Цзян Ланьсюэ вернулась в свою комнату и мысленно прокляла Гу Юньсюя уже бесчисленное количество раз. Сегодня дедушка вдруг запретил ей ходить к Лу Чанцину — наверняка из-за Гу Юньсюя. Дед, должно быть, что-то заподозрил. Чем больше об этом думала Ланьсюэ, тем сильнее злилась на него. Почему именно сейчас он решил изображать добродетеля? Кто вообще просил его навещать её? Наверняка опять замышляет какую-нибудь гадость. Неужели этот человек и вправду её роковая звезда?
Она провалилась в полудрёму и уснула. Когда проснулась, за окном уже стемнело. В комнате горела лампа, а Юньши сидела при свете и шила. Матери не было.
— Юньши, принеси мне чашку горячей воды, — позвала Ланьсюэ.
Юньши поспешно отложила шитьё и налила воды:
— Барышня проснулась.
— Где мама? А папа вернулся? — спросила Цзян Ланьсюэ, сделав глоток тёплой воды.
— Второго господина сразу же вызвал старый господин, и госпожа тоже пошла туда, — ответила Юньши.
Значит, речь точно шла о ней. Цзян Ланьсюэ вздохнула. Дедушка всегда был человеком либеральным — иначе бы не отправил её лично учиться к Лу. Теперь же он запретил ей ходить туда, и она его понимала. Всё из-за того, что она втянулась в эту историю с наследным маркизом. Полулёжа на кровати, Ланьсюэ мрачно думала: неужели её снова запрут в этом маленьком дворике?
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Цзиюань и госпожа Вэй вернулись. Они вошли в комнату дочери, и лица у обоих были мрачные. Ланьсюэ знала: родители сделали для неё всё возможное. В других семьях никто бы не позволил такой взрослой девушке вести себя столь своевольно.
— Папа, мама, простите, что заставляю вас волноваться, — тихо сказала она, опустив голову.
Цзян Цзиюань вздохнул:
— Не говори так. Ты знаешь, зачем дедушка вызвал нас?
Ланьсюэ сначала кивнула, потом покачала головой.
— Дедушка сказал, что тебе больше нельзя ходить к Лу Чанцину учиться, — сообщил отец.
— Что ещё он сказал? — спросила Ланьсюэ. Она знала: дедушка давно не вмешивался в дела семьи, а теперь специально высказался по этому поводу — значит, ей действительно больше не пойти туда.
— Велел нам поскорее подыскать тебе жениха, — добавила госпожа Вэй.
Ланьсюэ замолчала. Неужели дед боится, что она запутается с Гу Юньсюем?
Госпожа Вэй села на край кровати и взяла дочь за руку:
— Я знаю, тебе скучно дома. Разве ты не дружишь с госпожой Цяо? Чаще навещай её. Ты не представляешь, как я переживаю каждый раз, когда ты выходишь из дома — боюсь, что с тобой что-нибудь случится. Если бы ты была мальчиком, я бы тебя нигде не держала — ходи куда хочешь. Просто успокой моё сердце и больше туда не ходи, ладно?
Ланьсюэ посмотрела на мать и с досадой сказала:
— Но мне хотя бы нужно сходить к учителю и извиниться.
Цзян Цзиюань вздохнул:
— Конечно, это необходимо. Господин Лу — добрый человек. Полгода под его наставничеством — уже большое счастье.
— Но я ещё столько хочу выучить! — Ланьсюэ задумалась и добавила: — Может, я просто никогда не выйду замуж? Разве это невозможно?
Госпожа Вэй встревожилась:
— Что за глупости! Какая благородная девушка может остаться незамужней на всю жизнь?
— Но я — ученица Лу Чанцина. Даже не выходя замуж, я смогу прожить достойно, — Ланьсюэ всё ещё пыталась отстоять своё право.
— Ученица Лу Чанцина — и что с того? Ты всё равно женщина, и тебе не суждено стать такой, как государыня-императрица, — сказал Цзян Цзиюань.
— Папа… даже ты так думаешь? — Ланьсюэ посмотрела на отца с недоверием.
Цзян Цзиюань тоже был в отчаянии. Старый господин прямо сказал ему: наследный маркиз точно знает, что Цзян Лань и есть Цзян Ланьсюэ. Почему он так преследует её? Раньше, когда госпожа маркиза хотела свататься, он просто сбежал — что это вообще значит? Как он смеет так обращаться с Ланьсюэ? Если так пойдёт дальше, обязательно случится беда. Не только репутация дочери пострадает, но и вся семья окажется в опасности. К тому же он и сам чувствовал: между дочерью и наследным маркизом наверняка уже что-то произошло.
— Мы делаем всё ради твоего же блага, — сказала госпожа Вэй. — Подумай сама: сегодня и наследный маркиз, и какой-то господин Мэй… Если это разнесётся по городу, что тогда? Люди из восточного двора уже пристально следят за тобой. Если бы не старый господин и старший дядя, твоя тайна давно бы разлетелась по всему Инчжоу.
Ланьсюэ поняла: на этот раз вся семья единодушно решила, что ей больше нельзя ходить к учителю. Родители говорили многое, но в корне всё сводилось к одному — к Гу Юньсюю. Если бы он сегодня не пришёл, ничего бы не случилось.
— Я поняла, — тихо сказала она и медленно легла на кровать, повернувшись лицом к стене. Больше она не произнесла ни слова.
Цзян Цзиюань и госпожа Вэй посмотрели на дочь и, не зная, что сказать, вышли из комнаты. Цзян Цзиюань вздохнул:
— Скажи-ка, в кого она такая? В детстве была тихой и послушной, а последние два года стала такой своенравной и вольнолюбивой — всё время рвётся наружу. Я думал, она ещё мала, и не придавал значения, но ведь ей уже четырнадцать!
Госпоже Вэй тоже было тяжело. У неё всего одна дочь, но за неё приходится переживать больше, чем другим за нескольких:
— Может, при родах ошиблись — и на самом деле должен был родиться мальчик.
— Присматривай за ней внимательнее. Выводи почаще гулять, знакомь с другими девушками из хороших семей, чтобы ей не было скучно, — добавил Цзян Цзиюань.
Госпожа Вэй кивнула:
— И насчёт свадьбы, которую упомянул старый господин… Хотя торопиться некуда, я думаю, лучше решить это заранее. В следующем году ей исполняется пятнадцать — как только помолвка состоится, она, возможно, успокоится и перестанет всё время думать о том, чтобы сбежать из дома.
Цзян Ланьсюэ пролежала дома четыре-пять дней и заметно похудела.
За эти дни Гу Юньсюй больше не появлялся в доме Цзян. Он хотел прийти, но в городе вдруг поползли слухи, будто у него склонность к мужчинам и он влюблён в ученика господина Лу — господина Цзяна. Якобы их ссора на улице произошла не из-за какой-то девушки, а потому, что наследный маркиз безответно влюблён в господина Цзяна.
Слухи распространялись с пугающей достоверностью, и Гу Юньсюй чуть не поперхнулся от злости. Каждую ночь ему снилась Цзян Ланьсюэ — во сне они будто проживали целую жизнь вместе. Но теперь он боялся показаться ей на глаза.
Госпожа маркиза тоже пришла в ярость, услышав эти пересуды. Особенно когда выяснила, что первыми слухи пустили именно люди из дома Цзян. После этого госпожа маркиза стала относиться к семье Цзян с крайним презрением. Она устроила сыну настоящую взбучку, а Гу Юньсюй мог только оправдываться, что между ним и Цзян Лань ничего нет — он просто зашёл проведать больного.
Госпожа Вэй и Цзян Цзиюань тоже слышали эти слухи. Хотя они больше не упрекали дочь, оба твёрдо убедились: решение старого господина было абсолютно верным.
Цзян Ланьсюэ, лежавшая всё это время в постели, ничего не слышала. Она узнала о пересудах только тогда, когда пришла к Лу Чанцину прощаться.
— Учитель, я больше не смогу приходить к вам учиться, — сказала она, хотя сердце её уже давно смирилось с этим, но всё равно сжалось от боли.
Лу Чанцин спросил:
— Из-за слухов о наследном маркизе?
— Какие ещё слухи? — удивилась Ланьсюэ.
Лу Чанцин улыбнулся:
— Значит, ты ещё не знаешь. Говорят, будто наследный маркиз влюблён в господина Цзяна.
— Что?! — Ланьсюэ остолбенела. — Не в третью госпожу Цзян, а в господина Цзяна?
— Да, именно в ученика господина Лу — господина Цзяна, — пояснил Лу Чанцин. Молодёжь нынче и вправду интересная. А между вами двумя — особенно.
Ланьсюэ почувствовала, что все надежды растаяли. Теперь она точно не сможет больше выходить из дома в мужском обличье. Гу Юньсюй, Гу Юньсюй! Она скрипела зубами от злости.
— Пока лучше переждать бурю, — сказал Лу Чанцин. — Мои двери всегда открыты для тебя.
От этих слов Ланьсюэ стало немного легче:
— Спасибо, учитель. Ваша ученица недостойна вас.
— Хватит так говорить, — мягко улыбнулся Лу Чанцин. — Просто не забывай передавать мне новости о Цзюньнян.
Ланьсюэ энергично кивнула:
— Учитель, можете быть спокойны.
За полгода она принесла учителю множество вещей. Теперь, собирая их, она чувствовала горечь в сердце. Почему всё снова рушится…
Мэй Хуаньчжи зашёл и увидел, как она укладывает вещи.
— Ты что делаешь?
Ланьсюэ горько усмехнулась:
— Я больше не смогу сюда приходить.
— А?! Почему? — удивился Мэй Хуаньчжи.
— Мы уезжаем домой, — ответила она.
— Неужели из-за слухов о наследном маркизе? Пусть болтают! От этого ни кусок мяса не отвалится, — сказал Мэй Хуаньчжи.
Ланьсюэ остановилась и спросила:
— А как в Чжоу говорили о тебе и твоей сестре, когда вы учились у учителя?
Мэй Хуаньчжи замялся:
— Это совсем другое! Моя сестра — женщина, а ты — мужчина.
— Хорошо, тогда пусть теперь ходят слухи, что ты и Гу Юньсюй… Что скажешь? — парировала Ланьсюэ.
— Ни за что! Хотя… если уж ходить слухам, то лучше про нас с тобой! Зачем мне связываться с ним! — Мэй Хуаньчжи с отвращением поморщился при мысли о Гу Юньсюе.
Ланьсюэ поняла, что с ним бесполезно разговаривать, и снова занялась сборами.
Через некоторое время Мэй Хуаньчжи вдруг хлопнул себя по бедру:
— Так ведь это же идеально! Поезжай со мной в Чжоу! Стань моим учеником!
Ланьсюэ посмотрела на него:
— А как же твоя сестра?
— Её пока не найти, — отмахнулся Мэй Хуаньчжи. — Зато я похищу ученика Лу Чанцина и оставлю его в одиночестве! Будет весело.
Ланьсюэ покачала головой. С ним невозможно серьёзно говорить.
— Не получится? — спросил Мэй Хуаньчжи.
— Нет, — ответила она.
— Тогда где твой дом? Я приеду к тебе или буду писать письма, — не сдавался он.
Ланьсюэ обернулась:
— Зачем тебе искать меня?
— Как так?! Я думал, мы друзья! — обиделся Мэй Хуаньчжи.
Ланьсюэ на мгновение замерла:
— Я не это имела в виду. Просто наш дом находится в глухомани, туда неудобно добираться. Но если я приеду в Инчжоу, обязательно навещу тебя — если ты ещё здесь будешь.
— Ну ладно, — Мэй Хуаньчжи наконец удовлетворённо улыбнулся.
Ланьсюэ закончила собирать вещи и пошла прощаться с Лу Чанцином. Тот ещё немного её утешил и отпустил.
Мэй Хуаньчжи проводил её до ворот, явно не желая расставаться:
— Теперь здесь останется только твой учитель — мой заклятый враг.
— Учитель — не твой враг. Он искренне любит Цзюньнян и хочет ей добра, — возразила Ланьсюэ.
Мэй Хуаньчжи не выносил этих слов:
— Вы с учителем — одна шайка!
У ворот уже ждала карета дома Цзян. Ланьсюэ сказала:
— Мне пора. Береги себя и скорее возвращайся в Чжоу.
Мэй Хуаньчжи кивнул:
— И ты тоже.
Ланьсюэ села в карету, но та поехала не домой, а за город.
Дедушка со стороны матери праздновал шестидесятилетие через месяц, и госпожа Вэй решила заранее отвезти дочь в родительский дом, чтобы та немного отдохнула. Ланьсюэ всегда любила бывать у дедушки с бабушкой. Теперь, когда изменить ничего нельзя, остаётся только ждать подходящего момента.
Одно она знала точно: теперь она ненавидит Гу Юньсюя ещё сильнее.
Сам Гу Юньсюй тоже себя ненавидел… Больше он, наверное, никогда не увидит Цзян Ланьсюэ. Почему же она каждую ночь снилась ему? Неужели это знак свыше…
Но с той ночи Гу Юньсюю больше не снилась Цзян Ланьсюэ. Первые дни он чувствовал облегчение, но вскоре начал тосковать: почему сны исчезли?
Родной дом Цзян Ланьсюэ находился в уезде Циншань, подчинённом Инчжоу, в семидесяти–восьмидесяти ли от города. Мать и дочь почти не останавливались в пути, и когда они добрались до места, уже стемнело.
Карета остановилась. Цзян Ланьсюэ приподняла занавеску и увидела, что дом дедушки с бабушкой ярко освещён, ворота распахнуты, а у входа стоит девочка в цветастом платье и кричит внутрь:
— Приехала младшая тётушка и барышня Лань!
Госпожа Вэй улыбнулась:
— Наверное, это Цуйчжу.
http://bllate.org/book/4390/449517
Готово:
