Шэнь Шиньян перелез через стену из дома Чжоу и оказался у себя во дворе. Шэнь Хань тоже был дома и, увидев, что господин мрачен, весь в саже и мокрый до нитки, не осмелился задавать лишних вопросов, а послушно пошёл за водой. В душе он недоумевал: зачем господин ходил в дом к госпоже Чжоу? Выглядел так, будто его облили водой и обмазали сажей от котла, да ещё и через стену вернулся — уж точно не за добрым делом…
Служанки Мэйвэнь и Люйвэнь тоже заметили, как Шэнь Шиньян перелез со двора соседей. Увидев, что Шэнь Хань выносит воду, они тут же подошли:
— Третий господин, кто живёт в том доме через стену?
— Зачем вам столько знать! — отрезал Шэнь Хань, не желая разговаривать со служанками.
Мэйвэнь улыбнулась:
— Я только что слышала, как у них кричали «пожар!». Неужели господин успел туда сбегать? Помогал, наверное?
Шэнь Хань и не знал, что Шэнь Шиньян ходил тушить пожар у соседей. Теперь всё встало на свои места: неудивительно, что он весь мокрый и в саже. Он даже не заметил, когда тот вышел из дому — увидел лишь, как тот перелезал через стену. Шэнь Хань бросил взгляд на западную часть двора и вдруг похолодел — неужели он что-то упустил?
Фу Син… госпожа Чжоу… госпожа ЧЖОУ!!!
Он снова посмотрел на Мэйвэнь и Люйвэнь и вдруг понял, отчего господин в таком гневе! Шэнь Хань в бессильной злобе топнул ногой:
— Эх! Да что же это такое творится!
— Третий господин? — тихо окликнула его Мэйвэнь.
— Вы обе! Уходите прямо сейчас! Куда хотите — туда и идите! — в ярости крикнул Шэнь Хань.
Девушки хотели лишь выведать, не живёт ли за стеной какая-нибудь женщина, а вместо этого их тут же прогнали. Слёзы хлынули из глаз, как рассыпанные бусины. Мэйвэнь всхлипывала:
— За что нас гоните, третий господин? Мы же вольноотпущенные, куда нам теперь деваться?
— Ладно, завтра верну вас обратно. Самим себе удачи пожелайте, — бросил Шэнь Хань и ушёл в дом. В голове у него крутилась одна мысль: как же он забыл про госпожу Чжоу! Ведь господин с самого начала проявлял к ней интерес! Как он мог этого не заметить! И ещё купил этих двух… В тот день Фу Син спрашивал, а он толком не объяснил. Наверняка Фу Син решил, что они наложницы господина, и рассказал своей госпоже! А значит, господин сейчас…
Шэнь Хань бросился в комнату Шэнь Шиньяня, чтобы признаться в вине. Тот уже переоделся, умылся, но лицо по-прежнему было мрачным.
Набравшись храбрости, Шэнь Хань подошёл и осторожно спросил:
— Господин только что был в доме госпожи Чжоу?
— М-да, — коротко буркнул Шэнь Шиньян, не желая вдаваться в подробности, и отпил глоток чая.
— Говорят, у них пожар случился? Сильно пострадало?
— Нет, несильно, — ответил Шэнь Шиньян. — Тебе что-то нужно?
— Господин… вы к госпоже Чжоу… — осторожно начал Шэнь Хань.
Услышав упоминание госпожи Чжоу, Шэнь Шиньян поднял на него глаза:
— Что с госпожой Чжоу?
— Господин, я, кажется, наделал глупость… Признаюсь честно — простите меня, не давайте воинских палок…
Шэнь Шиньян повернулся к нему:
— Что ты натворил на этот раз?
— Господин, не злитесь… Госпожа Чжоу, возможно, подумала, что Мэйвэнь и Люйвэнь — ваши наложницы… — Шэнь Хань не стал вдаваться в подробности, просто озвучил результат.
— Что ты сказал?! — Шэнь Шиньян с силой поставил чашку на стол, и та разбилась.
— Ну… однажды Мэйвэнь сказала Фу Сину, будто она ваша… Фу Син спросил меня, а я не объяснил как следует. С тех пор он к нам не ходил. Я подумал, может, дело в этом? Может, он поверил и рассказал госпоже Чжоу… — Шэнь Хань видел, как лицо господина становилось всё мрачнее, и понял: всё, он угадал.
Шэнь Шиньян резко встал, ударив по столу так, что осколки чашки полетели на пол. Шэнь Хань вздрогнул: «Всё, воинские палки не избежать…»
Но Шэнь Шиньяну было не до расправы с ним. В голове вертелась лишь одна мысль: надо срочно бежать к госпоже Чжоу и сказать ей — у него нет наложниц! Ни одной!
Шэнь Хань моргнул — и господин исчез, словно ураган.
В доме Чжоу тем временем кухня была наполовину выжжена. Госпожа Чжоу Юйцин и слуги стояли у двери, глядя на почерневшие стены, и она чувствовала головную боль.
— Госпожа, это всё моя вина… Накажите меня… — тихо сказала Юйцуй. Оказалось, она варила воду, отошла по делам и забыла про огонь в печи, из-за чего и начался пожар.
— Сейчас не время для наказаний. В деревне как раз ремонтируют дома — позовём плотников, пусть переложат печь. Без еды нам не обойтись, — сказала Юйцин, подумав. — Но Юйцуй действительно провинилась — чуть не наделала беды. Пусть платит за новую печь.
— Благодарю за милость! — Юйцуй тут же опустилась на колени и поклонилась. В другом доме её бы, наверное, уже избили до смерти.
— Вставай, — сказала Юйцин. — Впредь будь осторожнее, больше так не делай. И вы тоже, — добавила она, обращаясь ко всем, чтобы провести небольшую лекцию по безопасности.
Юйцяо и остальные, напуганные происшествием, тут же закивали. Фу Син чувствовал внутренний дискомфорт: сегодняшний пожар потушил господин Шэнь, он явно добрый человек… Жаль только, что заводит наложниц!
— Фу Син, — сказала Юйцин, — сходи в деревню, найди брата Лу и попроси прислать пару человек — пусть переложат печь, а то мы совсем без еды останемся.
Фу Син, получив поручение, забыл про господина Шэня и поспешил переодеваться и запрягать повозку.
Едва он вышел за ворота, как Шэнь Шиньян уже подоспел. На этот раз он не лез через стену, а громко постучал в парадную дверь. Юйцяо и Юйцуй убирались, были в саже с ног до головы, так что Юйцин сама пошла открывать.
Увидев Шэнь Шиньяня на пороге, она удивилась:
— Господин Шэнь.
Тот только кивнул. Юйцин, видя, что он молчит, пригласила его внутрь:
— Проходите, господин Шэнь.
Когда они вошли во двор, она спросила:
— Господин Шэнь, по какому делу пожаловали?
— Мне нужно кое-что вам сказать, — ответил он.
У Юйцин возникло дурное предчувствие. У них только что пожар, все заняты, а он вдруг заявился с каким-то срочным делом? Но раз уж пришёл, гнать не станешь. Она проводила его в гостиную.
— Прошу садиться, господин Шэнь.
Шэнь Шиньян сел на восточное гостевое место:
— Как там кухня?
— Наполовину сгорела. Уже послала Фу Сина за плотниками — пусть переложат печь. И правда, если бы не вы, господин Шэнь, было бы куда хуже. Благодарю вас, — сказала Юйцин, не зная, зачем он пришёл, и потому вежливо благодарила.
— Я не за благодарностью пришёл. Я хочу сказать вам… кхм… э-э… — он замялся. — Эти две девушки — не мои наложницы. У меня вообще нет наложниц.
Помолчав, добавил:
— И жены тоже нет.
Шэнь Шиньян подумал: теперь-то всё ясно, она наверняка поймёт.
Юйцин чуть заметно приподняла бровь, но внешне осталась невозмутимой:
— Господин Шэнь, зачем вы мне это рассказываете? Неужели хотите, чтобы я вам свахой была?
Шэнь Шиньян не верил, что такая умная женщина, как Юйцин, не поняла его намёка. Она наверняка делает вид, что не понимает.
— Нет! — резко ответил он, сдерживая раздражение.
— Тогда зачем вы так настойчиво об этом говорите? — спросила Юйцин, всё ещё с вежливой улыбкой. Конечно, она прекрасно поняла его намёк.
Шэнь Шиньян смотрел на неё — такую вежливую, отстранённую — и в душе закипал гнев. Он днём и ночью думал о ней, а она, похоже, и в мыслях не держала его. Он пристально смотрел на Юйцин, и та почувствовала лёгкое смущение под его взглядом.
— Госпожа Чжоу, вы правда не понимаете? — спросил он, невольно добавив в голос обиды и упрёка.
Юйцин отвела глаза в сторону. Что за допрос! Она ведь из вежливости не отвергла его прямо!
— Я не могу читать мысли в вашей голове, господин Шэнь. Зачем вы вдруг пришли в чужой дом и стали рассказывать, что у вас нет жены и наложниц? Какое мне до этого дело? — сказала она.
Шэнь Шиньян, видя, что она упорно делает вид, что ничего не понимает, спросил:
— Если вам всё равно, почему Фу Син перестал ходить ко мне?
— Потому что у нас много дел. Совсем не из-за того, есть у вас наложницы или нет, — ответила Юйцин, опустив глаза. В душе она думала: «Какой же он упрямый! Откуда вдруг взялась эта привязанность? Разве я недостаточно ясно дала понять, что отказываюсь?»
— Правда? Какое совпадение, — сказал Шэнь Шиньян. — Скажите, госпожа Чжоу, как вы ко мне относитесь?
Этот вопрос легко отвечался — существовал стандартный ответ:
— Вы добрый человек.
— И всё? — не отступал Шэнь Шиньян, решив выяснить до конца, что она думает.
Юйцин начала раздражаться. Такие вещи ведь не обсуждают прямо! Достаточно намёков: ты даёшь понять, я понимаю, даю ответный намёк — и всё, все довольны, сохраняют лицо и остаются хорошими соседями. Зачем всё усложнять?
— Мы мало знакомы, не могу судить, — сказала она после паузы. Ответ был ясен: мы чужие, давайте оставим друг друга в покое.
— Тогда, может, госпожа Чжоу согласится лучше со мной познакомиться? — спросил Шэнь Шиньян.
На этот вопрос не было готового ответа. Юйцин опустила глаза на свои туфли — они были мокрыми и в пыли.
Шэнь Шиньян молчал, не зная, о чём она думает, но находил её задумчивый вид трогательным и милым.
Юйцин решила, что лучше всё-таки сказать прямо:
— Никогда не слышала, чтобы мужчина и замужняя женщина «хорошо знакомились». Господин Шэнь, будьте осторожны в словах.
Шэнь Шиньяну от злости перехватило дыхание: «Вот уж действительно — всё говорит одна!»
Шэнь Шиньян смотрел на Юйцин, чувствуя одновременно гнев и раздражение. Впервые в жизни он так увлёкся женщиной, а она не только не отвечает взаимностью, но и отрезает все пути. Неужели госпожа Чжоу действительно к нему равнодушна?
Юйцин, видя, что Шэнь Шиньян мрачен и молчит, подумала: «Я ведь не хотела так говорить… Это вы сами допрашиваете!»
— Господин Шэнь… если больше нет дел, мне пора кухню убирать… — сказала она, не выдержав долгого молчания.
Он что, выгоняет его? Шэнь Шиньян, едва успокоившийся, вновь вспыхнул гневом:
— Вы так меня ненавидите?
— Нет-нет, что вы! Господин Шэнь, откуда такие слова? Вы не только помогли нам в беде, но и спасли мне жизнь. Как я могу вас ненавидеть? Просто сейчас очень много дел, и людей не хватает… — неловко улыбнулась Юйцин.
Шэнь Шиньян понял, что дальше оставаться бессмысленно. Встав, он коротко сказал «прощайте» и ушёл.
Юйцин вздохнула с облегчением и проводила его до ворот. Шэнь Шиньян вышел за калитку и, не оглядываясь, направился домой. Злился, конечно, но сдаваться не собирался. Ведь штурм крепости — разве бывает, что не берётся с первого раза?
Вернувшись домой, он тут же вызвал Шэнь Ханя.
— Господин, вы всё объяснили госпоже Чжоу? — спросил Шэнь Хань, видя мрачное лицо хозяина. Похоже, дела у него не заладились, и Шэнь Хань уже предвкушал воинские палки — он точно испортил всё.
— Нет, не объяснил, — зло бросил Шэнь Шиньян.
— А?! Как так? Тогда я сам пойду! — Шэнь Хань развернулся, чтобы уйти.
— Стой! Не порти мне дела ещё больше! Сначала избавься от этих двух служанок, — остановил его Шэнь Шиньян.
— Господин, не волнуйтесь, я уже сказал им сегодня, что верну их обратно. А что госпожа Чжоу ответила?
Шэнь Шиньян фыркнул:
— Одна женщина… Неужели сложнее, чем взять Ханьянский перевал?!
Шэнь Хань промолчал: ведь Ханьянский перевал брали семь раз подряд, прежде чем удалось… Господин сравнивает госпожу Чжоу с этим перевалом…
— Господин, что мне делать?
Шэнь Шиньян бросил на него презрительный взгляд:
— Просто не мешай! Этим займусь я сам! Иди, скорее отправь этих девушек обратно.
Шэнь Хань поспешно кивнул и вышел.
Шэнь Шиньян, хоть и сказал, что займётся сам, но не знал, как именно. Ведь она прямо сказала, что не хочет с ним «хорошо знакомиться». Он погрузился в размышления…
—
После ухода Шэнь Шиньяня Юйцин почувствовала облегчение. Наверное, господин Шэнь теперь отступится.
http://bllate.org/book/4391/449629
Готово:
