— Пойди принеси верёвку, — сказал Шэнь Хань. — Свяжем этих мерзавцев, а потом разберёмся.
В это время Фу Син, до сих пор спавший крепким сном, наконец проснулся. Из южного флигеля он вышел с фонарём в руке, потирая глаза:
— Что случилось?
— Ты ещё спишь?! — возмутился Шэнь Хань. — У твоей госпожи чуть не похитили! Бегом за верёвкой!
— А? А-а-а! — Фу Син тут же бросился выполнять приказ.
Шэнь Хань связал всех разбойников в один узел и пнул каждого ногой.
Чжоу Юйцин подошла к Шэнь Шиньяну:
— Благодарю вас, господин Шэнь, за спасение.
Тот фыркнул:
— Что у тебя в руках было?
— А? Что… — Чжоу Юйцин не ожидала, что в такой темноте он сумеет разглядеть предмет у неё в руках.
— Ты колола того разбойника чем-то. Чем именно? — уточнил Шэнь Шиньян.
— Ножом, — уклончиво ответила она, опасаясь, что он потребует показать оружие.
К счастью, Шэнь Шиньян больше не стал настаивать. Он лишь произнёс:
— Ты женщина. Не стоит быть такой заметной — привлечёшь внимание злодеев. Шэнь Хань, забирай этих и возвращайся!
Шэнь Хань потянул за верёвку и увёл связанных преступников.
Чжоу Юйцин ещё раз поблагодарила их и вместе с Юйцяо и другими служанками вернулась в главный покой. За ней последовал и Фу Син.
Юйцяо зажгла свет и вдруг вскрикнула:
— Госпожа! На вас кровь! Вы ранены?
Чжоу Юйцин взглянула вниз — действительно, на одежде были пятна крови. Но это, конечно, кровь разбойника.
— Это не моя кровь, — сказала она, — его.
Она осмотрела ладони — и там тоже была кровь.
Пока они разговаривали, Фу Син вдруг грохнулся на колени:
— Госпожа! Фу Син бесполезен! Не сумел вас защитить!
— Ах, вставай, вставай! Это не твоя вина, — поспешила успокоить его Чжоу Юйцин.
Фу Син про себя поклялся обязательно научиться боевому искусству у старшего брата Шэнь Ханя, чтобы в будущем суметь защитить госпожу.
Юйцяо и Юйцуй были сильно напуганы. Юйцяо сказала:
— Госпожа, позвольте мне сегодня остаться с вами на ночь.
— Да, и я тоже останусь, — подхватила Юйцуй.
— Ладно, думаю, теперь всё спокойно. Юйцяо, принеси воды, я руки вымою, — сказала Чжоу Юйцин.
Юйцяо принесла воду, и Чжоу Юйцин вымыла руки. Но служанки ни за что не хотели уходить в свои комнаты и в итоге остались ночевать с госпожой. Фу Син тоже не стал уходить — он устроился спать прямо на полу у двери её покоев.
Шэнь Хань, вернувшись вместе с Шэнь Шиньяном, шёл, опустив голову и не смея заговорить.
— Приведи сюда того, кого она ножом ранила, — приказал Шэнь Шиньян.
Шэнь Хань не понял, зачем это нужно, но спрашивать не посмел. Он притащил разбойника, получившего несколько ударов от Чжоу Юйцин.
— Расстегни ему одежду, посмотрим на рану, — велел Шэнь Шиньян.
Шэнь Хань повиновался. Расстегнув одежду, он удивился:
— Странно… Рана совсем маленькая. Чем госпожа Чжоу его колола?
— Она сказала — ножом, — ответил Шэнь Шиньян.
— Такой маленький нож? Неужели метательный?
— Не метательный. Стальной. Но она, похоже, не хочет показывать его мне.
— Да что в этом такого? Обычный нож — чего прятать? — недоумевал Шэнь Хань.
Шэнь Шиньян не стал развивать тему и вместо этого спросил:
— Я велел тебе следить. Чем ты занимался?
Шэнь Хань почесал затылок:
— Заснул…
— В армии за такое голову снесли бы! — рявкнул Шэнь Шиньян.
Шэнь Хань только хихикнул. На самом деле он давно заметил эту шайку. Шэнь Шиньян приказал схватить их, как только те начнут действовать. Но Шэнь Хань умудрился уснуть даже на стене и чуть не испортил всё дело.
Впрочем, благодаря этому Шэнь Шиньян увидел, что за той, казалось бы, робкой вдовой скрывается весьма решительная натура. И его очень заинтриговал её нож.
На следующее утро, едва рассвело, Чжоу Юйцин отправила Фу Сина к семье Шэнь узнать, что стало с разбойниками. Она размышляла, не нужно ли ей самой идти в суд и давать показания. Фу Син вернулся уже через короткое время.
Чжоу Юйцин поспешила спросить:
— Ну как? Что сказал господин Шэнь?
— Господина Шэнь не застал, — ответил Фу Син. — Старший брат Шэнь Хань велел нам не вмешиваться — они сами всё уладят. Ещё сказал, чтобы вы впредь не привлекали к себе внимания.
Чжоу Юйцин и сама уже думала об этом: деньги, конечно, дают опору, но и беду накликают. Она почувствовала лёгкий страх — действительно, была слишком беспечна. Кивнув, она сказала:
— Мы так благодарны семье господина Шэня… Не знаю даже, как отблагодарить их.
— Госпожа, — робко начал Фу Син, — можно мне учиться боевому искусству у старшего брата Шэнь Ханя?
— А он согласится? — с сомнением спросила Чжоу Юйцин. Она чувствовала, что семья Шэнь — не простые люди, и Шэнь Хань явно не обычный слуга.
Фу Син радостно улыбнулся:
— Я попрошу — он точно согласится!
Чжоу Юйцин подумала и сказала:
— Хорошо. Я куплю подарки в знак благодарности и прихвачу учителю дар. Пойдём вместе. Будет полезно, если ты чему-нибудь научишься.
— Спасибо, госпожа! — Фу Син от радости подпрыгнул.
В этот момент Юйцуй, нахмурившись, вошла из внешней комнаты:
— Госпожа, соседка, госпожа Хуан, снова пришла.
— Ну и пусть пришла. Всё-таки соседка. Проводи её в западный цветочный зал, я сейчас подойду, — сказала Чжоу Юйцин. Она сразу поняла: вчера ночью та наверняка услышала её крики.
— Юйцяо уже провела её туда. Я просто пришла доложить, — пояснила Юйцуй.
— Идите, занимайтесь своими делами. Я сама поговорю с госпожой Хуан, — сказала Чжоу Юйцин и встала.
Она подошла к бронзовому зеркалу, поправила одежду и причёску и направилась в западный цветочный зал. Он находился к западу от главного зала, и Чжоу Юйцин сохранила прежнюю планировку, заменив лишь некоторые предметы обстановки.
Увидев, что пришла госпожа, Юйцяо облегчённо выдохнула и поспешила к ней навстречу. Госпожа Хуан уже допрашивала её полчаса, и Юйцяо еле справлялась.
Госпожа Хуан тоже встала и принялась оглядывать Чжоу Юйцин с ног до головы.
— Госпожа Хуан, простите за ожидание, — сказала Чжоу Юйцин, усаживаясь на главное место. Юйцяо встала за её спиной.
— Юйцяо подала вам чай? Прошу садиться.
— Ах, не стоит церемониться! Сестричка, ночью я будто слышала, как вы звали на помощь? Ничего серьёзного?
Чжоу Юйцин про себя подумала: «Знала, что спросишь! Не пришла помочь — только сплетни собрать!»
Она улыбнулась:
— Не осуждайте меня, госпожа Хуан. С детства боюсь мышей. Как только вижу — теряю голову. Простите за беспокойство.
Госпожа Хуан явно не поверила и с подозрением произнесла:
— Мыши? Я уж подумала, не цветочного вора ли поймали?
— Госпожа Хуан, будьте осторожны в словах, — холодно сказала Чжоу Юйцин.
— Ой! Простите, сестричка, не сочтите за грубость. Но мне показалось, будто вы звали господина Шэня?
Госпожа Хуан не унималась — ей непременно хотелось выведать какую-нибудь пикантную новость.
— Господина Шэня? Нет, я кричала «мыши!», а не «господин Шэнь». Неужели здесь живёт господин Шэнь? Я ведь только переехала и никого не знаю, — поспешила отшутиться Чжоу Юйцин.
Госпожа Хуан пристально смотрела ей в лицо, пытаясь уловить хоть тень лжи, но Чжоу Юйцин сохраняла полное спокойствие и лишь изображала искреннее недоумение. В итоге госпожа Хуан начала сомневаться — а не почудилось ли ей всё?
— Хе-хе… Видимо, я ошиблась, — сказала она.
— Спасибо за заботу, госпожа Хуан, — ответила Чжоу Юйцин и подняла чашку чая.
Но гостья не обратила внимания на этот жест, означающий, что пора уходить, и спросила:
— Сестричка, а где ваш супруг?
Чжоу Юйцин понимала: если эта женщина узнает, что она живёт одна, начнутся неприятности. Поэтому она спокойно ответила:
— На границе служит.
— Ах! Так вы жена генерала? — воскликнула госпожа Хуан, хотя в душе не очень верила.
Чжоу Юйцин кивнула, подтверждая это.
Госпожа Хуан, хоть и сомневалась, но решила, что Чжоу Юйцин действительно не похожа на обычную женщину, и больше ничего не сказала. Когда Чжоу Юйцин снова подняла чашку, гостья наконец встала, заявив, что дома дела, и ушла. Чжоу Юйцин не стала провожать её, и Юйцяо лишь вывела её из цветочного зала.
— Госпожа, эта госпожа Хуан просто невыносима, — сказала Юйцяо.
— Не будем обращать внимания, — ответила Чжоу Юйцин и тоже встала.
Юйцяо вспомнила слова госпожи и улыбнулась:
— А я-то и не знала, что у вас генерал в мужьях!
Чжоу Юйцин тоже улыбнулась:
— Чтобы меньше хлопот было.
Госпожа Хуан была известна своей болтливостью. Едва выйдя из дома Чжоу, она тут же пустила слух, что та — жена генерала. Весть разнеслась по округе и уже к полудню дошла до ушей Шэнь Ханя.
Шэнь Хань не усомнился и передал это Шэнь Шиньяну.
— Она сказала, что жена генерала? — недоверчиво переспросил Шэнь Шиньян. Он как раз читал воинский трактат и отложил книгу, глядя на Шэнь Ханя.
— Да. Не знаю, какой именно генерал или маркиз… Может, даже из ваших земляков? Возможно, вы его знаете.
— Хм. Скорее всего, выдумала, — фыркнул Шэнь Шиньян.
— Почему вы так думаете?
— Потому что военачальник не может содержать такую жену.
— Но, господин, госпожа Чжоу одевается очень скромно…
Шэнь Шиньян бросил на него взгляд:
— Ты смотришь только на одежду. А как она обставила дом? Подумай, почему на неё и напали.
Шэнь Хань задумался и согласился:
— Вы правы. Но зачем она тогда так сказала?
— Что, тебе госпожа Чжоу очень интересна? — нахмурился Шэнь Шиньян.
— Хе-хе, нет-нет, просто соседи же… — Шэнь Хань почесал затылок, про себя добавив: «Да вы-то, милорд, куда больше интересуетесь!»
Шэнь Шиньян подумал, что Чжоу Юйцин всё же не глупа — хоть и не заявила прямо, что вдова.
— Милорд, госпожа Чжоу с тем мальчиком, Фу Сином, пришли, — доложил Тун Хао.
Шэнь Шиньян и Шэнь Хань переглянулись: «Вот и поговорили за чужой спиной».
— Проводи их в боковой зал, — распорядился Шэнь Шиньян.
Тун Хао ушёл выполнять приказ. Шэнь Хань хихикнул:
— Милорд, госпожа Чжоу, наверное, пришла поблагодарить вас за спасение.
Шэнь Шиньян фыркнул и направился в боковой зал, за ним последовал Шэнь Хань.
Действительно, Чжоу Юйцин держала в руках несколько коробок с подарками, а Фу Син радостно стоял рядом.
— Господин Шэнь! Огромное спасибо за вчерашнюю помощь! — Чжоу Юйцин сделала реверанс. Фу Син тоже поспешил поклониться.
— Госпожа Чжоу, не стоит благодарностей. Прошу садиться, — сказал Шэнь Шиньян и сам опустился на стул. Шэнь Хань кивнул Чжоу Юйцин в знак приветствия.
— Господин Шэнь, а что вы сделали с теми разбойниками? — осторожно спросила Чжоу Юйцин.
— Отдали властям.
Чжоу Юйцин кивнула, но больше не знала, что сказать. Господин Шэнь был слишком лаконичен.
Шэнь Шиньян всегда мало говорил и не ожидал, что придётся общаться с женщинами. Ему очень хотелось взглянуть на тот маленький нож, но он сомневался, покажет ли она его.
Фу Син, видя, что госпожа молчит, начал нервничать и тихо окликнул:
— Госпожа…
Чжоу Юйцин вспомнила о просьбе Фу Сина и встала, сделав реверанс:
— Господин Шэнь, господин Шэнь Хань, у меня к вам большая просьба. Мой Фу Син очень хочет учиться у вас боевому искусству. Не осмелюсь просить принять его в ученики — пусть лишь немного научит.
— Конечно! — не дожидаясь окончания фразы, воскликнул Шэнь Хань. — Парень сообразительный!
Фу Син тут же бросился на колени:
— Учитель! Примите поклон от ученика!
— Вставай, ученик. Но учти — я строгий наставник, — улыбнулся Шэнь Хань.
— Ничего! Я выносливый! Учитель может бить сколько угодно! — Фу Син поклонился ещё раз и только потом встал.
Шэнь Хань вспомнил слухи и нарочно спросил:
— Фу Син, разве ваш господин — генерал — не научил тебя сам?
Фу Син растерялся — он ведь ничего не знал об этом вымысле — и растерянно посмотрел на Чжоу Юйцин.
«Перед умным человеком не скроешь правды», — подумала Чжоу Юйцин и, смутившись, сказала:
— Я соврала… Прошу, господин Шэнь и господин Шэнь Хань, не выдавайте меня.
Шэнь Шиньян бросил взгляд на Шэнь Ханя, как бы говоря: «Видишь, я был прав».
— Ничего страшного, — сказал Шэнь Хань. — Госпожа Чжоу одна, ей нелегко. Это вполне понятно.
Чжоу Юйцин, поблагодарив и устроив ученичество, поняла, что в доме одни мужчины и ей не следует задерживаться. Она встала:
— Господин Шэнь, я пойду. Фу Син теперь будет вам докучать.
— Хм, — кивнул Шэнь Шиньян, тем самым отпуская гостью.
http://bllate.org/book/4391/449620
Готово:
