Фу Юннин указал на слова, подчёркнутые в брошюре Цзэн Шу.
— Да, — вздохнула она. — Родители или ближайшие родственники жениха не должны быть ниже шестого ранга, а приданое они хотят в пять тысяч лянов. Первое условие ещё можно выполнить: в столице чиновников хоть отбавляй, и найти кого-то, кто согласится на брак с семьёй Тянь, не так уж трудно.
Именно поэтому она и осмелилась дать своё согласие.
— Но второе уже требует усилий. Ведь семья Тянь не собирается выкладывать ни гроша в качестве свадебного выкупа — они явно рассчитывают получить всё даром. Главное — не подобрать девушку с дурными намерениями, иначе нам самим придётся потом расхлёбывать эту кашу.
— Поэтому я думаю…
Цзэн Шу мечтательно продолжила:
— Лучше всего найти такую, у кого твёрдый характер, кто сможет держать всё под контролем. Если уж совсем повезёт — такую, что сумеет усмирить всю семью Тянь!
С этими словами она вдруг повернулась к Фу Юннину:
— Эй, а ты не слышал, в каких семьях есть подходящие девушки? На том банкете по случаю месячины, куда я ходила, семья недавно получила повышение, верно? У того генерала ещё молодые годы — разве у военных не проще добиться чинов?
Фу Юннин обычно не интересовался подобными делами, но, подумав немного, ответил:
— Я попрошу У Жуна навести справки.
— Отлично! — обрадовалась Цзэн Шу. — Только скажи ему искать именно таких девушек: с сильным характером, которым трудно выйти замуж, но которые сами готовы на такой союз. Даже если она в разводе — не беда, я сумею уговорить бабушку. Семья Тянь — не лучшая партия, нельзя из-за этого губить хорошую девушку.
— И ещё, — добавила она, не успокаиваясь. — Пусть У Жун поищет потихоньку, ни в коем случае не упоминая, что это наши родственники. Иначе твои люди, услышав, что речь о твоём роде, начнут давить на девушку, чтобы та вышла замуж. Этого нам совсем не надо.
Фу Юннину всё это было безразлично, и он слушал лишь из вежливости.
В итоге Цзэн Шу замолчала. Она решила, что лучше сама поговорит с кем-нибудь или пошлёт Цинъянь и Шимо передать всё как следует, чтобы из-за этой истории не пострадала ни одна достойная девушка.
В комнате постепенно воцарилась тишина.
Свет погас.
…
Цзэн Шу лежала на кровати.
Но, возможно, потому что эта комната была её девичьей спальней, а сегодня бабушка сказала столько всего, да ещё в карете она вспомнила детство, и свадьба второй сестры почти в точности повторяла её собственную год назад…
Всё это вместе взятое не давало ей уснуть.
Однако переворачиваться и ворочаться она не смела — боялась разбудить Фу Юннина. Поэтому просто лежала с открытыми глазами, уставившись в потолок, но в голове её мысли метались без остановки.
Сначала она думала, что отец совсем не изменился: и прошлой зимой, и сейчас он думал лишь о семье и о себе, но не о них, своих дочерях.
Потом вспомнила слова бабушки: «Самые крепкие супружеские узы — те, где царит искренность и взаимопонимание». Так ли это у неё с маркизом?
Затем задалась вопросом: почему он тогда настоял на том, чтобы жениться именно на ней?
А рядом лежавший Фу Юннин, хотя и закрыл глаза, через время заметил, что дыхание Цзэн Шу не стало ровным и спокойным. Он открыл глаза и посмотрел на неё.
И увидел, что она широко распахнула глаза и пристально смотрит вверх, будто разглядывает узор на пологе, но на самом деле просто задумалась.
— О чём ты думаешь? — редко для него спросил он.
— Ты тоже не спишь? — Цзэн Шу повернулась к нему лицом, а потом и вовсе легла на бок, глядя прямо в глаза. — Не знаю почему, но мне не спится.
Услышав это, Фу Юннин протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но Цзэн Шу, покраснев, поймала его ладонь.
— Я серьёзно спрашиваю!.. Почему ты тогда вдруг сделал мне предложение?
Брак между семьёй Цзэн и семьёй Фу был явно неравным — об этом знал весь город. То, что Гуаннинский маркиз Фу Юннин настоял на женитьбе на дочери мелкого чиновника шестого ранга Цзэн Шу, тоже знали все. За глаза некоторые сравнивали её с Янь Тяньтянь, вышедшей замуж за Юнъаньского маркиза, — обе «взлетели с земли на ветку феникса».
Люди презрительно фыркали, но в душе завидовали. И гадали: почему именно эти двое?
Цзэн Шу тоже задавалась этим вопросом, но в последние полгода сначала переживала из-за самого брака, потом — о том, сумеет ли освоиться в Доме Маркиза, а после свадьбы — о делах в усадьбе.
И так и забыла спросить его об этом.
Услышав её вопрос, Фу Юннин явно замялся, но потом сказал:
— Потому что… я увидел тебя тогда на озере Цзинбо…
Прошлой зимой.
— Барышня, на улице выпал снег! — весело распахнула окно живая и подвижная Шишу и, увидев белоснежный покров, радостно обернулась к Цзэн Шу, которая как раз позволяла служанке Шимо причесывать себя. — Давайте пойдём играть в снег! Вчера ночью выпал настоящий снегопад!
— Снег? — удивлённо подняла голову Цзэн Шу. — Правда пошёл снег?
Она подошла к окну и восхитилась:
— Какой сильный снег! Неудивительно, что ночью было так холодно.
— Вам было холодно? — спросила Шимо, вставляя в причёску нефритовую шпильку. — Тогда сегодня вечером я добавлю вам ещё одно одеяло. Шишу, барышне холодно, закрой окно!
— Эй! — Шишу захлопнула окно.
Цзэн Шу с сожалением отвела взгляд, но на улице и правда было холодно, и ей не хотелось рисковать здоровьем.
— Лучше не надо, — сказала она. — Одежда и так тяжёлая, ещё одно одеяло — и я задохнусь.
Шимо кивнула:
— Верно. Но что же делать?
— Нальём побольше грелок! — предложила Шишу, потирая руки и дыша на них. — Сегодня ночью поставим две грелки в постель — будет тепло!
Шимо согласилась, но напомнила:
— Хорошо. Я попрошу няню Сюй дать ещё пару грелок. Но к полуночи вода в них остынет. Сегодня ты дежуришь, так что не забудь вовремя поменять воду, а то барышня простудится.
— Конечно! — заверила Шишу. — Я поставлю в чайной ещё пару чайников, чтобы ночью было удобнее наливать горячую воду. Барышня точно не замёрзнет!
Шишу усердно кивала, а потом, подойдя к уже одетой Цзэн Шу, восхищённо воскликнула:
— Барышня, вы так прекрасны! Самая красивая девушка на свете!
— Что за глупости! — Цзэн Шу бросила в неё пустой цветок из шёлка. — Где твой язык? Кто услышит — и что подумает? Не стыдно?
— Это не глупости! — упрямо заявила Шишу. — Вы всегда были самой красивой! С детства! Ни одна девушка в городе не сравнится с вами! И я так скажу даже на улице!
Цзэн Шу, которой только что исполнилось пятнадцать лет, рассмеялась.
— Ладно, пора идти. Надо пойти поклониться бабушке.
Год назад в семье Цзэн недавно отметили чжоу чжоу — церемонию выбора будущего пути для новорождённого старшего внука. Каждый день его мать, госпожа Тун, носила малыша к прабабушке.
Малыш был тихим и милым, всё время лепетал, протягивал ручки всем подряд и, как только его брали на руки, радостно улыбался, обнажая два крошечных зубика. Иногда он произносил непонятные слова, которые никто не мог разобрать.
Все женщины в доме обожали этого малыша, и Цзэн Шу не была исключением — она сшила ему столько маленьких рубашек и башмачков, что и не сосчитать.
Однажды Цзэн Шу сидела у камина вместе со служанкой Шимо и вышивала, когда в комнату ворвалась Шишу:
— Барышня! Я слышала от няни Чжун, горничной у госпожи, что господин и госпожа уже ищут вам жениха!
— Через несколько дней мы как раз поедем с бабушкой в храм помолиться. Может, заодно возьмём и гадальный жребий?
— Говорят, жребии на брак в храме Хугосы самые точные!
Цзэн Шу, вышивавшая тигриные башмачки, задумалась. Бабушка верила в Будду, и она тоже немного верила, но все её прежние молитвы так и не исполнились.
Теперь же, когда речь шла о судьбе на всю жизнь, она колебалась.
— Ах, барышня! — не унималась Шишу, которой было не привыкать держать что-то в себе. Она потянула Цзэн Шу за рукав: — Ваши прежние желания не сбылись просто потому, что Будда не услышал вас!
— А если услышит — обязательно исполнит!
Она с благоговением добавила:
— Когда меня в детстве продали, я молилась Будде, чтобы он послал мне доброго хозяина. И вот — он послал вас!
— И пусть все старые желания так и не сбылись! — с жаром продолжала Шишу. — Зато самое важное — ваше счастье в браке — обязательно исполнится! Будда непременно пошлёт вам доброго мужа, и вы будете счастливы всю жизнь!
Цзэн Шу рассмеялась:
— Глупышка! Кто может быть счастлив каждый день? Лишь бы он был честным и разумным человеком — и я буду довольна.
Но в итоге она всё же позволила Шишу увести себя за жребием.
Госпожа Цзо, услышав об этом, сказала:
— Жребии на брак в храме Хугосы и правда очень точны. Если бы не Шишу, я бы сама велела тебе пойти. Бабушка не может выйти, так что ступай с ними и возьми один.
Цзэн Шу вошла в главный зал храма, несколько раз глубоко вдохнула, а потом медленно начала трясти старинный бамбуковый сосуд с жребиями.
Щёлк! Один жребий выпал на пол.
— Ну как? Какой? — Шишу волновалась даже больше самой Цзэн Шу. По дороге к месту толкования она не переставала повторять: — Какой жребий? Но вы такая добрая, наверняка получили высший!
— Будда непременно пошлёт вам идеального жениха!
Она говорила так громко и отчётливо, что не только Цзэн Шу и Шимо, но даже проходившая мимо знатная дама обернулась и улыбнулась ей.
— Вы тоже пришли за жребием? — спросила дама в роскошных одеждах, с фениксовой шпилькой в волосах и четырьмя служанками позади. — Жребии на брак в храме Хугосы самые точные, но толковать их умеет не каждый. Если хотите, обратитесь к мастеру Фахуа.
— Мастер Фахуа даёт очень точные толкования. У моей племянницы был высший жребий, и теперь у неё прекрасный брак.
Цзэн Шу покраснела и сделала реверанс:
— Благодарю вас за совет, госпожа.
— Ты опять болтаешь! — прикрикнула Цзэн Шу на Шишу, как только дама ушла. — Раньше не замечала, что ты такая разговорчивая!
— Я всегда такая! — тихо пробормотала Шишу, но, увидев, как её барышня снова строго на неё смотрит, умно замолчала.
Три служанки отправились к месту толкования жребиев, где сидели несколько монахов разного возраста. Цзэн Шу сначала спросила, где мастер Фахуа.
Оказалось, его там нет — он приезжий монах, временно живущий в храме. После указаний молодого послушника они нашли его в уединённом дворике: старый монах с белой бородой и величественным видом.
— Три добрые души, — сказал послушник, — это и есть мастер Фахуа, который ведёт здесь аскезу.
Мастер Фахуа спокойно произнёс:
— Амитабха. Чем могу помочь, дочь?
Цзэн Шу сложила ладони и ответила с почтением:
— Приветствую вас, мастер. Я пришла, чтобы вы растолковали мой жребий.
Шишу добавила сзади:
— Мастер, пожалуйста! Моя госпожа только что вытянула жребий на брак. Скажите, что он означает?
— Жребий на брак… — Мастер Фахуа взглянул на дощечку и прочитал: — «Тот, кого желаешь, желает тебя. Даже бездушные цветы и птицы станут свидетелями вашей любви. Вместе вы будете вить гнездо на одной ветви».
Шишу поняла лишь половину и тревожно спросила:
— Мастер, что это значит? Это высший жребий?
Мастер Фахуа кивнул с доброй улыбкой:
— Высший из высших.
— Ура! — Шишу ликовала. — Барышня, это высший жребий! Значит, ваш брак будет гладким и счастливым!
http://bllate.org/book/4387/449173
Готово:
