожой Мо. Та вздрогнула — не зная, чего ожидать от этой девчонки.
Бай Цань без промедления трижды стукнулась лбом об пол. Когда она подняла голову, её белоснежный лоб уже покраснел и опух — почти как шишка на голове Мо Сихтиня.
Она выпрямила спину, всё ещё стоя на коленях:
— Всё это — моя вина.
Голос её был спокоен, но в нём слышалась горечь и отчаяние.
— Я, ничтожная служанка, не смею просить прощения у госпожи. Но мне невыносимо видеть, как из-за меня вы, господа, ссоритесь. Этот ребёнок не заслужил такого рождения — он не должен появляться на свет. Я уйду вместе с ним.
— Ты… — начала госпожа Мо, но осеклась, поражённо раскрыв рот.
Никто не ожидал, что, сказав это, Бай Цань резко вскочит и бросится лбом в массивную кровать из чёрного дерева.
Глухой удар разнёсся по комнате.
— Сяо Цанъэр! — зарычал Мо Сихтинь, как раненый зверь, и грубо вырвался из рук матери, бросившись к ней. Но его опередила другая фигура.
Мо Сихэнь подхватил без сознания Бай Цань. Убедившись, что дыхание ещё есть, он крепко сжал её руку так, что костяшки пальцев побелели.
— Не думай, что этот жалкий спектакль поможет тебе всё замять! — холодно процедил он, глядя на её спокойное лицо.
— Хватит! — госпожа Мо, прожившая всю жизнь в заднем дворе, повидала немало. Оправившись от первого шока, она спокойно сказала: — В ней всё же ребёнок. Надо вызвать лекаря.
Про себя она подумала: ещё не поздно догнать того врача и сказать, что девушка просто упала с кровати.
— Уйди с дороги! — Мо Сихтинь сжал кулаки так, что хруст костей разнёсся по комнате. Лишь огромное усилие воли удержало его от удара.
— Второй брат, помни своё положение, — голос Мо Сихэня стал ледяным, и он принял вид старшего брата. — Как бы то ни было, она теперь моя наложница. Такое поведение — позор для дома!
— Тинь-эр, — поддержала старшего сына госпожа Мо, — ты сегодня уже достаточно устроил истерику. Хватит лиха! Возвращайся в свой двор!
— Мать! — повысил голос Мо Сихтинь. — Пока Сяо Цанъэр не придёт в себя, я никуда не уйду! Более того, я заберу её в павильон Линсяо и буду ухаживать за ней сам!
— Если хочешь, чтобы она умерла поскорее, продолжай в том же духе! — впервые увидев, как сын ради простой служанки готов нарушить все устои, госпожа Мо разгневалась.
Мо Сихтинь сжал губы и отвёл взгляд.
Мо Сихэнь опустил Бай Цань на кровать. Взглянув на её быстро опухший, почерневший лоб, он на миг задумался, и в глазах его мелькнули противоречивые чувства.
В комнате воцарилась гнетущая тишина, пока не появился лекарь Шэнь.
Старик лет шестидесяти с лишним, лекарь Шэнь славился не столько своим искусством, сколько вспыльчивым нравом, из-за чего знатные семьи редко его приглашали.
Его уже почти довезли домой, когда его настиг управляющий дома Мо. Весь путь в карете его трясло, и он был крайне недоволен.
Увидев состояние девушки, он тут же всплеснул руками:
— Я же говорил, что этой девушке нужен покой! Куда смотрели служанки? Как она могла упасть с кровати?!
Он быстро достал сундучок с лекарствами, разорвал бинт, намазал его мазями из нескольких склянок и плотно перевязал ей голову. Затем, подложив под руку платок, начал щупать пульс.
Долго щурил глаза, хмуря брови, и все затаили дыхание.
— Ну как она? — не выдержал Мо Сихтинь.
Лекарь всё ещё молчал, то надавливая пальцами на запястье, то отпуская.
— Пульс слабый, дыхание неустойчивое. Признаки истощения сердца, — наконец произнёс он.
— Истощение сердца? — Мо Сихтинь побледнел.
— Лекарь Шэнь, вы искусны в своём деле. Как её лечить? — быстро вмешалась госпожа Мо, опасаясь, что сын сорвётся и выдаст что-нибудь лишнее. Семейный позор нельзя выносить за ворота.
Лекарь почесал бороду:
— Обычно я бы прописал месяц лекарств — по три раза в день, и она бы скакала, как коза. Но теперь, когда она беременна, многие снадобья не подойдут.
— Умоляю, найдите выход! — госпожа Мо, видя, как сын собирается возражать, поспешила улыбнуться.
— Благодарю за комплимент, — лекарь сел за стол, долго думал, а затем медленно вывел рецепт на чистом листе. Когда чернила высохли, он передал бумагу управляющему.
Мо Сихтинь тут же заглянул через плечо.
— Замочите эти травы в родниковой воде на сутки. Затем варите на слабом огне из трёх чашек воды до одной. Давайте ей пить по чашке утром и вечером после еды. Пусть пьёт пять дней, потом я приду на повторный осмотр.
Госпожа Мо велела управляющему спрятать рецепт и сопроводить лекаря за снадобьями.
Мо Сихэнь нехотя пробормотал слова благодарности.
Вечером, увидев чашку чёрного, горького отвара, которую принесла Люйшао, Бай Цань скривилась — так, будто проглотила червяка.
Она потрогала повязку на лбу — рана пекла, и она задумалась: не перестаралась ли? Не останется ли шрам? И главное — доволен ли он?
— Госпожа, в следующий раз не делайте так! Вы же сами себя мучаете! — Люйшао нахмурилась от заботы, поднесла ложку ко рту, подула и протянула Бай Цань.
Та неохотно открыла рот, но едва горечь заполнила рот, как её вырвало. Вырвало всё — и свежий отвар, и то, что она ела ранее.
Люйшао поставила чашку и бросилась к ней, поглаживая по спине и вытирая уголки рта платком.
Бай Цань, склонившись над краем кровати, тошнило до тех пор, пока не вырвало всю желчь.
Рвота — дело изнурительное.
Силы покинули её полностью.
Отдышавшись, она уже собиралась попросить чаю, как вдруг взгляд её упал на пару сапог из зелёного парчового шёлка.
* * *
Бай Цань с трудом перевернулась на бок, положила голову на колени Люйшао и, совершенно не заботясь о приличиях, широко улыбнулась:
— Добрый вечер!
http://bllate.org/book/4392/449689
Готово:
