Бай Цан впервые подняла глаза и бегло оценила выражение лица Ду Цзя.
Увидев, как эта скромная девушка робко бросает на неё украдкой взгляд, Ду Цзя даже снисходительно улыбнулась ей.
Бай Цан про себя вздохнула. Похоже, Ду Цзя не знает, что именно она — родная мать старшей дочери. Более того, в памяти всплыли слова Мо Сихэня: несколько дней назад в карете он решительно отрицал, что был в особняке той ночью, и велел ей, как только она войдёт в дом, спросить об этом у главной госпожи…
Внезапно её осенило: Мо Сихэнь ввёл её в дом именно для того, чтобы выявить «любовника», стоящего за ней!
Неудивительно, что Ду Цзя так спокойна!
А что будет, когда эта супружеская пара объединится, чтобы свергнуть этого любовника? Останется ли у неё, Бай Цан, хоть малейший шанс на выживание?
Какими способностями обладает этот любовник, если Мо Сихэнь готов пожертвовать даже собственным ребёнком?
Или, может быть, Мо Сихэнь просто безразличен к детям, рождённым другими женщинами?
Бай Цан вдруг почувствовала, что путь вперёд полон опасностей. Она — всего лишь пешка на шахматной доске супругов Мо. Отношение Мо Сихэня к ней всегда было ясным: если она будет послушно играть отведённую роль, у неё ещё есть шанс остаться в живых; в противном случае — только смерть.
Как же ей не повезло, что она переродилась именно в тело этой женщины!
Чтобы проверить свою догадку, Бай Цан упала на колени перед Ду Цзя и искренне сказала:
— Госпожа и господин Мо так преданы друг другу… Я прекрасно осознаю своё положение и не посмею вмешиваться в ваши отношения. Прошу лишь одного — дайте мне уединённое место, где я смогу спокойно прожить остаток дней. Умоляю, смилуйтесь надо мной.
С этими словами она припала лбом к полу и трижды глубоко поклонилась Ду Цзя.
Ду Цзя, похоже, была искренне удивлена такой реакцией и невольно рассмеялась:
— Ты всего лишь служанка. Даже если тебя возведут в наложницы, это никак не повлияет на наши с господином супружеские узы. Или, может, задний двор герцогского дома покажется тебе недостаточно тихим? Или ты боишься, что я не дам тебе покоя?
Настоящая благородная госпожа — всего несколькими фразами она поставила Бай Цан в тупик.
Служанка в синем платье, стоявшая рядом с Ду Цзя, быстро подошла и, наклонившись, подняла Бай Цан:
— Пол холодный, госпожа. Пожалуйста, берегите ребёнка.
Бай Цан позволила ей помочь себе встать. Значит, даже простая служанка знает об этом, а Ду Цзя и вовсе не придаёт этому значения.
Девушка усадила Бай Цан на стул, а Ду Цзя тем временем спокойно отдала целую серию распоряжений: одной из служанок, прислуживающих Бай Цан, велела вернуться в комнату и собрать её личные вещи, другой — потушить огонь на кухне и закрыть очаг, а той, что помогала Бай Цан, — выйти и приказать вознице запрягать лошадей.
К этому моменту Бай Цан уже не чувствовала тревоги. «Послушно следуй за Ду Цзя в дом» — таков был приказ Мо Сихэня перед отъездом. У неё не было иного выбора, кроме как подчиниться.
Что ждёт её впереди — она пока не знала. Но хотя бы сможет действовать по обстоятельствам.
Однако, когда она забиралась в карету, сердце её всё равно сжалось от тревоги.
По обе стороны от неё сидели Люйшао и Юэшан — две служанки, ухаживавшие за ней в особняке.
Карета тряслась всю дорогу, и Бай Цан тошнило без передышки. Когда они наконец доехали до ворот Дома Герцога Динго, украшенных золочёной табличкой, у неё не осталось сил даже выйти из экипажа.
Ду Цзя заботливо распорядилась, чтобы привратники принесли две мягкие носилки. Одни сразу же унесли Бай Цан в павильон Тинъюй — небольшой дворик неподалёку от павильона Иншuang, предназначенный специально для неё.
Позже того же дня Ду Цзя лично навестила её в павильоне Тинъюй.
Бай Цан проспала весь день и к вечеру немного пришла в себя.
Ду Цзя кивнула своей главной служанке Лу И, и та подала Бай Цан длинное платье цвета спелого персика.
Люйшао вышла вперёд и приняла одежду.
— Обычно тех двух девушек следовало бы официально возвести в наложницы ещё несколько дней назад, — сказала Ду Цзя. — Но раз уж ты уже носишь ребёнка, я упомянула об этом господину, и мы решили возвести вас всех сразу. Завтра надень это платье и приди ко мне, чтобы преподнести чашу чая.
Четыре года брака, и вот впервые Мо Сихэнь, который всегда берёг Ду Цзя и даже не смотрел на других женщин, привёл в дом сразу двух девушек и собирается взять их в наложницы!
Весь дом был в шоке.
Услышав об этом, госпожа Мо не только не расспросила сына о происхождении этих девушек или их благородстве, но и специально вызвала Ду Цзя к себе:
— Сейчас ты беременна, и твоё здоровье — главное. По правде говоря, давно пора было подыскать кому-нибудь прислуживать Сихэню. Четыре года вы женаты, а у вас только старшая дочь… Я так надеюсь, что наследник нашего дома скоро появится на свет…
Когда Бай Цан «носилась» с первым ребёнком, госпожа Мо и слова не сказала о том, чтобы подыскать мужу наложниц.
Ду Цзя лишь слегка улыбнулась и тихо ответила:
— Да, матушка.
Её осанка была безупречна, лицо спокойно — ни единого изъяна не найдёшь.
Более того, она лично распорядилась, чтобы слуги и служанки подготовили павильон Вансянь, давно пустовавший к югу от павильона Иншuang, для двух новых наложниц.
А Бай Цан, учитывая её положение, получила отдельный дворик — павильон Тинъюй, расположенный всего в четверть часа ходьбы от павильона Иншuang, чтобы главная жена могла удобно присматривать за ней.
Поэтому, увидев персиковое платье и поначалу почувствовав неловкость, Бай Цан теперь уже не обращала на это внимания и быстро бросила взгляд на Ду Цзя.
Та сидела непринуждённо, и лёгкая улыбка на её лице казалась искренней.
Бай Цан вспомнила, как сама узнала об измене любимого человека. Тогда её охватило безумие: она хотела растерзать их обоих, выпить их кровь, и в конце концов, решив умереть вместе с ними, схватила ту женщину за волосы и повалила на лестницу… Обе покатились вниз, и всё потемнело.
Бай Цан была человеком упрямым и требовательным — к другим и особенно к себе.
Она не жалела, что в последний момент дёрнула ту женщину за волосы. Та разрушила её жизнь — и должна была заплатить за это.
Именно поэтому она никак не могла понять, как Ду Цзя может так спокойно относиться к тому, что её, казалось бы, преданного мужа явно изменили.
«Неужели всё дело в эпохе?» — горько подумала она.
Ду Цзя заметила, что Бай Цан всё ещё опущенно сидит, выглядя крайне скованной, и мягко улыбнулась:
— Не нужно так нервничать. Ты ведь уже бывала в этом доме и, должно быть, немного знакома с моим характером. Почему же теперь ведёшь себя, будто мышь, увидевшая кота?
Бай Цан всё ещё пыталась разобраться в клубке мыслей и ответила рассеянно:
— Раньше я служила господину во внешней библиотеке, редко имея возможность приветствовать вас, госпожа. Прошу простить мою дерзость.
Ду Цзя кивнула. Библиотека находилась вне павильона Иншuang — неудивительно, что она почти не помнила эту девушку.
На следующий день Люйшао рано разбудила Бай Цан. Юэшан уже приготовила всё для умывания. Обе служанки помогли ей одеться и отвели в павильон Иншuang, чтобы та приветствовала Ду Цзя.
Все три наложницы были одеты в алые наряды, различавшиеся лишь фасоном — никакого предпочтения одной перед другой.
Мо Сихэнь уехал рано утром; похоже, его присутствие на этой церемонии не требовалось.
Из троих Бай Цан считалась старшей по стажу, поэтому первой преподнесла чай Ду Цзя.
Ду Цзя взяла чашу, слегка прикоснулась губами и символически отпила глоток. Затем велела подать пару браслетов из цельного изумрудно-зелёного нефрита в качестве приветственного подарка.
Остальные две наложницы поочерёдно совершили поклон и получили по золотой шпильке.
— У Бай-наложницы под сердцем ребёнок, поэтому её дар немного богаче, — сказала Ду Цзя серьёзно. — Вы тоже постарайтесь скорее подарить наследников господину.
Цин-наложница и Шуан-наложница робко взглянули на живот Бай Цан и скромно ответили:
— Да, госпожа.
— Вы обе были подарены близким другом господина, — продолжала Ду Цзя, — но раз уж стали его наложницами, должны строго соблюдать свои обязанности.
Обе немедленно испуганно ответили:
— Мы будем послушны и усердно служить вам и господину.
Ду Цзя вдруг слегка улыбнулась:
— Я ведь не чудовище. Не нужно так бояться. Просто некоторые истины вы должны знать.
— Мы запомним ваши наставления, госпожа, — хором ответили обе наложницы, сохраняя почтительную позу.
После завтрака Ду Цзя повела трёх новых наложниц к госпоже Мо.
Хотя наложницы сына и не имели права появляться перед свекровью, госпожа Мо ранее выразила особый интерес к этому делу, и Ду Цзя решила показать ей, довольна ли она выбором сына.
Госпожа Мо лишь мельком взглянула на Цин- и Шуан-наложниц, но долго задержала взгляд на Бай Цан.
— Главная госпожа сейчас беременна и, вероятно, устала, — сказала она, обращаясь ко всем троим. — Вы должны заботиться о господине и ни в коем случае не позволять себе заноситься или питать недостойные мысли.
Хотя слова были адресованы всем, Бай Цан почувствовала, что госпожа Мо имела в виду именно её.
Затем госпожа Мо отпустила Ду Цзя отдыхать.
У ворот покоев Рунси все разошлись: Цин- и Шуан-наложницы остались при Ду Цзя, чтобы проходить обряды, а Бай Цан, учитывая её беременность и слабое здоровье, получила приказ вернуться в павильон Тинъюй и спокойно отдыхать.
Бай Цан покорно ответила «да» и задумалась: неужели Ду Цзя проявляет к ней особое внимание не из доброты, а чтобы вызвать зависть у двух других наложниц?
И тут же вспомнила не слишком дружелюбный взгляд госпожи Мо…
Люйшао заметила, что Бай Цан хмурится, и тихо спросила:
— Госпожа, вам нехорошо?
Бай Цан собиралась покачать головой, но вдруг её снова начало тошнить.
Она бросилась к ближайшему дереву и, ухватившись за ствол, вырвала всё, что съела утром.
— Фу, какая мерзкая дикая кошка! Испортила всю весну! — раздался сверху насмешливый голос.
Быть застигнутой за рвотой — не самое приятное. Бай Цан, откашлявшись и вытерев рот, нахмурилась и тяжело дышала, опираясь на ствол.
Люйшао подала ей платок, заботливо вытирая губы, не проявляя ни капли отвращения.
Зато тот, кто говорил, прикрыл нос и с отвращением смотрел на неё.
Но, увидев её профиль, он вдруг широко распахнул глаза:
— Сяо Цанъэр! Где ты пропадала эти месяцы? Я так тебя искал!
Бай Цан вздрогнула, подняла глаза на говорящего и тут же опустила их.
Разве первоначальная хозяйка тела не была тайно устроена Мо Сихэнем в особняке год назад? Как она могла иметь связи с другими в доме?
И тут же вспомнила слова Мо Сихэня: «Войди в дом и выяви любовника».
Он никогда не скрывал своих целей.
К тому же взгляд этого человека был слишком горячим, полным явной радости и нежности.
Что ей делать? Следовать замыслу Мо Сихэня и броситься к нему с рыданиями, чтобы вместе вспомнить прошлое? Или строго соблюдать своё положение и держаться от него подальше?
Люйшао первой пришла в себя и, сделав реверанс, сказала:
— Служанка приветствует второго господина.
Мо Сихтинь нетерпеливо махнул рукой. Увидев, что Бай Цан упрямо не смотрит на него, он занервничал:
— Сяо Цанъэр, почему ты тогда ушла, даже не оставив мне записки? — в его голосе прозвучала обида. — Я всё это время искал тебя, не мог ни есть, ни спать… Посмотри, разве я не похудел?
Бай Цан почувствовала отвращение. Желудок был пуст — рвать больше нечего.
Мо Сихтинь, наконец осознав, что ей плохо, обошёл Люйшао и схватил Бай Цан за руку:
— Тебе нехорошо?
Бай Цан нахмурилась и попыталась вырваться.
Люйшао тут же поддержала её с другой стороны и, опустив глаза, сказала:
— Второй господин, Бай-наложница беременна. Если она чем-то провинилась, я готова понести наказание вместо неё.
— Когда я с ней разговариваю, тебе нечего вмешиваться! Иди и коленись в стороне! — рявкнул Мо Сихтинь.
Люйшао послушно отпустила руку Бай Цан и молча опустилась на колени.
— Чьей наложницей ты стала? — спросил Мо Сихтинь, переводя взгляд на Бай Цан. Его лицо потемнело, и слова вылетели сквозь стиснутые зубы.
В доме было только двое мужчин — он и Мо Сихэнь. Старик давно не брал служанок. Ответ был очевиден.
Не дожидаясь ответа, он уставился на её живот и горько усмехнулся:
— Ты давно уже отдалась ему, верно?
И тут же вспомнил ту волшебную ночь, когда она стонала под ним, застенчиво и покорно… Его взгляд потемнел, но вдруг он словно что-то понял и широко распахнул глаза.
http://bllate.org/book/4392/449687
Готово:
