— Да что вы! Это не я их свела, — сказала Цзян Ланьсюэ, бросив взгляд на пару. — Просто им суждено быть вместе. Даже без меня они всё равно рано или поздно сошлись бы.
Гу Юньсюй кивнул:
— Совершенно верно. Как и мы с тобой.
Цзян Ланьсюэ закатила глаза:
— Ничего подобного! У нас — роковая связь!
Гу Юньсюй улыбнулся:
— Роковая — всё равно связь. В любом случае, ты в этой жизни моя.
— Хм! Сегодня пятнадцатое. Обязательно зайду в храм и помолюсь перед статуей Бодхисаттвы, чтобы в следующей жизни мне ни за что не встретиться с тобой, — холодно фыркнула Цзян Ланьсюэ.
— Ты только сейчас вспомнила о молитве? Сердце твоё неискренне — Бодхисаттва тебя не услышит. А я ещё с утра помолился, чтобы она даровала нам встречу и в следующей жизни, и в позапрошлой. Тебе уже не отвертеться, — прошептал Гу Юньсюй ей на ухо.
Цзян Ланьсюэ хотела что-то возразить, но Гу Юньсюй перебил:
— Смотри, начинается фокус!
Цзян Ланьсюэ обернулась. Перед фокусником стояли несколько больших деревянных ящиков, на вид совершенно пустых. Он накрыл их тканью, а когда снял — внутри оказался ребёнок. Затем снова накрыл и открыл соседний ящик — и ребёнок уже там.
Зрители восторженно зааплодировали.
— Не хочешь узнать, как он это делает? — спросил Гу Юньсюй.
— Не хочу. Пусть остаётся загадкой. Если узнаешь секрет, чудо исчезнет, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй промолчал.
Посмотрев ещё немного, они собрались уходить, но Цзян Ланьсюэ вдруг заметила, что Сюй Тинсуна и Цяо Су-нян уже нет на прежнем месте.
— Куда они делись? — пробормотала она.
— Не волнуйся, Сюй Тинсун позаботится о Цяо Су-нян. Ты же сама всегда говоришь, что ему можно доверять больше всех, — сказал Гу Юньсюй, в голосе которого явственно слышалась кислинка.
— Да, он действительно внушает доверие, — согласилась Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй пошевелил губами, но ничего не сказал.
— Пойдём туда, — указала Цзян Ланьсюэ на дальний шатёр.
— Хорошо, — отозвался Гу Юньсюй, готовый сейчас исполнить любое её желание.
Они прошли всего несколько шагов, как вдруг наткнулись на Лун Фан. Та была в вуали, а рядом с ней стоял какой-то мужчина. Цзян Ланьсюэ машинально взглянула на Гу Юньсюя, но тот выглядел совершенно спокойно.
Лун Фан подошла с улыбкой:
— Молодой господин, ваш человек так и не понадобился. Я ведь сразу сказала — не пригодится. Хотел стать святым, да не вышло. Но зато дождался своего счастья?
Цзян Ланьсюэ с подозрением посмотрела на Гу Юньсюя. Тот почесал нос и сказал ей:
— Потом всё расскажу.
— Госпожа Цзян, давненько не виделись, — улыбнулась Лун Фан.
Странно: Лун Фан никогда раньше не встречалась с третьей госпожой Цзян — она общалась лишь с Цзян Лань.
— Госпожа Лун, какая неожиданность, — вежливо ответила Цзян Ланьсюэ. Она не испытывала к этой девушке неприязни, но чувствовала лёгкое любопытство.
— Да, сегодня особенно красивы фонари, — сказала Лун Фан, глядя на самый большой из них вдали.
Гу Юньсюй вмешался:
— Сегодня много народа, лучше поскорее возвращайся домой.
Лун Фан посмотрела то на него, то на Цзян Ланьсюэ и рассмеялась:
— Ладно, пора и мне идти.
Она ушла вместе с мужчиной.
— Тот… тот раз, когда появилась девушка, похожая на тебя… Я попросил Лун Фан найти её, — неловко начал Гу Юньсюй.
Авторские комментарии:
Девушки, хорошо проводите праздники? Поцелуйчик (づ￣ 3￣)づ.
— Почему у неё есть кто-то, похожий на меня? — нахмурилась Цзян Ланьсюэ.
— Просто маскировка. Она видела тебя и подобрала девушку с похожим телосложением, чтобы переодеть её под тебя, — объяснил Гу Юньсюй. — Я искренне хотел тебе помочь, а ты даже благодарности не выразила.
Цзян Ланьсюэ бросила на него презрительный взгляд:
— Огромное спасибо. А если сумеешь выпросить у императора указ об отмене помолвки, буду благодарна вдвойне.
— Это невозможно. Императорское слово — не шутка, указ так просто не получить. Когда у меня будут такие полномочия, я лучше выпрошу для тебя дворянский титул и титул для нашего сына, — весело отозвался Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ промолчала. Стоит только чуть смягчиться — и он тут же начинает вести себя несерьёзно. В прошлой жизни ей достаточно было нахмуриться — и он сам исчезал. Теперь же, похоже, это перестало действовать: Гу Юньсюй прожил жизнь заново и стал ещё наглей.
Они медленно шли к шатру циркачей. Проходя мимо уличных лотков, их то и дело зазывали торговцы. Гу Юньсюй спрашивал Цзян Ланьсюэ: «Хочешь это? А это?» — но она везде отвечала «нет». У лотка с шёлковыми цветами торговец особенно настойчиво кричал:
— Господин, купите цветок для своей дамы!
Гу Юньсюй снова спросил:
— Хочешь цветок?
— Нет! — отрезала Цзян Ланьсюэ.
— Ну конечно, нет! Ведь в мире нет украшения прекраснее моей резной булавки в виде сливы! — засмеялся Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ повернулась к нему:
— Гу Юньсюй, ты становишься всё нахальнее.
— Вовсе нет! Я просто общаюсь с тобой. Раньше нам не хватало общения — это плохо. Надо исправляться, — заявил он с полной серьёзностью.
— Раз уж общение так важно, скажи мне: кто такая Лун Фан? — спросила Цзян Ланьсюэ, наконец задав давно мучивший её вопрос.
Гу Юньсюй замялся:
— Это… не то чтобы нельзя сказать, но…
Цзян Ланьсюэ иронично усмехнулась:
— Но что? Разве не общение теперь главное?
— На улице слишком много людей. Дойдём до уединённого места — и всё расскажу, — улыбнулся Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ больше не стала настаивать. Похоже, Лун Фан — далеко не простая особа.
Наконец они добрались до циркового шатра. Народу внутри оказалось меньше, чем ожидали: все разбрелись по праздникам. Гу Юньсюй дал немного серебра и получил два хороших места.
Цзян Ланьсюэ с удивлением обнаружила, что это тот самый цирк из уезда Циншань.
Выступали те же артисты.
После пары номеров на арену вышла та самая девочка, которая могла прогибаться и брать цветок зубами.
Девочка оказалась сообразительной — она сразу узнала Цзян Ланьсюэ и, проходя мимо во время представления, улыбнулась ей.
— Почему она смотрит на тебя так, будто знает? — тихо спросил Гу Юньсюй.
— В уезде Циншань я уже видела их выступление, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй внутренне сжался: наверняка она ходила туда с двоюродным братом. Он промолчал и стал смотреть на девочку.
После номера девочка снова подарила цветок Цзян Ланьсюэ и, уходя, ещё раз бросила на неё многозначительный взгляд.
— Похоже, ей что-то нужно сказать тебе, — заметил Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ тоже это почувствовала. В глазах девочки читалось послание, но ведь они едва знакомы — зачем ей обращаться именно к ней?
— Не знаю… Может, у неё какие-то трудности? Хочет помощи? — предположила она.
— Пойдём в гримёрку? — предложил Гу Юньсюй.
— Туда не пускают, — сказала Цзян Ланьсюэ, заметив двух здоровенных охранников у входа.
— Если не пускают — вызовем её. Мы ведь хотим одарить её, а не ворваться без спроса, — усмехнулся Гу Юньсюй.
И правда.
Они подошли к охране. Те учтиво, но твёрдо преградили путь — видимо, решили, что перед ними знатные господа.
— Простите, уважаемые гости, в гримёрку вход запрещён, — сказал один из охранников.
Гу Юньсюй улыбнулся:
— Не могли бы позвать ту маленькую девочку? Моей жене она очень понравилась, хочет одарить её.
Охранники переглянулись:
— Отдайте серебро нам, мы передадим.
Гу Юньсюй достал из рукава мешочек с деньгами и покачал его в руке:
— Моя жена хочет посмотреть её выступление вблизи. Вы, уважаемые, вряд ли умеете брать цветы зубами.
— Подождите, спросим у управляющего, — сказал один из охранников и скрылся внутри.
Второй продолжал внимательно наблюдать за парой.
Скоро он вернулся вместе с худощавым смуглым мужчиной средних лет и той самой девочкой. Увидев Цзян Ланьсюэ, та на миг оживилась, но тут же опустила голову и встала смиренно.
— Я управляющий этого цирка. Господа хотят посмотреть, как Сяохуа берёт цветы? — спросил мужчина.
— Да, пусть выступит только для нас двоих, — ответил Гу Юньсюй.
— А насчёт серебра… — управляющий не сводил глаз с мешочка в руке Гу Юньсюя.
— Этого хватит, чтобы купить её целиком. Не волнуйтесь, не обидим, — сказал Гу Юньсюй, заметив, как девочка дрогнула при слове «купить».
Точно, здесь что-то не так! Но девочка оказалась сообразительной.
Цзян Ланьсюэ тоже это заметила и лениво произнесла:
— Зачем покупать? Просто заинтересовалась — вот и смотрю. Через пару раз надоест. Лучше устройте где-нибудь потише, да повыше стол, пониже цветок — посмотрим, насколько глубоко она может прогнуться.
Девочка мельком взглянула на Цзян Ланьсюэ.
— Тогда прошу за кулисы, господа? — поклонился управляющий.
Цзян Ланьсюэ нахмурилась:
— Там слишком шумно. Давайте лучше в чайхану или к нам домой. Дадим ей побольше серебра.
— Боюсь, это невозможно, — замялся управляющий.
Гу Юньсюй уже собирался послать людей, чтобы просто забрали девочку, но, видя, как Цзян Ланьсюэ играет свою роль, решил последовать её примеру.
— Ладно, жена, потерпи немного, — сказал он ей ласково.
Цзян Ланьсюэ бросила на него раздражённый взгляд: он явно пользуется моментом, чтобы называть её «женой».
Они последовали за управляющим за кулисы.
Девочка ещё раз оглянулась на них, но блеск в её глазах уже погас.
За кулисами царили грязь и беспорядок. Гу Юньсюй пожалел, что сюда зашёл — даже в армейских казармах пахло лучше.
Цзян Ланьсюэ тоже не выдержала, прикрыла нос и с отвращением сказала:
— Ладно, хватит. Дайте им серебро — смотреть не буду.
Гу Юньсюй быстро протянул управляющему слиток и вывел Цзян Ланьсюэ наружу.
Девочка, однако, не хотела так легко отпускать их:
— Господин, госпожа! Мы ещё три дня будем выступать здесь! Приходите снова!
— Не придём! — нетерпеливо отмахнулась Цзян Ланьсюэ.
— Да-да, не придём. Завтра велю привезти к нам домой — серебра не пожалеем, лишь бы жена развлеклась, — добавил Гу Юньсюй, уводя её.
Управляющий, который сначала заподозрил их в чём-то, теперь убедился, что они просто капризные богачи, и сам побежал за ними:
— Господа! Может, всё-таки возьмёте Сяохуа в чайхану? Пусть развлечёт вас!
— Нет, — отрезала Цзян Ланьсюэ. — Только что хотела смотреть, а теперь расхотелось.
— Ну же, жена, — уговаривал Гу Юньсюй. — Пойдём перекусим, а она пусть развлечёт тебя.
— Ладно. Но пусть кто-то из ваших пойдёт с нами. Мы не будем её возвращать, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Конечно, конечно! А насчёт серебра… — глаза управляющего снова засверкали.
— Десять лянов хватит? — спросил Гу Юньсюй.
— Хватит, хватит! — управляющий схватил деньги и прикрикнул на девочку: — Хорошенько выступай для господ! Ни в коем случае не подведи!
Сяохуа кивнула.
Управляющий приказал двум охранникам сопровождать девочку.
Гу Юньсюй удивился: зачем так пристально охраняют обычную девчонку?
Ближайшая чайхана называлась «Байлэлоу». Гу Юньсюй заказал отдельный кабинет. Охранники не отходили от девочки ни на шаг.
Сяохуа, держа цветок, робко шла за Цзян Ланьсюэ.
Войдя в кабинет, Гу Юньсюй остановил охранников у двери:
— Вы подождите здесь. Моей жене пора обедать.
Те подумали: «Разве что крыльями обрастают — иначе не улетят», — и остались снаружи.
Сяохуа вошла и послушно встала у стены.
Цзян Ланьсюэ поманила её. Девочка оживилась и подошла ближе.
Цзян Ланьсюэ тихо спросила:
— Ты хочешь что-то мне сказать?
Едва Цзян Ланьсюэ договорила, по щекам девочки покатились слёзы. Она энергично кивала, но не издавала ни звука.
Цзян Ланьсюэ пожалела её, достала платок и вытерла слёзы:
— Что случилось? Чем могу помочь?
Девочка вытерла лицо рукавом и прошептала:
— Меня зовут не Сяохуа. Меня похитили. Помогите найти моих родителей — пусть заберут меня домой.
http://bllate.org/book/4390/449532
Готово:
