Гу Юньсюй вернулся в резиденцию маркиза и предстал перед маркизом Чжэньюанем и его супругой. Увидев, что у сына мрачное лицо, госпожа маркиза забеспокоилась: вдруг он наделает глупостей? Не дожидаясь, пока Гу Юньсюй заговорит, она сразу сказала:
— На этот раз брак устраивает сам император. Ни в коем случае не устраивай скандалов! Девица Цзян умна и красива — что тебе в ней не нравится?
— Отец, в чём дело? Почему вдруг вышло указание императора — и ещё с третьей госпожой Цзян? — Гу Юньсюй хотел лишь одного: понять причину.
Маркиз Чжэньюань вздохнул:
— Его величество пару раз намекнул мне, что хочет выдать тебя за наследную принцессу Миньдэ из дома принца Чэн. Я испугался, что он действительно издаст указ, и поспешил сказать, будто ты уже обручён в Инчжоу. А вернувшись домой, услышал, как твоя бабушка настаивает на браке с одной из твоих двоюродных сестёр. Тогда я и попросил императора лично назначить тебе невесту — третью госпожу Цзян.
— Император согласился? — удивился Гу Юньсюй.
— Почему бы и нет? Его величество пристально следит за делами в Инчжоу. Брак с семьёй Цзян для него — не худшая сделка, — пояснил маркиз. — Цзян Цзиюань всего лишь мелкий чиновник. Будь он даже судьёй или заместителем префекта — император ни за что бы не одобрил.
Гу Юньсюй кивнул:
— Но как отреагировала семья Цзян? И что сказала сама третья госпожа Цзян? Отец, вы поступили слишком опрометчиво.
Госпожа маркиза неловко улыбнулась:
— Старый господин Цзян и второй господин Цзян, похоже, недовольны. Да, мы действительно нарушили этикет… Но раз уж так вышло, остаётся только хорошо обращаться с девицей Цзян в будущем. Вчера я отправила в их дом целую повозку подарков и прислала несколько служанок — всё приняли. Девица Цзян — рассудительная и благородная особа. Ты уж не вздумай устраивать глупостей. А тех женщин снаружи — всех распусти.
Гу Юньсюй не верил матери: неужели Цзян Ланьсюэ так спокойно смирилась с судьбой?
— Мама, могу я повидать третью госпожу Цзян?
— Раз помолвка уже объявлена, лучше познакомьтесь заранее, чтобы потом не было неловкостей, — согласилась госпожа маркиза, надеясь, что сын, поближе узнав невесту, непременно полюбит её.
Маркиз Чжэньюань, однако, остался доволен другим:
— Ты, наконец-то, повзрослел и стал рассудительным. Как тебе служба в лагере?
— Я как раз хотел поговорить с вами об этом, — сказал Гу Юньсюй. — Я осмотрел доспехи у солдат — они слишком тяжёлые, сковывают движения и недостаточно прочные. Хотелось бы создать более лёгкие и в то же время более надёжные.
Маркиз усмехнулся:
— Да разве это так просто?
Гу Юньсюй хотел рассказать отцу о кузнеце У, но передумал — ведь пока неизвестно, когда удастся создать холоднокованые доспехи.
— Это пока лишь мысль, — сказал он.
Маркиз одобрительно кивнул:
— Главное — иметь замысел. Хотя твоя мать строго наказала: ты можешь заниматься только снабжением — продовольствием и оружием, но ни в коем случае не участвовать в сражениях. Я дал ей слово, так что не вздумай подводить меня.
Гу Юньсюй улыбнулся:
— Управление снабжением — уже непростая задача. Я знаю свои возможности и не стану безрассудствовать.
Маркиз с облегчением улыбнулся: сын вырос — и всё сразу изменилось к лучшему.
Отдохнув день, на следующий Гу Юньсюй с тревогой отправился в дом Цзян. За всю свою жизнь — даже за две — он никогда ещё так не боялся встречи с Цзян Ланьсюэ. Перед уходом мать вручила ему нефритовый браслет, чтобы он преподнёс его невесте. Как он посмеет?.. Скорее всего, она швырнёт его прямо в лицо. Когда человек чувствует вину, он теряет смелость.
Набравшись решимости, Гу Юньсюй постучал в ворота дома Цзян.
Теперь молодой господин — будущий зять семьи Цзян, и служанка, открывшая дверь, радостно проводила его внутрь.
Цзян Цзиюань сегодня остался дома: слухи о помолвке разнеслись по всему городу, и чиновники префектуры наперебой льнули к нему с поздравлениями. Он предпочёл остаться дома и заняться делами в своём кабинете.
Узнав о приходе Гу Юньсюя, Цзян Цзиюань вспылил: всё это из-за них! Но злость злостью — принимать всё равно надо. Как же иначе он отчитает этого юнца!
Раз уж тот теперь жених его дочери, нечего принимать его в главном зале. Цзян Цзиюань приказал проводить Гу Юньсюя в свой кабинет.
Гу Юньсюй впервые оказался в кабинете будущего тестя — в прошлой жизни он сюда никогда не заглядывал. При мысли об этом он вновь почувствовал, как плохо обошёлся с Цзян Ланьсюэ в прошлом.
Увидев будущего тестя, Гу Юньсюй почтительно поклонился и произнёс:
— Отец невесты.
Цзян Цзиюань, заметив почтительность молодого человека, немного успокоился. Всё-таки молодой господин вёл себя скромно — неудобно было чересчур грубить. Но всё же… называть его «отцом невесты» до свадьбы — это уж слишком!
— Свадьбы ещё не было, зачем так странно звать? — проворчал он.
Гу Юньсюй подумал и поправился:
— Дядя Цзян.
— Вот так-то лучше. Садись, — сказал Цзян Цзиюань, хотя на деле уже вёл себя как будущий тесть.
Гу Юньсюй сел на стул напротив — тот самый, где обычно сидел Цзян Пинъи, докладывая отцу об учёбе.
— Как служба в лагере, молодой господин? — спросил Цзян Цзиюань.
— Дядя Цзян, зовите меня просто Юньсюй, — скромно ответил тот. — Благодарю за заботу, всё хорошо.
Ответ понравился Цзян Цзиюаню: юноша вежлив и учтив.
— Мужчине подобает добывать славу на поле брани. А уж тебе, наследнику маркиза, давно пора проходить закалку в армии, — сказал он.
— Вы совершенно правы, дядя Цзян. Я приложу все силы, чтобы не опозорить ни дом маркиза, ни вас, — ответил Гу Юньсюй. Живя вторую жизнь, он знал, как угодить будущему тестю.
Цзян Цзиюаню стало приятно: юноша и вправду воспитан и рассудителен. «Хорошо, хорошо», — подумал он про себя. Пусть положение и вынуждает его принять этот брак, но всё же приятно, когда зять оказывается достойным.
Однако ни один из них не упоминал Цзян Ланьсюэ.
Цзян Цзиюань молчал, и Гу Юньсюй не осмеливался заговаривать о ней первым. Он боялся этой встречи: боялся слёз, боялся насмешливой усмешки. Но сегодня он обязан был увидеть её и всё объяснить. Наконец он решился:
— Дядя Цзян, могу я повидать третью госпожу Цзян?
Цзян Цзиюань подумал: раз помолвка состоялась, почему бы и нет? И дал согласие.
Разумеется, в девичьи покои пускать не стали. Цзян Цзиюань послал служанку позвать дочь в кабинет.
Цзян Ланьсюэ давно знала, что Гу Юньсюй пришёл, и ждала только повода, чтобы устроить ему разнос.
Услышав шаги за дверью, сердце Гу Юньсюя заколотилось. Он никогда не думал, что окажется таким трусом. «Да, я беспомощен», — подумал он, уставившись на дверь. Та открылась — и он вскочил на ноги.
Цзян Ланьсюэ, будто не замечая его, поклонилась отцу:
— Отец, вы звали меня?
Цзян Цзиюань весело ответил:
— Не я звал, а Юньсюй.
Цзян Ланьсюэ приподняла бровь: «Уже „Юньсюй“? Вот ведь, как быстро он обхитрил отца! Мужчины — без характера».
Она повернулась к Гу Юньсюю и формально поклонилась:
— Молодой господин.
Её тон был холоден и отстранён, как у Цзян Ланьсюэ из прошлой жизни.
Видя, что оба молчат и не знают, с чего начать, Цзян Цзиюань вышел из кабинета.
Едва за ним закрылась дверь, Цзян Ланьсюэ переменилась: она уселась прямо на отцовское кресло.
— И ты ещё осмелился явиться сюда! — рявкнула она.
Странно, но её ярость почему-то успокоила Гу Юньсюя.
— Даже если боюсь — всё равно должен был прийти, — улыбнулся он.
— Пришёл, чтобы я тебя отругала? — бросила она, закатив глаза.
— Да, ругай сколько душе угодно. Главное — чтобы тебе стало легче.
— Мне станет легче, только если не выйду за тебя, — съязвила Цзян Ланьсюэ.
Сердце Гу Юньсюя сжалось. Он так и знал.
— Раньше я говорил, что ты должна выйти замуж за того, кто заставляет тебя смеяться. Теперь ты вынуждена выйти за меня… Но я сделаю всё, чтобы ты снова смеялась, — серьёзно сказал он.
— Кто тебе поверит? — фыркнула она.
— Я заставлю тебя поверить.
— Ой, да ладно, — отмахнулась Цзян Ланьсюэ, не веря ни слову.
— Ты поверишь, — повторил он.
— Ха! — снова фыркнула она.
Гу Юньсюй сжал в рукаве нефритовый браслет, но так и не решился его достать. Подарок — не главное. Сегодня он пришёл ради двух вещей: заверить Цзян Ланьсюэ, что изменится и начнёт жить по-новому, и сказать, что она вольна делать всё, что захочет — он будет её поддерживать.
Он подумал и сказал:
— Цзян Сань, пути назад уже нет. Я знаю, ты не хочешь выходить за меня, и сейчас, сколько бы я ни говорил, ты мне не поверишь. Но одно я могу обещать прямо сейчас: делай всё, что задумала. Я возьму на себя всю ответственность.
— Всё? — уточнила она.
— Да. Уверен, у тебя есть собственные планы на будущее. Кроме замужества — всё остальное ты можешь осуществлять так, как задумала. Я не стану мешать, напротив — помогу.
— Даже если бы ты этого не говорил, я бы всё равно так поступила, — сказала Цзян Ланьсюэ, ничуть не тронутая его словами. — И не мечтай, что я буду, как в прошлой жизни, твоей образцовой женой и помощницей.
— Это даже к лучшему. Мне не нужна образцовая жена. Просто будь собой, — искренне ответил Гу Юньсюй.
Видя его покорность, Цзян Ланьсюэ не знала, куда девать злость.
— Да что с тобой такое?! — воскликнула она.
Гу Юньсюй рассмеялся:
— У меня беда — я слишком поздно всё понимаю. Хорошо, что небеса дали мне второй шанс. Иначе я бы так и не узнал, чего лишился.
Цзян Ланьсюэ почувствовала, будто ударила кулаком в вату.
Чтобы ссора получилась, нужны двое. А если один постоянно уступает — даже злиться не хочется. Она собиралась как следует отчитать Гу Юньсюя, но его смиренный вид лишил её всякого желания спорить. «Раньше он таким не был!» — думала она с досадой.
— Гу Юньсюй, не надо так. Если ты из-за чувства вины притворяешься передо мной кротким и покладистым, рано или поздно устанешь. И тогда сделаешь со мной что-нибудь ещё хуже. Так что будь самим собой, — сказала она.
Гу Юньсюй не ожидал таких слов. Из-за вины? Конечно, отчасти… Но не только. В прошлой жизни он тоже восхищался Цзян Ланьсюэ, но каждый раз, когда пытался сблизиться, она отстранялась. Он не понимал почему и думал, что она к нему равнодушна. Теперь же он знал: она не была равнодушна — просто её чувства были растоптаны его бездумностью.
Оказывается, девушка, которая ему нравилась, тоже питала к нему чувства. Поэтому он и готов смирить гордость, чтобы заслужить её доверие.
— Цзян Сань, не думала ли ты, что небеса дали нам второй шанс, чтобы мы всё исправили? — спросил он.
Цзян Ланьсюэ не задумываясь ответила:
— Может, небеса просто заснули или ослепли. Мне этот шанс не нужен. Гу Юньсюй, не строй иллюзий: между нами нет никаких чувств. Наш брак — лишь результат вашего настойчивого требования указа императора.
Гу Юньсюй вздохнул. Одними словами её не переубедить. Но сегодня он сказал всё, что хотел. Ему пора возвращаться в лагерь.
Перед уходом он снова потрогал браслет в рукаве, но так и не достал его. Времени ещё много. Сначала нужно самому стать человеком, а уж потом пытаться завоевать её расположение.
Едва Гу Юньсюй ушёл, госпожа Вэй набросилась на мужа:
— Как ты мог оставить их наедине?!
— Помолвка уже объявлена, пусть познакомятся поближе! Раньше-то он отказывался жениться на нашей Ланьсюэ — теперь пусть узнает, какая она замечательная! Я ведь думаю о них, — оправдывался Цзян Цзиюань.
Госпожа Вэй всё ещё питала надежду, что помолвку отменят. Она мечтала выдать дочь за Юнчаня — тот парень был куда лучше.
— Просто несправедливо! — со слезами на глазах воскликнула она.
— Молодой господин показался мне вполне приличным. Не верь слухам, — утешал её Цзян Цзиюань. — Может, это и к лучшему для нашей дочери.
http://bllate.org/book/4390/449524
Готово:
