— Видишь, опять молчишь. Чем труднее выразить — тем упорнее нужно говорить, пока не станет ясно. В прошлой жизни мы так и не договорились ни о чём: то одно недоговорили, то другое — и прожили всю жизнь в тумане. Могли бы стать бессмертной парой, а чуть не превратились в злейших врагов, — серьёзно сказал Гу Юньсюй и тут же добавил: — Хотя, конечно, в основном это была моя вина.
Цзян Ланьсюэ молчала. То, о чём говорил Гу Юньсюй, она тоже обдумывала. Когда брак становится холодным, в этом виноваты оба. Просто когда она до этого додумалась, у неё уже не осталось сил что-то исправлять. В её возрасте разве не проще просто смириться и жить как есть? Так она и прожила всю жизнь. Да и вообще — это же была вина Гу Юньсюя!
В этой жизни всё должно быть иначе. И для неё самой, и для Гу Юньсюя.
— Наверное, я слишком резко выразился. Не злись, — нежно произнёс Гу Юньсюй. — На самом деле я прекрасно понимаю: всё это моя вина. Я не сумел тебя понять. К счастью, Небеса дали мне шанс всё исправить.
— Ладно уж, хватит болтать, — бросила Цзян Ланьсюэ, закатив глаза.
— Ну как же не болтать, если мы вот-вот расстанемся? Позволь мне наговориться, — улыбнулся Гу Юньсюй. — Кстати, вот, возьми.
Он вынул из-за пазухи шёлковый мешочек.
Цзян Ланьсюэ взяла его, открыла — внутри лежал изящный кинжал.
— Возьми для защиты, — сказал Гу Юньсюй. — Спрячь в рукав, на всякий случай. Хотя, конечно, лучше бы тебе никогда не пришлось им воспользоваться.
— Спасибо, — поблагодарила Цзян Ланьсюэ и тут же спрятала кинжал в рукав.
— Пиши мне почаще.
— Хорошо.
— Как только приедешь в новое место — сразу пиши.
— Хорошо.
— Если не будешь писать, я приеду и увезу тебя обратно.
— Да я же сказала, что буду писать! Ты просто невыносимо болтлив.
— Ах… Ты ещё даже не уехала, а мне уже невыносимо тебя не хватает.
— …
Карета вскоре остановилась. Сердце Гу Юньсюя сжалось. Он подошёл и обнял Цзян Ланьсюэ, и в его голосе послышались сдерживаемые слёзы:
— Ты обязательно вернись.
Цзян Ланьсюэ всю дорогу терпела его причитания, а теперь, видя его в таком состоянии, сказала:
— Даже если бы я и отказалась от тебя, родителей-то я всё равно не брошу. Конечно, вернусь.
Но Гу Юньсюй только крепче прижал её к себе:
— Нет, не так. Первая фраза — неправильная. Скажи правильно. Пока не скажешь как надо — не отпущу.
— Я вернусь, — безжизненно пробормотала Цзян Ланьсюэ.
— Всё ещё не то. Скажи, что не откажешься от меня.
— Ты… тебе уже не первый год, как такое можно говорить… — Цзян Ланьсюэ попыталась оттолкнуть его.
Но Гу Юньсюй стоял перед ней с покрасневшими глазами, ресницы его были мокрыми — он действительно плакал.
— Я… — Цзян Ланьсюэ так и не смогла вымолвить нужных слов. — В общем, я вернусь. Учитель ждёт меня. Лучше я уже сяду в карету. Береги себя в лагере.
С этими словами она взяла свой багаж и вышла из кареты.
Гу Юньсюй последовал за ней.
Лу Чанцин и Мэй Хуаньчжи уже стояли у кареты, ожидая Цзян Ланьсюэ. Увидев Мэя Хуаньчжи, Гу Юньсюй тут же спросил:
— Он тоже едет с вами?
— Ну… он…
Цзян Ланьсюэ не успела договорить, как Гу Юньсюй схватил её за руку и потянул обратно.
— Отпусти! — рассердилась она. Как она могла забыть об этом!
— С твоим учителем ещё ладно, но зачем ещё и он?! — не отпускал её Гу Юньсюй.
Лу Чанцин и Мэй Хуаньчжи уже заметили их. Увидев, как Гу Юньсюй уводит Цзян Ланьсюэ, Мэй Хуаньчжи спросил:
— Что с ним такое?
Лу Чанцин усмехнулся:
— Просто увидел тебя.
Мэй Хуаньчжи довольно ухмыльнулся:
— Да уж, у него слишком узкие взгляды!
— Отпусти же, учитель смотрит! — Цзян Ланьсюэ пыталась высвободить руку.
Гу Юньсюй был в отчаянии:
— Ты действительно собираешься два года путешествовать с Мэем Хуаньчжи?
— Я не собираюсь путешествовать с ним. Я просто еду в путешествие. Это не имеет отношения ни к кому другому, — терпеливо ответила Цзян Ланьсюэ.
— Ты раньше об этом не говорила.
— Потому что это неважно. Поэтому и не сказала. Гу Юньсюй, я помню, что мы помолвлены. Я даже от кузена отказалась — чего тебе ещё не хватает? — холодно сказала она.
Гу Юньсюй смотрел на неё, сердце его болело:
— Ты ведь уезжаешь… Неужели нельзя сказать хоть что-нибудь приятное?
— Хватит капризничать. Мне кажется, ты с годами всё больше деградируешь, — вздохнула Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй всё равно не отпускал её руку и провёл прямо к Лу Чанцину и Мэю Хуаньчжи.
— Господин Лу, прошу вас позаботиться о Ланьсюэ, — поклонился он учителю.
Лу Чанцин улыбнулся:
— Ланьсюэ — моя ученица, разумеется, я о ней позабочусь. Не беспокойтесь, юный господин.
— Через два года не забудьте прийти на нашу свадьбу с Ланьсюэ, — добавил Гу Юньсюй.
— Обязательно, — улыбнулся Лу Чанцин.
— Ладно, пора ехать! Если не выедем сейчас, не успеем к вечеру в следующий город. Надо добраться до Янчжоу до марта! — подгонял Мэй Хуаньчжи.
Гу Юньсюй бросил на него недовольный взгляд и повернулся к Цзян Ланьсюэ:
— Помни, пиши мне.
Цзян Ланьсюэ кивнула. Он уже сколько раз это повторил!
Не обращая внимания на присутствующих, Гу Юньсюй снова обнял её.
Лу Чанцин лишь улыбался, а Мэй Хуаньчжи корчил рожи за спиной Гу Юньсюя.
Цзян Ланьсюэ сегодня в полной мере ощутила, насколько он может быть надоедливым. Если бы не предстоящая разлука, она бы, пожалуй, дала ему пощёчину — неужели нельзя остановиться!
— Ладно, нам правда пора! — рассмеялся Лу Чанцин.
Только тогда Гу Юньсюй неохотно отпустил её.
Цзян Ланьсюэ даже не взглянула на него — быстро села в карету, боясь, что он снова начнёт прощаться.
— Юный господин, возвращайтесь, нам пора в путь, — сказал Лу Чанцин.
Цзян Ланьсюэ уже сидела в карете, и Гу Юньсюю ничего не оставалось, кроме как уйти.
Он сел в свою карету и смотрел, как экипаж Лу Чанцина уезжает всё дальше, прежде чем сам тронулся в обратный путь.
Целыми днями она твердила, как хочет отправиться в путешествие, но как только карета тронулась, в душе Цзян Ланьсюэ поселилась тревога. И тут ещё Мэй Хуаньчжи начал болтать без умолку. От Гу Юньсюя она уже изрядно устала, и теперь не желала слушать ни слова. Но Мэй Хуаньчжи, похоже, совершенно не понимал намёков и несётся, как на ярмарке. Цзян Ланьсюэ решила просто закрыть глаза и отдохнуть.
Только тогда он замолчал.
Лишь через три дня, когда они окончательно покинули пределы Инчжоу, Цзян Ланьсюэ немного пришла в себя и начала с нетерпением ждать предстоящего путешествия.
Первой целью их пути был Янчжоу. «В третьем месяце, среди цветущих ив, отправляйся в Янчжоу» — в это время года город особенно прекрасен.
Из Инчжоу они поедут в Линчжоу, а затем по реке вниз — и уже через десять дней окажутся в Янчжоу.
Теперь их путь лежал по реке.
Цзян Ланьсюэ впервые садилась на корабль и не ожидала, что укачает. Едва взойдя на борт, она так сильно заболела, что не могла сделать и шагу. К счастью, вспомнила лекарство, данное ей госпожой маркиза, и после двух пилюль ей стало легче. Не зря говорят: «Дома и стены помогают».
Лишь через три дня она привыкла к жизни на корабле и смогла вместе с учителем любоваться пейзажами, играть в го, рисовать и заниматься чайным искусством.
Вдоль берегов то вздымались горные хребты, то простирались холмы, а река, слившись с небом, несла по себе одинокие лодки — всё это являло красоту мира за пределами клетки. Цзян Ланьсюэ не могла сдержать волнения и каждый день по четыре-пять часов рисовала всё, что видела.
На седьмой день плавания они достигли Минчжоу. Закат окрасил спокойную гладь реки в багрянец. Цзян Ланьсюэ и Лу Чанцин стояли на палубе, любуясь редким зрелищем.
— Жаль, что Цзюйнян нет с нами, — вдруг сказал Лу Чанцин.
Он давно уже не упоминал Мэй Цзюйнян. Цзян Ланьсюэ вздохнула:
— Учитель, потерпите ещё немного. Вы обязательно встретитесь с Цзюйнян! Поверьте мне!
Лу Чанцин улыбнулся:
— В природе человеку легче всего услышать самого себя. Постарайся и ты прислушаться к себе.
Цзян Ланьсюэ не совсем поняла его и с недоумением посмотрела на учителя.
Лу Чанцин пояснил:
— Например, глядя на такую красоту, я думаю: как жаль, что Цзюйнян не может разделить её со мной.
Цзян Ланьсюэ поняла.
В ночь перед высадкой она написала родителям письмо, рассказав о своих впечатлениях за эти дни, и приложила один из своих рисунков.
Закончив письмо домой, она задумалась, писать ли Гу Юньсюю. Но ей показалось, что сказать ему нечего, и она просто вложила в конверт рисунок.
В Янчжоу она сразу же нашла гонца и отправила письма.
Лу Чанцин приехал в Янчжоу навестить друга. Его друга звали Пэй Наньсин, местные называли его господином Пэем — он был известным учёным Янчжоу. Цзян Ланьсюэ и её спутники поселились в саду Шансы, принадлежащем семье Пэя. Лу Чанцин бывал в Янчжоу не раз, и теперь, приехав, сразу же ушёл к друзьям, оставив Цзян Ланьсюэ и Мэя Хуаньчжи гулять по городу самостоятельно.
Цзян Ланьсюэ находила всё вокруг необычайно интересным и увлекательным. Ей хотелось иметь ещё пару глаз, чтобы успеть увидеть всю красоту.
Однажды она снова отправилась гулять с Мэем Хуаньчжи. Они так увлеклись пейзажами, что всё дальше и дальше уходили от центра, пока не заблудились.
Подойдя к очередной развилке, Мэй Хуаньчжи без сил плюхнулся на землю:
— Я больше не могу идти!
— Но скоро стемнеет! Неужели ночевать здесь? — сказала Цзян Ланьсюэ.
Мэй Хуаньчжи встал:
— Три дороги… Куда идти?
Цзян Ланьсюэ тоже не знала, но выбор был необходим:
— Пойдём по средней.
— Точно эта? Правильно? — с сомнением спросил Мэй Хуаньчжи.
Цзян Ланьсюэ покачала головой:
— Не знаю. Но выбирать надо сейчас.
— Ну ладно, пойдём, — Мэй Хуаньчжи двинулся вперёд.
Они шли ещё полчаса. Дорога становилась всё уже, вдали редко мелькали огоньки, но нельзя было быть уверенным, что там есть жильё.
Мэй Хуаньчжи вздохнул:
— Похоже, мы ошиблись.
— Да. Теперь решай: возвращаться или идти дальше? — спросила Цзян Ланьсюэ.
Мэй Хуаньчжи энергично замотал головой:
— Назад не пойду! Только вперёд.
— Я тоже так думаю. Может, впереди выйдем на большую дорогу, — сказала Цзян Ланьсюэ.
Темнело. Трава по обочинам росла всё выше, из кустов доносилось стрекотание насекомых, но Цзян Ланьсюэ чувствовала себя всё спокойнее. Дорогу выбрала сама — значит, идти надо вперёд. Жизнь тоже такова: на каждом шагу приходится делать выбор, но назад пути нет.
Они вышли к высокой траве, подумав, что путь кончился, но вдруг увидели впереди множество огней.
Раздвинув траву и пройдя сквозь заросли, они вышли на широкую дорогу.
Мэй Хуаньчжи рухнул на землю:
— Больше не пойду! Здесь обязательно проедет повозка — подождём, чтобы нас подвезли.
— А если никто не проедет? — спросила Цзян Ланьсюэ.
— Зато можно отдохнуть! — Мэй Хуаньчжи уперся и не собирался двигаться дальше.
Цзян Ланьсюэ пришлось сесть рядом и ждать.
Им повезло: через полчаса послышался стук колёс. Мэй Хуаньчжи выскочил на дорогу и остановил повозку. Возница остановился.
Мэй Хуаньчжи объяснил ситуацию, и хозяин повозки согласился подвезти их до города.
Цзян Ланьсюэ и Мэй Хуаньчжи сели в экипаж. Внутри сидел один мужчина — сразу было видно, что из знатной семьи.
— Благодарим вас, господин, — сказал Мэй Хуаньчжи.
— Не стоит благодарности. В дороге всякое случается, — ответил тот и бросил взгляд на Цзян Ланьсюэ. Та кивнула в ответ.
— Меня зовут господин Ван. Как вас зовут? — спросил он.
Цзян Ланьсюэ не хотела раскрывать подробности встречи с незнакомцем и просто сказала, что фамилия Цзян. Мэй Хуаньчжи же, напротив, готов был выложить всё до последней детали, включая имена всех предков.
— Так вы из Чжоу? Отличное место, Чжоу, — сказал господин Ван и снова посмотрел на Цзян Ланьсюэ.
Ей показалось, что его взгляд странный. Она незаметно толкнула Мэя Хуаньчжи, давая понять, чтобы замолчал, но тот не понял намёка и продолжал болтать с господином Ваном.
Цзян Ланьсюэ хотела посмотреть, далеко ли до города, но обнаружила, что у повозки нет занавесок. Господин Ван всё чаще поглядывал на неё, и ей становилось всё тревожнее. Кроме того, она заметила, что повозка едет всё быстрее.
Цзян Ланьсюэ почти уверилась: они попали в лапы разбойников.
Сейчас они в повозке, неизвестно куда их везут. Пока только господин Ван и возница — с ними ещё можно справиться. Но если доберутся до места, будет уже поздно. Она прижала живот и простонала:
— У меня живот болит!
http://bllate.org/book/4390/449536
Готово:
