Чжоу Юйцин на мгновение задумалась и сказала:
— Напиши, что между нами всё кончено. Пусть наша связь оборвётся здесь и сейчас, мы расстанемся по обоюдному согласию и пойдём каждый своей дорогой — чтобы обрести счастье по отдельности!
Эту фразу она когда-то прочитала в книге. Тогда она показалась ей пронзительно-прекрасной. Не думала, что придётся использовать её самой.
Фань Цижи, видя, что положение безнадёжно, послушно написал то, о чём просила Чжоу Юйцин. Когда он закончил, она подала ему подушечку с красной печатной краской. Фань Цижи тяжело вздохнул и поставил отпечаток пальца. Чжоу Юйцин тоже приложила свой отпечаток, после чего сразу же убрала документ в шкатулку со своими серебряными билетами и, не оглядываясь, вышла.
Чжоу Юйцин, прижимая к груди шкатулку с деньгами, без оглядки вернулась в свои покои. Зайдя в комнату, она заперла дверь изнутри. Фань Цижи остался за дверью, постучал несколько раз и позвал:
— Юйцин!
Чжоу Юйцин сидела на кровати и не откликалась. Фань Цижи ещё несколько раз окликнул её, но, не получив ответа, ушёл.
Когда Чжоу Юйцин услышала, как его шаги затихли вдали, из глаз её одна за другой покатились слёзы. В девятнадцать лет они встретились, в двадцать три поженились, а здесь, в этом чужом мире, прожили уже семь лет — вместе трудились, строили быт, мечтали. Она и представить не могла, что Фань Цижи способен на такое. Ведь он — человек с высшим образованием, с современным мышлением! Как он мог решиться на наложницу и совершить подобную низость? Тот самый человек, который клялся ей в «одной жизни, двух сердцах», в одночасье оказался в постели служанки!
Чжоу Юйцин снова и снова перечитывала документ о разводе. «Отлично! — думала она. — Теперь я с этим человеком ничем не связана!» Вытерев слёзы, она задумалась: что же делать дальше?
— Я вернусь! — ударила она кулаком по кровати и прошептала сама себе: — Вернусь в свой родной мир! Раз уж сюда можно попасть, значит, можно и уйти!
В голове её уже зрел план.
Она спрыгнула с кровати, подошла к туалетному столику и открыла самый нижний ящик. Под бархатной тканью нащупала маленький ключ. С ним в руках подошла к низкому шкафу и открыла сундук из кедрового дерева. В нём лежала их старая одежда, обувь и дорожная сумка — всё, что они привезли сюда. Сундук не открывали уже много лет, и при виде этих вещей сердце её сжалось от боли. Семь лет…
Чжоу Юйцин открыла сумку: зажигалка всё ещё работала! Швейцарский нож пригодится для защиты. Две новые батарейки она вставила в фонарик — и тот тоже заработал! Осмотрев остальное, она выбрала бальзам от ушибов, бинты и компас. Наконец, из самого низа сундука достала стопку фотографий, сделанных на «Полароиде», и аккуратно сложила всё в небольшой узелок. Заперев сундук, она вернула ключ на прежнее место.
На следующее утро Чжоу Юйцин встала раньше служанок. Когда Юйцяо вошла в её комнату, всё уже было собрано.
Юйцяо увидела госпожу, сидящую на краю кровати, рядом с ней — два узелка. Ей стало странно: ведь никто не говорил, что госпожа куда-то собралась.
— Госпожа, вы куда-то отправляетесь? — спросила она. — Так рано встали?
— С сегодняшнего дня я больше не госпожа. Я покидаю дом Фань, — ответила Чжоу Юйцин, глядя на Юйцяо. Эта служанка была с ней уже пять лет, и расставаться было немного жаль.
Юйцяо широко раскрыла глаза:
— Госпожа, что вы говорите?!
Но тут же поняла: наверное, госпожа узнала о том деле. Зная, как Чжоу Юйцин не терпит ни малейшей нечистоты в отношениях, она сразу догадалась, что та не простит подобного.
— Ты ведь уже знала? — спросила Чжоу Юйцин, вспомнив, как накануне Юйцяо сказала что-то насчёт «говорить или не говорить». Видимо, речь шла именно об этом. Выходит, только она одна была слепа, а все остальные всё видели.
— Госпожа… — Юйцяо опустила голову. Она хотела сказать, но ведь это касалось самих господ… Вчера она едва набралась смелости заговорить, но госпожа не захотела слушать.
— Не виню тебя. Это ведь не ты совершила такую мерзость, — сказала Чжоу Юйцин. — Я ухожу. А ты как быть хочешь?
Юйцяо тут же опустилась на колени:
— Прошу вас, возьмите меня с собой!
Чжоу Юйцин вздохнула:
— Вставай, не надо кланяться. Позови всех слуг во двор и скажи, чтобы пришёл и ваш господин.
Зная, что госпожа всегда держит слово, Юйцяо быстро поднялась и вышла.
Фань Цижи уже стоял у дверей. Юйцяо даже не взглянула на него и пошла звать людей.
Фань Цижи вошёл в комнату. Чжоу Юйцин была одета как обычно, лицо её ничего не выражало, но под глазами залегли тёмные круги — видимо, всю ночь не спала. Заметив узелки рядом с ней, Фань Цижи почувствовал боль в сердце и сказал:
— Юйцин, может, давай не будем разводиться? Я откажусь от наложницы, а ребёнка Сюйхун оставим. Будем считать его нашим…
Чжоу Юйцин рассмеялась — горько и холодно:
— Фань Цижи, мы десять лет вместе! Разве ты не знаешь, какая я? Ты хочешь, чтобы я растила ребёнка, которого ты зачал с другой?
Фань Цижи, не ведая, что говорит, пробормотал:
— Ну… ты ведь столько лет не могла родить…
Чжоу Юйцин расхохоталась ещё громче:
— Да это же просто сказка! Да и вообще, кто сказал, что именно я бесплодна? Или что ребёнок Сюйхун вообще твой? Но даже если и твой — разве ты лез в постель к служанке не ради собственного удовольствия? Больше ничего не говори. Боюсь, мне станет дурно.
Фань Цижи хотел что-то добавить, но Чжоу Юйцин встала и вышла. Ему ничего не оставалось, как последовать за ней.
Во дворе собрались около десятка служанок, семь-восемь мальчишек-слуг и сама Сюйхун, стоявшая в толпе с опущенной головой. Чжоу Юйцин взглянула на её живот и похолодела внутри.
— Я и ваш господин развелись по обоюдному согласию, — объявила она.
Слуги переглянулись в изумлении, кто-то даже вслух ахнул.
— Я собрала вас, потому что все ваши купчие находятся у меня. Кто хочет следовать за мной — встаньте за Юйцяо. Предупреждаю сразу: я больше не госпожа Фань, и жить со мной придётся нелегко. А кто мечтает повторить путь Сюйхун — оставайтесь. Может, и повезёт, — съязвила Чжоу Юйцин, бросив взгляд на Фань Цижи. Тот побледнел от злости.
— Как можно говорить такое при слугах! — сдерживая ярость, процедил он.
Чжоу Юйцин лишь холодно усмехнулась и не ответила, ожидая, что выберут слуги. Те перешёптывались, переглядывались. В конце концов, только одна служанка — Юйцуй, которую накануне вызывал Фань Цижи, и один мальчик-слуга по имени Фу Син, обычно возивший Чжоу Юйцин в приюты и дома для стариков, встали за Юйцяо.
— Отлично. Вы трое — собирайте вещи и готовьтесь уходить немедленно, — сказала Чжоу Юйцин и вернулась в дом. В голове мелькнуло: с тремя людьми в дороге будет попроще.
Когда слуги разошлись, Сюйхун медленно направилась к своим покоям и бросила на Фань Цижи многозначительный взгляд. Тот её проигнорировал и пошёл вслед за Чжоу Юйцин. Сюйхун закатила глаза и, презрительно фыркнув, ушла, покачивая бёдрами.
Чжоу Юйцин вышла из комнаты с узелками. Фань Цижи снова попытался заговорить, но она просто прошла мимо и вышла во двор, где уже ждали Юйцяо и Юйцуй.
Фань Цижи последовал за ней и, стоя рядом, спросил:
— Куда ты собралась?
— Это не твоё дело, господин Фань. Лучше позаботься о своём огромном хозяйстве. Надеюсь, сумеешь его удержать, — с холодной усмешкой ответила Чжоу Юйцин.
Фань Цижи замер. Он, конечно, немного сожалел о расставании, но слова Чжоу Юйцин: «Женись хоть на десяти» — подействовали на него. Ведь мужчина, как ни крути, любит разнообразие. Однако сейчас, услышав её последние слова, он вдруг осознал: без Чжоу Юйцин он вряд ли справится с таким хозяйством.
— Ты не можешь уйти! — воскликнул он и схватил её за руку.
— Отпусти! — резко вырвалась Чжоу Юйцин. Его слова окончательно обнажили его истинное лицо, и она почувствовала, как её охватывает ледяной холод. Оказывается, она и вправду была слепа!
Юйцяо и Юйцуй, уже собрав свои вещи, подошли к госпоже.
Чжоу Юйцин улыбнулась им:
— Не бойтесь. Я вас не обижу.
А Фу Син, парень сообразительный и проворный, подбежал первым:
— Не знаю, куда вы направляетесь, госпожа, но коляска уже запряжена. С ней будет удобнее.
— Молодец, Фу Син! Поехали. Куда угодно — лишь бы не здесь! — сказала Чжоу Юйцин.
Она даже не взглянула на Фань Цижи и направилась к выходу. Юйцяо и Юйцуй поспешили за ней.
Фань Цижи понял, что всё кончено, и оцепенело смотрел, как она уходит. Остальные слуги тоже наблюдали за происходящим.
— Вон отсюда! Все вон! — рявкнул он. Слуги мгновенно разбежались.
Чжоу Юйцин вышла за ворота дома Фань и почувствовала невероятное облегчение! В кармане — целое состояние. Какие только дни теперь не проживёшь?!
Резиденция Генерала-Столпника.
— Брат, в столице столько знатных девушек! Зачем злиться на тех немногих, что отказались? Да ещё и в одиночку собрался возвращаться в Сянчжоу! — сказал Шэнь Шицзи, младший брат маркиза Шэнь Шиньяня и заместитель министра протокола.
Слухи о том, что император якобы собирается выдать замуж за Шэнь Шиньяня нескольких столичных красавиц, дошли и до самого маркиза. Даже у такого спокойного человека, как он, в душе закипела досада. Если бы он захотел жениться, разве эти девицы смогли бы спокойно выйти замуж за других? Всё из-за глупой шутки императора!
Правда, на самом деле Шэнь Шиньян возвращался в Сянчжоу не из-за обиды. Проработав двадцать лет на военной службе, он прекрасно понимал: чем выше взлетишь, тем больнее падать. Поэтому решил добровольно сложить полномочия, сославшись на рану, и уйти на покой в родные края — чтобы успокоить императора. И действительно, едва Шэнь Шиньян подал прошение, как государь тут же принялся одаривать его: и серебром, и лекарствами, и даже предложил выбрать себе невесту.
— Дядя! — раздался детский голос. — Вы правда уезжаете в Сянчжоу? Возьмёте меня с собой?
Это был пятилетний племянник Шэнь Шиньяня, Шэнь Чун, который обнимал ногу дяди.
Маркиз, который всегда любил мальчика, поднял его и усадил себе на колени:
— Хочешь поехать в Сянчжоу, Чун?
Тот кивнул:
— Дядя рассказывал, что в Сянчжоу есть горы, а в горах — тигры! Я хочу увидеть настоящего тигра!
Шэнь Шиньян рассмеялся:
— Ты ещё слишком мал. Когда подрастёшь, тогда и поедем вместе на охоту за тиграми!
В этот момент вошли две женщины с двумя подростками.
— Чун, слезай! У дяди же рана, — сказала первая женщина — законная жена Шэнь Шицзи, госпожа Юй.
— Пустяки, он ведь такой лёгкий, — улыбнулся Шэнь Шиньян, не отпуская племянника, и обратился к юношам: — Цзыюань, Шаолин, вы пришли.
— Дядя, — «Племянник», — ответили они, кланяясь.
— Дядя, возьмите и меня с собой в Сянчжоу! — сказал Цзыюань, второй сын Шэнь Шицзи.
— Зачем тебе? Бросишь учёбу? — спросил Шэнь Шиньян.
— Но ведь вы не можете ехать один? — вмешалась госпожа Юй и толкнула локтём вторую женщину.
Та, словно очнувшись, сказала:
— Может, я с Шаолином поедем с вами?
— Ни в коем случае! — решительно отказал Шэнь Шиньян. — Кто посмеет тронуть меня? Да и брат Юй перед смертью доверил мне Шаолина не для того, чтобы я водил его на охоту. Шаолин останется в столице и будет усердно учиться. А вы, сестра, живите спокойно в резиденции и заботьтесь о сыне.
Юй Шаолин тут же кивнул:
— Обязательно оправдаю ваше доверие, дядя!
Эта мать и сын были вдовой и сыном бывшего заместителя Шэнь Шиньяня, Юй Чэнхая, погибшего на южной границе. Перед смертью он поручил семью Шэнь Шиньяню, и тот заботился о них уже больше десяти лет.
— Ладно, расходитесь, — сказал Шэнь Шиньян. — Это ведь не трагедия. Вернусь, как только Цзыюань и Шаолин женятся.
— А когда Чун женится, вы тоже вернётесь? — спросил мальчик, задрав голову.
Все рассмеялись.
— Конечно, вернусь! — пообещал Шэнь Шиньян.
— Так вы всё-таки не женитесь? — спросил Шэнь Шицзи.
— Женюсь! Обязательно! Только подыщу такую, что здорова и не боится меня, — засмеялся Шэнь Шиньян, хотя на самом деле не придавал этому значения — просто не хотел тревожить брата.
Супруги Шэнь Шицзи переглянулись. Госпожа Юй сказала:
— Тогда я буду присматривать за невестами и сообщу вам, как только что-нибудь найду.
Шэнь Шиньян ничего не ответил, продолжая играть с племянником.
Все поняли, что он не желает больше обсуждать эту тему, и стали расходиться. Госпожа Юй забрала Чуна, а Шэнь Шиньян тоже поднялся и ушёл.
http://bllate.org/book/4391/449615
Готово:
