Ло Тан увидела, как шестой принц протянул руку и остановил её у дверного косяка. Девушка растерялась, а в глазах юноши читалась невероятно сложная гамма чувств.
— Ло-нян, хочешь пойти со мной во дворец?
Се Фэньчи внезапно остановился. Его привычная, тщательно выстроенная улыбка медленно застыла — словно известковый налёт на камне — и превратилась в ледяную, неподвижную маску.
Ло Тан будто ударили по голове падающим с неба пирогом — она оглушилась:
— Во… дворец?
— Да!
Шестой принц с трудом сдерживал нахлынувшие эмоции и с ещё большей настойчивостью смотрел на неё, глаза его сияли искренностью:
— Ты можешь стать придворной дамой. Будешь заведовать одеждой или едой — как пожелаешь. А можешь и вовсе ничего не делать!
Ло Тан всё ещё пребывала в шоке, но господин Ду больше не мог молчать. Он набрался смелости и вмешался:
— Ваше высочество, наследный молодой господин вот-вот вернётся. Может, сначала почтите его визитом? Вопрос о Ло-нян можно обсудить и после его возвращения.
Он и впрямь не понимал: почему обычно вежливый и сдержанный шестой принц, увидев эту Ло-нян, вдруг… вдруг так изменился?
Ло Тан тоже была ошеломлена. Даже если бы она была глупа и жаждала богатства, она всё равно сразу поняла: отношение шестого принца к ней — нечто большее, чем простая приязнь. Ведь даже если она однажды помогла ему скрыть кражу картин и чернил герцога, этого явно недостаточно для подобного поведения сегодня!
Слишком странно.
Но шестой принц не собирался отступать под нажимом господина Ду. Он пристально смотрел на Ло Тан и упрямо спросил:
— Ло-нян, ты согласна?
Ло Тан чувствовала себя неловко и напуганно. Внезапно её взгляд уловил белую фигуру за воротами!
Не раздумывая, она закатила глаза и без чувств рухнула на землю.
Перед глазами всё потемнело. Она слышала, как шестой принц в панике кричит её имя, а господин Ду вздыхает и увещевает — всё это слилось в громкий, суетливый шум.
Конечно, она не могла не мечтать об этом: ведь дворец — место несметных богатств и императорской милости…
Но тут же в голове возникли тревожные мысли: сначала этот шестой принц тайком проник в герцогский дом, чтобы украсть картины и чернил герцога, а теперь хочет увезти её во дворец. Неужели всё в этом доме ему так нравится?
«Когда что-то слишком странно — в этом обязательно кроется подвох», — подумала Ло Тан. Она, конечно, жаждала богатства, но ещё больше ценила здравый смысл и собственную жизнь.
Ведь кроме внешности и умения угождать людям, в ней нет ничего особенного. Как ей тягаться с придворными интриганками?
К тому же шестой принц выглядел не слишком умным — сам не разбирается в обстановке, а тут вдруг страстно хочет взять её во дворец. Если она бездумно согласится, кто знает, чем это для неё кончится?
Ах, всё запуталось!
И тут рядом раздался чёткий шаг, а затем — вопрос, пропитанный глубоким смыслом:
— Ваше высочество, что вы здесь делаете?
Ло Тан немного успокоилась.
Се Фэньчи вошёл во двор и, не глядя в сторону, уставился на принца — невозможно было уловить ни тени эмоций на его лице.
Тело шестого принца напряглось. Он медленно повернулся к Се Фэньчи, и в его глазах мелькнула та боль, которую он не показывал Ло Тан.
Се Фэньчи тихо вздохнул:
— Ваше высочество, пройдёмте в мой кабинет.
Там он, конечно, всё объяснит.
Шестой принц неохотно кивнул, но всё же с тоской посмотрел на Ло Тан, которую служанки уже поднимали с земли. Ему даже слёзы навернулись на глаза.
— Прошу вас, ваше высочество.
Господин Ду склонил голову и мягко направил принца. Тот стиснул зубы и решительно зашагал прочь.
Се Фэньчи, опустив длинные ресницы, вежливо уступил дорогу, но не последовал за ним. Воспользовавшись тем, что это его дом, он тут же вошёл в комнату.
Служанки, увидев его, поспешно вышли.
Он посмотрел на Ло Тан. В его глазах бушевали страсть и желание, которые копились в нём уже несколько дней. Всё это взорвалось после слов «пойти во дворец», вырвавшись наружу, как демоны из преисподней — дикие, необузданные, жуткие.
Во дворец?
Ха.
Ло Тан лежала, притворяясь без сознания, и уже начала успокаиваться, думая, что избежала беды. Но вдруг в темноте послышались шаги, и матрас рядом с ней слегка просел.
Она замерла. Кто это?
Затем ледяные пальцы коснулись её щеки.
Медленно, с нежностью художника, вырисовывающего портрет возлюбленной, они скользнули от бровей к переносице, губам и дальше — по изящной шее — к вороту рубашки, которую служанки уже расстегнули, оставив лишь тонкое нижнее платье.
Автор примечает:
С неба упал пирог.
Ло Тан: сглотнула слюну.
Шестой принц: кладу приманку, кладу приманку (с надеждой).
Се Фэньчи: улыбается молча (за спиной — неописуемый, извивающийся рёв).
Сердце Ло Тан готово было выскочить из горла. Если бы не боязнь раскрыть, что она притворяется без сознания, она бы уже вскочила с постели, схватила одежду и бросилась бы пить холодный чай, ругая наглеца за отсутствие приличий!
Кто это вообще?!
Как он смеет днём, при свете дня, в доме, где находится наследный молодой господин?!
Она так разволновалась, что не заметила: хотя перестала глотать слюну, её ресницы всё ещё дрожали.
Палец на её груди на миг замер. Она в ужасе подумала, до чего ещё он дойдёт — ведь её тело было самым ценным, что у неё есть. Но палец лишь слегка дрогнул, будто его владелец тихо рассмеялся, и остановился.
Рука отстранилась от ворота, матрас выровнялся, и шаги направились к двери.
Ло Тан, всё ещё лежа неподвижно, приоткрыла глаза и увидела лишь белый край одежды, исчезающий за дверью.
Она замерла в изумлении.
Се Фэньчи неторопливо вернулся в Двор Лисюэ. Шестой принц, давно ждавший его там, при виде наследного молодого господина взволнованно вскочил, но, словно что-то сдерживая, проглотил уже готовые слова.
Господин Ду, увидев Се Фэньчи, молча откланялся и вышел, оставив двоих высокопоставленных особ наедине.
Се Фэньчи внешне оставался спокойным, но в его словах прозвучала едва уловимая холодность:
— Ваше высочество, сегодня вы вышли из себя.
— Но, господин Се, ведь она… она… — шестой принц снова перевёл дух, и его глаза покраснели.
— Я знаю! — почти заплакал он. Его красивое, женственное лицо, отчасти похожее на лицо Ло Тан, легко вызывало сочувствие.
Но Се Фэньчи остался равнодушен. За полгода общения с Ло Тан он уже привык к такой внешности, да и цели шестого принца были ему ясны…
Он мысленно усмехнулся.
— Господин Се, умоляю вас! Позвольте ей пойти ко мне во дворец! — шестой принц всё ещё не замечал лёгкой насмешки за спокойной маской Се Фэньчи и отчаянно умолял его. — Я просто хочу видеть её! Когда я смотрю на неё, мне кажется, будто я снова рядом с матерью!
Се Фэньчи взглянул на него и подумал: «Третья принцесса тоже похожа на наложницу Сяньфэй. Вы же постоянно видите друг друга — почему же ты не говоришь, что чувствуешь материнскую любовь?»
Но он промолчал.
Ведь изначально отец, вероятно, думал точно так же — хотел отправить Ло Тан во дворец. Поэтому он никогда не прикасался к ней и заботливо за ней ухаживал. Он даже нанял наставницу, чтобы та обучала Ло Тан придворным манерам и постоянно напоминала ей об этикете.
Он сам должен был следовать этому пути.
— Я не позволю ей страдать! — продолжал умолять шестой принц. — Она будет придворной дамой, но никому не будет служить. Пусть живёт так, как хочет! Мне просто нужно видеть её!
Его юношеские чувства, бурлящие, как весенние цветы, наполнили комнату сладковатой, почти тошнотворной атмосферой.
Раздражающе!
Се Фэньчи грубо оборвал собственные мысли и долго молчал. Наконец он медленно произнёс:
— Я понял ваше желание, ваше высочество. Но решать, идти ли во дворец, должна сама Ло-нян.
Шестой принц замолчал.
Он задумался, кивнул, но тут же нахмурился.
— Ло-нян должна понять, почему вы так к ней расположены и какие чувства вы в неё вкладываете, — Се Фэньчи неискренне улыбнулся и мягко продолжил: — Ваша искренность заслуживает того, чтобы она всё узнала.
— Но… но я боюсь, что если скажу ей прямо, она снова упадёт в обморок, как сейчас! — шестой принц укусил губу и тревожно посмотрел на Се Фэньчи.
Се Фэньчи мысленно усмехнулся: оказывается, этот «наивный» принц прекрасно понимает, что делает, и просто хочет, чтобы Се Фэньчи сам отдал ему Ло Тан.
Се Фэньчи взглянул на занавески в своём кабинете — они колыхались, словно волны бурного моря.
Когда-то он сам отгородил её от себя. А теперь кто-то хочет, чтобы он сам же отдал её другому.
Несколько месяцев назад он, возможно, и согласился бы. Но сейчас… сейчас он не хотел этого.
Он мог игнорировать их первую неуклюжую встречу, мог не замечать бесчисленных попыток девушки приблизиться и угодить ему. Но теперь, когда она шаг за шагом приближалась, готовая отдать ему даже жизнь, и он наконец ощутил вкус чего-то по-настоящему ценного, он не собирался позволить другому сорвать этот плод.
Он уже ступил в её пруд, и его одежда промокла от её уловок. Теперь он не мог просто так выйти.
Он похож на отца, но не совсем.
— Хорошо, — искренне сказал Се Фэньчи. — Я поговорю с Ло-нян и убежусь, что она всё понимает.
*
Ло Тан сидела на кровати, всё ещё потрясённая тем, что сделал наследный молодой господин. Внезапно она увидела, как тот же белый наряд снова вошёл в комнату, и тут же впала в панику.
— Ло-нян проснулась.
Се Фэньчи переступил порог и неторопливо подошёл к ней.
Ло Тан смотрела на него, оцепенев.
Это был их первый разговор после той ночи, когда она прибегла к уловке с «жертвенностью».
Но ни тогдашние откровенные слова, ни только что случившиеся прикосновения, похоже, не оставили в нём следа — или он просто слишком хорошо скрывал свои чувства?
Ло Тан вспомнила их первую встречу: тогда, хоть и не по его воле, они оказались под одним одеялом, и всё закончилось весьма интимно. А потом он сумел полностью подавить все эмоции и вёл себя так, будто ничего не произошло.
Постепенно в ней зародилось подозрение: Се Фэньчи умеет скрывать всё. Возможно, он не так чист и светел, как кажется.
— Почему молчишь, Ло-нян? Тебе всё ещё плохо? — спросил Се Фэньчи, глядя на неё с прежней мягкостью, но его взгляд был чуть ниже обычного, будто в нём появилось нечто новое.
Ло Тан поспешно покачала головой. Се Фэньчи слегка прикусил губу и, наконец, выдавил улыбку:
— Хорошо.
Ло Тан всё ещё не знала, что сказать, как вдруг услышала, будто он рассуждает вслух:
— Если уж пойдёшь во дворец, там хоть не будут мучить тебя болезни и обижать.
Ло Тан сразу поняла: сейчас не время размышлять, почему Се Фэньчи скрывает чувства!
Каким бы он ни был, внешне он джентльмен и относится к ней неплохо. А вот во дворце… кто знает, что её ждёт!
— Наследный господин! Почему… почему шестой принц хочет, чтобы я пошла во дворец? — робко спросила она, сдерживая тревогу.
Се Фэньчи помолчал, затем поднял глаза и посмотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Такое поведение окончательно сбило Ло Тан с толку. Казалось, будто и сам Се Фэньчи в замешательстве. Она тут же покраснела от слёз.
— Я… я заставляю вас мучиться? Вы тоже хотите отправить меня во дворец?
Се Фэньчи стоял у кровати и молчал.
Ло Тан разозлилась и испугалась. Хотя всё это было частью её замысла, со стороны казалось, будто она чуть не отдала свою жизнь. А он не только не тронулся, но ещё и хочет отдать её другому!
Действительно, все мужчины — бесчувственные мерзавцы!
Даже собака бы уже сочувствовала!
Она стиснула зубы и, опустив голову, прошептала сквозь слёзы:
— Я поняла. Я глупа и беспомощна, постоянно вызываю ваше недовольство. Вы вправе избавиться от меня. Хорошо, я пойду…
Она резко откинула одеяло и попыталась встать, но переоценила свои силы.
Спину будто свело судорогой, она тихо вскрикнула и пошатнулась. В следующее мгновение Се Фэньчи крепко подхватил её.
Её чёрные волосы растрепались и упали между их телами, точно отражая нынешнее смятение её души.
— Ло-нян, — Се Фэньчи закрыл глаза, глубоко вдохнул и, сдерживая что-то в себе, сказал: — Во дворце плохо.
— Какая разница, хорошо или плохо! Ведь вы и так не хотите меня видеть! — Ло Тан подняла на него глаза, полные боли и обиды.
http://bllate.org/book/4384/448958
Готово:
