— Какое там счастье! По-моему, одна беда! Юнчан — такой хороший мальчик, всегда добр к Ланьсюэ, да и чувства у них взаимные… А тут эта семья вдруг явилась и отбила жениха! — Вспомнив о племяннике и дочери, госпожа Вэй снова почувствовала горечь и обиду.
Цзян Цзиюань не осмеливался возражать и лишь тихо уговаривал её. Это всё его вина: будь он посильнее, он бы смело противостоял маркизу Чжэньюаню, попросил бы самого императора отменить указ.
В это время Цзян Ланьсюэ стояла у двери родительской спальни и слышала, как мать упомянула Вэй Юнчана. Она тихо вздохнула. Всё-таки она обманула доверие третьего двоюродного брата. Кто была его жена в прошлой жизни, она не знала, но, вероятно, именно та женщина и была его настоящей судьбой.
Цзян Ланьсюэ постучала в дверь:
— Папа, мама, я войду.
Госпожа Вэй поспешно вытерла слёзы и сердито взглянула на Цзян Цзиюаня:
— Заходи скорее.
Увидев покрасневшие глаза матери, Цзян Ланьсюэ тоже почувствовала себя неважно. Она ведь уже прожила одну жизнь и сама когда-то изводила себя тревогами за судьбу собственных детей, поэтому прекрасно понимала чувства матери.
Подойдя к ней, она обняла её за руку:
— Мама, а вы знаете, о чём со мной говорил наследный маркиз?
— О чём? — спросила госпожа Вэй.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась:
— Он сказал, что пусть я делаю всё, что хочу, а он за меня поручится.
— Что это значит? Что ты хочешь делать? — недоумевала госпожа Вэй, глядя на дочь.
— Я хочу вернуться к учителю и продолжить обучение, — ответила Цзян Ланьсюэ. — Раньше вы боялись связываться с домом маркиза, но теперь-то страшного ничего нет. Наследный маркиз сам разрешил мне делать, что душе угодно. Чего мне ещё бояться?
Видя, что мать всё ещё колеблется, Цзян Ланьсюэ добавила:
— Мама, ведь как только я выйду замуж за маркиза, свободы у меня не останется вовсе. Прошу вас, разрешите мне.
Госпожа Вэй боялась, что об этом донесут маркизу и его супруге. Хотя ей и не хотелось отпускать дочь, всё же та должна была стать женой наследного маркиза, и приходилось думать о последствиях.
— Даже если наследный маркиз согласен, а как насчёт самого маркиза и его супруги? — спросила она.
— Вам не о чем беспокоиться, — заверила Цзян Ланьсюэ. — Маркиз и его супруга очень уважают моего учителя. Если узнают, что я у него учусь, будут только рады.
Цзян Цзиюань, стоявший рядом, сказал:
— Не ожидал, что наследный маркиз окажется таким внимательным. Я разрешаю тебе ехать!
Госпожа Вэй сердито взглянула на мужа.
Цзян Ланьсюэ продолжила:
— Мама, не бойтесь, что маркиз и его супруга будут недовольны. Ведь это они сами просили руки, а значит, первыми нарушили приличия. Вам вовсе не нужно перед госпожой маркиза особенно заискивать — ведите себя так, как привыкли. Если им вдруг не понравится, пусть идут к императору и просят отменить указ или выдать новый, отменяющий помолвку.
Госпожа Вэй вздохнула:
— Я боюсь, что тебе в доме маркиза будет тяжело. Там столько правил, такой строгий уклад…
— Чего бояться? — возразила Цзян Ланьсюэ. — Пусть даже это и дом маркиза, но я всё равно буду законной наследной маркизой по указу императора. Кто посмеет со мной плохо обращаться?
Пока она сама не позволит себя унижать, никто другой не посмеет. Всё равно ей приходится выходить замуж за Гу Юньсюя — уж это-то и есть настоящее унижение! А там, в их доме, только она будет унижать других!
— Мы с отцом такие беспомощные, — снова вздохнула госпожа Вэй.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась:
— Это не ваша вина. Даже если бы я была дочерью великого министра, император всё равно приказал бы выдать меня замуж, и министр не посмел бы возразить.
— Может, и так… Но что теперь делать с Юнчаном? Как только он узнает… — Госпожа Вэй не смогла договорить.
Цзян Ланьсюэ опустила голову при упоминании третьего двоюродного брата. Да, он действительно достойный человек, просто ей не суждено было стать его женой.
— Мама, у третьего брата обязательно будет хорошая судьба. Просто мне не хватило счастья, — тихо сказала она.
— После Нового года напишу письмо, — решила госпожа Вэй, снова вытирая слёзы. — Пусть хоть праздник спокойно проведёт.
Затем она обратилась к дочери:
— На улице лютый мороз. Не стоит сразу же бежать к учителю. Подожди до весны.
— Тогда завтра хотя бы схожу к нему с визитом, — сказала Цзян Ланьсюэ.
На следующий день пошёл сильный снег, и Цзян Ланьсюэ никуда не смогла выйти.
Гу Юньсюй тоже не смог вернуться в лагерь. Вчера, вернувшись домой, он не вручил Цзян Ланьсюэ нефритовый браслет, и госпожа маркиза решила, что сын всё ещё недоволен помолвкой. Она отчитала его вовсю и сегодня утром велела снова отправиться в дом Цзян, чтобы передать Ланьсюэ тёплый плащ.
— Сходи и постарайся ладить с третьей госпожой Цзян! Вчера был там целый день, а даже обеда не дождался! Наверняка опять важничал, как наследный маркиз! Её родители — не из тех, кто гоняется за знатностью. Сегодня веди себя прилично! — наказывала ему госпожа маркиза перед уходом.
Гу Юньсюй не мог оправдаться и лишь взял плащ и снова отправился в дом Цзян, думая про себя: «Удастся ли мне сегодня хотя бы пообедать у них?»
Из-за снегопада все в доме Цзян сидели в комнатах, грелись у печек.
Баоцин и Гу Юньсюй долго стучали в ворота, но никто не открывал.
Баоцин боялся, что наследный маркиз рассердится, и несколько раз косился на него, но, к счастью, тот не выглядел раздражённым.
Наконец дверь открыли. Слуга, увидев наследного маркиза, поспешно впустил гостей.
Цзян Цзиюань с женой были удивлены второму визиту наследного маркиза. В такую стужу — и снова явился!
Гу Юньсюй пришёл в западное крыло. Госпожа Вэй увидела, что он держит большой парчовый ларец, и поняла: пришёл с подарком.
— Дядя Цзян, тётя Вэй, сегодня такой снег и холод, что матушка велела передать третьей госпоже Цзян тёплый плащ, — сказал Гу Юньсюй с улыбкой.
Госпожа Вэй не ожидала, что госпожа маркиза вспомнит об этом, да ещё и чтобы Гу Юньсюй сам пришёл в такую погоду, лишь бы передать плащ. Она была искренне поражена.
«Не бьют того, кто улыбается», — подумала она и приняла ларец:
— Зачем самому приходить? Можно было прислать слугу.
Гу Юньсюй улыбнулся:
— Тётя Вэй, зовите меня просто Юньсюй. Передавать подарок третьей госпоже Цзян — это моя обязанность, я и должен был прийти лично.
Госпожа Вэй заметила, что халат Гу Юньсюя слегка промок, и пожалела его:
— Твой халат мокрый. Цзиюань, отведи его переодеться. В такую стужу ещё и простудится.
Гу Юньсюй поблагодарил и последовал за Цзян Цзиюанем.
Госпожа Вэй с ларцом отправилась к Цзян Ланьсюэ.
Та как раз занималась обучением новых служанок и не знала, что Гу Юньсюй снова пришёл.
— Мама, что за сокровище ты несёшь? — улыбнулась Цзян Ланьсюэ.
— Это от наследного маркиза, — сказала госпожа Вэй. — Говорит, плащ.
— Он снова пришёл? — удивилась Цзян Ланьсюэ.
— Да, специально принёс тебе плащ. Сам весь промок, сейчас переодевается с отцом. Пойди встреть его, в такую погоду пришёл.
Цзян Ланьсюэ внутренне вздохнула: «Вот так просто Гу Юньсюй и обманул моих родителей!»
Цзян Цзиюань и госпожа Вэй были безмерно привязаны к дочери и не знали о прошлой жизни Ланьсюэ и Гу Юньсюя. Они боялись, что чрезмерная холодность дочери вызовет недовольство наследного маркиза, и это только ухудшит их будущие отношения. К тому же Гу Юньсюй был красив и всегда улыбался, так что было трудно не питать к нему симпатии.
Госпожа Вэй открыла ларец и вынула плащ. От неожиданности она ахнула — он был невероятно красив. Ярко-алый, из неизвестного меха, мягкий на ощупь, но тяжёлый. Воротник обрамлял безупречный белый лисий мех без единого чёрного волоска. На спине узор «Цветущее богатство» был вышит жемчугом и разноцветными драгоценными камнями. На изготовление одного лишь этого плаща ушло столько труда и материалов, что и не сосчитать.
Цзян Ланьсюэ узнала этот плащ. В прошлой жизни он появился у неё гораздо позже — только после рождения первенца госпожа маркиза передала его ей.
— Боже мой… На наш дом и не хватит, чтобы купить такой плащ, — воскликнула госпожа Вэй.
— Да и купить его за деньги, наверное, невозможно, — сказала Цзян Ланьсюэ. Она помнила: плащ был императорского производства. Получив его, она редко решалась его надевать, а потом передала дочери в приданое.
— Мама, наденьте мне его, хочу примерить, — попросила она.
Госпожа Вэй с сомнением держала плащ:
— Правда надевать? Мне кажется, такой плащ под стать лишь небесной фее или императрице.
— Раз уж подарили, почему бы и не надеть? Иначе получится, что мы не ценим их доброту, — легко ответила Цзян Ланьсюэ.
— Ты совсем не бережёшь вещи, — погладила мех госпожа Вэй.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась:
— Это плащ, а не музейный экспонат. Его нужно носить, а не прятать в сундуке. Иначе зачем он?
Госпожа Вэй подумала и согласилась: дочь права. Да и самой хотелось увидеть, как Ланьсюэ будет выглядеть в таком наряде.
Цзян Ланьсюэ переоделась в лёгкий халат и надела плащ.
Госпожа Вэй не могла нарадоваться:
— Ох, Ланьсюэ, ты теперь словно небесная фея!
— Красиво? — Цзян Ланьсюэ повернулась.
— Прекрасно! Я впервые вижу такую одежду. В таком плаще, гуляя по снегу, тебя точно примут за фею, сошедшую с небес, — щедро хвалила дочь госпожа Вэй.
Цзян Ланьсюэ сделала ещё пару оборотов, потом вдруг задумалась и сказала:
— Ладно, сниму.
— Как так? Только надела, и уже хочешь снять? — удивилась госпожа Вэй.
— Вы уже видели — и ладно. Такие вещи нужно беречь, — улыбнулась Цзян Ланьсюэ.
Госпожа Вэй колебалась:
— Почему ты всё время меняешь решение? Не хочешь показать отцу?
— Нет, — ответила Цзян Ланьсюэ. — Я не хочу, чтобы Гу Юньсюй видел меня в этом плаще.
Госпожа Вэй не стала настаивать. Такой наряд, конечно, стоит приберечь для особого случая — упадёт хоть одна жемчужина, и сердце разорвётся от жалости. Госпожа маркиза и правда щедра: ещё до свадьбы прислала такой дар. Может, и вправду будет доброй свекровью?
Гу Юньсюй с нетерпением ждал, когда увидит Цзян Ланьсюэ в этом плаще. Он тоже помнил его — на празднике столетия старшего сына в прошлой жизни она как раз была в нём.
Но, к его разочарованию, Цзян Ланьсюэ вышла в обычной одежде.
Она вежливо поклонилась Гу Юньсюю и послушно села рядом с матерью, даже не взглянув на него. Гу Юньсюй не показал вида, продолжал улыбаться и беседовать с Цзян Цзиюанем, лишь изредка краем глаза поглядывая на Ланьсюэ.
Госпожа Вэй не понимала: наследный маркиз, кажется, неравнодушен к её дочери, но тогда почему раньше пытался отказаться от помолвки и даже ушёл из дома?
В этот раз Гу Юньсюй наконец пообедал в доме Цзян. Госпожа маркиза наверняка обрадуется.
В доме Цзян не было особых условностей, и все четверо — родители, Цзян Ланьсюэ и Цзян Пинъи — сели за один стол вместе с Гу Юньсюем.
Гу Юньсюй даже выпил пару чарок с Цзян Цзиюанем. Цзян Ланьсюэ давно закончила есть и молча сидела в стороне, изредка перебрасываясь словами с матерью или братом, но ни разу не взглянула на Гу Юньсюя. Сначала госпожа Вэй гордилась дочерью: какая воспитанная, как следует соблюдает приличия. Но потом ей показалось странным: ведь это же будущий муж! Обычная девушка хоть немного смутилась бы или проявила застенчивость, а Ланьсюэ вела себя так, будто в доме и не появился посторонний.
Когда Гу Юньсюй прощался, Цзян Ланьсюэ сказала ему пару сухих фраз, на лице не было и тени заботы. Гу Юньсюй не обиделся, всё так же улыбался.
Эти двое вели себя очень странно.
Вечером госпожа Вэй поделилась своими сомнениями с мужем.
— Они ведь раньше уже встречались, наверное, между ними что-то произошло. Ланьсюэ не хочет рассказывать, а у меня нет возможности спросить Юньсюя, — сказал Цзян Цзиюань.
— Ой, уже и «Юньсюй»! В следующий раз, как приедет, будешь звать его зятем! — недовольно фыркнула госпожа Вэй.
— Юньсюй — хороший парень, — возразил Цзян Цзиюань. — В нём много ума, с таким же успехом мог бы и на экзаменах преуспеть.
Госпожа Вэй хмыкнула:
— При таком происхождении он вряд ли дурак.
Затем она рассказала мужу о плаще, присланном сегодня Гу Юньсюем. В темноте Цзян Цзиюань тяжело вздохнул:
— Всё-таки дом маркиза — опора государства.
— Почему они именно Ланьсюэ выбрали? — задумалась вслух госпожа Вэй.
— Кто знает… Но даже если бы не Ланьсюэ, маркиз всё равно искал бы союз с обычной семьёй, — объяснил Цзян Цзиюань и рассказал жене о положении дома маркиза Чжэньюань.
Госпожа Вэй долго молчала, потом спросила:
— А вдруг у маркиза в будущем будут неприятности?
— Будущее — тайна, — ответил Цзян Цзиюань. — Но пока Западный Лин будет существовать, с домом маркиза ничего не случится. Авторитет маркиза Чжэньюань в армии непоколебим.
Снег шёл ещё целые сутки, прежде чем прекратился.
После снегопада небо прояснилось, и за окном раскрылась зимняя красота. Цзян Ланьсюэ с тоской вспомнила горы Дациншань и их травы с деревьями.
В Инчжоу тоже есть горы, но там нет никого, кто так хорошо знал бы растения, как её учитель.
Цзян Ланьсюэ держала в руках жаровню — ладони были тёплыми, но сердце оставалось ледяным.
http://bllate.org/book/4390/449525
Готово:
