Чжоу Юйцин вошла на кухню. Юйцяо и Юйцуй уже почти всё убрали. Юйцяо, продолжая прибирать, сказала:
— К счастью, огонь не добрался до шкафа с посудой. Иначе пропала бы целая коллекция прекрасных фарфоровых мисок и тарелок.
— Слава небесам, господин Шэнь вовремя подоспел, — добавила Юйцуй. — Я только крикнула — и он уже здесь. Господин Шэнь и вправду добрый человек.
Увидев Чжоу Юйцин, Юйцяо тут же замолчала и поклонилась:
— Госпожа.
Юйцуй тоже не осмелилась продолжать.
Чжоу Юйцин сделала вид, будто не слышала разговора о Шэнь Шиньяне, и сказала:
— Как уберётесь, идите умойтесь и переоденьтесь. Когда Фу Син вернётся, пойдём куда-нибудь поесть.
Девушки ответили согласием. Убедившись, что всё в порядке, Чжоу Юйцин вернулась в свою комнату.
Она села на край кровати и задумалась. Вдруг ей пришла в голову мысль: а если она так и не сможет вернуться обратно — выйдет ли она снова замуж?
— Госпожа, я вернулся! — раздался голос Фу Сина.
Чжоу Юйцин прервала свои размышления и ответила:
— Входи.
Фу Син вошёл и доложил:
— Госпожа, Лу Сыгэ сказал, что они пообедают и сразу придут.
Чжоу Юйцин кивнула:
— Пойдём перекусим где-нибудь. Дома сейчас не приготовишь.
Чжоу Юйцин собралась выходить вместе со слугами. Едва они вышли во двор, как снова раздался стук в дверь. Сегодня уж больно много гостей! Кто бы это мог быть?
Фу Син открыл — и удивился:
— Тётушка Ян?
Перед ним стояла госпожа Ян, повариха из дома Шэней, с коробом еды в руках и приветливой улыбкой на лице.
— Фу Син, кто там? — спросила Чжоу Юйцин.
— Это тётушка Ян из дома господина Шэня, — ответил Фу Син.
Госпожа Ян протянула короб, но Фу Син не спешил брать.
— Возьми, молодой господин, — сказала она. — Наш господин велел непременно доставить вам.
Фу Син растерялся и обернулся:
— Госпожа, господин Шэнь прислал тётушку Ян с едой...
У Чжоу Юйцин заболела голова. Похоже, господин Шэнь не собирается сдаваться! Всё, что она ему наговорила, вышло впустую! Помолчав немного, она сказала:
— Принимай.
Фу Син поспешно взял короб и поблагодарил госпожу Ян.
Он принёс короб во двор. Чжоу Юйцин сердито бросила:
— Раз прислали — будем есть! И ноги не надо мозолить, и деньги экономим! Пошли есть в дом!
Юйцяо и Юйцуй переглянулись. Они ещё не знали, что их госпожа отвергла ухаживания господина Шэня, и недоумевали: почему она злится, если им прислали еду?
Чжоу Юйцин повела всех в западный цветочный зал.
— Открывай! Посмотрим, чем там угощает нас господин Шэнь! — сказала она.
Фу Син открыл короб. На первом ярусе лежали два простых блюда: тушеная капуста с тофу и стручковая фасоль. На втором — миска тушёной рыбы и порция маринованного крольчатины. На самом дне — большая тарелка риса.
— И мясо, и овощи, и рыба — неплохо. Юйцуй, принеси тарелки и палочки. Будем есть, нечего добру пропадать, — сказала Чжоу Юйцин.
Юйцяо подумала, что госпожа говорит как-то странно, с сарказмом. Разве господин Шэнь чем-то провинился, прислав еду? Фу Син тоже удивился: разве госпожа не говорила, что ей всё равно на господина Шэня? Почему же она злится из-за обеда?
Тем временем в доме Шэней Шэнь Хань ел белый рис с солёными овощами и не смел жаловаться. Лу Тун и Тун Хао не понимали, в чём дело. Лу Тун, купивший продукты утром, спросил:
— Эй, а где еда? Разве мы не купили утром рыбу? И тофу тоже пропал?
— Ешь давай, не расспрашивай, — прошептал Шэнь Хань, подмигнув Лу Туну.
Лу Тун увидел, что даже самый привередливый Шэнь Хань молча ест, и тоже принялся за рис.
После обеда Лу Тун отвёл Шэнь Ханя в сторону:
— Что происходит? Куда делась наша еда?
— Господин велел отдать всё госпоже Чжоу, — ответил Шэнь Хань.
— Что?! Зачем? У госпожи Чжоу и так всего вдоволь!
— Вы с Тун Хао утром ушли и не знаете: сегодня на кухне у госпожи Чжоу случился пожар, готовить не на чем.
Лу Тун нахмурился:
— Неужели наш господин ухаживает за госпожой Чжоу?
Шэнь Хань хлопнул его по плечу и одобрительно поднял большой палец:
— Ты умён!
— Но разве он не говорил, что она вдова? И ему всё равно?
Шэнь Хань усмехнулся:
— Нашему господину ли держаться за такие условности? Сам-то он...
Он осёкся — не стоило упоминать, что Шэнь Шиньян уже похоронил трёх жён. Наклонившись к уху Лу Туна, он добавил:
— Да и госпожа Чжоу, кажется, не прочь от него.
— Почему? Наш господин же прекрасен!
— А госпожа Чжоу ничуть не хуже: красива, добра, отлично готовит и при деньгах.
Лу Тун задумался:
— Нашему господину не повезло. В столице император сам предлагает невест, а девушки паникуют и спешат выйти замуж за кого угодно. А здесь, в глуши, он наконец сам кого-то приметил — и та не обращает внимания!
— Да уж, — вздохнул Шэнь Хань. — Но наш господин всё равно присылает еду. Говорит, что будет штурмовать её, как крепость Ханьянгуань.
Лу Тун широко раскрыл глаза:
— Он всерьёз настроен!
В доме Чжоу после обеда госпожа сказала:
— Повариха у господина Шэня неплоха.
Слуги молчали. Наконец Фу Син осторожно спросил:
— Госпожа, мне вернуть короб?
— Не надо! Оставим у себя, — резко ответила Чжоу Юйцин.
— А?! — изумились все.
— Не смейте возвращать! И не ходите в дом Шэней! — повторила она.
Слуги, хоть и не понимали, что происходит, послушно согласились.
Чжоу Юйцин рассчитывала: если она заберёт короб, Шэнь Шиньян не сможет больше присылать еду. Тем временем Шэнь Шиньян действительно ждал, когда Фу Син вернёт короб. Прошёл час — никто не появлялся. Потом он услышал голоса — пришли мастера чинить печь. Он решил, что слуги заняты и просто не успели.
Вскоре после обеда пришёл Лу Сыгэ с подмастерьями — человек семь-восемь. За весь день они сложили новую печь. Лу Сыгэ, зная, что Чжоу Юйцин — женщина и ей неловко оставаться с чужими мужчинами, по окончании работы сразу увёл всех.
Новую печь сразу использовать нельзя. Чжоу Юйцин собралась идти поесть, как вдруг снова раздался стук в дверь. Она нахмурилась — чувствовала, что это опять кто-то из соседей!
И вправду — на этот раз пришёл Шэнь Хань.
Фу Син открыл дверь, и Шэнь Хань ворвался внутрь с огромной миской лапши, крича:
— С дороги! Сейчас обожгусь!
Фу Син посторонился. Шэнь Хань, держа миску, кричал:
— Госпожа, куда ставить? Обжигаюсь!
Чжоу Юйцин, вне себя от злости, но боясь, что он уронит еду, велела Фу Сину проводить его в западный цветочный зал.
Шэнь Хань поставил миску и, держась за уши, выбежал обратно:
— Госпожа, наш господин передаёт вам привет!
Чжоу Юйцин мысленно фыркнула: «Без его ухищрений мне было бы гораздо лучше!»
— Передайте господину Шэню мою благодарность за заботу, — холодно сказала она.
— Тогда я побежал! Ешьте лапшу, пока горячая! — крикнул Шэнь Хань и, обернувшись к Фу Сину, добавил: — Эй, парень! Ты давно не приходил на тренировку. Завтра не появлюсь — приду и надеру тебе уши!
Не дожидаясь ответа, он исчез.
Чжоу Юйцин топнула ногой:
— Пошли есть лапшу!
Её ярость видел Шэнь Шиньян во всей красе. Господин Шэнь уже не заботился о приличиях: прогнал всех слуг в дом и сам подглядывал за соседкой через забор. Увидев, как Чжоу Юйцин сердито топает ногой, он улыбнулся про себя: даже в гневе она очаровательна.
Шэнь Шиньян присылал еду два дня подряд. На третий день, когда снова отправили короб, дверь не открыли.
На этот раз еду нес Шэнь Хань. Он долго стучал, но никто не отозвался. Он подумал, что госпожа Чжоу наконец устала от их господина, и сочувственно покачал головой: видимо, госпожа Чжоу окажется не легче крепости Ханьянгуань.
Когда Шэнь Хань вернулся с коробом, Шэнь Шиньян спросил:
— Почему на этот раз короб вернули? Первые два дня ни короба, ни посуды так и не увидели.
Шэнь Хань горько усмехнулся:
— Господин, в доме госпожи Чжоу никто не отвечает...
Лицо Шэнь Шиньяна потемнело. Утром он получил письмо из столицы и весь день провёл в кабинете, читая и отвечая на письма, не замечая, что происходит у соседей.
Он вздохнул:
— Наверное, переехала в загородный дом.
Шэнь Хань посмотрел на своего господина с сочувствием и тихо спросил:
— Может, и нам построить дом в деревне?
Шэнь Шиньян рассмеялся:
— Ты думаешь, госпожа Чжоу не сочтёт это надоедливым?
— Тогда... что делать?
— Ничего. Из столицы пришло письмо: скоро Всемилостивейший день рождения императора. Его величество уже дважды упоминал перед Шицзи, что хочет, чтобы я вернулся и поздравил его.
— Фу! — возмутился Шэнь Хань. — Говорит «поздравить», а на самом деле боится вас! Вы же уже здесь, в глуши, что ему ещё не так?
Шэнь Шиньян промолчал. В мире воцарился мир, императору больше не нужны его услуги, но он всё ещё не доверяет ему. Даже в этой глухомани требует вернуться «на праздник». Праздник — предлог, на самом деле хочет прижать.
— Так вы вернётесь? — спросил Шэнь Хань.
— Нет. Пока не возьму «Ханьянгуань», не вернусь. А когда возьму — вернусь вместе с ней, — в глазах Шэнь Шиньяна мелькнула нежность, и вся мрачность исчезла.
— Но госпожа Чжоу уже уехала... — пробормотал Шэнь Хань, думая про себя: «Ханьянгуань ведь не убежит».
Тем временем Чжоу Юйцин с Юйцяо и Юйцуй убирались в новом доме. Лу Сыгэ отлично всё отстроил, особенно высокий и крепкий забор.
— Госпожа, вы же сами говорили, что дом нужно «проветрить» после постройки, — сказала Юйцяо, расстилая постель. — Зачем так спешить?
Чжоу Юйцин складывала одежду и думала про себя: она и не хотела спешить, но сосед слишком надоел.
— Мне так захотелось! — сердито бросила она, вспомнив Шэнь Шиньяна. Раньше она думала, что он холоден и неприступен!
Юйцяо и Юйцуй переглянулись — они тоже подозревали, что госпожа сбежала именно от господина Шэня.
— Госпожа, пришла госпожа Лу! — доложил Фу Син снаружи.
Чжоу Юйцин поспешила навстречу.
— Сестричка, если что нужно — только скажи! — сказала госпожа Лу, беря её за руку. Она чувствовала себя неловко: за строительство получила немало серебра.
Чжоу Юйцин улыбнулась:
— Всё отлично, Лу Сыгэ всё сделал замечательно. Заходите, посидите!
— Некогда, дома дела. Просто хотела сказать: если понадоблюсь — зови!
— Обязательно! Спасибо, сестричка!
Проводив гостью, Чжоу Юйцин осталась во дворе и задумчиво смотрела на гору Сяншань. «Завтра пойду в горы, — решила она. — Обязательно найду способ вернуться».
— Госпожа, на что смотрите? — спросил Фу Син, заметив, что она долго смотрит вдаль.
— Вижу там кое-что ценное. Завтра пойдём искать, — сказала она и вошла в дом. Фу Син последовал за ней, недоумевая: как можно увидеть что-то в горах с такого расстояния?
Юйцяо и Юйцуй устали за день и давно спали, а Чжоу Юйцин не могла заснуть.
Хотя дом уже ничем не напоминал прежнее жилище, всё же именно здесь она вместе с Фань Цижи начинала новую жизнь. Тогда они были полны любопытства и надежды. Вздохнув, она ворочалась в постели, встала, зажгла лампу и снова перебрала вещи, привезённые из прежнего мира.
Она взяла фотографии и долго смотрела на них при свете лампы. Эти снимки она сделала на камеру, перенесла в компьютер, а потом распечатала на «Полароиде». «Сколько ещё пролежат фотографии? — думала она. — Надо скорее найти путь домой».
Вдруг она заметила на одном из снимков несколько звёзд — самые яркие на небе в тот вечер. И тут же вспомнила: ведь бывают особые звёздные конфигурации, способные вызывать разворот времени и пространства! Возможно, их перенос в этот мир тоже связан с этими звёздами!
http://bllate.org/book/4391/449630
Готово:
