— Хм. Кхе-кхе… Как поживает ваша госпожа? Поправилась ли от простуды? — Шэнь Шиньян держал руки за спиной, лицо его было сурово — совсем не похоже на человека, выведывающего новости, скорее на полководца, выслушивающего доклад подчинённого перед боем.
Фу Син про себя подумал: «Опять господин Шэнь ловит меня на слове», — но вслух ответил:
— Выпила всего один отвар и больше не хочет. Стало, правда, немного легче.
Лицо Шэнь Шиньяня стало ещё серьёзнее, будто до него только что доложили о критической военной угрозе. Он снова прокашлялся и спросил:
— Почему не хочет пить лекарство?
— Боится горечи, — честно признался Фу Син.
— Лекарство от болезни всегда горько! Она боится горечи, а вы не можете придумать ничего умнее? — Шэнь Шиньян нахмурился, помолчал немного и, не сказав больше ни слова, направился прямо за ворота двора.
Фу Син недоумевал: что имел в виду господин Шэнь? Неужели собирается лично… нет, не «уговаривать», а именно «уговорить» госпожу принять лекарство?
Шэнь Шиньян отсутствовал меньше часа. Когда он вернулся, во дворе уже был Шэнь Хань и учил Фу Сина боксу. Шэнь Шиньян даже не взглянул на мальчика, сразу зашёл в свои покои. Фу Син так и не понял, навещал ли господин Шэнь их госпожу, и проводил его взглядом до двери.
— Эй, парень! Чего уставился на меня? — Шэнь Хань хлопнул Фу Сина по плечу.
— Хе-хе, да так… ничего особенного, — Фу Син был хитёр: он знал, кому что говорить. — Учитель, а господин Шэнь очень силён?
— Ещё бы! Наш господин — это… — Шэнь Хань снова хлопнул его по спине. — Не мечтай понапрасну! У тебя есть я, да ещё Лу Тун с Тун Хао время от времени подсказывают — тебе и этого мало? Хочешь, чтобы сам господин тебя учил?
Фу Син поспешил улыбнуться:
— Нет-нет, я просто думаю, что господин Шэнь выглядит очень величественно! Как настоящий полководец!
Шэнь Хань про себя подумал: «Ну, хоть глаза на месте… Ах, нет, ум у тебя на месте!»
— Ладно! Тренируйся как следует! Даже если будешь льстить, он всё равно не услышит, — сказал Шэнь Хань.
— Учитель тоже как полководец, только чуть-чуть помладше господина Шэня, — ухмыльнулся Фу Син.
— Если судить по умению болтать, ты уж точно генерал! — Шэнь Хань пнул его ногой. — Подними правую руку выше! Когда наносишь удар, всю силу тела направляй именно в этот кулак…
— Шэнь Хань! — раздался голос Тун Хао у ворот. — Господин спрашивает, когда ты менял одеяло у него.
— Иду, иду! — отозвался Шэнь Хань. — Продолжай! — бросил он Фу Сину.
Шэнь Шиньян отослал Шэнь Ханя и сам вернулся во двор. Подойдя к Фу Сину, он вынул из рукава небольшой свёрток и протянул мальчику:
— Передай своей госпоже: пусть после лекарства съест несколько штучек. — Он помолчал и добавил: — Обязательно скажи, что это я купил.
С этими словами Шэнь Шиньян ушёл, но через несколько шагов остановился и обернулся:
— И не смей говорить об этом твоему учителю.
Фу Син был хитёр — он сразу понял, что имел в виду господин Шэнь. Быстро спрятав свёрток за пазуху, он продолжил тренировку.
Как только утренние занятия закончились, Фу Син бросился домой и чуть не сбил с ног Юйцуй, бежав так, будто за ним гналась стая собак.
— Фу Син! Смотри куда бежишь! — крикнула Юйцуй.
— Дело есть! — бросил он через плечо и помчался в главный дом к Чжоу Юйцин.
Чжоу Юйцин сидела на постели, рядом лежала книга, но она задумчиво смотрела вдаль. «Теперь, когда не нужно зарабатывать, стало скучно… Может, нарисовать колоду карт или вырезать маджан и научить Юйцяо с другими играть?» — размышляла она.
— Госпожа… — позвал Фу Син у двери.
Чжоу Юйцин вернулась из задумчивости:
— Входи.
Фу Син вошёл в комнату и увидел, что она одна. Он вынул из-за пазухи маленький свёрток — похоже на цукаты или карамельки — и протянул ей.
— Госпожа, это прислал вам сосед, господин Шэнь. Велел сказать, что после лекарства можно съесть несколько штучек.
Чжоу Юйцин удивилась. Что это значит?
— Господин Шэнь ещё что-нибудь сказал? — спросила она.
Фу Син подумал и ответил:
— Нет, только настоял, чтобы я обязательно передал: это он сам купил.
— Хорошо. Можешь идти. И помни: об этом никому не рассказывай, — сказала Чжоу Юйцин.
— Слушаюсь, — Фу Син вышел.
Чжоу Юйцин развернула свёрток — внутри оказались цукаты. «Ну, цукаты можно съесть… А вот лекарство больше пить не буду», — решила она. Господин Шэнь дал понять довольно отчётливо. Как на это ответить? Она поедала цукат за цукатом и к концу свёртка уже придумала ответ. Пусть считает это ответным подарком за те сладости, что она ему посылала. Нужно лишь немного отдалить отношения — тогда господин Шэнь поймёт.
От сладости во рту стало приторно. Чжоу Юйцин встала, налила себе чая и подумала: «Надо быстрее привести в порядок дом в деревне Луцзя и перебраться туда. Зима уже на носу, а как только выпадет снег, в горах ничего не достать».
На следующий день, когда Фу Син пришёл, Шэнь Шиньян снова его расспрашивал:
— Ваша госпожа… съела цукаты?
— Съела. Велела передать вам: не стоит благодарности. Те сладости были просто случайно приготовлены, впредь не нужно ничего в ответ посылать, — ответил Фу Син, повторяя слова Чжоу Юйцин.
Шэнь Шиньян нахмурился. Неужели она действительно ничего не поняла? Или нарочно делает вид, что не понимает, и таким образом отшивает его?
— Ваша госпожа больше ничего не сказала? — спросил он снова.
— Нет, только велела поблагодарить господина Шэня, — ответил Фу Син.
Шэнь Шиньяну стало досадно. Неужели госпожа Чжоу не поняла его чувств? Или отвергла их? Может, он выразился недостаточно ясно? Или она всё поняла, но не испытывает к нему ничего? «Неужели мне прямо сейчас перелезть через стену и спросить её самому?..»
Фу Син смотрел, как Шэнь Шиньян, хмурый и мрачный, уходит в свои покои, покачал головой и продолжил стойку «на кобыле». Он, в общем-то, неплохо относился ко всей семье господина Шэня и даже думал, что если бы его госпожа вышла замуж за господина Шэня, это было бы неплохо.
Пока Шэнь Шиньян разговаривал с Фу Сином, Мэйвэнь и Люйвэнь наблюдали за ними издалека. Перешептавшись, Мэйвэнь, покачивая бёдрами, подошла к Фу Сину.
— Фу-господинчик~ — пропела она томным голоском.
Ноги Фу Сина, которые даже пинки Шэнь Шинья не могли сдвинуть с места, затряслись от страха.
Он обернулся и увидел женщину, которой раньше не замечал. «Откуда в доме господина Шэня взялась такая девица?» — подумал он. За последние дни он видел двух служанок, которые занимались готовкой и стиркой, но этих двух женщин — никогда.
— Я не господинчик, а вы кто такая? — спросил он, всё ещё стоя в стойке.
Мэйвэнь прикрыла ротик платочком, изогнула талию и хихикнула:
— Если ты не господинчик, то и я не госпожа.
Фу Син нахмурился и больше не стал с ней разговаривать. С двенадцати лет, когда его подобрала госпожа Чжоу, он жил на улице и повидал всякого. Эта женщина явно не из добрых. Как такое допустили в дом господина Шэня?
Мэйвэнь, видя, что он молчит, решила, что он стесняется, и спросила:
— О чём вам говорил наш господин?
Слово «наш» в её устах показалось Фу Сину странным.
— Кто ты вообще такая? — спросил он.
— Ты меня не знаешь? Я только что пришла. Я — человек господина, — сказала Мэйвэнь, потупив взор.
Фу Син не поверил. Господин Шэнь не из таких. Он уже собирался расспросить подробнее, как вдруг из дома вышел Шэнь Хань.
Увидев его, Мэйвэнь поспешила уйти, сделав почтительный реверанс.
— Учитель! Кто эта женщина? Я её раньше не видел. Она вместе с тётей Ли и другими служанками пришла? — спросил Фу Син.
— Не твоё дело! — отрезал Шэнь Хань и хлопнул его по спине. — Что она тебе сказала?
— Сказала, что она — человек господина Шэня. Это правда? Она его наложница? — спросил Фу Син.
— Ты, видно, девчонок захотел! Ступай домой, пусть твоя госпожа жениха тебе найдёт, — ответил Шэнь Хань.
— Так ведь это вы спросили, что она мне сказала… — обиженно пробурчал Фу Син.
— Взрослые дела тебе не понять. Давай, начинай бокс, — отмахнулся Шэнь Хань, не желая говорить о Мэйвэнь.
Но именно эта уклончивость показалась Фу Сину подозрительной. Неужели эта женщина и правда наложница господина Шэня? Тогда он может мечтать о его госпоже сколько угодно — ничего не выйдет! Фу Син знал характер своей госпожи: она никогда не согласится делить мужа с другой. Раньше, когда в доме господина Шэня не было ни одной женщины и он сам не выглядел развратником, Фу Син даже думал, что они неплохо подходят друг другу. Но теперь… Господин Шэнь ничем не лучше прежнего господина Фаня! Оба не стоят его госпожи!
Закончив упражнения, Фу Син собрался уходить и увидел у западного флигеля Мэйвэнь и Люйвэнь — они что-то шептались. «Да их двое! — возмутился он про себя. — Господин Шэнь и вправду в ударе! Сразу двух наложниц завёл!»
Фу Син вернулся домой в ярости и пошёл к Чжоу Юйцин.
Она увидела его надутые губы и засмеялась:
— Что случилось? В доме господина Шэня вкусного не дали? От злости губы надул?
— Госпожа! Я больше не пойду к Шэням и не буду учиться боксу! — заявил Фу Син.
Чжоу Юйцин удивилась:
— Да что с тобой такое?
— Госпожа! Ни в коем случае не соглашайтесь на ухаживания этого господина Шэня! Сегодня я увидел в его доме двух новых наложниц — такие молоденькие, как Юйцяо с подругами! — возмущался Фу Син. — А он ещё осмеливается за вами ухаживать! Мы все попались на его уловку!
Чжоу Юйцин не удержалась от смеха:
— Вот оно что! Не волнуйся, я и не собиралась соглашаться. Да и вообще, он ничего такого не говорил — всего лишь прислал цукаты. Я даже не придала этому значения. Может, у него и вовсе таких мыслей не было. А насчёт наложниц… Пусть хоть восемнадцать заведёт — мне-то какое дело? Чего ты так разозлился?
— Всё равно не пойду! — упрямо заявил Фу Син. Он злился и на себя за то, что ошибся в людях, и на себя за то, что передавал такие слова госпоже от такого человека.
— Ладно, нам всё равно скоро в деревню переезжать. Не хочешь — не ходи, — сказала Чжоу Юйцин. Она решила, что, независимо от намерений господина Шэня, лучше держать дистанцию. Что до безопасности — можно просто повыше забор построить и пару сторожевых псов завести!
На следующее утро Чжоу Юйцин с Фу Сином и другими отправилась в деревню Луцзя. Она подумала, что, раз дом вернули, его нужно отремонтировать, и, вероятно, понадобится помощь односельчан. Поэтому она захватила с собой много сахара и масла — незаметный, но практичный подарок.
Шэнь Шиньян не знал, что семья Чжоу Юйцин уже уехала в деревню. Он весь вчерашний день размышлял, не слишком ли неясно выразил свои чувства, и решил сегодня прямо передать ей послание через Фу Сина. Несколько раз выйдя во двор и не увидев мальчика, он наконец позвал Шэнь Ханя:
— Почему твой ученик сегодня не пришёл?
— Не знаю. Наверное, прогуливает. Или дома дела. Господину нужно что-то передать ему?
— Нет, ничего, — нахмурился Шэнь Шиньян. — Ступай.
Он начал тревожиться: неужели он был слишком настойчив, и госпожа Чжоу запретила Фу Сину ходить к ним? Это было бы очень плохо… Чем больше он думал, тем хуже становилось на душе. Он снова позвал Шэнь Ханя:
— Готовь лук и стрелы. Сегодня идём на охоту!
Шэнь Хань поспешил собираться. Шэнь Шиньяну было невыносимо тяжело на душе — тяжелее, чем когда все девушки в столице отказывались выходить за него замуж, тяжелее, чем когда не удавалось взять вражескую крепость.
Вскоре Шэнь Хань вернулся с докладом:
— Лу Тун говорит: тех новых оставить дома ненадёжно, он останется. Пойдём втроём.
Услышав «тех новых», Шэнь Шиньян пожалел, что купил их. В тот день, когда госпожа Чжоу приходила лепить пельмени, было так весело! И те прекрасные, вкусные сладости… А теперь всё изменилось!
— Хорошо. Всё готово? — спросил он.
— Готово. Отправляемся, господин?
— Пойдём, — холодно бросил Шэнь Шиньян.
А Чжоу Юйцин тем временем уже прибыла в деревню Луцзя. Сначала она зашла к госпоже Лу, и как раз дома оказался и сам Лу Сыгэ.
— Сестричка, ты просто чудо! Как тебе удалось прогнать ту несчастную семью? Вот радость-то! — воскликнула госпожа Лу.
Чжоу Юйцин поспешила отшутиться:
— Сестра, не смейся надо мной. Просто в тот день как раз оказался на месте старший урядник Чжао. Без него я бы ничего не добилась.
Госпожа Лу кивнула:
— Всё равно хорошо, что этих вредителей прогнали.
— Да. У меня к вам просьба, Лу Сыгэ и сестра. Дом в деревне был занят ворами, боюсь, там осталась всякая нечисть. Хотела бы привести его в порядок и иногда приезжать сюда пожить. Не могли бы вы помочь найти людей для ремонта?
— Да что там просить! — отозвался Лу Сыгэ. — Говори, что именно нужно сделать — всё возьму на себя!
Чжоу Юйцин в общих чертах описала, как хочет отремонтировать дом.
http://bllate.org/book/4391/449627
Готово:
