Гу Юньсюй так и не дождался Цзян Ланьсюэ. Как бы ни шумело поэтическое общество, всё казалось ему пресным и безвкусным. Выслушав пару приторных стишков, он незаметно покинул собрание.
Он и сам не знал, куда направиться. На самом деле ему просто хотелось хорошенько выспаться — уснуть так, чтобы во сне не привиделась Цзян Ланьсюэ. Покинув Вэньсяньский сад, Гу Юньсюй брёл без цели, размышляя обо всём на свете, и в конце концов пришёл к выводу: корень всех бед — сама Цзян Ланьсюэ. Он решил отправиться к ней.
Раньше он клялся больше никогда не ступать в дом Цзян, но раз господин Цзян не явился на собрание из-за болезни, то он, Гу Юньсюй, с лёгким сердцем может навестить его от имени поэтического общества. В конце концов, теперь он наследный принц, заботящийся о народе как о собственных детях!
Наследный принц снова пожаловал в дом Цзян!
На этот раз старший и второй господа Цзян отсутствовали, а молодые господа ушли в академию, так что никто не мог принять наследного принца. Только старый господин Цзян вышел лично.
Гу Юньсюй немного побаивался этого старика. Тот выглядел добродушным, но глаза его будто проникали сквозь человека насквозь. При жизни в прошлом он сам достиг такого возраста, но так и не научился подобному проницанию.
Старый господин Цзян добродушно смотрел на Гу Юньсюя, долго молча.
Гу Юньсюй сидел, будто на иголках.
— Благодарю наследного принца за то, что потрудился навестить Цзян Ланя, — наконец медленно произнёс старый господин Цзян.
— Это моя обязанность. Я и господин Цзян знакомы, да и поэтическое общество поручило мне заглянуть, — сказал Гу Юньсюй, повторяя заранее придуманную отговорку.
Старый господин лишь улыбнулся, кивнул и снова замолчал.
Гу Юньсюю стало ясно: старик делает это нарочно. Но раз уж он пришёл, то без встречи с Цзян Ланьсюэ не уйдёт. Ему ещё нужно, чтобы она растолковала его сны.
Тем временем Цзян Ланьсюэ, услышав, что Гу Юньсюй явился, пришла в ярость. Она вовсе не была больна — просто началась менструация. Сейчас она корчилась от боли в животе и стонала, и уж точно не хотела никого видеть, особенно его!
Госпожа Вэй металась в панике: ведь это же наследный принц, с ним нельзя ссориться! Она только и могла, что ворчать на дочь:
— Опять тайком общаешься с ним! Да ещё и вступила в какое-то поэтическое общество!
Цзян Ланьсюэ, стиснув зубы от боли, обиженно ответила:
— Да я с ним и не общаюсь! Кто его сюда звал? Вечно лезет не в своё дело! Кто просил его навещать!
— Что теперь делать? Вот тебе и баловство! Наряжаться в мужское платье — рано или поздно навлечёшь беду! — причитала госпожа Вэй.
— Что делать? Раз уж наследный принц пришёл навестить больного, не гнать же его. Я лягу в комнате Пинъи, пусть хоть глазом мельком взглянет, — сказала Цзян Ланьсюэ. Про себя же она подумала: «Когда же этот Гу Юньсюй научится думать о других? Люди его круга, наверное, и не способны на это. Разве что в следующей жизни родится не в знатном роду».
Госпожа Вэй решила, что иного выхода нет.
— Ещё переодеться надо, — добавила она.
Цзян Ланьсюэ с трудом поднялась. Ей совсем не хотелось шевелиться от боли, и она мысленно прокляла Гу Юньсюя тысячу раз.
Юньши помогла Цзян Ланьсюэ добраться до комнаты Цзян Пинъи и уложила её в постель. Госпожа Вэй уже собиралась послать за Гу Юньсюем, но Цзян Ланьсюэ остановила её:
— Пусть подождёт!
Пусть ещё немного посидит с дедушкой! Цзян Ланьсюэ знала, что Гу Юньсюй немного побаивается её деда. Раз уж он заставил её чувствовать себя плохо, она не даст ему спокойно уйти!
Гу Юньсюю и вправду было не по себе. Старый господин Цзян молчал долгие минуты, лишь изредка бросая на него пристальный взгляд. Гу Юньсюй всегда боялся молчаливых людей — ведь из-за их молчания невозможно угадать, о чём они думают. Особенно же он помнил, как в прошлой жизни этот самый старик гнал его прочь палкой. За что? Ах да… Тогда он пришёл за Цзян Сань, которая в гневе вернулась в родительский дом, а её родители заставили его забрать её обратно. Но почему Цзян Сань тогда ушла?.. Не помнит…
Гу Юньсюй вдруг почувствовал, что боится встретиться с Цзян Ланьсюэ. Неужели в её воспоминаниях всё это тоже осталось?
Он так глубоко задумался, что не заметил, как прошло время, пока наконец не подошла маленькая служанка:
— Старый господин, вторая госпожа просит наследного принца пройти к господину Ланю.
Гу Юньсюй встал и поклонился старику на прощание.
Молчаливый до сих пор старый господин вдруг произнёс:
— Цзян Лань скоро уезжает домой. Наследный принц увидит его сегодня в последний раз.
Гу Юньсюй понял: старик не хочет, чтобы он больше сюда приходил. Вероятно, он уже догадался, что Гу Юньсюй распознал в Цзян Лане девушку.
Гу Юньсюй ничего не ответил, лишь ещё раз поклонился и вышел.
Госпожа Чжу и Цзян Ланьсинь всё это время дожидались снаружи, но не осмеливались войти, пока там был старый господин. Они только прислушивались к каждому слуху о наследном принце. Узнав, что он покинул главный зал и направляется в западное крыло, они решили «случайно» с ним столкнуться.
Дом Цзян был небольшим, и Гу Юньсюй вскоре почувствовал резкий запах духов. В самом деле, из-за цветочной клумбы вышла Цзян Ланьсинь и направилась к нему.
Увидев её кокетливые манеры, Гу Юньсюю захотелось пнуть её ногой.
Он чуть отклонился в сторону, ускорил шаг и обошёл её, будто спасаясь бегством.
Цзян Ланьсинь, поняв, что наследный принц полностью её проигнорировал, в смущении и злости прикрыла лицо платком и побежала в свою комнату.
Госпожа Чжу, увидев такое, подумала, что наследный принц что-то ей сделал, и с волнением спросила:
— Ну как? Поговорила с наследным принцем?
— О чём говорить! Он увидел меня и сразу убежал! — возмутилась Цзян Ланьсинь.
Госпожа Чжу, считавшая свою дочь небесной красавицей, решила, что Гу Юньсюй просто слеп:
— Как такое возможно? Не может быть!
Цзян Ланьсинь притворно всхлипнула пару раз в платок, потом опустила его и сказала:
— Мама, а вдруг наследный принц… не любит женщин?
— Неужели?.. — раскрыла рот госпожа Чжу. — Но ведь у него целый дом женщин!
— Может, это для отвода глаз? Иначе почему в доме ничего не предпринимают? Наверняка он предпочитает красивых юношей! Иначе зачем он постоянно навещает третью сестру? — Цзян Ланьсинь всё больше убеждалась в своей правоте.
Даже госпожа Чжу начала думать, что в этом есть доля правды.
— Тогда тебе лучше держаться от него подальше, — предостерегла она дочь. Некоторые вещи она не решалась говорить вслух — дочь ещё слишком молода. Но если наследный принц действительно предпочитает мужчин, её драгоценной дочери уж точно не стоит лезть в эту петлю.
Гу Юньсюй и не подозревал, что его уже записали в любители юношей. Он пришёл в западное крыло и узнал комнату Цзян Пинъи — Цзян Ланьсюэ была осторожна.
Вторая госпожа Вэй всё ещё сидела у постели Цзян Ланьсюэ, а по обе стороны от неё стояли две служанки, будто готовые в любой момент схватить его, если он сделает хоть шаг. Разве обычная дальняя племянница заслуживает такого присмотра со стороны тёти? Хорошо, что он знал правду, иначе это стало бы явной уликой.
Вторая госпожа Вэй, увидев Гу Юньсюя, не обрадовалась и лишь сухо поприветствовала его, после чего снова села у кровати. Цзян Ланьсюэ же лежала с закрытыми глазами и даже не взглянула на него.
Он не верил, что она спит. Но, глядя на её бледное лицо, нахмуренные брови и бескровные губы, Гу Юньсюй почувствовал укол вины. Она же так страдает, а он ещё и пришёл, заставив её мучиться дополнительно. Он не подумал… Думал, у неё просто расстройство желудка, а оказалось куда хуже.
— Вторая госпожа, осматривал ли господина Цзяна врач? Что сказал? — спросил Гу Юньсюй.
— Благодарю за заботу, наследный принц. Врач сказал, что ничего серьёзного, достаточно несколько дней отдохнуть, — сухо ответила вторая госпожа Вэй.
«Тогда отдыхай! Уходи скорее!» — мысленно взмолилась Цзян Ланьсюэ.
Гу Юньсюй кивнул:
— Господин Цзян спит?
Вторая госпожа Вэй кивнула:
— Недавно проснулся, поэтому и позвали вас, а теперь снова уснул.
Гу Юньсюй хотел подойти ближе, но вторая госпожа Вэй тут же сказала:
— Мы ценим вашу доброту, наследный принц, но лучше не подходите слишком близко — как бы не заразились.
Гу Юньсюй отступил на два шага.
Видя, что он не собирается уходить, вторая госпожа Вэй вынуждена была предложить ему сесть — правда, у письменного стола, подальше от кровати.
Гу Юньсюй мог лишь издали смотреть на Цзян Ланьсюэ. При таком присмотре второй госпожи Вэй сегодня поговорить с ней не получится. Более того, его визит, скорее всего, ещё больше её разозлил. С тех пор как он начал видеть те сны и вспоминать прошлую жизнь, в душе у него постоянно жила вина перед Цзян Ланьсюэ.
В прошлой жизни он действительно дал ей богатство и почести, но, возможно, в то же время попрал искренние чувства женщины к мужу? Всё это было так давно… Он давно забыл, но, вероятно, она помнила всю жизнь — и в этой жизни тоже помнит.
Гу Юньсюй ещё не успел поговорить с Цзян Ланьсюэ, как служанка доложила:
— Господин Лу прислал человека проведать господина Ланя!
Гу Юньсюй сразу понял: это Мэй Хуаньчжи.
Он уже собирался уйти, но теперь решил остаться.
Госпожа Вэй бросила взгляд на притворяющуюся спящей дочь — в глазах её читалось упрёк. Цзян Ланьсюэ тоже думала про себя: «Сегодня мне точно не дадут покоя!»
Раз уж это посланец учителя, не могли же они не впустить его. Госпожа Вэй с неохотой велела позвать гостя. В душе она поклялась: больше никогда не позволит дочери так поступать! А вдруг об этом заговорят?
И в самом деле — вошёл Мэй Хуаньчжи. Увидев Гу Юньсюя, он удивился:
— А, наследный принц сбежал с собрания, чтобы навестить Цзян Ланя? Почему не сказал? Мы бы пришли вместе!
Этими словами Мэй Хуаньчжи разрушил всю ложь Гу Юньсюя. Тот едва сдержался, чтобы не выбросить его вон. Этот человек и вправду невыносим! Откуда он вообще взялся в Инчжоу, чтобы маячить перед глазами?
— Как Цзян Лань? — спросил Мэй Хуаньчжи и направился к кровати.
Вторая госпожа Вэй остановила и его теми же словами.
Мэй Хуаньчжи не стал ждать приглашения и сам сел рядом с Гу Юньсюем. Он задумчиво посмотрел на него: ведь у них же были разногласия, так почему наследный принц сразу примчался, услышав, что Цзян Лань заболел? Тут явно что-то нечисто.
— Зачем ты так пристально смотришь? — раздражённо спросил Гу Юньсюй.
Мэй Хуаньчжи весело ухмыльнулся:
— Любуюсь на настоящего мужчину из Инчжоу!
Гу Юньсюй бросил на него презрительный взгляд:
— Не сравниться с мужчинами из Чжоу!
Госпожа Вэй, видя их перепалку, подсела ближе к Цзян Ланьсюэ, загородив ей лицо, и толкнула дочь.
Цзян Ланьсюэ открыла глаза и увидела укоризненный взгляд матери. Она умоляюще посмотрела на неё: откуда эти двое вообще взялись?
Госпожа Вэй беззвучно спросила:
— Что делать?
Цзян Ланьсюэ ответила:
— Я сама.
Госпожа Вэй строго посмотрела на неё и прижала к постели, давая понять: молчи, я сама разберусь.
Она встала и, отойдя на некоторое расстояние от письменного стола, сказала обоим:
— Цзян Лань, скорее всего, надолго не проснётся. Я передам ему ваши добрые пожелания. Не стану задерживать вас, господа.
Мэй Хуаньчжи тут же поднялся:
— Тогда не будем мешать ему отдыхать.
Раз уж Мэй Хуаньчжи так сказал, Гу Юньсюю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Перед уходом Гу Юньсюй ещё раз взглянул на Цзян Ланьсюэ. В душе у него было тяжело, хотя он и не мог объяснить, что именно его мучает — просто чувствовал себя плохо.
Как только они ушли, госпожа Вэй ущипнула Цзян Ланьсюэ за руку:
— Всё из-за тебя! Что будет, если об этом заговорят? Как ты выйдешь замуж?
— Так и не выходить. Лучше всю жизнь с мамой прожить! — заиграла Цзян Ланьсюэ.
— Жить? Убьёшь меня раньше! Посмотри, что сегодня натворила! — рассердилась госпожа Вэй.
Она и сама не ожидала такого поворота. Мэй Хуаньчжи — человек импульсивный, его приход не удивил. Но зачем явился Гу Юньсюй?
Пока они разговаривали, служанка от старого господина принесла весть:
— Старый господин говорит, что господину Ланю пора возвращаться домой.
Цзян Ланьсюэ остолбенела. Неужели дедушка не одобряет, чтобы она продолжала учиться у господина Лу? Ведь он же сам когда-то отвёз её туда!
Цзян Ланьсюэ посмотрела на мать. Госпожа Вэй, видя разочарование дочери, тоже чувствовала боль в сердце, но понимала: если так пойдёт дальше, последствия будут непоправимы.
— Ты ведь всегда слушаешься дедушку! — сказала она.
Цзян Ланьсюэ ничего не ответила и встала с постели.
Госпожа Вэй подумала, что дочь собирается идти к старику, и поспешила удержать её:
— Дедушка редко вмешивается в твои дела. Лучше послушайся его.
— Я просто вернусь в свою комнату, — сказала Цзян Ланьсюэ.
— Юньши, проводи госпожу в её покои, — тут же приказала госпожа Вэй.
http://bllate.org/book/4390/449516
Готово:
