Цяо Су-нян сначала заглянула вниз, потом перевела взгляд на Цзян Ланьсюэ. Та отвела подругу в сторону и спросила:
— Что с тобой? Похоже, ты о чём-то задумалась.
— Я слышала, сегодня он пойдёт разгадывать загадки у фонарей, — смущённо прошептала Цяо Су-нян.
— Он? Какой «он»? — нарочно переспросила Цзян Ланьсюэ.
— Ты совсем испортилась! — Цяо Су-нян лёгким шлепком отплатила подруге за насмешку.
Цзян Ланьсюэ засмеялась:
— Хочешь пойти?
Цяо Су-нян кивнула:
— Хочу. Но со мной никто из братьев не пойдёт, а мама точно не разрешит.
— Через некоторое время ко мне должен прийти наследный принц. Пойдём вместе, — предложила Цзян Ланьсюэ.
— Ах… это… нехорошо, — замялась Цяо Су-нян.
— Что в этом плохого? Мне и самой с ним скучно. Лучше ты проводи меня к своему господину Сюй, — поддразнила Цзян Ланьсюэ.
— Ты просто злюка! Посмотрим, как ты себя поведёшь с наследным принцем! — Цяо Су-нян щипнула подругу.
Вскоре после их возвращения служанка доложила, что молодой господин Юань пришёл за госпожой Юань Бао Хуэй.
Юань Бао Хуэй вежливо попрощалась с дамами и радостно ушла с братом.
Гу Юньсюй же всё не появлялся. Цзян Ланьсюэ уже начала сомневаться, не обманул ли он её.
Цяо Су-нян несколько раз с надеждой посмотрела на подругу.
Наконец прибежала служанка с известием: наследный принц желает пригласить третью госпожу Цзян посмотреть праздничные фонари.
Цзян Ланьсюэ тут же воспользовалась случаем и пригласила с собой Цяо Су-нян.
Госпожа Цяо не очень одобряла это: наследный принц пригласил свою невесту, а дочь идёт впридачу — выходит неловко. Но дочь так явно рвалась пойти, что пришлось уступить.
Увидев, что Цзян Ланьсюэ вышла и привела за собой «хвостик», Гу Юньсюй нахмурился.
Однако Цзян Ланьсюэ даже не взглянула на него, взяла Цяо Су-нян за руку и зашагала вперёд.
Цяо Су-нян сделала реверанс Гу Юньсюю и тут же была увлечена подругой. Та тихо прошептала:
— Не будем обращать на него внимания. Пойдём скорее искать твоего господина Сюй.
Гу Юньсюю ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Улицы города кишели людьми, группки прохожих сновали туда-сюда, а разноцветные фонари освещали Инчжоу, будто днём.
Цзян Ланьсюэ крепко держала Цяо Су-нян за руку — в такой толпе легко потеряться.
Гу Юньсюй с досадой наблюдал, как обе девушки то и дело ныряют в толпу, упрямо не оглядываясь на него. Его раздражало до скрежета зубов, но делать было нечего.
Наконец они протиснулись к месту, где разгадывали загадки у фонарей. Там уже собралась большая толпа. Среди них стоял Сюй Тинсун.
Цяо Су-нян тихонько шепнула Цзян Ланьсюэ:
— Вон тот в зелёной одежде.
Действительно, это был Сюй Тинсун. Цзян Ланьсюэ понимающе улыбнулась. Но двум девушкам было неловко подходить к нему первой, так что они лишь смотрели издалека. Гу Юньсюй, следовавший за ними, понял, что они пришли именно ради Сюй Тинсуна, и внутри него всё закипело от ревности.
Цзян Ланьсюэ подумала, что им, двум девушкам, неприлично самим идти к Сюй Тинсуну, и вспомнила о Гу Юньсюе. Только тогда она обернулась и заговорила с ним.
— Не мог бы ты позвать сюда господина Сюй? — тихо спросила она.
Гу Юньсюй недовольно нахмурился, но Цзян Ланьсюэ многозначительно посмотрела на Цяо Су-нян. Гу Юньсюй вдруг сообразил: если Сюй Тинсун уведёт Цяо Су-нян, он останется наедине с Цзян Ланьсюэ.
Он тут же пробрался сквозь толпу и вывел Сюй Тинсуна наружу.
Цяо Су-нян уже покраснела до корней волос и опустила голову ещё ниже.
Сюй Тинсун сразу заметил Цзян Ланьсюэ — ну как не заметить, ведь она была не кто иная, как Цзян Лань!
— Эта госпожа… — удивился он. — Неужели вы родственница господина Цзян Лань? Вы так на него похожи.
Гу Юньсюй кашлянул:
— Кхм-кхм! Это моя невеста, третья госпожа Цзян. — Цзян Ланьсюэ подмигнула ему, и он добавил: — А это дочь губернатора Цяо, госпожа Цяо.
Затем он представил Сюй Тинсуна:
— Это величайший талант Инчжоу, господин Сюй Тинсун.
— Так вы третья госпожа Цзян! Неудивительно, что так похожи на господина Цзян Лань, — сказал Сюй Тинсун, полностью поглощённый Цзян Ланьсюэ и даже не замечая стоящую рядом смущённую Цяо Су-нян.
— Господин Цзян Лань давно не появлялся в Инчжоу. Есть ли у вас, госпожа, какие-нибудь новости о нём? — спросил он.
Цзян Ланьсюэ видела, что Сюй Тинсун совсем не замечает Цяо Су-нян, и от души переживала за неё.
— Нет, — коротко ответила она.
— Какая жалость, — вздохнул Сюй Тинсун. — Без господина Цзян Лань город Инчжоу словно лишился половины блеска.
Цзян Ланьсюэ не ожидала, что он так высоко её ценит, и была приятно удивлена.
В этот момент раздался звонкий голос:
— Наследный принц! Господин Сюй!
Это был Мэй Хуаньчжи! Как он ещё здесь? Разве он не должен был уехать домой на праздник? Этот человек совсем не знает, что такое дом! Цзян Ланьсюэ почувствовала лёгкую тревогу — вдруг он её узнает? Ведь с ним она провела гораздо больше времени, чем с Сюй Тинсуном, с которым лишь несколько раз встречалась мимоходом.
Гу Юньсюй тоже нахмурился при звуке этого голоса.
Мэй Хуаньчжи быстро подошёл к их компании и сразу же уставился на Цзян Ланьсюэ.
Цзян Ланьсюэ сделала вид, что рассердилась, и приблизилась к Гу Юньсюю.
Тот был приятно ошеломлён и тут же сказал:
— Господин Мэй, как вы смеете так пристально смотреть на мою невесту? Это крайне невежливо!
Мэй Хуаньчжи почесал затылок:
— Невеста наследного принца? Да она же выглядит как Цзян Лань в женском платье!
Он повернулся к Цзян Ланьсюэ:
— Вы не Цзян Лань, случайно?
Цзян Ланьсюэ нахмурилась и промолчала.
Сюй Тинсун поспешил вмешаться:
— Господин Мэй, вы ведёте себя крайне неучтиво. Это третья госпожа Цзян, невеста наследного принца. Они с господином Цзян Лань — двоюродные брат и сестра, поэтому и похожи.
Мэй Хуаньчжи продолжал пристально всматриваться в Цзян Ланьсюэ, и чем дольше смотрел, тем больше убеждался, что это и есть Цзян Лань.
Гу Юньсюй в это время прикрыл Цзян Ланьсюэ собой. От этого движения её рука выскользнула из ладони Цяо Су-нян.
Цяо Су-нян пошатнулась и чуть не упала, но Сюй Тинсун, стоявший рядом, инстинктивно подхватил её.
Лицо Цяо Су-нян мгновенно вспыхнуло.
— Благодарю вас, господин Сюй, — нежно прошептала она.
Голос Цяо Су-нян был совсем не похож на голос Цзян Ланьсюэ — он звенел, как пение жаворонка. От одного звука у Сюй Тинсуна мурашки побежали по коже.
— Не за что, — пробормотал он, тоже покраснев.
Цзян Ланьсюэ с улыбкой наблюдала за ними. Эти двое непременно должны быть вместе — такова их судьба. Она заметила, что Гу Юньсюй смотрит на неё с насмешливой улыбкой, и сердито сверкнула глазами. С ним-то у неё точно не судьба, а чистое наказание! Но сейчас Мэй Хуаньчжи здесь, и нельзя просто уйти, бросив Гу Юньсюя — иначе Мэй Хуаньчжи непременно уцепится и начнёт расспрашивать.
— Чего вы тут стоите? Пошли скорее разгадывать загадки! — воскликнул Мэй Хуаньчжи.
— Да, пойдёмте, — поддержал Сюй Тинсун.
Гу Юньсюй прикрыл Цзян Ланьсюэ, держа её у себя под боком, и та уже не могла следить за Цяо Су-нян. Та шла рядом с Сюй Тинсуном. Мэй Хуаньчжи шагал впереди один.
Они протиснулись к фонарям. Под каждым висела загадка, и за правильный ответ полагался приз.
Разносчик фонарей громко объявил:
— Таланты Инчжоу, скорее разгадывайте загадки! Главный приз этого года — золотая диадема с инкрустацией из южных жемчужин! Кто первым решит все загадки и завоюет диадему для своей возлюбленной?
Цзян Ланьсюэ взглянула на диадему, выставленную на возвышении. Действительно прекрасная вещица — организаторы явно не пожалели средств.
Гу Юньсюй наклонился и тихо сказал:
— Я выиграю её для тебя.
— Мне не нужно, — недовольно буркнула Цзян Ланьсюэ.
Лучше бы Сюй Тинсун выиграл и подарил Цяо Су-нян.
Гу Юньсюй фыркнул:
— А я всё равно выиграю.
Цзян Ланьсюэ потянула его за рукав:
— Не смей выигрывать! Пусть выиграет Сюй Тинсун.
— Это ещё почему?! — возмутился Гу Юньсюй.
— Чтобы подарил Су-нян, — пояснила Цзян Ланьсюэ.
— Тогда я сейчас пойду за тушью, — внезапно сказал Гу Юньсюй.
— Зачем тебе тушь? — удивилась Цзян Ланьсюэ.
— Раз так любишь сватать, поставлю тебе родинку на подбородке — как у свахи, — хитро усмехнулся он.
Цзян Ланьсюэ закатила глаза. Вот он всегда такой — только начнёшь серьёзный разговор, как он тут же начинает шутить.
Цяо Су-нян всё это время шла рядом с Сюй Тинсуном. Возможно, вдохновлённый присутствием прекрасной дамы, он решал загадку за загадкой.
Мэй Хуаньчжи тоже разгадал немало. А Гу Юньсюй, весь поглощённый Цзян Ланьсюэ, почти не участвовал.
Сюй Тинсун набирал силу, и вот уже осталась последняя загадка. Гу Юньсюй с Цзян Ланьсюэ тоже подошли поближе.
Цзян Ланьсюэ незаметно потянула Цяо Су-нян за рукав и подмигнула ей. Та радостно блеснула глазами и тихо сказала:
— Спасибо тебе.
— Глупышка, за что ты благодаришь? — улыбнулась Цзян Ланьсюэ. — Подожди, он выиграет эту диадему и подарит тебе.
Лицо Цяо Су-нян вспыхнуло:
— А он точно подарит?
— Он же не дурак, — засмеялась Цзян Ланьсюэ.
Однако последняя загадка оказалась непосильной для Сюй Тинсуна. Он долго стоял под фонарём, но так и не смог найти ответ.
Мэй Хуаньчжи тоже подошёл к последней загадке и весело воскликнул:
— Похоже, всё-таки придётся мне спасать положение!
Гу Юньсюй, увидев, что Сюй Тинсун никак не может разгадать загадку, подошёл, взглянул на неё и вернулся к Цзян Ланьсюэ. Он тихо прошептал ей ответ.
Цзян Ланьсюэ бросила на него презрительный взгляд:
— Такую загадку может разгадать только такой непристойный человек, как ты! Неудивительно, что такой благовоспитанный господин Сюй не может её решить!
Гу Юньсюй расплылся в довольной улыбке, будто получил комплимент:
— Ну как, пойти выиграть тебе эту диадему?
Фонари мерцали вокруг, толпа шумела, а Гу Юньсюй сиял, глядя на Цзян Ланьсюэ.
От его улыбки у неё на мгновение перехватило дыхание. Она отвела взгляд:
— Мне не нужно.
Гу Юньсюй приблизился к её уху:
— Тогда что тебе нужно? А вот это подойдёт?
Цзян Ланьсюэ почувствовала, как он вставляет ей в волосы заколку.
Она сняла её и удивилась — это была та самая заколка из чёрного нефрита, которую она не взяла в прошлый раз. Теперь она выглядела ещё изящнее: на верхушке была вырезана скромная, но выразительная слива.
— Ну как? — мягко спросил Гу Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ провела пальцем по цветку сливы:
— Не нравится.
— Врунья, — сказал он и снова вставил заколку ей в волосы.
Цзян Ланьсюэ поправила её, чтобы не выпала. Гу Юньсюй улыбнулся — она точно врунья.
— Мне скоро уезжать в лагерь. На этот раз надолго. Подари мне что-нибудь на память, чтобы я мог смотреть на это, когда буду скучать, — тихо сказал он.
— Нет ничего, — отвернулась Цзян Ланьсюэ.
Свет фонарей озарил её профиль, играя на серёжках, которые сверкнули в глазах Гу Юньсюя.
Он молниеносно снял одну серёжку.
Цзян Ланьсюэ прикрыла ухо — серёжки уже не было.
Она потянулась, чтобы отобрать, но Гу Юньсюй спрятал её в карман и, ухмыляясь, схватил её за руку.
Цзян Ланьсюэ пыталась вырваться, но в этот момент толпа радостно загудела — кто-то разгадал последнюю загадку.
Гу Юньсюй потянул её за собой:
— Пойдём посмотрим!
Победителем оказался Мэй Хуаньчжи. Сюй Тинсуну было всё равно — всего лишь одна загадка. Но в глазах Цяо Су-нян читались разочарование и грусть.
Цзян Ланьсюэ бросила на неё ободряющий взгляд.
Мэй Хуаньчжи, будучи человеком необычным, взял диадему и вручил её Цзян Ланьсюэ. Не дав ей отказаться, он тут же скрылся в толпе.
Гу Юньсюй вспыхнул от злости:
— Видишь, не дал я разгадать, Сюй Тинсун не смог, а этот Мэй всё решил! Он явно замышляет что-то недоброе. Обязательно разберусь с ним в следующий раз!
Цзян Ланьсюэ с досадой смотрела на диадему в руках.
Гу Юньсюй вырвал её:
— Не смей брать! Выброшу.
— Не смей! — Цзян Ланьсюэ отобрала диадему обратно. — Просто верну ему в другой раз.
Внезапно вдалеке раздался звон колокола и громкий голос:
— Фокусы! Идите смотреть фокусы!
Толпа, только что собравшаяся у фонарей, хлынула к месту представления. В этой давке Цзян Ланьсюэ и Цяо Су-нян потеряли друг друга и остальных. Гу Юньсюй был этому только рад — он крепко сжал руку Цзян Ланьсюэ и последовал за толпой.
Людей было слишком много, и Цзян Ланьсюэ не оставалось ничего, кроме как позволить ему вести себя за собой.
Его ладонь… гораздо грубее, чем в прошлой жизни. Даже мозоли есть — колючие.
Они добрались до площадки, где выступал фокусник.
Вдалеке, по другую сторону толпы, стояли Сюй Тинсун и Цяо Су-нян. Он что-то говорил ей, а она кивала и улыбалась.
— Сваха, твоё дело сделано, — усмехнулся Гу Юньсюй.
http://bllate.org/book/4390/449531
Готово:
