— Неужели всё так серьёзно! — воскликнула Цзян Ланьсюэ. — Где теперь искать твоих родителей? Давай я выкуплю тебя?
Сяохуа покачала головой:
— Нельзя. Баньчжу не отпустит.
— Ну так заплатим ему побольше серебра, — сказала Цзян Ланьсюэ.
Сяохуа снова покачала головой:
— Нельзя.
— Почему же? — недоумевала Цзян Ланьсюэ. Ведь речь шла всего лишь о маленькой девочке.
Гу Юньсюй тоже почувствовал неладное и спросил:
— Ты что-то скрываешь от нас? Если по-настоящему хочешь уйти оттуда, говори правду.
Сяохуа прикусила губу:
— Я скажу, только вы не ловите меня.
— Зачем нам ловить тебя? — не поняла Цзян Ланьсюэ.
— Моя мама — из Силэна, и баньчжу тоже из Силэна. Он отпустит меня только после того, как увидит мою маму, — сказала Сяохуа и бросила на Цзян Ланьсюэ быстрый взгляд.
Цзян Ланьсюэ и Гу Юньсюй переглянулись. Дело явно было нешуточным.
В этот самый момент в дверь постучали — вошёл слуга с заказанными блюдами.
Гу Юньсюй мгновенно подхватил Сяохуа и посадил её на соседний стол.
Сяохуа, сообразительная девочка, тут же изящно наклонилась.
Слуга уже открыл дверь, а двое здоровяков у входа заодно заглянули внутрь.
Когда слуга ушёл, Цзян Ланьсюэ велела Сяохуа спуститься.
— Ты сказала, что твоя мама из Силэна. А отец? Он из Далиана?
Сяохуа кивнула:
— Мой отец — из Далиана.
— А ты сама откуда? Где ваш дом? Как вас зовут по фамилии? Мы поможем найти твоих родных, — сказала Цзян Ланьсюэ.
Сяохуа покачала головой:
— Помню только, что мы из рода У. Рядом с нашим домом — большая гора, а отец — кузнец.
Услышав это, Цзян Ланьсюэ и Гу Юньсюй остолбенели. Неужели это та самая дочь кузнеца У? Цзян Ланьсюэ посмотрела на Гу Юньсюя, а тот был поражён не меньше её.
— Твоего отца зовут У Чэн? — спросил Гу Юньсюй.
— Мама зовёт его Да Чэн, наверное, да. А вы, старший брат, откуда знаете? — удивилась Сяохуа.
Гу Юньсюй улыбнулся. Уж слишком всё сошлось.
— Не бойся, я знаком с твоим отцом и обязательно отведу тебя домой, — сказал он.
Он кивнул Цзян Ланьсюэ, давая понять, что Сяохуа действительно дочь кузнеца У, хотя раньше и не знал, что жена У Чэна — из Силэна.
Цзян Ланьсюэ тихо произнесла:
— Сегодня сначала вернись обратно. Я поговорю с братом. Не переживай, мы обязательно тебя спасём. Только сама не попадайся, хорошо?
Сяохуа кивнула:
— Я верю тебе, сестра.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась:
— Почему ты мне веришь? Мы ведь встречались всего дважды.
— Я много людей видела и чувствую: сестра — добрая. И брат тоже добрый, — добавила Сяохуа, глядя на Гу Юньсюя.
Гу Юньсюй уже хотел похвалить девочку, но та продолжила:
— И тот брат, что был с тобой в прошлый раз, тоже добрый! Вы все добрые.
Цзян Ланьсюэ рассмеялась:
— Да, тот брат — настоящий добрый человек.
— Ладно, пусть пока возвращается, — сказал Гу Юньсюй. — Надо всё хорошенько обдумать.
Цзян Ланьсюэ обратилась к Сяохуа:
— Сначала иди домой. Через три дня мы с братом обязательно тебя освободим.
Сяохуа послушно кивнула.
Гу Юньсюй проводил Сяохуа к двери, и они ушли.
Как только Сяохуа вышла, Гу Юньсюй сел напротив Цзян Ланьсюэ и усмехнулся:
— Ты совершила великий подвиг!
— Просто случайность, — ответила Цзян Ланьсюэ. — Но если баньчжу из Силэна, как он может свободно выступать по всей территории Далиана?
— Здесь явно что-то не так. Надо срочно сообщить об этом отцу, — сказал Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ кивнула:
— Дело серьёзное. Баньчжу, скорее всего, шпион Силэна. И с семьёй У тоже надо разобраться.
— Да, я и не знал, что жена У Чэна — из Силэна, — сказал Гу Юньсюй. — Спасибо тебе. Ты — моя удача.
Цзян Ланьсюэ закатила глаза:
— Да когда же ты перестанешь болтать глупости! Надо срочно доложить маркизу Чжэньюаню. Если баньчжу свободно перемещается по Далиану, значит, у него есть связи среди чиновников. Может, удастся выявить ещё нескольких шпионов.
Гу Юньсюй кивнул:
— Но я ведь хотел ещё с тобой запустить фонарики на реку и посмотреть фейерверк.
— Как ты вообще можешь думать о таком! — разозлилась Цзян Ланьсюэ.
— Не злись, не злись. Просто мы так редко бываем вдвоём. Для меня нет дела важнее тебя, — стал уговаривать Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ фыркнула:
— Странно. Мы ведь уже десятки лет вместе. Тебе не надоело?
Гу Юньсюй энергично замотал головой:
— Нет, совсем не так.
— Мне кажется, всё одно и то же. Ты по-прежнему раздражаешь, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Хм, посмей сказать, что в прошлой жизни ты меня всё время ненавидела! — усмехнулся Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ на мгновение замерла, потом промолчала и взялась за палочки, чтобы есть.
— Я так и знал, что не ненавидела, — самодовольно произнёс Гу Юньсюй.
— Не радуйся раньше времени. То было в прошлом. Тогда я была глупой, а теперь — нет, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Тогда мы оба были глупы. Теперь ты умна, и я тоже поумнел, — сказал Гу Юньсюй и тоже начал есть.
Они ели, как вдруг за окном вспыхнул свет. Оба обернулись — начался фейерверк.
Фейерверк запускало окружное управление — только раз в году, в ночь на Лантерн-фестиваль.
Цзян Ланьсюэ подошла к окну и смотрела на разноцветные вспышки в небе. Хотя внутри она — старуха, пережившая целую жизнь, фейерверк всё равно радовал. Видимо, в этом и проявляется женская сущность.
Гу Юньсюй стоял рядом и смотрел на неё.
— Фейерверк закончился, пора возвращаться, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— А твои подруги? — спросил Гу Юньсюй.
— Тогда сначала найдём их, — подумав, ответила Цзян Ланьсюэ.
— Не переживай обо всём сразу. Я всё улажу, — нежно сказал Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ посмотрела на него и хотела сказать: «Ты ведь тоже обещал уладить нашу помолвку». Но промолчала — слова уже ничего не изменят.
— Хорошо, — сказала она равнодушно.
Они вышли из таверны «Байлэлоу». На улице было полно народу, и они не знали, в какую сторону идти, чтобы найти Сюй Тинсуна и Цяо Су-нян.
— Пойдём на берег реки Инхэ, — предложил Гу Юньсюй. — Возможно, они тоже там запускают фонарики.
— Да ты сам хочешь туда, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Да, именно так. Я хочу запустить фонарик и попросить бога реки, чтобы моя невеста скорее поняла мои чувства, — улыбнулся Гу Юньсюй.
— Ваше сиятельство, вам бы стыдно было! — возмутилась Цзян Ланьсюэ.
— Нет, стыдно — это мешает общению, — серьёзно заявил Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ больше не отвечала, как бы он ни заговаривал. Они шли к реке Инхэ.
На берегу собралось множество пар, запускающих фонарики. Сюй Тинсуна и Цяо Су-нян среди них не было.
У берега торговцы продавали фонарики и бумагу с кисточками.
Гу Юньсюй купил два фонарика и протянул бумагу с кистью Цзян Ланьсюэ. Та взяла и, отвернувшись, написала что-то и положила записку в фонарик.
Гу Юньсюй же писал открыто и крупно: «Пусть Цзян Ланьсюэ и Гу Юньсюй будут вместе вечно».
«Ненавижу!» — подумала Цзян Ланьсюэ. «Назло мне делает!»
Они опустили фонарики на воду. Гу Юньсюй спросил:
— Что ты там написала, прячась от меня?
— Если прячусь, значит, не хочу, чтобы ты видел. Зачем спрашиваешь? — раздражённо ответила Цзян Ланьсюэ.
— Я же открыто показал тебе своё желание. Почему бы и тебе не рассказать? — сказал Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ посмотрела на него:
— Я написала: «Пусть бог реки убережёт меня в следующей жизни от встречи с тобой».
Гу Юньсюй не обиделся, а рассмеялся:
— Значит, в этой жизни ты всё ещё со мной!
Цзян Ланьсюэ решила, что этот человек невыносимо нахал, и, не отвечая, пошла вдоль берега, надеясь увидеть Сюй Тинсуна и Цяо Су-нян.
Чем дальше они шли, тем меньше становилось людей, но пары всё не было.
— Вернёмся в «Юнгу», — предложил Гу Юньсюй. — Уже поздно. Они, скорее всего, уже вернулись. Сюй Тинсун — человек строгих правил, наверняка давно проводил Цяо Су-нян домой.
— А ты ведь сам говорил, что они могут быть здесь! — возразила Цзян Ланьсюэ.
— Если бы я так не сказал, ты бы со мной не пошла, — тихо признался Гу Юньсюй.
По дороге обратно народу стало меньше.
— Тебе не холодно? — спросил Гу Юньсюй.
— Нет, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Когда вокруг почти никого не осталось, Гу Юньсюй тихо сказал:
— Ты ведь спрашивала про Лун Фан. Она на самом деле принцесса Силэна.
— Что?! — Цзян Ланьсюэ этого совсем не ожидала. — Но как же…
— Длинная история. В прошлой жизни Лун Фан не умерла, её увезли силэньцы, — объяснил Гу Юньсюй.
— А… ей стоит возвращаться? — спросила Цзян Ланьсюэ.
— Нет. Ни в коем случае, — твёрдо ответил Гу Юньсюй.
— Тогда… позаботься о ней, — сказала Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй улыбнулся:
— Отец уже распорядился охранять её. На этот раз её не украдут.
Цзян Ланьсюэ промолчала. Похоже, в прошлой жизни она многого не знала.
Вдруг она вспомнила про труппу и сказала:
— Не связано ли это с той труппой? Они ведь кочуют по Инчжоу. Может, ищут Лун Фан?
Гу Юньсюй задумался и согласился:
— Очень возможно. И дело с кузнецом У тоже может быть связано. Ты на самом деле совершила великий подвиг. Возможно, именно благодаря твоему желанию посмотреть выступление удастся спасти Далиан.
Цзян Ланьсюэ вздохнула:
— Если так, то моя вторая жизнь не прошла даром.
Они неспешно шли вдоль реки Инхэ. На берегу гуляли влюблённые пары — только в Лантерн-фестиваль такое бывает.
Впереди шла пара, держась за руки, и выглядела очень счастливой.
Гу Юньсюй тоже захотел взять Цзян Ланьсюэ за руку, но она уклонилась.
«Ладно, сегодня я уже держал её руку…» — утешал себя Гу Юньсюй.
Когда они вернулись в «Юнгу», госпожа маркиза и другие дамы уже разошлись. Остались только слуги из дома маркиза, которые ждали их.
Цзян Ланьсюэ спросила одну из служанок:
— Цяо Су-нян вернулась?
— Да, вместе с госпожой Цяо. Она сначала пришла одна, сказала, что потерялась среди толпы. Поручила передать вам, госпожа Цзян, что всё прошло хорошо и не стоит волноваться.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась. Похоже, у Цяо Су-нян и Сюй Тинсуна всё складывается отлично.
— Тогда я провожу тебя домой, — сказал Гу Юньсюй.
Другого выхода не было.
Они вышли из «Юнгу». У ворот уже ждала карета дома маркиза.
Гу Юньсюй помог Цзян Ланьсюэ сесть, а сам последовал за ней. Они сидели напротив друг друга.
В карете было темно. Гу Юньсюй смотрел, как серёжка на ухе Цзян Ланьсюэ покачивается в такт движению экипажа.
Он прикоснулся к той самой серёжке, спрятанной у себя на груди, и почувствовал тепло.
— Цзян Сань, — позвал он.
— Мм, — отозвалась она.
— Давай в этой жизни всё сделаем правильно, хорошо? — голос его был таким нежным, будто капал мёд.
Цзян Ланьсюэ промолчала, откинула занавеску и смотрела в окно. Праздничная суета постепенно стихала.
Гу Юньсюй, видя, что она молчит, тоже замолчал, но всё время не сводил с неё глаз. Сам не понимал, почему в этой жизни не может насмотреться на неё.
Карета остановилась. Гу Юньсюй первым выскочил и помог Цзян Ланьсюэ выйти.
Он постучал в дверь, и вскоре послышался звук отодвигаемого засова.
Гу Юньсюй сжал её руку:
— Мне пора. До отъезда, возможно, не успею навестить тебя. Береги себя. Делай, что хочешь, только не мучайся. Дело с Сяохуа я решу. Если понадобится помощь — пошли весточку в Баоцин.
Цзян Ланьсюэ выдернула руку:
— Ясно.
В последний миг, перед тем как дверь открылась, Гу Юньсюй обнял её и прошептал на ухо:
— Поверь мне.
http://bllate.org/book/4390/449533
Готово:
