— Есть, есть ещё! — весело воскликнула старая госпожа Тянь. — Лучше всего, конечно, чтобы была законнорождённой дочерью, но если отец девушки занимает достаточно высокий пост, то и незаконнорождённая сгодится. Мы не привереды. Главное — чтобы умела читать и писать, почитала свёкра и свекровь, была благоразумной и не ревновала без повода, а то люди за спиной смеяться начнут.
— И самое главное, — подчеркнула старая госпожа Тянь, — как только выйдет замуж за нашего, сразу станет нашей, семьи Тянь. Всё должно быть на благо мужа и его рода: быть хорошей невесткой и хорошей женой, а не тянуть одеяло на свою сторону…
Цзэн Шу записывала каждое слово, но про себя думала: если уж такая девушка найдётся, её непременно нужно придержать — отличная партия для младшего брата из дома второго дяди.
Госпожа Тянь слушала и всё больше сомневалась:
— Маменька, да разве такие девушки вообще бывают?
Старая госпожа Тянь недовольно нахмурилась:
— Разве не ты сказала, что Шуцзе знакома с одной госпожой, у которой много знакомых? Просто нужно выбрать! Неужели во всём Чанъане не найдётся ни одной подходящей?
— Я не это имела в виду…
— Готово, — прервала их Цзэн Шу, положив кисть. Она подняла листок и протянула его старой госпоже Тянь. — Бабушка, вот всё, что вы сказали. Проверьте, верно ли записала. Но сразу предупреждаю: я лишь поищу, а понравится ли такая девушка второму кузену — это уж не моя забота.
— К тому же, если следовать вашим пожеланиям, первым делом важны происхождение и приданое. А если эти два пункта устраивают, то остальные качества вряд ли будут идеальными.
— Если бы нашлась такая, как вы описали, до нас бы она точно не дошла.
— Ладно, ладно, — отмахнулась старая госпожа Тянь, полная уверенности. — Мой второй внук ведь так молод и уже стал сюйцаем! К тому же статен, благороден и красив — какая девушка откажется?
Раз бабушка не возражала, Цзэн Шу собрала со стола бумаги:
— Тогда я не стану мешать вам отдыхать. Пойду домой, а через несколько дней, если что-то узнаю, сразу приду.
— Хорошо, хорошо, — старая госпожа Тянь проводила её до двери и, похлопав по руке, напомнила: — Шуцзе, постарайся, милая.
— Хорошо, бабушка, — пообещала Цзэн Шу.
— О, как раз вовремя! — раздался голос няни Сюй, которая, держа в руках фонарь, подошла к гостевым покоям и, увидев их троих, улыбнулась: — Госпожа Тянь, первая госпожа, барышня Цзэн — как раз все вместе!
Поклонившись, она обратилась к Цзэн Шу:
— Барышня, прибыл маркиз. Старшая госпожа просит вас немедленно пройти.
— Маркиз, мой зять, приехал? — удивилась госпожа Тянь, услышавшая это.
— Ах, маркиз, племянник по мужу, уже здесь? — обрадовалась старая госпожа Тянь и заторопилась: — Где он? Уже в доме?
— Маркиз… маркиз прибыл? — растерянно спросила Цзэн Шу. — Почему именно сейчас?
— Да, — и сама няня Сюй была удивлена. — Только что приехал, хотя уже введён комендантский час. Старый господин и старшая госпожа его принимают, а господин, старший и второй молодые господа уже вызваны.
— Маркиз не сказал, по какому делу, — продолжала няня Сюй. — Барышня, поторопитесь.
Цзэн Шу всё ещё не могла прийти в себя. Она не ожидала, что Фу Юннин явится так поздно. В голове мелькали тревожные мысли: не случилось ли чего в Доме маркиза Гуаннин?
Но если бы там действительно беда, он бы остался и руководил положением.
— Шуцзе, иди же скорее! — подтолкнула её госпожа Тянь.
Цзэн Шу очнулась:
— Хорошо, сейчас иду. Няня, пойдёмте.
А старая госпожа Тянь тем временем громко распорядилась служанкам: пусть срочно позовут молодых господ и барышень из рода Тянь, чтобы те оделись получше и поскорее явились к маркизу.
…
Госпожа Тянь засыпала Фу Юннина заботливыми вопросами:
— Зять, зачем ты так поздно явился? Да ещё в таком облачении — неужели только что вернулся с улицы? И ужинать-то успел?
— Ах, даже ужинать не стал! Да тебя же с голоду уморить можно!
Она тут же закричала слугам:
— Быстро! Пусть на кухне сварят большую миску лапши!
Затем, повернувшись к Фу Юннину, ласково добавила:
— Я слышала от Шуцзе, что ты любишь тушёную баранину. Как раз сегодня на кухне сварили котёл — оставила немного на случай, если ночью проголодаются мальчики. Сейчас подогреют специально для тебя.
Фу Юннин мягко улыбнулся и поклонился:
— Благодарю, тёща.
— Да что благодарить! — засмеялась госпожа Тянь и поманила Цзэн Шу, стоявшую рядом с госпожой Цзо: — Шуцзе, чего ты так далеко стоишь?
Она подвела дочь к Фу Юннину:
— Посмотри, он всё ещё в этом тяжёлом облачении — сидеть неудобно. Пусть принесут сюда новую одежду от старшего брата, и ты помоги ему переодеться. После омовения можно и ужинать.
— Да, — поддержала госпожа Цзо. — Шуцзе, пойди помоги маркизу снять доспехи. Сегодня вы оба останетесь ночевать здесь. Уже так поздно — не стоит ездить туда-сюда, сердце болит.
Фу Юннин снова поклонился:
— Тогда не сочтите за труд, бабушка.
— Да что за труд! — засмеялась госпожа Тянь. — Постельное бельё в комнате Шуцзе только что сменили — всё чистое.
— Считай, что ты дома.
И Фу Юннин, восприняв это как приглашение чувствовать себя как дома, спокойно вышел из внутренних покоев с распущенными волосами и уселся за стол.
— Почему ты вдруг явился сегодня? — спросила Цзэн Шу, ставя перед ним миску с тушёной бараниной и тарелочку закусок, а затем — большую миску лапши, доверху наполненную. — Ты видел няню Го? Я оставила для тебя записку.
— Видел.
Фу Юннин взял палочки и за несколько движений съел почти половину лапши.
— Попробуй имбирь, который засолила няня Сюй, — сказала Цзэн Шу, усевшись рядом. Она указала на тарелку с тёмной закуской: — Мне очень понравился — свежий и острый. Если тебе тоже придётся по вкусу, попробуем заготовить дома. Сейчас как раз осень — к зиме будет что подавать к лапше или рису.
Пока она говорила, Цинъянь вышла из внутренних покоев с небольшим свёртком в руках. Посмотрев на маркиза, поглощающего лапшу, и на Цзэн Шу, она обратилась к хозяйке:
— Госпожа, я нашла в одежде маркиза вот этот масляный свёрток.
— Что там? Дай-ка посмотреть.
Цзэн Шу протянула руку, взяла свёрток и начала осторожно разворачивать:
— Странно, он ещё тёплый! И пахнет вкусно… Неужели еда?
Она посмотрела на Фу Юннина, но тот, не отрываясь, продолжал есть. Тогда она развернула последний слой бумаги и обрадованно воскликнула:
— Суйбин! Ты купил его по дороге?
Фу Юннин кивнул, вылил всю баранину из миски в лапшу и продолжил есть.
Цзэн Шу радостно вытерла руки платком и взяла одну из тёплых лепёшек. Но, прежде чем откусить, вдруг вспомнила что-то и отломила половину, протянув ему:
— Попробуй. Я уже поужинала — столько не съем.
Фу Юннин машинально взял, быстро съел и вернулся к лапше.
Цзэн Шу, жуя лепёшку, заметила, что спина его новой одежды слегка влажная, и вдруг вспомнила старый вопрос:
— Ты ведь ни разу не заходил во двор наложницы Цянь. Почему?
Фу Юннин на мгновение замер, затем допил весь бульон и, повернувшись к ней, спросил:
— Няня сказала?
— Да, — Цзэн Шу откусила ещё кусочек лепёшки и посмотрела на него с чистыми глазами. — Она сказала, что ты её не любишь. Хотя она ведь очень красива.
— Она из рода Цянь.
Фу Юннин наклонился и откусил у неё из рук большую часть лепёшки. Цзэн Шу округлила глаза, а он, спокойно прожевав, сказал:
— Сегодня я переступил порог дочери рода Цянь — завтра они заставят меня служить третьему сыну императора, рождённому от наложницы Цянь.
Он сделал паузу и добавил:
— Дом маркиза Гуаннин всегда верен только Императору.
«А как же тогда старшая госпожа и Дун-гэ’эр?» — хотела спросить Цзэн Шу, но в этот момент снаружи раздался шум.
Громкие крики старой госпожи Тянь и попытки Цинъянь с Шишу удержать кого-то были слышны даже издалека.
— Пойду посмотрю, — сказала Цзэн Шу и встала.
…
У ворот двора стояли старая госпожа Тянь, второй кузен с рукописью в руках и две кузины, нарядно одетые.
Цзэн Шу растерялась:
— Бабушка, вы что…
— А, Шуцзе! — обрадовалась старая госпожа Тянь и заглянула в освещённое окно. — А маркиз, наш внучатый зять, уже лёг?
— Ах, твой кузен немного задержался с поиском рукописи, иначе давно бы пришёл. Шуцзе, маркиз ведь ещё не видел твоего кузена — им обязательно нужно познакомиться!
Второй кузен подхватил:
— Да, кузина, я хотел попросить маркиза дать совет по сочинению, но эти две девушки не пускают нас внутрь.
Но Шишу и Цинъянь поступили правильно: Фу Юннин уже переоделся в ночную одежду и собирался отдыхать. Ему точно не хотелось принимать гостей, особенно таких незначительных.
— Бабушка, — Цзэн Шу встала между ней и дверью. — Лучше увидеться завтра. Не в одной же ночи дело. К тому же уже поздно — кузену не пристало долго задерживаться во внутреннем дворе. Пусть лучше подготовит ещё несколько сочинений и приходит завтра.
Старая госпожа Тянь недовольно проворчала:
— Да ведь всего на минутку!
Второй кузен тоже умолял:
— Да, кузина…
Но Цзэн Шу стояла на своём. В конце концов, увидев, что маркиз явно не собирается выходить, и вспомнив её слова, род Тянь неохотно ушёл, оглядываясь на каждом шагу. Тянь Саньгу нервничала, а Тянь Сыгу была явно расстроена.
Цзэн Шу покачала головой и вернулась в комнату вместе со служанками.
— Старая госпожа Тянь совсем не думает! — ворчала Шишу вслед. — Мы же чётко сказали, что маркиз и госпожа не могут принимать гостей, а они упрямятся. Да и как вообще чужого мужчину пустили во внутренний двор в такое время? Слуги у ворот совсем спят!
— Ладно, не ругайся, — успокоила её Цзэн Шу. — Завтра скажу бабушке — в доме пора ужесточить правила.
Они вошли в комнату — и Цзэн Шу увидела, что Фу Юннин держит в руках знакомую тетрадь. Это же та самая, где она записала все пожелания бабушки насчёт идеальной невестки!
Вся тетрадь — сплошная бессмыслица.
Щёки Цзэн Шу слегка покраснели. Она подошла и потянула за верхнюю часть тетради:
— Не читай, это просто глупости.
Фу Юннин ослабил хватку, и она вырвала тетрадь.
— Значит, из-за этого ты сегодня так спешила сюда? — спросил он, приподняв бровь.
— Да.
Она хотела просто уйти от темы, но, вспомнив слова бабушки, вздохнула:
— Бабушка наговорила столько всего, что мама даже предложила выдать вторую сестру замуж за кого-то из рода Тянь.
— Это услышала наложница Чунь, а потом и вторая сестра. Обе перепугались до смерти. Услышав, что бабушка и отец уже согласны, совсем растерялись и послали за мной.
Она кратко рассказала, как всё произошло, и добавила:
— В итоге я пообещала спросить у знакомых госпож — может, у кого-то найдётся подходящая кандидатура.
— Хорошее происхождение и большое приданое?
http://bllate.org/book/4387/449172
Готово:
