— Девушка, из Дома маркиза прислали людей, — сказала Юньши, входя в комнату.
Цзян Ланьсюэ нахмурилась. Опять пришли — не дают и дня спокойно пожить.
— Кто именно? И зачем? — спросила она.
— Похоже на почтенную няню, — ответила Юньши. — Зачем — не знаю. Сейчас она у второй госпожи.
Цзян Ланьсюэ кивнула и больше ничего не сказала. Она уже догадалась, кто это: наверняка няня Ци, главная служанка при госпоже маркиза.
И в самом деле, вскоре госпожа Вэй вошла вместе с няней Ци. Сперва она представила гостью дочери.
Няня Ци почтительно поклонилась:
— Старая служанка кланяется третьей девушке.
Она держалась с Цзян Ланьсюэ с особым уважением, и госпожа Вэй, стоявшая рядом, почувствовала лёгкое удовлетворение.
Однако Цзян Ланьсюэ лишь холодно отозвалась:
— Няня, не стоит кланяться. Скажите, зачем вы сегодня пришли?
— Госпожа маркиза прислала старую служанку пригласить госпожу Цзян и третью девушку провести время в поместье с горячими источниками, — ответила няня Ци.
Услышав это, Цзян Ланьсюэ всё поняла. В прошлой жизни госпожа маркиза тоже брала её туда. Место действительно прекрасное: после снегопада, сидя в тёплом источнике, чувствуешь, как всё тело наполняется блаженством. Правда, тогда это случилось уже после её замужества с Домом маркиза. Видимо, теперь они решили заранее одарить её хорошим — ведь прекрасно понимают, что виноваты перед ней.
Цзян Ланьсюэ повернулась к матери:
— Мама, вы хотите поехать?
Госпожа Вэй на самом деле хотела поехать, но не знала, желает ли этого дочь, и с любопытством посмотрела на неё. Увидев, что та всё ещё держит в руках грелку, подаренную Юнчанем, она почувствовала боль в сердце и сказала:
— Тогда поедем.
— А когда отправляемся? — спросила Цзян Ланьсюэ.
— Завтра с утра карета приедет за госпожой Цзян и третьей девушкой, — ответила няня Ци. — Вам ничего не нужно брать с собой — госпожа маркиза обо всём позаботилась.
Цзян Ланьсюэ кивнула:
— Спасибо, няня, что потрудились прийти.
Госпожа Вэй проводила няню Ци, а затем вернулась к дочери. Та всё ещё сидела на том же месте, держа грелку, и на лице её не было и тени радости.
Госпожа Вэй отослала служанок и села рядом:
— Ты скучаешь по Юнчаню?
Цзян Ланьсюэ помолчала, потом покачала головой:
— Нет.
Госпожа Вэй вздохнула:
— Когда я в прошлый раз приехала за тобой, Юнчань сказал мне не торопиться с помолвкой и дал тебе время, чтобы привыкнуть к нему. Я думала, что ты просто не против этого брака, но сердца к нему не питала. Но теперь ты так холодна к наследнику… Неужели всё-таки скучаешь?
— Мама, теперь это уже ничего не изменит, — тихо сказала Цзян Ланьсюэ.
Госпожа Вэй снова вздохнула и положила руку на руку дочери:
— Я понимаю. Теперь ты уже обручена с наследником. Пусть даже сердце твоё не радуется этому, не показывай этого слишком явно. Мне тоже нелегко, но что поделаешь? Надо думать о хорошем. Похоже, госпожа маркиза к тебе благоволит, и наследник, судя по всему, тоже расположен к тебе. Не позволяй себе капризничать — иначе пострадаешь сама.
Цзян Ланьсюэ кивнула:
— Я поняла, мама.
— Я знаю, ты разумная девочка. Но не держи всё в себе — поделись со мной, — сказала госпожа Вэй.
— Мама, на этот раз в поместье госпожа маркиза, скорее всего, заговорит о дне свадьбы. Вы должны оттягивать его как можно дольше. Неважно, будет она настаивать мягко или жёстко — ни в коем случае не соглашайтесь. Тяните изо всех сил.
Госпожа Вэй почувствовала ещё большую горечь: её дочь так явно сопротивляется замужеству с Домом маркиза. Она обняла Цзян Ланьсюэ:
— У меня всего одна дочь, и я не хочу отдавать её так рано.
Пусть тянется хоть на год, хоть на день. Время — мать перемен, и, может быть, что-то ещё изменится.
На следующее утро карета из Дома маркиза уже ждала госпожу Вэй и Цзян Ланьсюэ.
Мать и дочь проходили мимо главного двора, когда увидели, что госпожа Чжу и сёстры Цзян Ланьюй с Цзян Ланьсинь, будто нарочно или случайно, все трое стояли во дворе.
Госпожа Чжу подошла с улыбкой:
— Сестра, тебе так повезло! Говорят, вас пригласила госпожа маркиза в поместье с источниками. Не возьмёшь ли с собой Ланьсинь? Всё равно лишний человек не помешает. Я сама не поеду.
— Да, тётушка, пожалуйста, возьми меня! — заныла Цзян Ланьсинь, изображая жалость.
Госпожа Вэй в последнее время всё больше презирала старшую ветвь семьи. Они ещё не сделали и шага, а уже начали прилюдно называть себя роднёй Дома маркиза.
— Тётушка, сестра, не мучайте мою маму, — вмешалась Цзян Ланьсюэ. — Госпожа маркиза пригласила именно тех, кого хотела. Нельзя же брать с собой кого попало. Это покажет, что в нашем доме нет правил.
Госпожа Чжу, не стесняясь, весело засмеялась:
— Да ведь это же не чужие! Родные сёстры — чего стесняться? Она будет тебе в пути компаньонкой!
Госпожа Вэй, раздосадованная наглостью госпожи Чжу, резко ответила:
— Сестра, с каких пор ты начала распоряжаться вместо госпожи маркиза? Если тебя не пригласили, зачем лезть? Не боишься, что тебя выставят?
Лицо госпожи Чжу покраснело от неловкости. Цзян Ланьюй тут же потянула мать за рукав:
— Тётушка, сестрёнка, скорее езжайте — не заставляйте госпожу маркиза ждать!
Госпожа Чжу хотела что-то сказать, но Цзян Ланьюй увела её прочь. Цзян Ланьсинь бросила на Цзян Ланьсюэ злобный взгляд.
— Пошли, мама, не будем портить себе настроение из-за них, — сказала Цзян Ланьсюэ и взяла мать под руку.
Вернувшись в восточное крыло, госпожа Чжу возмутилась:
— Зачем ты меня увела?!
— Мама, вы совсем ослепли! Какая польза от того, чтобы ссориться с тётей и сестрой? — сказала Цзян Ланьюй.
— Я хотела, чтобы Ланьсинь показалась госпоже маркиза, провела больше времени с третьей сестрой! — оправдывалась госпожа Чжу.
— Тогда тем более не стоило их злить, — возразила Цзян Ланьюй.
— Фу! Неужели только потому, что она нашла себе покровительство в Доме маркиза, так задрала нос! — воскликнула Цзян Ланьсинь, полная злобы и зависти. — Жаль, что я не переоделась мальчиком и не подошла к наследнику! Он наверняка попался на её уловки!
— Перестань нести чепуху! — перебила Цзян Ланьюй. — Ты же уже обручена!
— Я не хочу выходить за семью Мэн! Теперь, когда наша семья породнилась с Домом маркиза, разве я не заслуживаю лучшей партии? — закричала Цзян Ланьсинь.
Эти слова заставили даже госпожу Чжу задуматься.
Тем временем Цзян Ланьсюэ и госпожа Вэй уже сели в карету. С ними была только Юньши.
Едва усевшись, Юньши воскликнула:
— Госпожа, девушка, какая великолепная карета! И столько вкусного!
Цзян Ланьсюэ промолчала, а госпожа Вэй строго сказала:
— Юньши, замолчи! И там, пожалуйста, не открывай рта.
Юньши высунула язык и замолчала — она не хотела опозорить госпожу и девушку.
Карета сначала доехала до Дома маркиза, где забрала госпожу маркиза, и лишь потом направилась за город.
Госпожа маркиза не села с ними в одну карету — в их экипаже ехали только они трое. Вероятно, она специально так распорядилась, чтобы гостьи не чувствовали себя скованно. Госпожа Вэй подумала, что госпожа маркиза очень предусмотрительна.
Примерно через два часа карета остановилась.
Госпожа Вэй подумала, что они приехали, но, выйдя, увидела, что это лишь подножие горы. Здесь их ждали три паланкина и дюжина носильщиков.
Госпожа маркиза тоже вышла из своей кареты, и Цзян Ланьсюэ заметила, что здесь оказался и Гу Юньсюй. Госпожа маркиза действительно приложила немало усилий.
Госпожа маркиза и Гу Юньсюй подошли к ним. Госпожа маркиза сказала:
— Госпожа Цзян, Ланьсюэ, простите, пожалуйста. Юньсюй такой заботливый сын — не может спокойно смотреть, чтобы мы одни ехали, вот и решил нас проводить. Но он сразу уедет, как только мы доберёмся. Надеюсь, вы не возражаете.
— Тётушка, третья девушка, — поздоровался Гу Юньсюй.
Он был в отчаянии: сегодня он должен был вернуться в лагерь, но мать настояла, чтобы он их сопровождал. Хоть он и хотел увидеть Цзян Ланьсюэ, боялся, что его появление испортит ей настроение. И действительно, лицо Цзян Ланьсюэ слегка изменилось, увидев его. Наверняка думает обо мне что-то нехорошее…
А Цзян Ланьсюэ думала: «Что он вообще здесь делает? Может, он возьмётся за возжи или понесёт паланкин? Зачем ему сюда лезть? Кто знает, какие у него планы!»
— Наследник, — Цзян Ланьсюэ сделала лёгкий реверанс, не глядя на него.
Её холодность обеспокоила госпожу Вэй, но госпоже маркиза это понравилось. Она не любила застенчивых и кокетливых девушек — ей нравились открытые и сдержанные.
— Госпожа Цзян, Ланьсюэ, скорее садитесь в паланкины, — с улыбкой сказала госпожа маркиза.
Паланкинов было только три — для них троих. Остальные должны были идти пешком. К счастью, путь был недолог. Если бы не Гу Юньсюй, идущий снаружи, Цзян Ланьсюэ даже захотелось бы выйти и прогуляться.
Гу Юньсюй шёл рядом с паланкином матери. Та тихо сказала:
— Иди медленнее, подожди паланкин Ланьсюэ! Мне не нужен твой эскорт.
— Мама, так будет неприлично… Лучше я останусь с вами, — прошептал Гу Юньсюй, мысленно взывая: «Мама, пожалейте меня! Она же не хочет моего общества!»
— Какой же ты упрямый! — проворчала госпожа маркиза, не скрывая раздражения.
Гу Юньсюй про себя подумал: «Если бы вы знали больше, мама!»
Менее чем через полчаса паланкины остановились.
Юньши открыла дверцу и помогла Цзян Ланьсюэ выйти. Они уже стояли у главных ворот поместья. Служанки выстроились в два ряда, все как на подбор — исключительно женщины.
Взгляд упирался в белоснежный пейзаж. На склоне горы за поместьем поднимался пар от источников, а среди снега ярко алели цветы зимней сливы.
Цзян Ланьсюэ подошла к матери. Та сказала:
— Жаль, что ты не надела плащ — в нём ты бы выглядела прекрасно.
Цзян Ланьсюэ лишь улыбнулась. Госпожа Вэй тихо добавила:
— Не будь такой холодной с наследником.
Цзян Ланьсюэ кивнула.
Подошли Гу Юньсюй и госпожа маркиза.
— Госпожа Цзян, Ланьсюэ, устали? Прошу, заходите, — сказала госпожа маркиза.
Госпожа Вэй и Цзян Ланьсюэ последовали за ней внутрь поместья.
Внутри было заметно теплее. Госпожа маркиза велела проводить гостей в покои отдохнуть.
Как только Цзян Ланьсюэ и госпожа Вэй ушли, Гу Юньсюй сказал:
— Мама, я тогда пойду. Здесь одни женщины — мне неудобно оставаться.
Госпожа маркиза бросила на него сердитый взгляд:
— Редкий шанс — и ты им не пользуешься! После обеда проводи Ланьсюэ в сливовый сад. Там прекрасный вид — ей обязательно понравится.
Гу Юньсюй почувствовал, как волосы на голове зашевелились:
— Мама, в лагере срочные дела!
— Без тебя там столько лет воевали и побеждали! — парировала госпожа маркиза, не собираясь отпускать сына.
Госпожу Вэй и Цзян Ланьсюэ провели в просторные покои. Госпожа Вэй устала и сидела, массируя поясницу.
Отдохнув около получаса, к ним пришла служанка:
— Госпожа Цзян, третья девушка, госпожа маркиза приглашает вас к обеду.
Служанка повела их в столовую. Цзян Ланьсюэ увидела, что Гу Юньсюй всё ещё здесь, и подумала: «Разве не говорили, что он уедет сразу после того, как нас привезут? Почему ещё здесь?»
Госпожа маркиза улыбнулась:
— Юньсюй останется пообедать, а потом уедет. Госпожа Цзян, вы не возражаете?
— Конечно, конечно, — ответила госпожа Вэй. Госпожа маркиза была так вежлива, что она не могла возражать, да и не хотела, чтобы наследник голодным спускался с горы. Ведь она сама мать.
Гу Юньсюй посмотрел на Цзян Ланьсюэ, но та даже не взглянула на него.
Они сели за стол. Госпожа маркиза считала, что за едой лучше всего видна воспитанность девушки, и осталась довольна манерами Цзян Ланьсюэ. Госпожа Вэй тоже не выглядела провинциалкой, и госпожа маркиза всё больше убеждалась, что эта мать и дочь — именно то, что ей нужно.
После обеда, немного отдохнув, госпожа маркиза обратилась к Цзян Ланьсюэ:
— По дороге я заметила, как ты долго смотрела на сливовый сад. Не хочешь прогуляться там с Юньсюем?
Она повернулась к госпоже Вэй:
— Госпожа Цзян, вы не против?
Госпожа Вэй тоже думала, что дочери не стоит так упрямо отталкивать наследника, и спросила:
— Ты хочешь пойти?
Цзян Ланьсюэ увидела в глазах матери надежду и не смогла отказать.
Госпожа маркиза тут же велела принести плащ для Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй подумал, что мать уже сделала для него всё возможное, и теперь ему самому нужно проявить мужество. Он подошёл к Цзян Ланьсюэ:
— Прошу вас, третья девушка.
Цзян Ланьсюэ последовала за ним. Госпожа маркиза не приказала никого посылать вслед, и служанки не последовали за ними.
Цзян Ланьсюэ молчала, медленно шагая по дорожке. Снег на пути к сливовому саду был тщательно убран — госпожа маркиза явно заранее всё подготовила.
Гу Юньсюй, видя, что Цзян Ланьсюэ не говорит, тоже не решался заговорить. Так они и дошли до сада.
Наконец Гу Юньсюй не выдержал:
— Тебе не холодно?
— Холодно. Пойдём обратно, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй промолчал, затем тихо сказал:
— Погуляй ещё немного. Я уеду сразу после этого, а ты здесь хорошо отдохни несколько дней.
http://bllate.org/book/4390/449526
Готово:
