— Я не сошёл с ума, — сказал Гу Юньсюй и хлопнул в ладоши. Из-за книжного шкафа вышла женщина. Цзян Ланьсюэ так испугалась, что вскочила и подошла к ней ближе. Та оказалась поразительно похожа на неё — на семь-восемь баллов из десяти.
— Это что… — выдохнула Цзян Ланьсюэ, не в силах договорить.
Гу Юньсюй подошёл к ней и улыбнулся:
— Ты уходишь со своим двоюродным братом, а она выходит за меня вместо тебя. Разве не идеальное решение?
— Гу Юньсюй, это государственная измена! За такое казнят девять родов!
Цзян Ланьсюэ ещё раз взглянула на женщину — сходство действительно пугающее. Откуда он только раздобыл такую?
Гу Юньсюй махнул рукой, и та бесшумно исчезла.
— Она так похожа на тебя — кто узнает, если я сам не скажу?
Цзян Ланьсюэ покачала головой:
— Ты действительно сошёл с ума.
— Ты не хочешь уйти со своим двоюродным братом? Путешествовать по свету, куда душа пожелает? — Гу Юньсюй смотрел ей прямо в глаза.
Взгляд Цзян Ланьсюэ дрогнул. Этот сумасшедший… Зачем он всё это затеял? Проверяет? Унижает?
— Я говорю серьёзно. Уходи с ним. Я не хочу, чтобы ты была несчастна всю жизнь. Что бы ни случилось — я всё возьму на себя. Никто ничего не узнает.
— Я не стану сходить с ума, как ты, — холодно ответила Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй усмехнулся:
— Ты ведь уже прожила одну жизнь. Почему бы не сойти с ума во второй? Жаль, у меня нет такой хорошей двоюродной сестры — я бы тоже рискнул ради неё.
Цзян Ланьсюэ пристально посмотрела на него:
— Зачем ты всё это делаешь?
Гу Юньсюй пожал плечами, на лице — полное безразличие:
— Наверное, я просто бессилен. Сам понимаю: не смогу сделать тебя счастливой. Так пусть хоть кто-то другой попробует. К тому же… кому охота брать в жёны женщину, чьё сердце занято другим?
Цзян Ланьсюэ молчала, не отводя от него взгляда. Этот сумасшедший…
— Цзян Сань, позволь мне сделать хоть что-то доброе. Уходи с ним — я всё устрою. Твоих родителей, брата — я позабочусь обо всех. Клянусь честью Дома Маркиза Чжэньюань — слово держу.
В глазах Гу Юньсюя стояла такая нежность, какой Цзян Ланьсюэ никогда прежде не видела. Она поняла: он действительно хочет, чтобы она ушла.
— Я не стану сходить с ума. Не стану ставить своих родных под угрозу, — сказала она и отвернулась.
— Цзян Сань, разве ты не хочешь бороться за своё счастье? Ты же во всём умеешь добиваться своего. Почему в любви, стоит столкнуться с трудностями, ты сразу сдаёшься? Император приказывает — и ты выходишь замуж? Готова отказаться даже от того, кто тебе по сердцу? Почему бы не сделать хотя бы один шаг вперёд? Я думал, ты так со мной поступаешь… Оказывается, и с ним то же самое.
Гу Юньсюй говорил, и глаза его покраснели. Он и вправду сошёл с ума — предлагает своей невесте сбежать с другим.
Цзян Ланьсюэ смотрела на него и вдруг почувствовала: она больше не понимает этого человека.
— Гу Юньсюй, хватит чушь нести. Не говори того, чего я не пойму.
— Цзян Сань, ты точно не уйдёшь?
Цзян Ланьсюэ помолчала:
— Перестань говорить глупости. Я не из тех, кто бросает всё на ветер и сваливает ответственность на других. Если я сделаю этот шаг, мои родители будут жить в страхе и тревоге. И семья дяди тоже пострадает. Это не просто побег двоих влюблённых.
Гу Юньсюй сделал шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к ней:
— Ты точно не уйдёшь? Даже если я всё устроил безупречно?
— Нет ничего безупречного. И ты не смеешь рисковать вековой славой своего дома.
Цзян Ланьсюэ подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Гу Юньсюй сделал ещё шаг, и в его глазах вспыхнул огонь:
— Раз не уходишь — значит, выходишь за меня. И тогда я не позволю тебе думать ни о ком, кроме меня. Ты ведь не знаешь, как мне было трудно уговорить себя отпустить тебя… Я так боялся, что ты уйдёшь. Теперь, когда ты остаёшься, я знаю — это не ради меня. Но раз ты остаёшься, знай: уйти уже не сможешь. Ты не сойдёшь с ума, а я — сошёл. С этого момента мне всё равно, что ты чувствуешь — в твоём сердце место только для меня. Плачь или смейся — но думать о других не смей!
Цзян Ланьсюэ застыла, не зная, что ответить. Гу Юньсюй вдруг обнял её и, нежно коснувшись губами её волос, прошептал:
— Цзян Сань, я не дам тебе плакать.
Она опомнилась и попыталась вырваться, но он прижал её к себе ещё крепче:
— Хорошо, что ты не ушла… Иначе я бы тебя больше не обнял.
— Гу Юньсюй, отпусти меня! Я уйду! Сейчас же уйду!
Она била его кулаками, но он лишь крепче держал её:
— Поздно. Я тебя поймал — и не отпущу. Ты теперь только моя, Цзян Ланьсюэ.
Он поцеловал её волосы и долго не отпускал. Когда наконец разжал руки, лицо Цзян Ланьсюэ было пунцовым, глаза — красными. Она смотрела на него так, будто хотела разорвать в клочья.
Гу Юньсюй поспешил извиниться:
— Прости, я виноват. Больше не посмею.
Цзян Ланьсюэ развернулась, чтобы уйти, но он удержал её за руку.
— Ты ведь не осмелишься! — крикнула она.
Он тут же отпустил, указывая на её причёску:
— Ты… просто немного растрепалась…
Цзян Ланьсюэ в ярости пнула его ногой.
— Не ушиби ногу, — улыбнулся Гу Юньсюй. — Садись, я пошлю служанку, чтобы поправила.
Понимая, что в таком виде нельзя появляться перед людьми, Цзян Ланьсюэ села.
Вскоре Гу Юньсюй вернулся с горничной.
— Быстро приведите в порядок нашу будущую госпожу.
Он снова заговорил шутливо, как ни в чём не бывало.
Цзян Ланьсюэ молчала. Этот сумасшедший!
Служанка быстро уложила ей волосы. Цзян Ланьсюэ больше не выдержала и бросилась прочь. Возвращаться в гостинную не хотелось — боялась, что кто-то заметит её смятение. Она хорошо знала Дом Маркиза Чжэньюань и быстро добралась до уединённого садика в глубине усадьбы.
Гу Юньсюй вышел вслед за ней, но не видел её. Он остановил служанку и спросил, куда та ушла. Та указала направление.
Гу Юньсюй пришёл в сад, но не решался подойти близко — стоял в стороне и смотрел на Цзян Ланьсюэ.
Она просто стояла, погружённая в мысли. Этот человек… дошёл до такого безумия! И эти слова… Как он вообще посмел?! А та женщина, похожая на неё… Неужели за несколько дней он нашёл такую точную копию? Что он задумал? Чем дольше она думала, тем злее и тревожнее становилось на душе.
Гу Юньсюй долго смотрел на неё, потом медленно подошёл.
Услышав шаги, Цзян Ланьсюэ обернулась и сердито уставилась на него. Но Гу Юньсюй лишь улыбался и шаг за шагом приближался.
— Не смей подходить! — крикнула она.
Он продолжал идти:
— Пора возвращаться. Твоя матушка уже волнуется.
— Я сама пойду! Держись от меня подальше!
— Хорошо, хорошо. Иди сама.
Гу Юньсюй остановился и смотрел ей вслед, всё ещё улыбаясь.
Цзян Ланьсюэ и Гу Юньсюй вернулись в гостинную один за другим.
Маркиз Чжэньюань уже прибыл, и к их возвращению родители обсуждали, сколько детей у них родится.
Увидев дочь, взрослые переглянулись и перестали касаться этой темы.
Цзян Ланьсюэ поклонилась маркизу и села рядом с госпожой Вэй. Та внимательно осмотрела дочь, ничего подозрительного не заметила и успокоилась.
Дом Маркиза Чжэньюань устроил пир с особым размахом: горячие и холодные закуски, блюда северной и южной кухонь, всевозможные сладости — всего в изобилии.
Такое внимание к семье Цзян говорило о том, насколько серьёзно относится дом маркиза к предстоящей свадьбе. Цзян Цзиюань и его супруга, наблюдая это, уже не так сопротивлялись браку. Госпожа Вэй волновалась лишь за дочь — боялась, что та не сможет забыть прошлое. По возвращении домой она долго беседовала с Цзян Ланьсюэ, уговаривая не держать зла и постараться ладить с женихом. Цзян Ланьсюэ, прожившая уже одну жизнь, молча спрятала все переживания в глубину души.
После того случая, когда Гу Юньсюй «сошёл с ума», Цзян Ланьсюэ стала чувствовать, что всё меньше понимает его. Если бы она рассказала родителям о его поступке, они бы точно испугались.
Весь первый месяц нового года шли визиты и приёмы: то к ним приходили гости, то они сами ездили к другим. Цзян Ланьсюэ, как будущая невеста дома маркиза, была в центре внимания на каждом сборище. Девушки старались с ней подружиться, дамы — заручиться её расположением. Полмесяца она не знала передышки. Госпожа Вэй уже устала от всех этих встреч, а Цзян Ланьсюэ всё так же легко справлялась. Мать даже подумала: видно, судьба предназначила дочери жить в знатном доме — она будто рождена для такого общения. Она не знала, что дочь этому научилась за полжизни в прошлом, под руководством самой госпожи маркиза.
Вскоре наступил пятнадцатый день первого месяца — праздник Юаньсяо.
Утром в дом Цзян пришло приглашение от госпожи маркиза: она звала госпожу Вэй и Цзян Ланьсюэ в таверну «Юнгу» полюбоваться фонарями, посмотреть фейерверки и послушать оперу.
В городе Инчжоу в этот день царило особое оживление. Цзян Ланьсюэ хотела навестить учителя Лу Чанцина — с тех пор, как вернулась, она ещё не виделась с ним, лишь посылала подарки. Но отказаться от приглашения госпожи маркиза было невозможно.
К счастью, приглашены были не только они. Также звали губернатора Цяо и управляющего Юань. Цзян Ланьсюэ надеялась увидеть Цяо Су-нян.
В шесть часов вечера карета дома маркиза приехала за ними.
В таверне «Юнгу» госпожа маркиза уже ждала; семейства Цяо и Юань ещё не прибыли.
Там же был и Гу Юньсюй.
Госпожа Вэй с дочерью уселись. Госпожа маркиза улыбнулась:
— Пришли пораньше, чтобы поболтать. Они скоро подоспеют.
— Говорят, в этом году фонари особенно красивы. Благодаря вам мы сможем любоваться ими с такого прекрасного места, — сказала госпожа Вэй.
— Что вы говорите! Ведь мы теперь одна семья, — ответила госпожа маркиза.
Цзян Ланьсюэ молча пила чай. Давно не занималась чайным искусством… Как только пройдут праздники, обязательно навещу учителя.
Она задумалась и не заметила, как Гу Юньсюй то и дело бросал на неё взгляды.
Госпожа маркиза, видимо, рассчитала время — как только услышала, что приближаются госпожа Цяо и госпожа Юань, тут же отправила сына прочь.
Гу Юньсюй уходил неохотно, но, проходя мимо Цзян Ланьсюэ, тихо прошептал:
— Потом покажу тебе кое-что интересное.
Цзян Ланьсюэ бросила взгляд на госпожу маркиза и мать — они были поглощены разговором и ничего не заметили. Тогда она обернулась и сердито посмотрела на Гу Юньсюя.
Тот убежал.
Вскоре приехали госпожа Цяо с дочерью и госпожа Юань с дочерью Бао Хуэй.
Госпожа маркиза, глядя на дам и девушек, весело сказала:
— Как же мне завидно! Хотелось бы иметь такую прелестную дочь.
Госпожа Юань засмеялась:
— Если не побрезгуете, пусть Бао Хуэй станет вашей приёмной дочерью!
Какая нахалка, подумала Цзян Ланьсюэ. Госпожа маркиза лишь улыбнулась:
— Не хочу быть злой мачехой. Всё равно через пару лет у меня будет невестка.
Цзян Ланьсюэ скромно опустила глаза.
Госпожа Юань тоже засмеялась — ведь это была просто шутка.
Дамы устроились за разговорами, а девушки собрались отдельно.
Цзян Ланьсюэ дружила с Цяо Су-нян, но и с Бао Хуэй была знакома. Умело общаясь с обеими, не выделяя никого и никого не обделяя вниманием, она быстро завела беседу.
Госпожа маркиза время от времени поглядывала на Цзян Ланьсюэ и была очень довольна: такой невестке не нужно учить — всё умеет, всё знает.
— Смотрите, зажгли фонари! — воскликнула Бао Хуэй.
Цзян Ланьсюэ выглянула в окно — действительно, фонари один за другим засияли.
— В этом году их гораздо больше и крупнее, чем обычно! — сказала Бао Хуэй.
В прошлом году Цзян Ланьсюэ тайком выскользнула на улицу и, толкаясь в толпе, разгадывала загадки и смотрела представления — не обратила внимания на размеры фонарей.
Внизу, среди людей, веселее. А здесь, наверху, хоть и вид лучше, но лишь наблюдаешь за чужим весельем.
Цзян Ланьсюэ посмотрела вдаль и увидела большой шатёр — вспомнила цирковое представление, что видела в уезде Циншань. Хотелось бы сходить туда.
— Вы, наверное, хотите погулять внизу? — угадала госпожа маркиза.
— Мой брат сказал, что скоро приедет и отведёт меня пустить фонарик по реке, — радостно сообщила Бао Хуэй.
Цяо Су-нян тоже мечтала выйти, ведь служанка наведалась узнать: сегодня господин Сюй с друзьями будет разгадывать загадки. Но у неё нет брата, который мог бы её сопроводить.
http://bllate.org/book/4390/449530
Готово:
