У Гу Юньсюя внутри всё сжалось ещё сильнее — он боялся, не пришла ли Цзян Ланьсюэ разобраться с ним из-за дела Шэнь Ханьцзяо.
Когда они наконец встретились, оба почувствовали неловкость и стали необычайно сдержанными.
— Тебе в лагере неплохо живётся? — робко спросила Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй, к своему изумлению, услышал, что она впервые за долгое время интересуется его делами, и был вне себя от радости:
— Всё отлично. Холоднокованые доспехи уже вовсю изготавливают. К концу следующего года все воины получат лёгкие и прочные доспехи.
— Вот и славно, — улыбнулась Цзян Ланьсюэ.
— А ты дома как? — спросил в ответ Гу Юньсюй.
— Э… Да тоже неплохо, — улыбнулась она.
Гу Юньсюй смотрел на неё и чувствовал: сегодня она какая-то не такая. От этого ему стало ещё тревожнее.
— Сяньсюань… Ланьсюэ, зачем ты меня искала? — наконец, собравшись с духом, спросил он.
Цзян Ланьсюэ подумала: раз уж человек уже здесь, нечего церемониться. И рассказала ему обо всём, что случилось с Цзян Ланьхуэй, прямо попросив помочь.
Услышав, что речь вовсе не о Шэнь Ханьцзяо, Гу Юньсюй мгновенно перевёл дух:
— Ох и напугал же ты меня! Думал, что-то серьёзное стряслось, — вырвалось у него без обдумывания.
— Тогда заранее благодарю, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Да что за благодарности между нами! Твои дела — мои дела. Ведь мы же… Неужели ты со мной так чуждаешься? — Гу Юньсюй теперь подбирал слова особенно осторожно.
— В лагере у тебя важные дела. Нехорошо было тебя ради меня оттуда отрывать, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Всё уже улажено. До возвращения в столицу в следующем году мне достаточно съездить туда ещё разок, — ответил Гу Юньсюй. — А твои дела — самые важные. Твоя младшая сестра — умница, ей помочь не грех.
Цзян Ланьсюэ кивнула:
— Семья Лу в Инчжоу всё-таки имеет кое-какие связи. Будь осторожен, когда будешь расследовать.
Гу Юньсюй усмехнулся:
— Какие там связи! Неужели они важнее нашего дома маркиза?
Цзян Ланьсюэ промолчала. В самом деле, кто в Инчжоу может сравниться с властью Дома Маркиза Чжэньюаня?
Силами маркизата дело быстро прояснилось. Оказалось, Цзян Цзичянь вовсе не попал в ловушку — он сам завёл связь с наложницей старого господина Лу.
Если бы маркизат сразу вмешался, всё давно бы уладили: семья Лу, как бы ни задирала нос, не посмела бы из-за какой-то наложницы идти против маркиза. Но тут выяснилась одна странность: наложница старого господина Лу должна была сидеть во внутреннем дворе, так как же она ухитрилась встречаться с Цзян Цзичянем? Люди Гу Юньсюя обнаружили в саду семьи Лу тайный ход.
Это уже было не просто семейное безобразие — в обычном доме тайных ходов не бывает.
Люди Гу Юньсюя не стали поднимать шум, а тихо доложили ему обо всём. Гу Юньсюй немедленно отправил письмо отцу.
Инчжоу находился на границе двух государств — наличие тайного хода могло означать лишь одно: шпионаж.
Маркиз, получив письмо, сразу же выехал в Инчжоу.
Расследование показало нечто ужасающее: ход из дома Лу вёл сразу в несколько мест города, а если бы его продолжили копать, он вывел бы прямо за городские стены! Это было чрезвычайно опасно!
Всю семью Лу немедленно взяли под стражу. Под пытками выяснилось, что отец и сын Лу на самом деле не родственники — тюремный служащий Лу оказался выходцем из Силэна! Так, распутывая ниточку за ниточкой, удалось схватить целую сеть силэнских шпионов.
Когда Гу Юньсюй пришёл рассказать об этом Цзян Ланьсюэ, та широко раскрыла глаза от изумления:
— Да это же невероятное совпадение!
Гу Юньсюй улыбнулся:
— Действительно слишком уж совпало. И это уже второй раз.
Цзян Ланьсюэ всё ещё не могла поверить:
— Это… Просто невероятно! Не знаю даже, что и сказать.
— Сяньсюань, возможно, именно благодаря твоим двум «случайным» поступкам Инчжоу и удастся спасти. Город точно не падёт, — сказал Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ вздохнула:
— Может, это и не совпадение вовсе. Возможно, старый господин всё это устроил специально, как и наше перерождение — всё по воле Небес. Небеса хотят спасти народ Инчжоу от бедствий. Ведь если бы этот тоннель довели до конца, Силэну стало бы гораздо легче атаковать город.
Гу Юньсюй энергично закивал:
— Конечно! И Небеса дали нам ещё один шанс — мы обязаны им воспользоваться!
Цзян Ланьсюэ уже собралась возразить, но вспомнила, как он только что помог ей, и промолчала.
— Эй, Сяньсюань, неужели ты мне шьёшь обувь? — Гу Юньсюй заметил в корзинке с шитьём стельку и подошёл поближе.
Лицо Цзян Ланьсюэ вспыхнуло:
— Не тебе. Отец мой.
Гу Юньсюй засмеялся:
— У тестя нога поменьше моей! Сяньсюань, не думал, что ещё надену обувь, сшитую твоими руками.
— Да разве не шила? Просто ты тогда отказался носить! — вырвалось у неё.
Гу Юньсюй тут же ощутил укол раскаяния — опять прошлогодние грехи даются знать. Он аккуратно положил стельку и подошёл к Цзян Ланьсюэ, взяв её за руки:
— Сяньсюань, раньше я был слеп. Ты столько перенесла из-за меня. В этой жизни я ни за что тебя не подведу.
Цзян Ланьсюэ выдернула руки и посмотрела прямо в глаза Гу Юньсюю:
— Ну так скажи, как именно ты собираешься это сделать?
Гу Юньсюй придвинулся ближе:
— Разумеется, ставить тебя на первое место, беречь, любить и баловать.
«Хорошо говорит, — подумала она про себя. — Только, наверное, тем же самым он и наложниц в прошлой жизни завлекал».
Увидев, что она ему не верит, Гу Юньсюй добавил:
— Я понимаю, ты мне не доверяешь. Но ведь после Нового года мы уже поженимся. Будем каждый день вместе — тогда ты сама убедишься в искренности моих чувств.
— Посмотрим, как ты себя поведёшь, — с лёгким упрёком ответила Цзян Ланьсюэ.
Благодаря вмешательству маркизата дело с домом старшего сына и семьёй Лу было улажено. Но старшая ветвь даже не удосужилась поблагодарить — напротив, в доме твердили, что именно из-за них маркизат и раскрыл шпионскую сеть в Инчжоу. Госпожа Вэй, услышав эти слова от Чжу Ши, разгневалась до головной боли и поклялась больше никогда не вмешиваться в дела старшей ветви.
Зато Цзян Ланьхуэй снова пришла. На этот раз она принесла старому господину Цзяну и супругам Вэй обувь, носки и нижние рубашки, сшитые собственными руками, и, упав на колени, горячо поблагодарила их и Цзян Ланьсюэ. Это немного смягчило сердце госпожи Вэй.
— Ты, дитя моё, куда сердечнее своего отца и матери, — сказала она.
Цзян Ланьхуэй опустила голову, голос её дрожал от слёз:
— Если бы не вы, дядя и тётя, и сестра Ланьсюэ, меня бы точно погубили.
— Мы же все тебя с детства знаем. Как можно было смотреть, как тебя губят? — вздохнула госпожа Вэй.
— Тётя, я больше не хочу выходить замуж. Можно мне остаться с дедушкой и ухаживать за ним? — в глазах Цзян Ланьхуэй стояли слёзы, лицо было полным отчаяния.
Госпожа Вэй поспешила успокоить её:
— Что ты такое говоришь! Тебе ведь ещё так мало лет. Не надо из-за такой ерунды принимать такие решения. Старый господин всё равно не согласится.
Цзян Ланьхуэй зарыдала, и крупные слёзы покатились по щекам:
— Тётя, вы же сами видели, какие мои отец и мать. Им наплевать на мою жизнь. В итоге меня просто засунут в какой-нибудь дом на правах наложницы. Лучше уж я никогда не выйду замуж, чем стану чьей-то наложницей!
Госпожа Вэй вздохнула:
— Это дело серьёзное. Решать должны твои родители. Моё слово здесь ничего не значит.
Цзян Ланьхуэй плакала ещё сильнее:
— Как же мне не повезло с рождением! Хоть бы мне родиться у вас, тётя!
Госпожа Вэй, видя, как несчастна девушка, сжалилась:
— Перестань плакать, дитя моё. Поговорю с твоим дядей, попросим твоих родителей. Обязательно найдём тебе хорошую семью. А старый господин рядом — он не даст тебя обидеть.
Цзян Ланьхуэй снова опустилась на колени:
— Благодарю вас, тётя!
— Вставай же, хватит плакать. Умойся и сходи к сестре Ланьсюэ, поболтай с ней, — сказала госпожа Вэй.
Служанка Сяо Лянь подала воду. Цзян Ланьхуэй умылась и вышла.
Она зашла в комнату Цзян Ланьсюэ и ослепла от блеска десятков ярко-красных сундуков. Это было приданое Цзян Ланьсюэ. До Нового года оставалось совсем немного, а свадьба назначена на шестое число первого месяца — всего через две недели.
— Младшая сестра пришла, — Цзян Ланьсюэ сидела за столом с книгой и улыбнулась. — Проходи, садись.
Цзян Ланьхуэй подсела рядом. Цзян Ланьсюэ заметила, что у неё покрасневшие и припухшие глаза — явно недавно плакала.
— Сестра Ланьсюэ, спасибо тебе огромное за всё, — сказала Цзян Ланьхуэй.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась:
— Ладно, хватит благодарить. Благодаря твоему делу удалось раскрыть целую шпионскую сеть Далиана. Видимо, добро действительно возвращается.
— Мне всё равно. Твой долг я запомню навсегда, — сказала Цзян Ланьхуэй.
Цзян Ланьсюэ кивнула. Младшая сестра, конечно, хитровата, но вовсе не неблагодарна.
Поболтав немного, Цзян Ланьхуэй ушла, не упомянув больше о желании остаться в доме младшей ветви. Перед уходом она ещё раз зашла к старику Цзяну.
Наступил канун Нового года. Для Цзян Ланьсюэ это был последний праздник в родительском доме — через несколько дней она станет женой.
Вся семья собралась у старого господина Цзяна, чтобы проводить старый год и встретить новый.
Цзян Ланьсюэ и Цзян Пинъи сидели по обе стороны от деда, а тот всё улыбался.
— Вот и выросла Ланьсюэ, скоро замуж выходит. Кажется, только вчера она ещё ходить училась, — сказал он.
Госпожа Вэй засмеялась:
— А помнишь, как она только начала говорить? Вместо «мама» у неё получалось «лян»!
— Да уж, сколько лет прошло, а ты всё помнишь, — улыбнулась Цзян Ланьсюэ.
— Как не помнить! На всю жизнь запомнишь, — сказала госпожа Вэй.
— А я? Я хорошо говорил в детстве? — спросил Цзян Пинъи.
Цзян Ланьсюэ рассмеялась:
— Ты хуже меня! У тебя получалось «лян»!
Вся комната взорвалась смехом.
Когда смех утих, наступила небольшая пауза, и старый господин вдруг произнёс:
— Раз третья внучка выходит замуж, пусть четвёртая остаётся со мной и прислуживает.
Госпожа Вэй посмотрела на Цзян Цзиюаня, потом на Цзян Ланьсюэ.
Цзян Ланьсюэ сразу поняла: наверняка Цзян Ланьхуэй недавно говорила с дедом наедине. Младшая сестра действительно умеет добиваться своего.
Госпоже Вэй это не понравилось, и она подмигнула мужу. Цзян Цзиюань сказал:
— Если старший брат согласится, пусть Ланьхуэй поживёт с нами полгода.
Он имел в виду: до их отъезда в столицу.
Но старый господин возразил:
— В столицу я не поеду. Пусть четвёртая внучка остаётся здесь и ухаживает за мной.
— Как так? Ланьхуэй уже совсем взрослая, скоро замуж выдавать, — возразила госпожа Вэй.
— Тогда возьмём её с собой в столицу, — сказал старый господин.
Цзян Ланьсюэ посмотрела на мать. Она знала: та не в восторге. Одно дело — помочь, совсем другое — растить чужую дочь, да ещё от такой семьи, как старшая ветвь. Сама Цзян Ланьсюэ тоже не очень хотела, чтобы Цзян Ланьхуэй ехала с ними в столицу. Хотя, возможно, такова её судьба: в прошлой жизни Цзян Ланьхуэй тоже попала в столицу благодаря мужу и часто бывала в доме маркиза.
Госпожа Вэй посмотрела на мужа. Цзян Цзиюань вынужден был сказать:
— Это всё равно зависит от старшего брата и его жены.
Старый господин холодно фыркнул:
— Да что за ерунда! Неужели я уже не властен распоряжаться своими внуками?
Госпожа Вэй, вспомнив поведение старшей ветви, забеспокоилась: а вдруг, если Цзян Ланьхуэй поедет с ними, старшие тоже потащатся за ними в столицу? Она не удержалась:
— Отец, это всё же неправильно. Если Ланьхуэй поедет с нами, старшие тоже захотят последовать за нами.
Старый господин твёрдо заявил:
— Тогда оформим усыновление. Пусть Ланьхуэй станет вашей дочерью официально — и пусть старшие отвяжутся.
Его решение было окончательным. Цзян Ланьсюэ гадала, что такого наговорила ему внучка.
Услышав это, госпожа Вэй замолчала, но внутри кипела от злости — теперь она злилась и на Цзян Ланьхуэй.
Цзян Ланьсюэ, видя, что дед твёрдо решил взять Цзян Ланьхуэй в столицу, улыбнулась:
— Я скоро уеду. Хорошо, что у деда будет рядом младшая сестра. В столице найдём ей хорошую семью — нам, сёстрам, будет легче поддерживать друг друга.
Старый господин, услышав эти слова, наконец-то обрадовался и одобрительно посмотрел на Цзян Ланьсюэ.
Госпожа Вэй недовольно взглянула на дочь, а та бросила ей успокаивающий взгляд. Раз уж возражения бесполезны, лучше уж сделать так, чтобы дед был доволен. Как бы ни вели себя старшие, как бы ни хитрила Цзян Ланьхуэй, они всё равно — его потомки, и сердце его к ним не остыло. Цзян Ланьсюэ это прекрасно понимала.
После часа ночи старый господин сказал, что хочет спать, и семья разошлась по комнатам.
Цзян Ланьсюэ взяла мать за руку и зашла к ней в покои.
Едва закрыв дверь, госпожа Вэй возмутилась:
— Эта четвёртая внучка — хитрюга! Мы ей помогли, а она теперь к нам пристроилась! Что она такого наговорила старику, что он так за неё заступился!
http://bllate.org/book/4390/449547
Готово:
