На светофоре впереди возникла пробка, и машина замедлилась, ползя шаг за шагом за хвостом впереди идущего автомобиля. Лу Си вытянула шею, пытаясь разглядеть, что происходит, и с недоумением спросила:
— Раньше здесь же не было заторов.
— Впереди посольство, — ответил Шэнь Цзэтан.
Лу Си сразу всё поняла. Раньше, когда приезжали важные иностранные гости, это место открывали для них. Хотя формально это и не было настоящим посольством — всего лишь полупубличная зона, которую четыре страны использовали для встреч и переговоров. Поскольку территория считалась особой, сюда приезжали не только политики и военные, но и высокопоставленные представители иностранных технологических ведомств.
Машины двигались, как улитки, то останавливаясь, то медленно ползя вперёд. Пробка наконец рассосалась лишь через полчаса. Но порадоваться не успели — с боковой улицы резко выскочил военный внедорожник оливково-зелёного цвета и, резко затормозив, перегородил им дорогу.
Кэ Юй дважды коротко нажал на клаксон, но та машина даже не шелохнулась, а наоборот, вызывающе включила дальний свет.
Такое откровенное хамство не встречалось уже много лет. Даже среди военных — такого не бывало.
Задние водители немного подождали, начали ругаться и по одному сворачивать в объезд. Лишь тогда внедорожник неспешно отъехал назад и начал медленно приближаться к ним. Дорога и без того была узкой, а Кэ Юй как раз собирался повернуть налево — теперь же весь левый проезд оказался полностью перекрыт. Кэ Юй, человек по натуре спокойный, всё же вышел из себя и резко опустил окно.
Он теперь точно знал: этот тип нарочно ищет повод для конфликта.
Лу Си, однако, заметила особый номерной знак и хотела предупредить его, но в этот момент окно военного внедорожника медленно опустилось, и наружу выглянуло загорелое, но красивое лицо. Мужчина с интересом разглядывал их, слегка наклонив голову.
На нём была гражданка, но штаны — явно полевые, а на голове волосы были сбриты почти под ноль, осталась лишь тонкая чёрная щетина.
— Я же звал тебя несколько раз! Не слышишь, что ли? Выходи, выходи! — громко стукнул он по рулю и грубо бросил, без всяких церемоний.
Кэ Юй нахмурился и с сарказмом усмехнулся:
— Товарищ офицер, мы что-то нарушили?
— Я с тобой разговаривал? — бросил Сюэ Чанфэн, мельком взглянув на него и кивнув в сторону заднего сиденья. — Тебя зовут, слышишь? Или, может, натворил чего-то такого, что теперь боишься даже из машины выйти?
Шэнь Цзэтан по-прежнему откинулся на спинку сиденья и даже не повернул головы — будто и не замечал этого человека. Лу Си слегка наклонилась, пытаясь разглядеть его лицо в тени, но ничего не разобрала: то ли он холодно усмехался, то ли искренне улыбался.
Сюэ Чанфэн снова повысил голос:
— Если сейчас же не выйдешь, прикажу эвакуировать твою развалюху!
Да где это видано?!
Кэ Юй побледнел от злости и ледяным тоном произнёс:
— Из какого ты подразделения? Кто твой командир? Я подам жалобу.
Сюэ Чанфэн с грохотом распахнул дверь и внимательно осмотрел Кэ Юя с ног до головы. Его взгляд… ну, словно перед ним стоял полный идиот.
Когда Кэ Юй уже собирался вступить с ним в перепалку, Шэнь Цзэтан вышел из машины.
Сюэ Чанфэн тут же широко раскинул руки и крепко обнял его.
Кэ Юй опешил, но постепенно всё понял. Оказывается, они знакомы!
Так как стоять посреди перекрёстка было неудобно, Шэнь Цзэтан велел Кэ Юю проехать на ближайшую парковку. Лу Си тоже поехала, но по пути спрыгнула и остановилась под пальмой вдалеке, наблюдая за ними, но благоразумно не подходя ближе.
Сюэ Чанфэн закурил и откровенно уставился в её сторону, отчего Лу Си смущённо опустила голову.
— Подружка? — насмешливо протянул он. — С каких пор ты стал любить молоденьких?
— Не неси чепуху, — бросил Шэнь Цзэтан, бросив на него короткий взгляд. — Младшая сестра Сяо Ляна. Сама здесь одна, нелегко ей. Я просто присматриваю.
Его взгляд ясно говорил: «Что у тебя в голове творится?»
Сюэ Чанфэн был человеком прямолинейным и не обиделся:
— Да она и правда неплоха. Не хуже той, что у тебя раньше была.
Шэнь Цзэтан молча сломал сигарету пополам.
Сюэ Чанфэн понял, что ляпнул лишнего, и быстро сменил тему:
— Я надолго приехал, Сяо У. Надо встретиться, посидеть. Сколько лет уже не виделись!
Шэнь Цзэтан кивнул и спросил:
— По службе?
— Лично. — Сюэ Чанфэн поморщился. — Недавно местное министерство иностранных дел сообщило в Пекин: обнаружили древнее захоронение, возрастом больше тысячи лет. В те времена эта территория ещё входила в состав нашего государства. Старик Сюй из управления по охране культурного наследия сразу собрал группу и договорился с правительствами трёх стран — за небольшую плату выделили участок для охраны и строительства музея культурного наследия. Формально объект будет наш.
— И зачем же ты сюда припёрся в такой форме? — Шэнь Цзэтан щёлкнул пальцем по его плечу.
Сюэ Чанфэн отмахнулся, как от надоедливой мухи:
— Думаешь, мне это нравится? Просто Лао Фэн услышал рассказ Сюй Лао и заинтересовался, настоял на поездке. Хотя мероприятие и неофициальное, но я обязан обеспечить его безопасность. Пришлось тащиться сюда.
После окончания академии Сюэ Чанфэн поступил в управление охраны, где его работа заключалась в обеспечении безопасности высокопоставленных лиц. Всякий раз, когда руководство выезжало с инспекцией на юг или совершало официальные визиты за границу, он сопровождал их.
Фэн Еньнянь и его отец были боевыми товарищами, их семьи дружили ещё с революционных времён, поэтому Фэн всегда брал его с собой. Сюэ Чанфэн в разговорах называл его просто «Лао Фэн», а не «товарищ руководитель», и Фэн мог лишь вздыхать. Но в присутствии посторонних Сюэ Чанфэн вёл себя подобающе, так что тот и не настаивал.
Выслушав всё это, Шэнь Цзэтан ничего не сказал и просто выбросил обломки сигареты в урну.
— Уже уходишь?
— Есть дела.
— Если будет время, позвони.
Тот кивнул, вернулся к машине и велел Кэ Юю подозвать Лу Си. Когда они уезжали, Сюэ Чанфэн наклонился к окну и весело помахал Лу Си:
— Сестрёнка старого Фана — значит, и моя сестрёнка! Если вернёшься домой, обращайся ко мне без стеснения!
Лу Си смущённо кивнула.
Незаметно наступило полдень, и она почувствовала голод. Машина тронулась, и она обернулась к нему:
— Хочу мяса на гриле.
Шэнь Цзэтан сказал Кэ Юю:
— Поезжай на улицу Дацили.
Глаза Лу Си радостно блеснули:
— Тот парень — твой друг? Похоже, вы очень близки, такой тёплый приём.
Шэнь Цзэтан ничего не ответил.
Лу Си на мгновение задумалась и сменила тему:
— Вы так громко разговаривали, я кое-что услышала. Кажется, речь шла о том, что управление по охране культурного наследия приехало сюда открывать что-то?
— Они приехали контролировать партию артефактов.
— Да, кажется, на каком-то руднике. Кажется, он принадлежит нашей компании… как его там…
Шэнь Цзэтан, не отрывая взгляда от оживлённой улицы, вдруг сказал:
— Карьер Качи.
Глаза Лу Си загорелись:
— Да, точно! Карьер Качи. — Но тут же её лицо омрачилось. — Там такой огромный карьер… мы ведь только начали разработку. Если они всё это охранять начнут, нам же больше не разрешат добывать?
— Конечно, не разрешат, — ответил Шэнь Цзэтан.
…
Они доехали до места, припарковались, и Шэнь Цзэтан обошёл машину, чтобы открыть ей дверь. Лу Си поблагодарила и, выйдя, естественно взяла его под руку.
По тротуарам сновали машины, и Шэнь Цзэтан был занят тем, чтобы следить за дорогой, поэтому не обратил внимания на её жест. Да и сам жест не выглядел особенно интимным — скорее, вежливым.
Перейдя улицу, они увидели ресторанчик корейского барбекю.
— Какое совпадение! Зайдём туда поесть? — Лу Си улыбнулась.
Шэнь Цзэтан не ответил и остался стоять на месте. Лу Си удивилась и проследила за его взглядом.
К ним шли две молодые женщины. Одна — высокая, одета элегантно, сдержанный интеллигентный типаж. Другая выглядела лет двадцати с небольшим: кожа — белоснежная, прозрачная и нежная, волосы средней длины, слегка волнистые, мягко лежали на плечах. Её большие миндалевидные глаза пристально смотрели на них.
Она была одета просто: бежевая футболка и светло-голубые джинсы комбинезоном, подвёрнутые дважды у лодыжек, обнажая белоснежные щиколотки. Руки беззаботно засунуты в карманы.
Но даже в такой неброской одежде её красота затмевала подругу.
Женщины всегда сравнивают друг друга. Однако Лу Си с восхищением смотрела на неё, её глаза сияли.
Чжоу Цзынинь проигнорировала Лу Си и холодно уставилась на Шэнь Цзэтана.
Ресторанчик был небольшой, но цены — в три раза выше рыночных. Помимо мяса на гриле, здесь подавали и различные рисовые блюда с гарниром. Сам рис был обычным, но соусы — изысканными.
Ши Шуфэнь с самого начала подачи еды молчала и скромно ела, опустив голову.
Лу Си сделала пару глотков и спросила Чжоу Цзынинь:
— Вы тоже работаете у нас в компании? Раньше не видела вас.
Чжоу Цзынинь улыбнулась:
— Нет.
Шэнь Цзэтан переложил готовое мясо на общее блюдо и сухо сказал:
— Чжоу Цзынинь. Раньше жила напротив, в посёлке ВВС. Старше тебя на несколько месяцев. Можешь звать её сестрой Чжоу.
Лу Си сразу смутилась и перестала расспрашивать, но любопытство к ней не угасло — она продолжала краем глаза разглядывать её. Действительно красива, с яркими, выразительными глазами.
Чжоу Цзынинь казалась совершенно лишённой высокомерия, вежливая, с длинными ресницами, опущенными вниз, — очень спокойная и утончённая.
Некоторое время ели молча. Вдруг Лу Си обратилась к Ши Шуфэнь:
— Сестра Шуфэнь, а вы как сюда попали? Гуляете?
— Я не такая бездельница, как ты.
Лу Си засмеялась:
— Вы всегда так скромны.
Ши Шуфэнь лишь слегка приподняла уголок рта, больше ничего не сказав.
Хотя в зале работал кондиционер, Чжоу Цзынинь всё равно вспотела и, извинившись, направилась в туалет. Было уже поздно, в коридоре никого не было.
Плеснув себе на лицо воды, она оперлась на мраморную раковину и уставилась в зеркало.
Вся морда была мокрой, капли стекали с подбородка на футболку, оставляя тёмные пятна. Выглядела она, честно говоря, довольно жалко.
Она долго стояла так, затем медленно вытерла лицо.
Из дальнего конца коридора послышались шаги. Она собралась уходить, но за спиной её окликнули:
— Сестра Чжоу.
Чжоу Цзынинь удивлённо обернулась.
Это была Лу Си.
Девушка вежливо кивнула и улыбнулась — застенчиво, но тепло:
— Здравствуйте.
Чжоу Цзынинь кивнула в ответ:
— Здравствуй.
Лу Си наклонилась и включила кран, чтобы вымыть руки. Чжоу Цзынинь заметила: хотя руки у неё красивые, ладони грубые. Она невольно замерла.
Лу Си поймала её взгляд, и Чжоу Цзынинь почувствовала неловкость:
— Простите.
Лу Си не придала значения и даже поспешила её успокоить:
— Я родом с юга, из маленького уездного городка. В детстве денег не хватало, приходилось помогать соседям стирать бельё, чтобы заработать на мелочи. Простите, что показываю вам свои руки. Сестра Чжоу, наверное, из знатной семьи, совсем не такая, как мы, деревенские девчонки.
Чжоу Цзынинь почувствовала себя ещё неловчее:
— Не говори так. Ты замечательная.
От её слов Лу Си радостно улыбнулась:
— Сестра Чжоу и Пятый брат — старые друзья, верно?
Чжоу Цзынинь замерла при этом обращении.
Сердце её вдруг глухо заныло.
http://bllate.org/book/4381/448719
Готово:
