Порыв ветра пронёсся мимо, и по коже пробежал холодок. Гу Юньсюй сказал:
— Стало прохладнее. Пора возвращаться. Напиши письмо родителям — я отвезу его.
— Спасибо, что так заботишься, — ответила Цзян Ланьсюэ.
— И моё письмо тоже, — добавил Гу Юньсюй.
— Ты ведь уже столько времени здесь провёл! Какое ещё письмо? — Цзян Ланьсюэ поморщилась: одна мысль о письме для Гу Юньсюя вызывала у неё головную боль.
— Мне всё равно! Хочу письмо! — надулся Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ сорвала листок с куста у беседки и протянула ему:
— Держи вот это.
— Такое пренебрежение! — возмутился Гу Юньсюй, принимая лист, но в голосе его звучало больше обиды, чем гнева.
— Почему пренебрежение? Подумай сам: это лист с того самого куста у беседки в Хучжоу, где я каждый день сижу. Разве он не так же драгоценен, как тот кувшин дождевой воды? — Цзян Ланьсюэ еле сдерживала смех.
Гу Юньсюй нашёл её хитрость необычайно очаровательной и не удержался — чмокнул её в щёчку.
— Гу Юньсюй! — воскликнула Цзян Ланьсюэ, рассерженная его дерзостью. Этот человек и впрямь не заслуживает ни капли доброты!
— Прости! Больше никогда! Просто рот сам собой... Ударь меня, если хочешь! — Гу Юньсюй быстро признал вину, но про себя подумал: «В прошлой жизни мы ведь целую жизнь прожили мужем и женой. Что такого в том, чтобы поцеловать в щёчку?»
— Гу Юньсюй, не думай, будто я не знаю, о чём ты думаешь. Прошлое — прошлым, а нынче — нынче, — сказала Цзян Ланьсюэ, не желая даже смотреть на его нахальную физиономию, и развернулась, чтобы уйти.
Гу Юньсюй тяжело вздохнул. Он и вправду не удержался — кто же устоит, когда она такая милая! Увидев, что Цзян Ланьсюэ ушла в гневе, он впервые по-настоящему осознал свою ошибку.
«В следующий раз точно не посмею».
Вернувшись в комнату, Гу Юньсюй всё ещё держал в руке тот самый листок. «Это тоже письмо», — подумал он и аккуратно спрятал его в кошель.
На следующий день, встретив Цзян Ланьсюэ, он увидел, что та всё ещё хмурится. Похоже, злилась всерьёз.
Дождавшись, когда вокруг никого не будет, Гу Юньсюй поспешил загладить вину:
— Я правда понял, что натворил! Мне скоро уезжать — не злись, пожалуйста. Если ты будешь сердиться, мне в дороге спокойно не будет. Такая дальняя дорога... В душе тревожно.
— Хватит болтать! — раздражённо оборвала его Цзян Ланьсюэ.
— Тогда не злись, — умолял Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ не ответила, лишь протянула конверт:
— Вот письмо для родителей. Береги его и береги себя в пути.
Гу Юньсюй взял письмо и спрятал, но тут же спросил:
— А для меня письма точно нет?
— Нет! — резко ответила Цзян Ланьсюэ.
— А у меня есть, — сказал Гу Юньсюй и вынул из-за пазухи четыре письма.
Цзян Ланьсюэ удивлённо посмотрела на него:
— Что это?
— Мои ответы тебе, — протянул он письма. — На каждое твоё письмо я писал ответ, но не знал, куда отправлять. Думал, отдам всё сразу, когда ты вернёшься. Вот и привёз с собой.
Цзян Ланьсюэ взяла письма.
— Прочти их, когда я уеду... Мне неловко станет, — сказал Гу Юньсюй.
— И ты ещё знаешь, что такое неловкость? — Цзян Ланьсюэ убрала письма, стараясь говорить как можно резче.
— Знаю, — улыбнулся Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ не знала, что сказать. Гу Юньсюй, конечно, невыносим, но теперь, когда он уезжает, вдруг стало как-то пусто.
Снаружи послышался голос Баоцина:
— Молодой господин, пора выезжать!
— Ещё минутку! — крикнул Гу Юньсюй в ответ.
— Иди скорее, — подтолкнула его Цзян Ланьсюэ.
— Скажу ещё одну вещь: я искренне хочу прожить с тобой эту жизнь по-настоящему, исправить все ошибки прошлой жизни. Поверь мне! — сказал Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ посмотрела на него:
— И всё?
Гу Юньсюй растерялся:
— Да.
— Тогда иди, — холодно сказала она.
Гу Юньсюй не понял: он опять что-то не так сказал?
— Я ошибся? — спросил он.
— Не совсем. Иди уже, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Теперь Гу Юньсюй окончательно запутался: «Как это — не совсем? Значит, то ли правильно, то ли нет? Если неправильно — где ошибка?»
— Ты опять за своё! — воскликнул он в отчаянии. — Скажи прямо, не заставляй гадать! Как я могу исправиться, если не знаю, в чём виноват?
Цзян Ланьсюэ вздохнула:
— Ничего такого. Ты не виноват. Иди, не опаздывай на лодку.
— Ты просто хочешь довести меня до белого каления! — Гу Юньсюй в сердцах плюхнулся на скамью. — Если не скажешь чётко, я не уеду!
На самом деле Цзян Ланьсюэ хотела сказать, но слова застревали в горле. Ей не нужны никакие «исправления». Она хочет человека, чьё сердце принадлежит только ей, чьи глаза смотрят лишь на неё, чья доброта исходит не из чувства вины, а из искренней любви. Но это звучало слишком капризно — сказать не могла.
— Правда, ничего. Иди, не опаздывай на лодку, — смягчила она голос.
— Значит, тебе жаль, что я уезжаю, и ты дуешься! Так ведь? — заметив перемену в её тоне, Гу Юньсюй снова принялся заигрывать.
Цзян Ланьсюэ теперь лишь хотела поскорее его прогнать:
— Да, да, как скажешь. Иди уже!
— Так и скажи прямо — скучаешь по мне! — засмеялся Гу Юньсюй.
— Молодой господин, пора! — снова позвал Баоцин.
Гу Юньсюй встал и посмотрел на Цзян Ланьсюэ:
— Я человек рассеянный. Если что-то тебя тревожит — говори прямо, не копи в себе. А то заболеешь от злости, а я и не пойму, в чём дело, и в следующий раз опять провинюсь. Это же глупо.
— Ты невыносим! Уезжай скорее! — не выдержала Цзян Ланьсюэ.
— Ладно, на этот раз прощаю. Но в следующий раз обязательно напиши мне! — Гу Юньсюй с неохотой поплёлся к выходу.
Цзян Ланьсюэ проводила его до ворот. Вместе с ней вышли Лу Чанцин и Мэй Хуаньчжи.
За прошедший месяц они успели сдружиться, особенно Гу Юньсюй и Мэй Хуаньчжи. Из троих именно Мэй Хуаньчжи выглядел наиболее расстроенным от расставания.
Когда экипаж Гу Юньсюя скрылся из виду, Мэй Хуаньчжи сказал Цзян Ланьсюэ:
— Ты, Цзян Ланьсюэ, совсем без сердца! Молодой господин уехал, а тебе и дела нет?
Цзян Ланьсюэ бросила на него недоуменный взгляд.
Вернувшись в комнату, она достала письма от Гу Юньсюя.
Первое письмо он написал, получив её рисунок. Сначала он расхвалил рисунок до небес, потом написал, что повесил его в своём шатре и смотрит на него по сотне раз в день. В конце добавил, что мечтает однажды вместе с ней побывать в том самом месте, изображённом на рисунке.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась и открыла второе письмо. Во втором Гу Юньсюй беззастенчиво писал, что, несмотря на расстояние, она всё ещё помнит, какие сладости он любит, и пообещал, что впредь будет приносить ей всё самое вкусное.
Покачав головой, она распечатала третье письмо. В нём Гу Юньсюй выдвигал несколько гипотез о том маленьком кувшине воды, даже написал, что отведал глоток — вкус странный. Письмо было наполнено тоской по ней и жалобами на то, что она надолго уехала.
Четвёртое письмо, по всей видимости, было написано прошлой ночью. Оно оказалось самым длинным и таким же болтливым, как и сам автор. Сначала он извинялся за свою дерзость накануне, потом подробно описывал каждый день, проведённый в Хучжоу. Весь текст дышал мыслью: «Вот такие дни нас ждут в будущем — весёлые и светлые».
Прочитав все четыре письма, Цзян Ланьсюэ долго сидела у окна. Гу Юньсюй, когда хочет, умеет быть по-своему милым. В прошлой жизни их младший сын больше всех походил на него — и был любимцем Цзян Ланьсюэ.
Вскоре после отъезда Гу Юньсюя Цзян Ланьсюэ с товарищами покинула Хучжоу и отправилась в Цяньтан.
Целью поездки было наблюдение за приливом.
После празднования середины осени — наблюдать за приливом в Цяньтане.
Восемнадцатого числа восьмого месяца Лу Чанцин привёл Цзян Ланьсюэ и Мэй Хуаньчжи на смотровую башню у реки Цяньтан.
Цзян Ланьсюэ стояла на смотровой площадке и с восхищением смотрела на мощные волны и отважных «игроков прилива», скачущих по гребням. Перед её глазами предстали строки из стихов: «Восемнадцатого числа восьмого месяца прилив — величайшее зрелище поднебесной. Как будто кит и феникс бьются в волнах на три тысячи ли, как будто десять тысяч воинов в доспехах несутся вперёд» и «Волны хлынули, словно снег, и холод пронзил всех до костей».
Той ночью Цзян Ланьсюэ не могла уснуть от волнения и написала письмо домой. Закончив письмо родителям, она впервые написала настоящее письмо Гу Юньсюю.
Когда Гу Юньсюй получил письмо — не листок, не дождевую воду, не рисунок и не рецепт сладостей, а настоящее письмо с настоящими словами, — он был вне себя от радости.
Хотя в письме было всего несколько строк и всё о приливе в Цяньтане, Гу Юньсюй уловил в них сожаление Цзян Ланьсюэ о том, что они не смогли увидеть это чудо вместе. Он немедленно написал ответ, но не знал, куда его отправить, и решил пока хранить до её возвращения.
Оставалось меньше полутора лет.
В герцогском доме уже начались приготовления к свадьбе. В прошлый раз, навещая дом Цзян, он видел, как там собирают приданое. Скоро она вернётся — и станет его женой.
Когда Гу Юньсюй получил письмо, Цзян Ланьсюэ уже покинула Цяньтан и направлялась в Цюаньчжоу.
Они планировали остаться в Цюаньчжоу до следующей весны — ещё несколько месяцев. Поэтому в самом оживлённом районе города они сняли дом по высокой цене.
Когда всё было устроено, Цзян Ланьсюэ спросила Лу Чанцина:
— Учитель, почему вы выбрали именно это место? Я думала, вы, как всегда, предпочтёте уединённое.
Лу Чанцин ответил:
— Цюаньчжоу не похож на другие города. Только здесь, в самом сердце оживлённого района, можно по-настоящему прочувствовать его дух.
Сначала Цзян Ланьсюэ не поняла, но через несколько дней всё стало ясно.
Цюаньчжоу — портовый город. Здесь собирались купцы со всех уголков Далиана, а также торговцы из заморских земель. На улицах можно было купить товары со всей империи и диковинки из далёких стран. Люди носили разную одежду, говорили с разными акцентами — всё кипело жизнью. Этот шумный, разнообразный Цюаньчжоу резко контрастировал с тихим Хучжоу.
Цзян Ланьсюэ восхитилась: «Учитель умеет выбирать места — и время».
Лу Чанцин тоже впервые оказался в Цюаньчжоу и каждый день водил Цзян Ланьсюэ и Мэй Хуаньчжи гулять по городу. Местные нравы были открытыми: на улицах было много женщин, и никто не скрывал лица. Цзян Ланьсюэ снова стала носить женскую одежду. Мэй Хуаньчжи даже уговорил её купить несколько платьев заморского покроя, но она так и не решалась их надеть.
Однажды, в ясный солнечный день, они прогуливались по порту. Вдруг Цзян Ланьсюэ заметила золотоволосого, голубоглазого иностранца, который рисовал портреты. Рядом с ним стоял уже готовый рисунок, и Цзян Ланьсюэ сразу узнала на нём Мэй Цзюйнян. Она замерла на месте.
Лу Чанцин проследил за её взглядом и тоже увидел портрет.
— Цзюйнян! — воскликнул он и бросился вперёд.
Мэй Хуаньчжи тоже заметил рисунок и последовал за ним.
— Ты нарисовал это? Где та, кого ты изобразил? — спросил Мэй Хуаньчжи, указывая на портрет.
Иностранец явно не понял ни слова. Он лишь повторял:
— Один лянь серебра — рисую! Один лянь!
— Скажи, где она! Дам тебе сто ляней, тысячу — всё, что хочешь! — взволнованно крикнул обычно сдержанный Лу Чанцин.
Но иностранец всё равно твердил:
— Один лянь! Один лянь!
— Он не понимает нашего языка, — сказала Цзян Ланьсюэ. — Нам нужно найти переводчика.
В Цюаньчжоу было немало людей, знавших иностранные языки: они служили посредниками между заморскими и далианскими купцами.
Лу Чанцин заплатил пять ляней и нанял такого посредника. Тот перевёл их вопросы иностранцу.
Тот ответил, что нарисовал портрет полгода назад, не знает, кто была та женщина, и уж тем более не знает, где она сейчас.
Лу Чанцин и Мэй Хуаньчжи не скрывали разочарования, но всё же выкупили портрет за крупную сумму.
Цзян Ланьсюэ, хоть и была расстроена, в душе почувствовала облегчение. Когда-то она солгала, сказав, что знает Мэй Цзюйнян, чтобы попасть в ученицы к Лу Чанцину. Но если бы они действительно встретились с Цзюйнян, как объяснить, что они никогда раньше не виделись? Эту ложь было бы не распутать.
Лу Чанцин и Мэй Хуаньчжи потеряли интерес к прогулке и вернулись домой.
Позже Лу Чанцин нашёл Цзян Ланьсюэ:
— Ланьсюэ, Цзюйнян сейчас в Цюаньчжоу?
Цзян Ланьсюэ покачала головой:
— Учитель, сейчас я и вправду не знаю, где она.
— Тогда откуда ты можешь быть уверена, что узнаешь, где она будет через три года? — впервые в жизни повысил голос Лу Чанцин.
Цзян Ланьсюэ не обиделась:
— Потому что она сама сказала, что тогда появится там. Учитель, я говорю правду. Я не лгу. Просто сейчас я действительно не знаю.
Лу Чанцин тяжело вздохнул:
— Ладно, не виню тебя. Я просто разволновался. Не держи зла.
http://bllate.org/book/4390/449539
Готово:
