Словно последний ультиматум, хрупкая нить, связывавшая их, вот-вот должна была оборваться.
Се Фэньчи медленно сжал руки, обхватившие её талию. Он будто сдерживал в себе нечто — подавлял, боролся, колебался.
Взгляд Ло Тан дрогнул, и её сердце начало биться всё быстрее и быстрее, будто пытаясь наверстать упущенное.
Зимний полдень выдался ясным. Солнечные лучи, проникая сквозь окно, делили полумрачную спальню на два мира — словно живописный свиток, где свет и тень вели между собой молчаливый диалог.
Се Фэньчи хрипло и с трудом посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь?
Откуда ты знаешь, что я не хочу?
Он, казалось, наконец вынес свои мысли на свет — прямо под солнечные лучи. Ло Тан ослепла от яркости и вдруг залилась слезами.
Она заплакала.
Она не ослышалась…
После стольких дней расчётов, стольких тревог и усилий Се Фэньчи наконец сорвал ту маску, которую носил так ровно и бесстрастно, и позволил ей увидеть хотя бы проблеск колебаний и внутренней борьбы!
Он испытывает к ней чувства! Значит, все те сдержанные, осторожные прикосновения были не случайны!
Как она могла упустить это? Как могла отпустить?
Ло Тан опустила голову и рыдала, не в силах остановиться. Её нежные ладони крепко вцепились в его одежду — будто больше никогда не собирались отпускать.
Се Фэньчи опустил глаза на её дерзость. Его кадык дрогнул, но он проглотил все слова, что рвались наружу, и глубоко, тихо вдохнул.
Он знал: Ло Тан робка и расчётлива. Если он не бросит ей хоть немного приманки, эта рыба не только так и будет вечно кружить вокруг, не решаясь клюнуть, но и вовсе уплывёт к другому.
Эта мысль пронеслась в голове, и его руки сами собой сжались ещё сильнее — будто пытаясь вдавить её в собственное тело.
Он не допустит, чтобы она пришла и ушла. Не допустит, чтобы то, что она показывала ему, повторилось перед кем-то другим.
Так почему бы не подбросить ей немного сладостей?
— Ло-нян, не плачь.
Се Фэньчи усадил её обратно на постель и спокойно сел рядом, ожидая.
Ло Тан тоже понимала: слёзы в меру — это игривость, но чрезмерные слёзы — лишь обуза.
Она медленно убрала руки, опустила ресницы, будто стыдясь смотреть на него, и тихо, с хрипотцой прошептала:
— Кто знает, отчего вдруг у шестого принца возникла такая мысль.
Она всё ещё боялась, что Се Фэньчи узнал об их прежнем знакомстве с шестым принцем, и потому будто бы случайно завела разговор, чтобы сгладить напряжение.
К тому же, упоминая шестого принца сейчас, она давала понять Се Фэньчи: их взаимная симпатия — не дешёвый товар. За ней, мол, уже ухаживают другие знатные особы.
Но Се Фэньчи лишь покачал головой и серьёзно, с сочувствием успокоил:
— Это не имеет к тебе отношения. Просто он считает, что ты похожа на свою матушку.
Ло Тан: «?»
Только что ещё гордая и довольная собой, Ло Тан вмиг остолбенела.
Будь шестой принц здесь и услышь, как Се Фэньчи «помог» ему уговорить девушку, он бы, верно, тут же поперхнулся кровью.
Но Се Фэньчи был совершенно спокоен.
Разве он ошибся?
Нет.
Он ведь и вправду сказал шестому принцу, что пришёл поговорить с Ло Тан, чтобы она ясно поняла суть дела. А согласится она или нет — это уже её выбор.
Раз уж они решили поговорить, значит, нужно говорить честно и без утайки.
Если бы шестой принц придумал предлог про бабушку, он бы так же честно всё передал.
Всегда рассудительный и вежливый наследный молодой господин прямолинейно, как обычно наставляя знатных особ, вывел Ло Тан на узкую тропу, где оставались лишь два пути — жизнь или смерть.
Автор говорит:
Ло Тан: зелёный чай, уровень 1
Шестой принц: зелёный чай, уровень 6
Се Фэньчи: зелёный чай, максимальный уровень
Се Фэньчи неторопливо и чётко рассказал Ло Тан о благородной жизни наложницы Сяньфэй, умолчав лишь о том, что Герцог Аньнин в юности был безумно влюблён в неё, — чтобы не заставить её тревожиться понапрасну.
Ло Тан слушала, остолбенев.
— Я… Ты хочешь сказать… что я похожа на…
— Наложницу Сяньфэй, — мягко напомнил ей Се Фэньчи.
Голова Ло Тан словно взорвалась.
— Неужели это какая-то ошибка?
Инстинктивно она начала принижать себя, не смея даже подумать, что у неё может быть хоть какая-то связь с такой высокой особой.
Се Фэньчи смотрел на неё, не упоминая, что знал об этом с самого начала, и лишь сказал:
— Шестой принц не ошибается.
У Ло Тан в ушах зазвенело.
Если всё так, то дело принимает иной оборот. Благодаря сходству с матерью принца, попав во дворец, она получит особый статус, и отношение шестого принца к ней уже не будет таким, как к обычной девушке…
В растерянности она машинально схватила руку рядом — руку Се Фэньчи.
Мягкая и нежная ладонь девушки заставила Се Фэньчи, только что собиравшегося добавить ещё несколько слов, чтобы отговорить её, на мгновение замереть.
Он долго смотрел на эту руку, потом осторожно, медленно перевернул её и, прижав к постели, переплёл свои пальцы с её пальцами. В комнате воцарилась тишина.
После всего случившегося, хотя он и не сказал ничего прямо, завеса уже была приоткрыта. Не нужно было даже прокалывать её — достаточно было лишь слегка коснуться, и всё внутри становилось прозрачным и ясным.
Ло Тан, конечно, почувствовала это движение. Она замерла, ошеломлённо глядя на их сплетённые руки.
— Так что, Ло-нян, пойдёшь ли ты?
Се Фэньчи говорил мягче и внимательнее, чем обычно.
И, неизвестно когда, расстояние между ними сократилось до одного кулака. Она подняла голову — и её губы слегка коснулись его подбородка.
Кожа юноши была прохладной, холоднее её губ.
Ло Тан вздрогнула:
— Я…!
Она покраснела с лица до кончиков пальцев, будто в тот раз, когда Се Фэньчи случайно увидел её наготу.
Се Фэньчи тоже мгновенно напрягся.
Он приблизился лишь для того, чтобы эмоционально успокоить девушку, и вовсе не ожидал подобной близости. Внезапно оказавшись в такой… интимной ситуации, он не мог не растеряться.
Он сдержал бурю чувств и некоторое время молча приходил в себя.
Наконец, глубоко вдохнув, он постарался сделать вид, будто ничего не произошло, и с лёгкой усмешкой спросил:
— Ло-нян, ты хочешь ответить мне… вот так?
Ло Тан услышала насмешку в его голосе и тут же смутилась, захотев спрятаться под одеяло, но её рука по-прежнему была крепко зажата — убежать не получалось.
Она покачала головой, торопливо объясняя, будто совершила что-то ужасное:
— Я не хотела… Просто мы сидели слишком близко…
— Ничего страшного, — сказал Се Фэньчи, улыбнулся, но тут же отвёл взгляд, будто снова пойманный в ловушку собственных правил и этикета. Несколько раз колеблясь, он, наконец, словно принял решение и бережно сжал её руку, слегка покраснев, тихо, но с глубоким чувством произнёс:
— Ло-нян, ты можешь делать всё, что захочешь.
В этот миг Ло Тан действительно успокоилась,
но тут же почувствовала себя великой грешницей — кого же она соблазнила? Какого чистого и наивного юношу?
Опустив глаза, она уже жалела: если бы она заранее знала, по какой причине шестой принц к ней благоволит, ей не пришлось бы так торопиться вытягивать признание из наследного молодого господина.
Теперь, если она захочет уйти во дворец, это будет выглядеть грубо и неестественно.
Она не хотела портить свой образ в глазах Се Фэньчи — даже если попадёт во дворец, она всё равно хочет оставить за собой эту «дорогу отступления».
Жадность — вот в чём дело. С детства привыкнув голодать, она научилась брать побольше, когда есть возможность, на всякий случай. Она не считала, что поступает неправильно.
Се Фэньчи видел, как Ло Тан молча опустила голову, не отвечая на его нежность и не выражая своего мнения насчёт дворца. Он слегка прищурился.
Его рука продолжала неторопливо гладить её ладонь, и он спокойно произнёс:
— Раньше я говорил, что во дворце тебе будет плохо, но это не из-за личных чувств. Обычно я не стал бы рассказывать тебе об этом.
Но раз уж зашла речь, значит, он всё же решил поведать ей.
Ло Тан растерянно посмотрела на Се Фэньчи.
Брови Се Фэньчи слегка нахмурились, но даже в таком состоянии он оставался безупречно красив. Помедлив, он тяжело заговорил, поведав Ло Тан тайну о десятимесячном возвращении наложницы Сяньфэй на родину и последующих событиях.
Ло Тан слушала, дрожа от страха!
Закончив рассказывать эту тайну, Се Фэньчи будто погрузился в чувство вины и раскаяния. Он с трудом выдавил:
— Мне не следовало так говорить о предках за их спиной, но если бы ты вошла во дворец, ничего не зная… Я не хочу даже думать, чем это могло бы обернуться.
Какой благородный джентльмен! Ло Тан чуть не прокляла себя за собственную подлость!
— Это я плохая, это я заставила наследного молодого господина волноваться за меня…
Её глаза снова наполнились слезами. Она дрожала от страха: если бы Се Фэньчи не раскрыл ей свои чувства и не рассказал об этом, она бы действительно попала во дворец — прямиком в пасть тигра!
Слёзы снова потекли по её щекам. Она смотрела на этого человека, который лишь чуть-чуть приоткрыл перед ней своё сердце, но уже готов был ради неё нарушить все заповеди мира.
Она прижалась к нему, используя силу его руки, что всё ещё держала её.
— Я никуда не пойду. Ло-нян хочет остаться рядом с наследным молодым господином…
Тёплое, нежное тело наконец будто полностью принадлежало ему. В тот миг, когда она прижалась к нему, Се Фэньчи на мгновение замер, но быстро пришёл в себя и, медленно вынув одну руку, обнял её.
Он лёгкими движениями поглаживал её хрупкую шею. В отличие от прежней неуверенности и колебаний, теперь он честно принял эту, будто украденную, запретную радость.
Девушка на миг застыла от неожиданного прикосновения, а затем снова зарылась лицом в его грудь и тихо всхлипывала.
Он молча смотрел на неё, и в его сердце поднялось странное, неописуемое чувство удовлетворения. Он не удержался и слегка приподнял уголки губ в едва уловимой улыбке.
Его предыдущие слова, казавшиеся справедливыми и дающими ей свободу выбора, на самом деле чётко указывали: если она войдёт во дворец с таким лицом, то окажется в логове дракона и тигра.
Шестой принц, возможно, и желает ей добра, но перед лицом собственной предки он бессилен. В такой мутной и запутанной ситуации как он сможет её защитить?
Ло Тан расчётлива, но труслива — ей лучше остаться рядом с ним.
Успокоившись и убедившись, что наследный молодой господин действительно испытывает к ней чувства, Ло Тан решила поговорить с шестым принцем и честно всё ему объяснить.
Се Фэньчи, казалось, не хотел расставаться. Перед тем как встать, он наклонился и, держа её руку, будто хотел что-то сказать, но замолчал — словно влюблённый юноша, не желающий расставаться.
Ло Тан была довольна. Покраснев, она тихо сказала:
— Наследный молодой господин, я не уйду.
Се Фэньчи слегка улыбнулся, с трудом скрывая эмоции, бросил на неё ещё один взгляд и вышел, чтобы позвать шестого принца. Сердце Ло Тан на миг учащённо забилось.
Он и вправду прекрасен — самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.
Ло Тан всё ещё пребывала в оцепенении от мысли, что ей удалось соблазнить такого, будто сошедшего с небес, Се Фэньчи, как шестой принц робко постучал в дверь и осторожно остановился в проёме:
— Госпожа Ло.
Её мысли тут же оборвались.
Она смотрела на этого юношу, который когда-то представлялся ей как Гу Люй, и чувствовала горечь. Тихо проворчав, она не удержалась:
— Ты обманул меня.
— Я не обманывал! — поспешно объяснил шестой принц, стоя у кровати. — Моя материнская семья носит фамилию Гу, я шестой по счёту, поэтому на улице всегда называл себя Гу Люй!
Ло Тан молчала. Тогда он в спешке представился: его настоящее имя — Чжао Бинь.
Ло Тан, наконец, подняла глаза, но, казалось, ей было всё равно, что его фамилия «Чжао». Её интересовало другое:
— Материнская семья… Значит, наложница Сяньфэй носила фамилию Гу?
Чжао Бинь кивнул, сжав губы.
— Ты сразу, при первой встрече, подумал, что я похожа на твою матушку?
Чжао Бинь снова кивнул. Подняв на неё глаза, он уже был на грани слёз:
— Ты… тебе это не нравится?
В душе Ло Тан горько усмехнулась: ей всего шестнадцать, она прекрасна, как цветок, и вдруг ей предлагают стать матерью для такого парня? Кто бы обрадовался?
Но она понимала, что перед ней шестой принц, и, не желая становиться чьей-то «матерью», всё же решила оставить за собой «дорогу отступления».
Ло Тан попыталась встать, чтобы поговорить с ним стоя, но боль в спине заставила её лицо исказиться. Увидев это, Чжао Бинь поспешно наклонился, чтобы помочь ей, искренне, будто заботясь о родной матери. Ло Тан тут же закатила глаза про себя.
Но вслух она сказала:
— Я человек низкого происхождения, тебе не стоит обращать на меня внимание.
Чжао Бинь замер на месте, растерянно глядя, как Ло Тан сама, опираясь на перила кровати, встала. Он дрожащим голосом произнёс:
— Ты не низкого происхождения…
Ло Тан подняла глаза и увидела, что Чжао Бинь уже плачет.
— Я видел портрет матушки. Ты очень на неё похожа. При первой встрече я сразу узнал, но никому не осмеливался сказать.
— Я не знал твоего положения, боялся навредить тебе, поэтому молчал!
http://bllate.org/book/4384/448959
Готово:
