Цзюй Маньцин: Чтобы избежать участи жалкой жертвы, мне нужно сговориться с антагонистом.
Зрители: Ты хоть понимаешь, кто такой антагонист? Антагонист — это тот, кто, как бы силён ни был, всё равно проигрывает главному герою!
Цзюй Маньцин: Прошу прощения, я выразилась неточно. Я имела в виду, что хочу соблазнить этого антагониста.
Дверь скрипнула и отворилась. Гу Юньсюй уже отпустил Цзян Ланьсюэ и встал рядом, будто и не позволял себе до этого ни малейшей вольности. Цзян Ланьсюэ даже не знала, как его отчитать.
— Я пошёл, — сказал он.
— Хорошо, — сухо ответила она и вошла в дом.
Как только ворота дома Цзян закрылись, Гу Юньсюй сел в карету и уехал.
Вернувшись в свои покои, Цзян Ланьсюэ увидела, как к ней подошли Юньши и новая служанка Цяолин, чтобы помочь переодеться и умыться. Из четырёх девушек, присланных ранее, Ланьсюэ поручила Юньши обучать их всех; та оставила при себе лишь Цяолин — та казалась простодушной и честной, а остальных троих сочла недостойными и отправила подальше.
Юньши помогала Ланьсюэ снять украшения и расчёсывала ей волосы, а Цяолин пошла за водой.
— Девушка, у вас пропала одна серёжка, — сказала Юньши.
— Наверное, случайно потеряла, — ответила Ланьсюэ, сама сняла вторую серёжку и бросила её в шкатулку для драгоценностей. «Гу Юньсюй становится всё дерзче. Больше нельзя ему улыбаться».
— Ой, а эта заколка новая? Её сегодня подарил вам молодой господин? — спросила Юньши.
— Да. Положи её в коробочку, — ответила Ланьсюэ.
Юньши взяла заколку, осмотрела и воскликнула:
— Ах! Неужели её сам молодой господин вырезал?
— Да.
— Молодой господин так заботится о вас… Может, мы раньше его неправильно поняли? — добавила Юньши.
Ланьсюэ промолчала, достала из-за пазухи фениксовую заколку, подаренную Мэем Хуаньчжи. «Почему Мэй Хуаньчжи отдал мне эту заколку? Наверное, догадался, что я — Цзян Лань. Этот человек… Лучше найти время и всё ему объяснить».
— Откуда ещё одна заколка? Её тоже подарил молодой господин?
— Юньши, сегодня ты слишком много болтаешь, — сказала Ланьсюэ, взяла заколку и положила её в ящик шкатулки.
На следующее утро Цзян Ланьсюэ почувствовала тяжесть в голове, будто плыла по воздуху, а ноги словно ватные. Вчера вечером она простудилась на берегу реки Инхэ — тогда не показалось холодно, но теперь стало ясно: подхватила простуду.
Юньши поспешила сообщить об этом госпоже Вэй. Та немедленно велела позвать лекаря и сама пришла в покои дочери.
Госпожа Вэй села у кровати, поправила одеяло и с упрёком сказала:
— Куда ты вчера делась, что так поздно вернулась? Молодой господин совсем не умеет заботиться о людях.
Ланьсюэ слабо улыбнулась:
— Вчера мы делали доброе дело, матушка. Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Приму пару дней лекарства — и пройдёт.
— Да ты за последние полмесяца совсем измоталась. Теперь, когда заболела, хорошо бы отдохнуть. Если кто-то снова пригласит — отказывайся, — сказала госпожа Вэй.
— Через месяц у тебя пятнадцатилетие. Я думала устроить скромно, но госпожа маркиза настаивает на пышном празднике. Что ты думаешь? — спросила она.
— Не стоит слишком пышно. Достаточно устроить так, чтобы сохранить приличия. Всё-таки я выхожу замуж в дом маркиза — если устроим слишком шумно, подумают, будто мы возомнили себя важными лишь потому, что одна из нас сделала удачную партию, — ответила Ланьсюэ.
Госпожа Вэй бросила на дочь недовольный взгляд:
— Как можно так говорить о своей семье!
Ланьсюэ улыбнулась:
— Просто шучу, матушка.
Лекарь пришёл быстро, осмотрел пульс и подтвердил: ничего серьёзного — пару дней лекарств и несколько дней покоя, и всё пройдёт.
Через три дня Ланьсюэ уже чувствовала себя отлично. Однако госпожа Вэй всё ещё не разрешала ей выходить из дома, поэтому она могла лишь читать книги и практиковаться в каллиграфии. Отношения с сёстрами из старшей ветви семьи становились всё более прохладными.
Однажды под вечер Цзян Цзиюань вернулся из уездного управления и зашёл к дочери.
Та как раз читала у окна и, увидев отца, отложила книгу и вышла ему навстречу.
— Отец, вы меня искали? — спросила она, помогая ему сесть.
— Да. Сегодня в управлении я встретил молодого господина, — ответил Цзян Цзиюань.
Ланьсюэ лишь кивнула, не желая продолжать разговор.
Цзян Цзиюань добавил:
— Он рассказал мне о том, что случилось в праздник фонарей. Просил передать тебе: Сяохуа спасена.
Ланьсюэ кивнула:
— А что с людьми из труппы?
— Дом маркиза следит за ними. Оказалось, они связаны с некоторыми чиновниками Инчжоу. Дом маркиза хочет выяснить, кто у них на подхвате, — ответил Цзян Цзиюань.
— Это редкая возможность, — сказала Ланьсюэ.
Цзян Цзиюань усмехнулся:
— Молодой господин говорит, что после завершения дела попросит императора присвоить тебе титул «благородной героини».
— Этот человек совсем безрассуден! При чём тут я? Просто случайно оказалась рядом. Отец, если ещё увидите его, скажите, пусть не глупит, — возмутилась Ланьсюэ.
Цзян Цзиюань рассмеялся:
— Молодой господин ведь заботится о тебе. Да и если бы не ты, никто бы и не заметил.
— Если уж присваивать титул, то троюродному брату. Ведь именно он повёл меня смотреть выступление, — возразила Ланьсюэ.
Цзян Цзиюань стал серьёзным:
— Ланьсюэ, ты уже помолвлена с молодым господином. Семьи теперь так тесно связаны — не стоит больше думать о Юнчане. Если дом маркиза узнает, будет неловко.
Ланьсюэ вздохнула:
— Отец, я и не думаю о нём. Просто говорю объективно.
Цзян Цзиюань улыбнулся:
— Главное, что не думаешь. Молодой господин — неплохой человек. Кстати, завтра он возвращается в лагерь, но успеет вернуться к твоему пятнадцатилетию.
— Хорошо, — Ланьсюэ опустила голову, и по её лицу невозможно было прочесть ни радости, ни огорчения.
Видя, что дочь не хочет говорить о Гу Юньсюе, Цзян Цзиюань сменил тему и заговорил о свадьбе Цзян Ланьюй в конце месяца. Но в конце концов всё равно вернулся к дому маркиза. Чжу Ши мечтает попросить госпожу маркиза сделать приданое для Ланьюй.
Ланьсюэ презрительно усмехнулась, вспомнив, как в прошлой жизни старшая ветвь семьи не раз подставляла её. Именно из-за них Гу Юньсюй и не ценил её.
— Как они только осмелились! Отец, вы ведь тоже заметили: госпожа маркиза не хочет иметь дел с домом старшей ветви. А они так настойчиво лезут — совсем совести нет. Скажите матушке: пусть не обращает на них внимания. Мы сами дадим приданое.
— Хорошо, я понял, — кивнул Цзян Цзиюань.
Ланьсюэ вспомнила ещё кое-что из прошлой жизни:
— Отец, будьте осторожны вне дома. Следите, не пользуется ли кто-то из рода Цзян именем дома маркиза для наживы.
Цзян Цзиюань сначала не думал об этом, но после слов дочери решил быть внимательнее.
Ланьсюэ ещё несколько дней провела дома, пока госпожа Вэй наконец не разрешила ей выходить.
Она колебалась: идти ли к Лу Чанцину в женском обличье или переодеться в мужское платье Цзян Ланя. В конце концов выбрала мужской наряд. Цзян Ланьюй выходит замуж — Цзян Ланю, как двоюродному брату, вполне уместно прийти на свадьбу.
Так Ланьсюэ впервые за долгое время надела мужскую одежду.
Госпожа Вэй, увидев, как оживлённо и радостно выглядит дочь в мужском платье — гораздо веселее, чем в женском, — проглотила готовый упрёк.
Ланьсюэ не хотела вызывать новых сплетен и слухов, поэтому тайком вошла в дом Лу через задние ворота.
Дом Лу остался прежним. Ланьсюэ полгода училась здесь и прониклась к этому месту чувствами. Раньше она избегала его — в прошлой жизни Гу Юньсюй прятал здесь женщину. Но теперь, вернувшись, она испытывала лишь ностальгию по ученическим годам с мастером Лу Чанцинем.
Служанка провела её в чайный павильон. Лу Чанцин явно обрадовался, увидев ученицу, но Мэя Хуаньчжи не было.
Ланьсюэ принесла фениксовую заколку, чтобы вернуть её лично.
— Учитель, как вы поживаете? Ваша неблагодарная ученица не могла часто вас навещать, — улыбнулась она.
— Со мной всё как обычно, — ответил Лу Чанцин. — А вот твоё чайное искусство, боюсь, подрастерялось.
Ланьсюэ улыбнулась:
— Учитель, не ругайте меня.
— Ты одарённая, но слишком много думаешь. Кажется, хочешь отпустить, а сердце не отпускает, — медленно произнёс он.
Ланьсюэ удивилась. Раньше учитель учил её только техникам, никогда не говорил о таких вещах. Она искренне ответила:
— Благодарю вас за наставление, учитель.
Лу Чанцин покачал головой:
— Не называй это наставлением. Просто вижу, как между бровями у тебя собралась тревога, и решил сказать несколько слов.
— Вы правы, учитель. Многое не могу отпустить, — вздохнула Ланьсюэ.
Лу Чанцин улыбнулся:
— Почему ты тогда решила стать моей ученицей?
Ланьсюэ задумалась:
— Во-первых, чтобы овладеть вашим искусством. Во-вторых, чтобы следовать за вами, покинуть терем и увидеть более широкий мир и великие горы с реками.
Лу Чанцин кивнул:
— А сейчас ты всё ещё этого хочешь?
Ланьсюэ удивилась:
— Чего именно?
— Покинуть терем, покинуть Инчжоу и увидеть более широкие горы и реки, — улыбнулся он.
— Учитель покидает Инчжоу? — быстро спросила Ланьсюэ.
Лу Чанцин кивнул:
— Да. Хочешь отправиться со мной?
— Хочу! — вырвалось у неё.
Лу Чанцин улыбнулся:
— Подумай хорошенько. Я уеду после твоего пятнадцатилетия.
Ланьсюэ растрогалась:
— Спасибо, учитель.
— Между учителем и ученицей не нужно благодарностей! — Лу Чанцин давно уже не упоминал Мэй Цзюйнян. Он искренне заботился о Ланьсюэ.
Они ещё говорили, как вдруг снаружи раздался возбуждённый голос:
— Цзян Лань пришёл! Быстро ведите меня к нему!
Это был Мэй Хуаньчжи.
Ланьсюэ взглянула на Лу Чанциня и тихо сказала:
— В праздник фонарей я встретила его на улице. Он, кажется, заподозрил меня.
Лу Чанцин улыбнулся:
— Я знаю. В последнее время он постоянно расспрашивал о тебе. Я подумал, что лучше, если ты сама всё ему скажешь, поэтому ничего не сказал.
Ланьсюэ кивнула.
Мэй Хуаньчжи уже вошёл. Он сразу уставился на лицо Ланьсюэ.
— Это был ты в тот день?! — Мэй Хуаньчжи плюхнулся на циновку и обвиняюще посмотрел на неё.
— Какой день? — нарочно спросила она.
— Не притворяйся! Это был ты! Не ожидал, что ты меня обманешь! А я-то считал тебя другом! — возмутился Мэй Хуаньчжи.
Ланьсюэ посмотрела на Лу Чанциня. Тот лишь улыбался.
Она поняла, что скрывать бесполезно:
— Я не хотела тебя обманывать. Но как ты догадался? Сюй Тинсун ведь не понял.
Мэй Хуаньчжи фыркнул:
— Ха! Он со мной и рядом не стоял!
Ланьсюэ улыбнулась:
— Ну да, твой взор остр, как снег.
— Хм! Значит, ты сразу уехал, потому что вернулся домой помолвиться — и ещё с молодым господином! — продолжал сердиться Мэй Хуаньчжи.
— Это указ императора, — сказала Ланьсюэ. — Я сама не знала заранее.
Услышав это, Мэй Хуаньчжи быстро спросил:
— Значит, ты не хочешь выходить за него?
— Указ императора — не дело желания или нежелания, — улыбнулась она.
— Хм! Значит, всё-таки хочешь, — буркнул Мэй Хуаньчжи.
Ланьсюэ не ответила, достала фениксовую заколку:
— Забирай её обратно. Зачем дарить мне такую вещь?
Мэй Хуаньчжи бросил на заколку взгляд:
— Если не хочешь — выброси. Зачем возвращать?
Ланьсюэ положила заколку на чайный столик и улыбнулась:
— Какая разница, мужчина я или женщина? Разве из-за этого я перестаю быть достойной дружбы великого таланта Мэя?
Мэй Хуаньчжи замялся:
— Ну… не то чтобы…
— Вот и всё. Чему ты злишься? Я всё равно остаюсь собой, — улыбнулась Ланьсюэ.
— Но ты обманула меня! Если бы я раньше знал, что ты женщина… — Мэй Хуаньчжи осёкся на полуслове.
— Даже если бы знал — что изменилось бы? Хуаньчжи, хватит капризничать, — улыбнулся Лу Чанцин.
— И ты не лучше! Ты ведь знал, но тоже молчал! — Мэй Хуаньчжи указал пальцем на учителя.
Лу Чанцин отвёл его руку:
— Ты ведь не спрашивал.
Мэй Хуаньчжи онемел:
— Всё равно вы меня обманули!
— Хорошо, хорошо, господин Мэй! Я обманула вас, это моя вина. Прошу прощения! — Ланьсюэ поклонилась ему.
Мэй Хуаньчжи посмотрел на неё:
— Ладно, ладно. Всё равно я уезжаю и никогда больше не вернусь в Инчжоу.
— Ты тоже уезжаешь? — удивилась Ланьсюэ.
Мэй Хуаньчжи фыркнул:
— Что хорошего в этом Инчжоу? Давно пора уезжать.
— Когда уезжаешь? Устрою тебе проводы, — сказала она.
Мэй Хуаньчжи спросил Лу Чанциня:
— Когда вы уезжаете?
— После пятнадцатилетия Ланьсюэ, — ответил тот.
Ланьсюэ и Мэй Хуаньчжи удивились.
— Ты едешь вместе с учителем? — спросила она.
— Конечно! Как иначе я найду сестру! — ответил Мэй Хуаньчжи.
— Понятно, — кивнула Ланьсюэ.
Мэй Хуаньчжи посмотрел на неё и, вспомнив, что Лу Чанцин ждёт до её пятнадцатилетия, спросил:
— Ты же его ученица. Разве не поедешь с ним?
http://bllate.org/book/4390/449534
Готово:
