Гу Юньсюй и Сюй Тинсун подошли к месту происшествия и увидели, что горная тропа завалена грудой камней разного размера — почти до человеческого роста. Гу Юньсюй быстро оглядел толпу зевак, но среди них не было ни Цзян Ланьсюэ, ни Мэй Хуаньчжи.
— Есть пострадавшие? — спросил он стоявшего рядом мужчину.
— Под камнями, кажется, двое, — ответил тот.
Гу Юньсюй поднялся чуть выше и снова вгляделся вниз, но так и не увидел своих знакомых. Сердце его сжалось.
— Так чего же вы стоите?! Быстрее разбирайте завал! — крикнул он и сам принялся оттаскивать камни. За ним последовал Сюй Тинсун. Остальные же лишь наблюдали, будто на представлении, и не спешили помогать. Кто-то даже бросил с издёвкой, что те под камнями наверняка уже мертвы.
— Милостивый государь, берегите руки, — тихо сказал Сюй Тинсун.
Как только в толпе прозвучало «милостивый государь», лица у всех тут же изменились, и люди бросились расчищать завал.
Гу Юньсюй бросил взгляд на Сюй Тинсуна. «Ну и умник же ты сегодня!» — подумал он. Если бы тот не обмолвился об этом, сам милостивый государь уже готов был вспылить.
Чем больше Гу Юньсюй разгребал камни, тем сильнее тревожилось сердце. Неужели это Цзян Сань?.. Нет, нет, не может быть! В прошлой жизни она дожила аж до восьмидесяти восьми лет — уж слишком велика её удача и долголетие. Это точно не она, не может быть!
Сюй Тинсун видел, как Гу Юньсюй лихорадочно рвётся вперёд, и хотел было остановить его, но так и не решился. Сам тоже усердно стал оттаскивать камни — ведь и он переживал, не оказались ли под завалом господин Цзян и господин Мэй.
Гу Юньсюй отодвинул ещё один валун и увидел край одежды — тёмно-зелёной. Именно в таком цвете была одета сегодня Цзян Ланьсюэ. Сердце его словно сдавило тисками.
— Быстрее! — рявкнул он. — Все, живо разгребайте!
Услышав гневный окрик милостивого государя и увидев край одежды, люди ускорились.
Гу Юньсюй не прекращал работать. Его руки слегка дрожали — не от боли, а от внутренней тревоги. Вскоре, объединив усилия, они расчистили ещё немного и обнажили чей-то спину. Гу Юньсюй взглянул на этот хребет — и облегчённо выдохнул. Это не Цзян Сань.
Главное, что это не она.
Хотя под камнями оказалась вовсе не Цзян Ланьсюэ, Гу Юньсюй всё равно помог докопаться до пострадавших и вытащить их наружу. Действительно, там было двое, оба сильно пострадали, но ещё дышали.
— Кто готов отвезти их в город на лечение? — обратился Гу Юньсюй к собравшимся. — Дом маркиза щедро вознаградит.
— Я! Я поеду! — закричали в толпе, услышав об обещанной награде.
Гу Юньсюй выбрал нескольких крепких мужчин:
— Вы. Отвезёте их в лечебницу и скажете, что это люди из Дома маркиза. Пусть лечат как следует.
Те кивнули и унесли раненых.
— Благодарю всех за помощь, — сказал Гу Юньсюй толпе.
— Да что там благодарить!.. Всё в порядке…
Люди разошлись. И только тогда Гу Юньсюй заметил, как Цзян Ланьсюэ и Мэй Хуаньчжи неспешно поднимаются по тропе, опираясь на палки.
Гу Юньсюй холодно взглянул на них и повернулся к Сюй Тинсуну:
— Пойдём.
— Может, и нам спуститься? — предложил Сюй Тинсун. — Похоже, ваши руки сильно пострадали.
Сам он тоже натёр несколько больших мозолей и думал, что, если не сможет писать, пропустит занятия.
Гу Юньсюй разжал ладони и увидел, что действительно поранился. Взглянул на одежду — вся в пыли и грязи. Настроение окончательно испортилось, и он сказал:
— Ладно, возвращаемся.
Пока они говорили, Цзян Ланьсюэ и Мэй Хуаньчжи подошли ближе.
— Вы уже уходите? — удивилась Цзян Ланьсюэ, увидев, что те собираются спускаться.
— Ага, — ответил Сюй Тинсун. — Вы так медленно шли! Мы уж думали…
— Ладно, пора идти, — перебил его Гу Юньсюй, явно не желая, чтобы Сюй Тинсун продолжал.
Цзян Ланьсюэ вспомнила о тех, кого унесли вниз, и, заметив, что одежда обоих в пыли, спросила:
— Я видела, кого-то ранило. С вами всё в порядке?
— С нами всё хорошо, — ответил Сюй Тинсун. — Мы уж волновались за вас. Почему так медленно?
Цзян Ланьсюэ взглянула на Мэй Хуаньчжи:
— На повороте господин Мэй увидел дерево чжу-юй и захотел сорвать веточку. Вот и задержались.
Гу Юньсюй и вправду заметил, что у обоих в причёсках воткнуты веточки чжу-юй. В груди у него что-то сжалось. Он-то переживал, будто с ними беда приключилась, а они…
Мэй Хуаньчжи улыбнулся:
— Какое же восхождение без чжу-юй?
— Ну что ж, мы пойдём, — холодно произнёс Гу Юньсюй. — Продолжайте восхождение.
С этими словами он прошёл мимо Цзян Ланьсюэ и первым двинулся вниз по тропе.
Сюй Тинсун попрощался с ними и последовал за ним.
Цзян Ланьсюэ смотрела им вслед и вдруг заметила пятно крови на рукаве Гу Юньсюя. Неужели он ранен?
Мэй Хуаньчжи, увидев, что Гу Юньсюй и Сюй Тинсун уже далеко, спросил Цзян Ланьсюэ:
— Мы сейчас на высоте примерно трёх-четырёх сотен чжанов от подножия?
Цзян Ланьсюэ кивнула:
— Конечно, не меньше.
— Отлично! Значит, достаточно поднялись. Возвращаемся.
— А как же наставник? — Цзян Ланьсюэ посмотрела вверх. Наставник, наверное, уже на вершине.
— Да плевать на него! Неужели боишься, что он домой не найдёт? Пошли! — Мэй Хуаньчжи развернулся и крикнул вслед уходящим: — Милостивый государь! Господин Сюй! Мы тоже возвращаемся!
Цзян Ланьсюэ ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Гу Юньсюй сделал вид, что не слышит, и ещё ускорил шаг — его длинные ноги буквально перескакивали через три ступени за раз.
— Милостивый государь, господин Цзян зовёт нас! Не подождать ли их? — Сюй Тинсун еле поспевал за ним.
«Хороший человек, — думал он про себя, — только характер уж больно странный. Иногда злится без причины».
Сзади Мэй Хуаньчжи, видя, что их не ждут, спросил Цзян Ланьсюэ:
— У тебя с милостивым государем, случайно, нет каких обид?
— Почему ты так решил? — удивилась Цзян Ланьсюэ.
— Да я заметил: он смотрит на тебя и явно не в духе. Иногда взгляд у него какой-то странный.
— Правда? — Цзян Ланьсюэ не захотела развивать тему и просто уклонилась от ответа.
— Я ведь отлично разбираюсь в людях! — продолжал Мэй Хуаньчжи. — В Чжоу я сразу понял, что Лу Чанцин — подлец, и вот, пожалуйста, увёл мою сестру. А в павильоне, когда пили чай, я сидел рядом с тобой и чётко ощущал, что милостивый государь к тебе неприязненно относится.
Цзян Ланьсюэ вспомнила, как в павильоне Гу Юньсюй бросал на неё такие «глазные ножи», что даже невиновным рядом было неуютно.
Не желая, чтобы Мэй Хуаньчжи задавал лишние вопросы, она тихо сказала:
— Ты слышал один слух?
— Какой слух? — заинтересовался Мэй Хуаньчжи. — Я в Инчжоу всего десять дней, откуда мне знать?
Цзян Ланьсюэ загадочно произнесла:
— Про то, как я с милостивым государем из-за женщины поссорился.
Мэй Хуаньчжи расхохотался:
— Вот это да! Ты, оказывается, смельчак! Осмелился с милостивым государем за женщину бороться! Ну и кто победил?
— Проиграл, — ответила Цзян Ланьсюэ.
Мэй Хуаньчжи остановился и внимательно осмотрел её:
— Знаешь, в чём твоя ошибка?
— В чём?
— Кроме происхождения и положения, ты проиграл потому, что это Инчжоу. Будь это Чжоу — девушка бы точно выбрала тебя.
Цзян Ланьсюэ улыбнулась. Она поняла, что имел в виду Мэй Хуаньчжи. Ведь она — женщина, а Гу Юньсюй — настоящий мужчина.
Но что с ним сегодня? Она ведь давно его не видела и точно ничего не натворила.
Гу Юньсюй твёрдо решил не ждать Цзян Ланьсюэ и быстро оторвался от них. Мэй Хуаньчжи тоже перестал кричать, и они неспешно двинулись вниз.
Спустившись с горы, Цзян Ланьсюэ отвезла Мэй Хуаньчжи в Дом Лу. Хотя он и старше её, в её глазах он был всё равно что ребёнок.
Когда карета подъехала к Дому Лу, Цзян Ланьсюэ велела вознице вернуться к подножию горы и подождать Лу Чанцина.
Отдохнув немного в Доме Лу, Цзян Ланьсюэ отправилась домой. Утром за ней приезжал Лу Чанцин, поэтому карета из Дома Цзян не приезжала.
Она шла по улице не спеша. Из-за праздника почти все ушли на гору, и даже карету нигде не было достать.
Проходя мимо чайной, Цзян Ланьсюэ услышала, как сидевшие снаружи люди говорили:
— Кто бы мог подумать, что милостивый государь такой заботливый!
— Да! Говорят, лично камни разгребал, чтобы людей спасти. Кто-то видел — руки до крови изодрал! Настоящий благородный человек.
— Разве не друг его спасал?
— Нет, один из раненых уже пришёл в себя в лечебнице и сказал, что никогда раньше милостивого государя не видел.
…
Цзян Ланьсюэ молча прошла мимо. Теперь она поняла: пятно на рукаве Гу Юньсюя — действительно кровь. Неудивительно, что он так рано ушёл с горы. Но она и не подозревала, что он сам станет расчищать завал. Видимо, человек действительно меняется… к лучшему.
Этот случай, хоть и произошёл случайно, принёс Гу Юньсюю добрую славу. Жители Инчжоу повсюду хвалили милостивого государя, говорили, что герцог и госпожа маркиза отлично воспитали сына.
Однако ни в Доме маркиза, ни сам Гу Юньсюй не придавали значения этой славе. Госпожа маркиза уже седела от тревоги за свадьбу сына, а герцог вот-вот должен был отправляться в столицу на отчёт. Поэтому, вернувшись домой, Гу Юньсюй не услышал ни слова похвалы — только поток жалоб и упрёков.
Гу Юньсюю было тяжело на душе. Почему он так переживал за Цзян Сань? Даже испугался… И этот белолицый красавчик — почему она с ним так улыбается? А с ним самим она хоть раз так улыбалась? Он попытался вспомнить, какой была Цзян Ланьсюэ в первые дни после свадьбы в прошлой жизни, но ничего не вспомнилось.
В ту ночь Гу Юньсюю приснился сон. В комнате мерцали алые свечи. Цзян Ланьсюэ сидела у туалетного столика и расчёсывала волосы. Закончив, она обернулась к нему и спросила:
— Я видела в зеркале, как милостивый государь на меня смотрел. Я красива?
А он отвёл глаза и буркнул:
— Не особенно.
Картина сменилась: Цзян Ланьсюэ заваривала чай и, увидев его, радостно спросила:
— Милостивый государь, не желаете попробовать мой чай?
А он развернулся и ушёл к наложнице…
Потом во сне снова и снова мелькали образы Цзян Ланьсюэ — улыбающейся, подходящей к нему, а он каждый раз холодно отталкивал её…
Проснувшись, Гу Юньсюй погрузился в размышления. Раньше он не мог вспомнить, какой была Цзян Ланьсюэ в начале их брака, но теперь всё вспомнил. Видимо, всё это действительно происходило в прошлой жизни. Выходит… он был настоящим подлецом?
Неудивительно, что она больше не хочет выходить за него замуж. Он и сам теперь понимает: какая же это была самоуверенность! Но почему он помнил лишь её холодность и отчуждение? Наверное, в юности так грубо с ней обращался, что она всю оставшуюся жизнь держалась отстранённо. Видимо, сам виноват…
Гу Юньсюй задумался: неужели в памяти Цзян Сань остались только моменты его равнодушия и жестокости? Кто же начал первым — он своей холодностью или она своим отчуждением?
Через несколько дней должно было состояться первое собрание поэтического кружка в Вэньсяньском саду — общественном парке, который несколько дней в месяц отдавали под встречи учёных и литераторов.
Когда Гу Юньсюй пришёл, там было ещё мало людей — одни молодые ученики. По обычаю учёных, даже появление милостивого государя не вызвало особого внимания: все обсуждали тему дня.
Вскоре пришёл Сюй Тинсун. Так как они были знакомы, то встали рядом и заговорили. В прошлой жизни они тогда не общались, но в этой Гу Юньсюй специально наладил с ним отношения.
«Цзян Сань ведь сказала, что придёт сегодня? Почему её до сих пор нет?» — Гу Юньсюй то и дело поглядывал на вход в сад. Многие входили, но она всё не появлялась. Последние дни он чувствовал себя ужасно: стоило закрыть глаза — и перед ним возникала Цзян Ланьсюэ. Не знал, сглазил ли он себя или что. А во снах она уже не улыбалась — только холодно смотрела, а иногда и вовсе с искажённым от злобы лицом. Он даже боялся засыпать. Ему срочно нужно было увидеть живую Цзян Ланьсюэ — может, тогда сны прекратятся.
Разговаривая с Сюй Тинсуном, Гу Юньсюй вдруг заметил входящего Мэй Хуаньчжи — но Цзян Ланьсюэ с ним не было.
— Господин Мэй пришёл, — сказал он Сюй Тинсуну.
Тот обернулся и увидел Мэй Хуаньчжи, спрашивающего что-то у прохожих.
— Господин Мэй, сюда! — помахал ему Сюй Тинсун.
Мэй Хуаньчжи улыбнулся и подбежал.
— А где господин Цзян? — спросил Сюй Тинсун.
— Заболел. Вчера наелся ледяных гранатов и сегодня не смог прийти, — ответил Мэй Хуаньчжи.
«Да сколько же ему лет, чтобы так объедаться!» — недовольно нахмурился Гу Юньсюй. «В Доме Лу слишком много льда дают!»
http://bllate.org/book/4390/449515
Готово:
